幾百年前，人類還不像今天這麼聰慧狡詐。那時，一個小城市裡發生了一件稀奇事。有一隻名叫舒忽的貓頭鷹，在夜晚從附近的森林裡飛到了一戶農民的穀倉裡。天亮後，它躲在穀倉的角落裡不敢出來，害怕別的鳥兒看到它發出可怕的叫聲。早上，那家的僕人來穀倉取乾草，瞅見了蹲在牆角的貓頭鷹，嚇得拔腿就跑，報告了主人，說看到了一個平生從未見過的怪物，它蹲在糧倉裡，眼睛滴溜溜地直轉，好像能把人一口吞下去似的。「我還不知道你？」主人說，「你也就敢追地上的螞蟻。讓你看一眼躺在地上的死雞，你都得先拿根木棍才敢過去。看來我得親自去看看那到底是什麼怪物。」說著，主人站起來，大膽地走進穀倉四處檢視。可是，當他親眼看到那個稀奇古怪的動物時，受到的驚嚇不亞於他的僕人。他三步並作兩步飛奔出來，懇請他的鄰居們來幫忙對付這隻陌生又危險的動物，還說要是等它從糧倉裡跑出來，整個城市都會很危險。

沒過多久，大街小巷都沸騰起來了：人們扛著長槍、草耙、鐮刀、斧頭等過來了，那架勢像是要跟敵人大幹一場，最後連以市長為首的議員們也來了。他們在廣場上排好隊，朝著農戶家進發，把穀倉圍了個嚴嚴實實。這時，一個自稱最勇敢計程車兵走到前面，拿著長矛進去了。但很快他就又尖叫著跑了出來，臉色煞白，一句話也說不出來。後來又進去了兩個勇士，可也沒比他強多少。最後，一個高大的壯漢自告奮勇地走到前面，他曾經因在戰爭中英勇奮戰而聞名。他說：「光用眼睛看是趕不走怪物的，得動手去幹。依我看，你們一個個都成了娘們兒，沒有人敢張嘴咬狐狸。」他讓人拿來鎧甲、劍和長矛，把自己全副武裝了一番。所有人都誇讚他的勇敢，儘管也有很多人替他捏著一把汗。穀倉的兩扇門都被開啟了，人們看到了正蹲在橫樑中部的貓頭鷹。壯漢讓人扛來一把梯子，當他放好梯子，準備往上爬時，所有人都大喊著給他鼓勁兒，讓他勇敢一點兒，像殺死蛟龍的聖人喬治那樣。壯漢很快就爬到了梯子頂上。這時，貓頭鷹也發現此人是衝著它來的，加上鬧鬨鬨的人群讓它心生恐慌，不知道該從哪兒逃走，於是便轉動起眼珠，豎起羽毛，展開翅膀，張開嘴巴，粗聲地大叫：「舒忽！舒忽！」「刺他！刺他！」外面的人群朝勇士大喊。「誰站在我這裡，」勇士回答，「都不敢大叫‘刺他’。」雖然壯漢又往上爬了一節，但腿腳卻已經開始打哆嗦了，最後他暈頭轉向地逃了回來。

這下可沒人敢去冒險了。「這隻怪物，」他們說，「只用他的吼叫和呵氣聲就讓我們中最勇敢的人中了毒，差點兒死去。難道我們還要拿自己的命去冒險嗎？」為了不讓整個城市走向毀滅，他們開始商量該怎麼辦。商量了半天也沒什麼結果，最後市長想出了一個辦法。「我的意見是，」他說，「我們湊夠錢給穀倉的主人，賠償他穀倉裡的糧食、乾草和麥稈兒，然後放一把火，把整個穀倉和怪物一起燒死，這樣大家就不用擔心自己的生命有危險了。現在不是節約的時候，吝嗇反而會害死人。」大家都同意他的辦法。於是，他們在倉庫四個角上點上火，貓頭鷹就這樣被活活燒死了。誰要是不信的話，可以親自去那兒問問。