從前，有一個富人，他家裡有一個勤奮而且誠實的長工。長工每天早晨都第一個起床，晚上最後一個睡覺。沒人乾的髒活累活，他總是第一個接下來。對此他從不抱怨，反而對什麼都很滿意，總是快快樂樂的。一年過去了，他的東家一分錢也沒有給他，心想：「我這麼做可真是聰明呀，能省下不少錢，他也不會走，而是會乖乖地留下來幹活。」長工什麼也沒說，第二年仍像之前一樣努力地幹活。年末的時候，他還是沒得到任何報酬，可是他還是高高興興地繼續待了下去。第三個年頭到了，東家想了想，把手伸進了口袋，但什麼也沒掏出來。長工終於開口說：「東家，我為您勤勤懇懇地幹了三年，您也發發善心，把我應得的報酬給我吧。我想到外面的世界去長長見識。」那個吝嗇鬼說：「是啊，我親愛的長工，你的確為我勤懇地工作過，理應獲得相應的報酬。」他又在口袋裡掏了掏，給長工數出了三個銅板，「一個銅板是你一年的酬勞，這可是一筆數目可觀的酬勞啊！可沒幾個東家像我這麼大方的。」這個好心的長工對金錢根本沒什麼概念，他收起自己的酬勞，心想：「現在我的口袋塞得鼓鼓的，再也不用發愁受苦受累乾重活了。」
然後，長工就上路了，一會兒上山，一會兒下山，又是唱又是跳的，心裡好不快活。當他走到一片灌木叢前面的時候，一個小矮人突然出現了，衝著他喊道：「快樂老兄，你這是去哪兒啊？看起來你沒什麼煩惱嘛。」「我有什麼好苦惱的呢？」長工說，「我兜子裡放著三年裡掙來的工錢，它們在兜裡叮噹直響。」「你一共有多少錢呢？」小矮人問。「多少？三個銅板，一分不少。」「聽著，」小矮人接著說，「我是一個窮苦的老人，把你的三個銅板送給我吧，我已經不能幹活了。你還年輕，掙點兒錢還是很容易的。」長工心地善良，很同情小矮人，就把銅板都送給了他，說：「我以上帝的名義把這些錢送給你，反正我也不缺什麼。」小矮人說：「你的心地如此善良，我願意賜給你三個願望，每個銅板一個，這些願望都會實現。」「啊哈，」長工說，「原來你是仙人。好吧，如果真是這樣，首先，我想要一隻鳥槍，想打什麼就能打中；然後我要一把小提琴，只要我一拉琴，所有聽到琴聲的人都得跳舞；最後，不管我向誰請求，他都不能拒絕我的要求。」「你的願望都會實現的。」小矮人說著，就好像早就準備好了一樣，從灌木叢裡拿出一把小提琴和一把鳥槍。他把兩樣東西交給長工，說：「不論你提出任何請求，世界上任何人都無法回絕你。」
「我的心啊，還有什麼好不滿足呢？」長工自言自語地說，然後開開心心地上路了。過了一會兒，他碰到了一個留著山羊鬍子的猶太人，正站在那兒傾聽一隻站在樹頂上的小鳥歌唱。「這簡直是奇蹟啊！」他驚歎道，「這麼小的一隻動物，竟然有那麼大的嗓門！要是我能得到這隻小鳥就好了！可是誰能抓住它呢？」「如果你只有這個要求的話，」長工說，「我馬上就把那隻鳥打下來。」說罷他舉起槍，瞄準小鳥的羽毛射了一槍，小鳥就掉進荊棘叢裡了。「快去吧，你這個滑頭傢伙，」他對猶太人說，「去把鳥兒拿出來。」猶太人說：「唉，先生，咱還是把滑頭倆字去掉吧。不過您既然已經把鳥打下來了，我這就去把它拿過來。」然後他趴到地上，朝荊棘叢鑽了進去。猶太人正趴在荊棘叢裡，一個強烈的念頭突然佔據了長工的腦袋：他想要捉弄捉弄那個猶太人。於是長工拿出小提琴，開始彈奏起來。音樂聲一起，猶太人的腿馬上抬起來，和著音樂的拍子開始跳舞。長工拉得越快，猶太人就跳得越歡。可是他的衣服被荊棘颳得破破爛爛，山羊鬍子被撕扯得凌亂不堪，渾身上下讓尖刺紮了個遍。他大喊：「哎喲，這琴聲可把我折騰壞了，您快別拉了，我不想跳舞了。」可是長工還是沒有停止，心想：「平時你可沒少盤剝人，今天你也得多受點兒罪。」於是繼續拉他的琴，讓猶太人跳得越來越高，衣服的布片都掛到了荊棘上。「哎喲，哎喲，」猶太人大喊著求饒，「只要您別再拉琴了，我什麼都願意給您，我這裡有滿滿一袋金子。」「如果你真這麼慷慨，」長工說，「我倒是願意停下來。不過我真得讚美一下你的舞蹈，我還從沒見過有人能跳得這麼好。」然後長工拿上一袋金子，去走自己的路了。
魔笛
猶太人就安靜地站在那兒看著長工的背影，直到他已經走得很遠，從視線中消失了，他才用全身的力氣喊道：「你這個蹩腳的樂師，在酒館裡賣藝的癟三，等著吧，我會抓住你的！我要把你趕得到處跑，把鞋跟都跑掉。你這個無賴，到處坑蒙拐騙的騙子！」他一直罵呀罵呀，用他能想得出來的話通通罵了一遍，直到把心裡的惡氣出出來了，這才罷休。然後，他到城裡找到法官。「法官先生，哎喲，哎喲！您看，一個褻瀆神靈的人竟然在光天化日之下搶劫了我，還毒打了我，就算是地上的一塊石頭都不忍心看啊。我的衣服全被撕破了，身上被扎得沒一塊好皮！還有我的錢袋也被搶走了，那可是我僅有的財產啊，錢袋裡全是黃燦燦的金子，一塊比一塊漂亮。看在上帝的份兒上，把那個傢伙送進監獄吧。」法官說：「難道他是士兵，用劍把你刺成這樣的嗎？」「上帝保佑，」猶太人說，「他連一把匕首都沒有，但是他揹著一把鳥槍，脖子上還掛著一把小提琴，這個壞蛋很容易辨認。」於是法官派人根據這些特徵去尋找善良的長工。因為他正慢悠悠地走著，身上還帶著滿滿一袋金子，所以很快就被官差找到了。他被帶到法庭上，說：「那個猶太人我連碰都沒碰一下，也沒搶他的錢，是他為了讓我停止演奏，自願送給我的，因為他實在忍受不了我的音樂了。」猶太人大喊：「上帝保佑！他的謊話簡直就像牆上的蒼蠅一樣多。」法官也不相信長工的話，說：「你的辯解如此荒謬，一個猶太人怎麼可能做出這種事？」於是法官判處長工因在光天化日之下搶劫而處以絞刑。
長工被押走了，猶太人還在他的身後大呼：「你這個叫花子，賣藝的狗東西，現在你得到報應了吧！」而長工鎮定地走著，由劊子手領著爬上絞架的梯子，走到最後一節梯子的時候，他轉過身來，對法官說：「在我死之前請答應我一個請求吧。」「好吧，」法官說，「只要你不是求我饒你一命。」「當然不是，」長工回答，「我只求最後拉一次我的小提琴。」猶太人急得大聲呼喊：「看在上帝的份兒上，千萬別同意，千萬別同意！」可是法官說：「只不過是如此短暫的快樂，為什麼不滿足他呢？我同意他的請求，讓他拉吧。」其實是因為小矮人送給長工的魔力，法官也沒辦法拒絕他的請求。於是猶太人喊道：「哎呀，哎呀，快把我綁起來呀，把我綁結實了。」
善良的長工從脖子上把小提琴拿下來，拉了一下，頓時，所有人的身子都晃動起來。法官、書記員還有官差們也都一樣，劊子手也鬆開了捆著長工的繩子。長工又拉了一下，所有的人都抬起了腿，劊子手乾脆鬆開了長工，擺好了準備跳舞的架勢。當長工拉第三下的時候，所有人都蹦了起來，開始跳舞。因為法官和猶太人站得最靠前，所以他們也跳得最歡快。不一會兒，那些趕來湊熱鬧的人們也都跟著跳起來，不管是老人還是年輕人，胖的還是瘦的，都在一起翩翩起舞。甚至連一起跟來的狗也不例外，只見它們用兩條後腿站立者，也跟著跳動起來。長工拉得時間越長，人們就跳得越高，腦袋互相碰撞著，都疼得開始哀號。法官終於受不了了，上氣不接下氣地喊：「我饒你的性命，快不要拉了吧。」善良的長工停止了拉琴，把小提琴重新掛在脖子上，從梯子上走了下來。他走到已經累倒在地上、喘著粗氣的猶太人面前，說：「你這個滑頭，還不承認你從哪兒得到這些錢的嗎？要不我就拿起琴再拉一段。」「錢是我偷的，是我偷的，」猶太人趕緊喊道，「而你的金子是誠實地掙來的。」於是法官讓人把猶太人帶到絞刑架上，以偷竊罪判處了他死刑。