紅衣主教胳膊肘支在他的手稿上，手託著面頰，對著年輕人看了一會兒。沒有人的目光能比德·黎塞留的目光具有更深的洞察力了；達爾大尼央感到被這種目光看得就像發燒似的，渾身直打哆嗦。
不過他還是很鎮定，手裡拿著自己的氈帽，不亢不卑地等待著法座垂詢。
「先生，」紅衣主教問他，「您是不是貝亞恩的達爾大尼央族裡的人？」
「是的，大人，」年輕人回答。
「在塔布和它的附近一帶有好幾支達爾大尼央族裡的人，」紅衣主教說，「您是屬於哪一支的？」
「我的父親曾經跟隨偉大的亨利國王，當今仁慈的陛下的父親，參加過好幾次宗教戰爭。」
「是的。七八個月前，離開您的故鄉，到首都來謀發展的是您嗎？」
「正是這樣，大人。」
「您經過默恩時，遇到過什麼事，我雖然不太知道詳情，但總遇到過什麼事吧？」
「大人，」達爾大尼央說，「我遇到的事情是這樣的……」
「不必了，不必了，」紅衣主教微笑著說，這種微笑表示他對這件事的瞭解跟想把這件事講給他聽的人一樣多，「您是被推薦給德·特雷維爾先生的，是不是？」
「是的，大人；不過就是在默恩遇到的那件倒霉事中……」
「那封介紹信丟掉了，」法座接著說，「是的，這件事我知道。不過德·特雷維爾先生是一個善於看面相的行家，他一眼就能把人看透，所以他把您安置在他的妹夫德·艾薩爾先生的衛隊裡，並且表示您遲早有希望進入火槍隊。」
「大人瞭解得十分正確，」達爾大尼央說。
「從那時候起，您幹了很多事情：有一天如果您去了任何其他地方都會更好些，可偏偏您到查爾特勒修道院後面去散步，隨後您和您的朋友到福爾日溫泉去旅行，您那些朋友都留在半路上，而您，您卻繼續趕路。這很簡單，因為您要去英國辦事。」
「大人，」達爾大尼央目瞪口呆地說，「我是去……」
「去打獵，在溫莎，或者是在別的地方，這跟任何人都不相干。我知道這件事，因為我的職責就是一切都得知道。您回來以後就受到了一位非常尊貴的人的接見；我很高興地看到您還保留著那位大人物送給您的紀念品。」
達爾大尼央的手伸向王后送給他的那枚鑽石戒指，並且快速把戒面轉到裡面去，可是已經太晚了。
「在那件事情發生以後的第二天，您曾經接待過德·卡伏瓦的拜訪，」紅衣主教接著說，「他準備邀請您到我府裡來；可是您卻沒有去回訪他；您犯了錯誤。」
「大人，我那時害怕惹您生氣。」
「唔，先生，為什麼呢？為了比旁人更聰明更大膽地完成了您上級交給您的任務嗎？在您值得稱讚時難道會惹我生氣嗎？我要懲罰的是那些不服從命令的人，而並不是像您那樣的執行命令執行得……非常好的人。證據就是，您想想我派人叫您來見我的那一天吧，再想想那天晚上發生了什麼事。」
博納希厄太太就是在那天晚上被綁走的。達爾大尼央打了個寒噤，這時他又記起了半個小時以前那個可憐的女人在他面前經過的情景；毫無疑問，還是從前使她失蹤的那些有權勢的人把她帶走了。
「總之，」紅衣主教繼續說，「因為我已經有些時候沒有聽見旁人說起您了，所以想知道您在幹些什麼。再說，您也真該謝謝我；您自己也注意到了，在所有這些情況中，您受到了多大的照顧。」
達爾大尼央恭敬地彎了彎腰。
「我之所以這樣做，」紅衣主教繼續說，「並不僅僅是出於一種天生的公正的感情，而且還出於一個我為您制定的計劃。」
達爾大尼央越來越覺得詫異了。
「我原來想把這個計劃在您第一次接到我邀請的那一天告訴您，可是您沒有來。幸好這種延誤沒有造成任何損失，今天您就要聽到了。請坐在這兒，坐在我的面前，達爾大尼央先生；您是一個優秀的貴族，不該站著聽我講話。」
紅衣主教指指一把椅子要年輕人坐下；達爾大尼央因為對目前發生的事情過於吃驚，因此一直到他的對話者做了第二次手勢時才坐下。
「您是勇敢的，達爾大尼央先生，」法座繼續說，「您也是謹慎的，這樣只有更好。我這個人就喜歡有頭腦和有膽量的人；您別怕，」他微笑著說，「我說的有膽量的人，意思就是勇敢的人；可是儘管您還這麼年輕，剛剛踏進社會，您卻已經有了一些非常強大的敵人：如果您不多加防備，他們會毀了您的！」
「唉，大人，」年輕人回答，「那還用說，他們用不了費多大勁就能辦到；因為他們非常強大，而且有後臺，而我卻是孤身一人！」
「是的，這是真的；可是儘管您孤身一人，您已經做了很多事情，而且您還要做更多的事情，對此我毫不懷疑。不過我相信，您在您現在所進行的冒險生涯中需要有人引導；因為，如果我沒有弄錯的話，您是帶著想青雲直上的雄心到巴黎來的。」
「像我這種年齡，什麼痴心妄想都會有，大人，」達爾大尼央說。
「只有傻瓜才會有痴心妄想，先生，而您是個聰明人。好吧，在我衛隊裡當個掌旗官，打完仗以後讓您當隊長，您看怎麼樣？」
「啊，大人！」
「您接受了，是不是？」
「大人，」達爾大尼央神情尷尬地說。
「怎麼，您拒絕？」紅衣主教吃驚地嚷道。
「我是在國王陛下的衛隊裡當差的，大人，我沒有任何理由說我不滿意這份工作。」
「可是，我似乎覺得，」法座說，「我的衛隊也就是國王陛下的衛隊；而且，任何人只要是在法國部隊裡服務，也就是為國王服務。」
「大人，您沒有聽懂我的意思。」
「您是希望有個藉口吧，對不對？我懂。好吧，這個藉口，您已經有了：提升，已經開始的戰爭，我現在向您提供的機會，這些都是可以公開對人說的。而對您來說，需要可靠的保護；因為最好讓您知道，達爾大尼央先生，我已經收到了很多對您的嚴重的指控，您沒有把您白天和黑夜的全部時間都用來為國王服務啊。」
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