「我們是貴族，大人，」阿多斯說，「您只要讓我們作出諾言，就可以完全放心。感謝天主！我們是能夠保守秘密的。」
紅衣主教的銳利的目光緊盯著這個大膽的對話者。
「您的耳朵真靈，阿多斯先生，」紅衣主教說，「可是現在，請聽明白了，並不是因為不信任我才請你們跟著我，而是為了我的安全；這兩位大概是您的同伴波爾朵斯和阿拉密斯吧？」
「是的，法座，」阿多斯說，這時候站在後面的兩個火槍手都把帽子拿在手裡走了過來。
「我認識你們，先生們，」紅衣主教說，「我認識你們：我知道你們並不完全是我的朋友，我對此感到遺憾，可是我知道你們是勇敢而忠誠的貴族，值得別人信賴。阿多斯先生，給我這個榮譽吧，請您和您兩位朋友陪我一起走；這樣我就有了一個能使國王陛下也羨慕的衛隊了，如果我們遇到他的話。」
騎在馬上的三個火槍手深深地鞠了一躬，他們的腦袋碰到了馬的脖子。
「好吧！以我的名譽擔保，」阿多斯說，「法座有理由要我們陪他一起去；我們在大路上已經遇到過幾個臉色兇狠的人，我們甚至還在紅鴿棚客店和四個這樣的人打了一架。」
「打架，為了什麼，先生們？」紅衣主教說，「我不喜歡打架，這你們是知道的！」
「就因為這樣我才有幸把剛才發生的事情告訴法座，因為法座很可能從別人那兒知道這件事；如果報告不真實，法座會以為是我們的錯。」
「這次打架的結果怎麼樣？」紅衣主教皺著眉頭問。
「我的這位朋友阿拉密斯的胳膊上稍稍捱了一劍，不過，就像大人看到的一樣，如果法座下令登城，那點兒傷是擋不住他明天去衝鋒陷陣的。」
「不過你們各位可不是讓人用劍刺了會罷休的人，」紅衣主教說，「我看，坦率一些吧，先生們，你們一定在某人身上狠狠地回報過了；懺悔吧，你們知道我是有權力赦罪的。」
「我呢，大人，」阿多斯說，「我甚至連劍也沒有拔出來，不過我把那個跟我打交道的傢伙攔腰抱住後，把他從視窗摔出去了；他跌下去時，好像，」阿多斯稍帶猶豫地接著說，「摔斷了腿。」
「啊！啊！」紅衣主教說，「那麼波爾朵斯先生，您呢？」
「我嗎，大人，我知道決鬥是被禁止的，所以我抓起一條板凳，對準其中一個匪徒敲了下去；我相信他的肩胛骨被敲斷了。」
「好啊，」紅衣主教說，「還有阿拉密斯先生，您呢？」
「我嗎，大人，因為我天性非常溫和，再說大人也許不知道，我是即將要進入教會的人。我正想拉開我的朋友，突然這些混蛋中有一個偷偷地給了我一劍，刺中了我的左胳膊；這時候我失去了耐心，也拔出了劍；當他再次進攻，我相信就在他向我撲來時，他的身體被我的劍刺穿了。我只知道他倒在了地上，彷彿有人把他和他的兩個同伴抬走了。」
「見鬼，先生們！」紅衣主教說，「小酒店裡一場爭吵使三條漢子喪失了戰鬥力；你們真是太過分了；不過究竟是為了什麼才打架的呢？」
「那些壞蛋喝酒喝醉了，」阿多斯說，「因為他們知道當天晚上客店裡住進一個女人，他們想把門強行開啟。」
「把門強行開啟！」紅衣主教說，「為什麼？」
「當然是為了向她施暴，」阿多斯說，「我有幸向法座說過這些壞蛋都喝醉了。」
「而這個女人又年輕漂亮，是嗎？」紅衣主教稍帶不安地問。
「我們沒有看見她，大人，」阿多斯說。
「你們沒有看見她；啊，太好了！」紅衣主教馬上便接著說，「你們保護了一個女人的名節，乾得很好。而且因為我現在就是要到紅鴿棚客店去，我就會知道你們各位說的是不是真話。」
「大人，」阿多斯驕傲地說，「我們都是貴族；即使是為了保住我們的腦袋，我們也不會說一句謊言。」
「因此我並不懷疑你們各位對我說的話，阿多斯先生。連一會兒也沒有懷疑過；可是，」他為了改變話題而接著說，「那個女人是不是單身？」
「那個女人跟一個騎士一起關在房間裡，」阿多斯說，「可是，儘管外面吵得天翻地覆，那個騎士卻沒有露面，可以猜想到那個騎士是個懦夫。」
「《福音書》上說，不要草率地判斷人，」紅衣主教說。
阿多斯彎了彎腰。
「現在，先生們，很好，」法座接著又說，「我知道了我想知道的，請跟我走吧。」
三個火槍手都走到紅衣主教身後，紅衣主教又用披風遮住了臉，策馬慢步前進，和他身後的四個夥伴保持八步到十步距離。
他們很快就到達了那座寂靜和偏僻的客店；客店老闆無疑已經知道了他在等待的是什麼樣的尊貴的來客，因此他已經把一些惹人討厭的人打發走了。
走到離客店門口十步遠的地方，紅衣主教向他的侍從和三個火槍手做了一個手勢，要他們停下。一匹鞍轡齊全的馬系在護窗板前面，紅衣主教用一種特定的方式在窗上敲了三下。
立刻有一個披著披風的人走出店門，和紅衣主教很快地交談了幾句；隨後他就跨上那匹馬，向絮熱爾方向，也就是向巴黎方向馳去。
「請過來吧，先生們，」紅衣主教說。
「你們剛才對我說的全是真話，我的貴族先生們，」他對三個火槍手說，「如果我們今天的相遇沒有對各位帶來好處，那也不是我的錯；現在請跟我來吧。」
紅衣主教跳下馬，三個火槍手也跟著下了馬；紅衣主教把韁繩扔在侍從的手裡，三個火槍手把韁繩系在護窗板跟前。
客店老闆站在客店門口；對他來說，紅衣主教只不過是一個來拜訪一個女人的軍官。
「您的客店底層有沒有房間，可以讓這幾位先生一邊烤火一邊等我？」紅衣主教說。
客店老闆開啟一間大廳的門，廳里正好最近砌了一座很好的大壁爐，代替一隻舊的鐵爐子。
「我有一間大廳，」他說。
「很好！」紅衣主教說，「進來吧，先生們，請在這兒等我；我用不了半小時。」
三個火槍手走進樓下的大廳，紅衣主教沒有再問什麼話，就像一個不需要別人指路的人那樣登上了樓梯。
克洛德·德·聖西蒙（1607—1693），法國將軍、公爵，是路易十三的寵臣。
戰鬥教會，指全體世間基督教徒；他們並不一定是出家的修士。
絮熱爾，法國濱海夏朗特省城鎮，在拉羅舍爾東面。
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