從前有一個漁夫，他和妻子一起住在一個緊靠著海邊的小漁棚裡。漁夫每天出去打魚，不停地打啊、打啊。
一天，他拿著釣魚竿，把魚鉤放進了水裡。他朝清澈的水裡望著，看到魚鉤沉到了很深的地方。當他拉起魚竿的時候，釣起了一條巨大的比目魚。那條魚對他說：「聽著，漁夫，我請求你放我一條生路。我不是真正的比目魚，而是被詛咒的王子，你殺了我也沒有什麼好處。可是，如果你把我放回水裡，我會報答你的。」「好的。」漁夫說，「你不用多說，會說話的魚我都會放走的。」說罷，就把魚放回到了清澈的海水裡。比目魚潛回到水下，身後的海水都被血染紅了。漁夫站起來，回到了他的小漁棚。
妻子問：「你今天捕到什麼了嗎？」「沒有。」丈夫說，「我抓住了一條比目魚，可是它說自己是一個被詛咒的王子，我就把它又放回水裡了。」「你沒有對它提出什麼願望嗎？」妻子問。「沒有。」丈夫說，「我應該提出什麼願望呢？」「唉，」妻子說，「生活在這個小棚子裡可真難受。這裡又髒又臭，你總可以要一間小房子嘛。快去告訴那條魚，我們想要一間小房子，他肯定能辦到的。」「唉，」丈夫說，「我已經回來了，怎麼好再去一次呀？」妻子說：「你抓住了它，又放了它，它肯定會滿足你的願望的。趕緊去！」儘管漁夫還是不願意，但是又不想違揹他的妻子，最後只好回到了海邊。
他走過去以後，發現海水變得又綠又黃，已經沒有原先那樣澄清了。他湊到水邊，說：
「小王子啊，小王子，
海里的比目魚啊，
你在哪裡？
我的妻子伊莎貝爾，
和我想的可不一樣。」
比目魚遊了過來，問：「那麼，她想要什麼呢？」「唉，」漁夫說，「我抓住了你又放了你，我的妻子說了，我應該向你要些什麼作為回報。她不想住在那個小漁棚裡了，她想要一座小房子。」「去吧。」比目魚說，「她的願望已經實現了。」
比目魚、比目魚，快從海里游過來，咱倆說說話
漁夫就走回了家，果然看到小漁棚不見了，他的妻子坐在一條長凳上，身後是一棟房子。妻子拉著他，說：「快進來看看，這下可好多了。」他們一起走了進去。房子裡有一個小過道，還有一間小客廳和一個小臥室，他們每人有一張床。除了這些，還有廚房和餐廳，裡面所有的器皿都是最好的，甚至還有貴重的錫器和銅器，而且擺放得非常整齊美觀。房子後面是一個小院子，裡面養著雞鴨，還有一個種著蔬菜和水果的小花園。「你看，」妻子說，「難道這樣不好嗎？」「是好。」丈夫說，「就這樣吧，現在我們該知足了，好好地生活吧。」「這個我們得好好想一想。」妻子說。他們吃了些東西，然後就睡覺了。
就這樣過了八九天以後，妻子對漁夫說：「聽著，這個小房子也太擁擠了，院子和花園都那麼小，比目魚肯定還能給我們一棟更大的房子。我想住在一個石頭城堡裡。去跟比目魚說，讓它送給我們一座城堡。」「唉，老婆，」丈夫說，「這小房子已經夠好了，我們為什麼還要住在城堡裡呢？」「胡說！」妻子說，「你快去，比目魚會辦到的。」「不，老婆，」丈夫說，「比目魚才剛剛把房子送給我們，我要是再去，它肯定會生氣的。」「你快去。」妻子說，「它肯定能辦到，而且樂意做，你只管去。」
漁夫的心情很沉重，心裡一點兒也不情願，他自言自語著：「這是不對的！」可是他還是來到了海邊，看到海水已經不再是黃綠色，而是深藍紫色了，而且變得灰暗濃稠，不過還是很平靜。他走過去，說：
「小王子啊，小王子，
海里的比目魚啊，
你在哪裡？
我的妻子伊莎貝爾，
和我想的可不一樣。」
「那麼，她想要什麼？」比目魚游過來問。「唉，」漁夫有些為難地說，「她想住在一個石頭城堡裡。」「回去吧，她已經站在城堡的門前了。」比目魚說。
漁夫就回去了。他到家以後，發現那裡已經有了一座巨大的石頭宮殿，他的妻子站在上面的臺階上，正要往裡走。她拉住漁夫的手，說：「進來吧。」然後兩個人就一起走了進去。宮殿裡的走廊非常寬大，地面上全部鋪設著大理石，許多僕人為他們把一重重的大門開啟。光潔的牆壁上貼滿了華麗的桌布，房間裡的桌椅全是金子做的，巨大的水晶燈從房頂上垂下來，所有的臥室和房間都鋪著華麗的地毯。桌上擺滿了飯菜和最好的葡萄酒，幾乎快把桌子壓塌了。宮殿的後面有一個巨大的庭院，裡面有馬廄和牛舍，還有馬車，所有的東西都是最好的。此外，還有一個美麗的大花園，裡面種著最美的花和果樹。除此以外還有一個巨大的公園，有半英里之長，小鹿和狍子在裡面歡快地散著步。這座宮殿裡面簡直是應有盡有。「你看，」妻子問，「這樣難道不好嗎？」「哦，是好啊。」丈夫說，「就這樣吧，我們現在住在了美麗的城堡裡，應該知足了。」「那我們得再好好想想。」妻子說，「我們睡覺吧。」然後他們就去睡覺了。
第二天早晨天才剛剛亮，妻子先起床了，她坐在床上欣賞著眼前的大好風景。漁夫還在伸懶腰，妻子用胳膊肘戳了戳他，說：「喂，快起來從窗戶看看。難道我們就不能成為國王，統治這個國家嗎？快去跟比目魚說，我要成為國王。」「哦，老婆，」漁夫說，「我們為什麼要當國王呢？」妻子說：「你不想當國王，那就讓我來當女王。快去找比目魚，我要當女王。」「哦，老婆，」丈夫說，「你當了女王又能怎麼樣？我可不敢跟它說。」「為什麼不呢？」妻子問，「馬上去找它，我必須成為女王。」漁夫只好去了。他的妻子要當女王，這可讓他沮喪極了。他想，這可一點兒都不對。他不想去，可最終還是去了。
當他來到海邊以後，看到海水已經變成了黑灰色，水從海底不斷噴湧上來，發出一股惡臭的味道。他走到海邊，說：
「小王子啊，小王子，
海里的比目魚啊，
海水變黑了，地洶湧地拍打著礁石
你在哪裡？