兩人回副食品店裡各自躺下睏覺。第二日一大早起來，推開門，外面街上已經亂鬨鬨一片。副食品店門口多了一個花生柿餅的攤子，副食品店門口往西，剃頭、鑲牙、配眼鏡、修鐘錶、補鍋修桶、磨剪刀、打項鍊，各種攤子擺了一路，鬧熱得不得了。

秋林站在副食品店的攤子前，手腳麻利地包包裹做生意。起初，齊海生還站在他身邊打下手，但沒多少辰光，一不注意，就不見了人影。秋林忙碌，也顧不上尋他。今朝來趕集的人太多，個個講話聲大得像吵架，時不時還有牛羊叫聲和廣播喇叭聲，買東西的人站在眼前，唇上幾根鬍鬚都數得清爽，但講話卻聽不清。沒站了多少辰光，秋林便覺得嗓子痛癢。人稍稍少了，才抽空坐下來喝杯水，潤潤喉嚨。正喝著，旁邊伸過一隻手，手上一把小花生。秋林抬頭一看，正是齊海生。秋林不高興，問，你剛才去哪裡了？齊海生說，去買了些東西。

秋林看齊海生一隻手拎著柿餅花生，另一隻手則拎著一個小籠子，籠子裡竟是一隻松鼠。

秋林說，這是哪裡弄來的？

齊海生說，在最西面牲畜交易市場尋來的。秋林哥，我從小便歡喜動物。我爹沒說過嗎，我小時玩蟋蟀，城裡都有名。

秋林不說話。

齊海生說，你曉得蟋蟀怎樣調教才會勇嗎？我告訴你，要在鬥前喂辣椒。餵了辣椒，再扯下一根頭髮，系在蟋蟀的脖子上，用力轉幾圈。正式開鬥時，鉗門一開，簡直是敢死隊隊員。

秋林將齊海生拿著花生的手盪開，說，我們是來幫忙賣貨，不是來買這些雜七雜八東西。

齊海生一聽，掃了興，便不再吭聲，只是守在攤位上幫秋林打下手。就這樣，一直忙到中午一點多鐘，集市才終於結束。秋林和齊海生吃過中飯，返回長亭。走到半路，齊海生遞給秋林一包上游牌香菸。

秋林一愣，說，這是做什麼。

齊海生說，是胡店長給的，說慰勞我們辛苦。

秋林說，這個怎麼能要？

齊海生說，一包香菸也沒幾角洋鈿。我們忙碌一上午，人家也是一分心意。

秋林厲色道，海生，南貨店當夥計和搬運工會不同，你幫人家搬東西，賣了力氣拿力氣鈿應當，南貨店當夥計，本就有工資，去食品公司幫忙是義務，怎麼好再拿東西？

齊海生一愣，說，那我把煙送回去。

秋林想了想，說，算了，我不吃煙，你留著吃吧。下次不準了。

齊海生眼神閃爍，客客氣氣答應。

回到南貨店，馬師傅問，一切都順利嗎？

秋林本來想說說齊海生的事情，但話到嘴邊又咽下，只說，順利的。

馬師傅說，順利就好，你第一次帶人出門做事情，我心裡一直記掛著。這個小齊表現怎麼樣？

秋林說，蠻好。

馬師傅連連點頭，那就好，我還擔心他是個滑頭模子。

夜裡，齊海生拿著集市上買的小京生花生和柿餅送到愛春房間。

齊海生說，愛春姐，這趟本該你去，被我頂了名額。買來些吃食，跟你賠罪。

愛春笑，說，你這張嘴巴上世定是泡在蜜缸裡，甜得釀人。這事情跟你沒有關係，全是馬老頭安排。

齊海生安慰，愛春姐放心，以後你定有機會再去。

愛春問，集市鬧熱吧？

齊海生說，鬧熱的，上百米的攤子排起來，麻將牌一樣。也不曉得這些人是哪裡鑽出來的，造反一樣的多，擠來擠去，人都要被擠扁了。

愛春笑，哪有你說得這麼誇張。

齊海生說，實話實說。你不曉得，還有些壞坯子專門尋著大姑娘擠，要是愛春姐去了，必定都要擠到你身邊來。

愛春聽了，腦中浮現場面，咯咯笑個不停。

齊海生將花生和柿餅往愛春面前推，說，愛春姐，你嚐嚐看，這是小京生花生，比平常花生好吃許多。

愛春說，花生好吃，就是剝剝麻煩。我吃花生最不喜歡花生衣，沾在牙膛上，像生了層皮，舌頭舔都舔不下來。

齊海生說，愛春姐，那你先吃柿餅，我幫你剝花生。

說著，齊海生將花生拿出來，將殼剝碎，又用手指捻去花生衣，伸手將一粒粒乾乾淨淨白白胖胖的花生肉放在寫字檯上。

我聽說你以前曾在搬運工會里上班？

齊海生說，說上班，是好聽閒話，其實就是做苦力。我當你愛春姐是自己阿姐，不瞞你。我那個爹心狠，不肯養我。我不靠賣苦力，早就餓死在街頭。

愛春說，這做爹的怎麼能這麼狠心？不過話講回來，也不奇怪，齊師傅那個人，看相貌就是硬心腸的。

齊海生說，倒也不是他硬心腸，只因我不是他親生的，從小撿來當條狗養，又怎麼會對我好？

愛春聽了，有些難過，說，想不到你也是個苦命人。你放心，以後，我就是你親人，我來疼你。

齊海生說，那是自然，我見愛春姐第一面便覺得親人一般。

愛春笑，說，你的閒話比這柿餅還甜。

說著，她就將咬了一半的柿餅遞到齊海生嘴邊，齊海生順著咬下一口。

齊海生說，愛春姐，你覺得陸秋林這個人怎麼樣？

愛春說，陸秋林？我不喜歡他，怪里怪氣的，一點沒有親人相。

齊海生說，我也是這樣感覺。我跟你說件事情，我們去三岔幫忙時，人家給我一包煙，我好心好意拿給他吃，他非但不要，還將我埋怨一頓，說南貨店上班拿工資，不比搬運工會打零工，不能拿人東西。你說這閒話多少難聽，說的我像反革命貪汙犯一樣。

愛春說，這個人不曉得冷熱的，你莫理他。以後，有了我，我們姐弟做個伴，不用理會旁人。

齊海生聽了高興，便將桌上花生抓起幾顆，遞到了愛春的嘴巴邊。

齊海生從集市上買來松鼠，每日寶貝一樣對待。他做了個大箱子，箱子裡頭用舊布墊了個窩，說是要讓松鼠享受招待所標準。松鼠喜歡吃蘋果，齊海生就跑到三岔鎮上買來蘋果，平常人家，人都不捨得吃蘋果，齊海生卻仔細切碎，一點一點地喂。也是難為他這番心思，這松鼠簡直被他養神了。有一次，秋林看見他竟將松鼠從領口放進去，最後又從袖口鑽出來，乖乖地停在他的手掌上，就像通了人性一般。

秋林說，海生，你要是待客人也像對這隻松鼠這麼好，你就可以評上全供銷社的先進工作者了。

秋林講話的本意是想提醒齊海生將精力多花在工作中，不要玩物喪志。但齊海生就像聽不懂，店裡個個忙得腳後跟打屁股，他照樣還是一天到晚弄那隻松鼠。秋林跑去尋馬師傅，建議馬師傅尋齊海生認真談次話，讓他不要耽誤了店裡生活。馬師傅聽了卻是不動聲色，只說，年輕小鬼嘛，有點玩心也不奇怪，不用著急，慢慢會成熟的。秋林聽了很是意外。自己當初到店裡時，馬師傅可沒有這麼寬容。但一細想，又想明白了，馬師傅快退休，自然是沒必要得罪齊師傅的兒子。馬師傅不管，秋林就更管不了，他跟齊海生上下年紀，又都是普通店員，講閒話不響，也只好睜隻眼閉隻眼，只當看不見。

這一日，馬師傅秋林輪休，店裡只剩下齊海生和愛春兩人值班。吃過夜飯，愛春到齊海生房間聊天。愛春坐骨牌凳，齊海生坐床沿。齊海生一邊說話，一邊玩著那隻松鼠。他將手掌攤開，那松鼠站在掌上，齊海生一反掌，松鼠就從他袖口鑽了進去。愛春啊的一聲叫，齊海生笑，將領口一拉，只見松鼠又從他領口鑽了出來。愛春看得目瞪口呆。

愛春說，這松鼠倒像是你親生的一般聽話。

齊海生說，要生也是你幫我生，我一個男人怎麼生得出來。

愛春說，我又不是母老鼠，它跟你親近，自然是你生的。

齊海生說，這有什麼？它能跟我親近，也能跟你親近。

愛春說，我不信。

齊海生說，要不要試試？

說著，他將松鼠遞到愛春面前。

愛春愣了愣，它不會咬我吧。

齊海生說，不會的，你相信我。

愛春說，怎麼試？

齊海生說，你把手掌攤開。

愛春手掌攤開，齊海生就把松鼠放到她的掌心。愛春好奇地盯著松鼠，松鼠也盯著她，眼睛骨碌碌地轉。突然，它尾巴一抖，從愛春袖口鑽了進去。愛春驚慌，大叫起來。

齊海生說，莫慌莫慌，它在跟你玩呢。

愛春擺了擺身體，說，慌是不慌，只是有點癢。

齊海生笑眯眯地看著愛春，說，那它鑽到哪裡了？

愛春說，在我肩膀上了。

齊海生笑眯眯地看一會兒，說，現在到哪裡了？

愛春說，到我背上了。

再過一會兒，齊海生說，現在呢？

愛春扭了扭身體，說，到我腰上了。

齊海生笑，點一支香菸，吃到一半，說，現在呢，又到哪裡了？

愛春臉色一變，突然從骨牌凳上站了起來。

齊海生說，你怎麼了？

愛春不說話。齊海生看見她的面孔慢慢地紅起來，就像生了火的煤餅一樣，一陣一陣的熱浪。

愛春盯住齊海生看一陣，突然喉嚨底發出一聲悶吼，伸出雙臂死死抱住齊海生，兩個人就像攔腰砍斷的大樹一樣倒在了齊海生的眠床上。

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