「中國號」的出發似乎帶走了福格的最後一線希望。

而且，美國和歐洲之間也沒有別的直航船隻，不論是法國橫渡大西洋公司的輪船、「白星線」的輪船、伊門公司的汽船，還是漢堡線的其他輪船，都不能幫助福格完成他的旅行計劃。

例如，法國橫渡大西洋公司的「佩裡耶號」——速度和舒適度都不低於其他任何公司的輪船——也要等到後天，也就是12月14日才出發。漢堡公司的船也是如此，他們不是直接開往利物浦或紐約，而是到哈佛。要是加上從哈佛到南安普頓這一段路程的耽擱，福格最後的努力將前功盡棄。

至於伊門公司的那艘「巴黎市號」輪船也根本不必考慮，它也要等到第二天才開。而且這些船都專門用於運送移民，船上的馬力很弱，一半靠帆、一半靠蒸汽，速度也很慢。這種船從紐約開到英國要花的時間，比福格目前離打賭的最後期限的時間還要多。

福格對這些情況都瞭如指掌，因為他查閱了《布拉得肖旅行指南》，這裡有每天往返大西洋的船隻的詳細情況。

萬事通已經徹底絕望了。他們來晚了四十五分鐘，沒趕上那艘船，這件事讓他非常難過。都是他的錯，他在這一路上不斷製造麻煩！他回想起這一路上的種種意外，回想起主人為他一個人花的冤枉錢，回想起這個數額巨大的打賭、再加上這次即將失去意義的旅行中的大筆開支，這些都會讓福格傾家蕩產。一想到這些，他真想把自己大罵一頓。

福格卻沒有責怪他一句，離開這個輪船碼頭時，他只說了一句：「走吧，我們明天再說吧。」

福格、阿嫵達夫人、菲克斯和萬事通在澤西乘坐輪渡過了哈得孫河，租了輛馬車來到了百老匯大街上的聖尼古拉大酒店。他們開好房間住了下來。這一夜對福格來說很短暫，他睡得很香。但是對阿嫵達夫人和其他人來說，這一夜卻顯得極其漫長，他們都心事重重、輾轉難眠。

第二天是12月12日。從12日早上七點到21日晚上八點四十五分，福格還有九天零十三個小時四十五分鐘的時間。如果昨天福格坐上了居納爾公司最好的輪船「中國號」，那麼他就會如期趕到利物浦，再到倫敦！

福格這時獨自離開了酒店，他吩咐萬事通在酒店等他回來，並叫他通知阿嫵達夫人隨時準備出發。

他來到了哈得孫河畔，在那些停靠在碼頭和河中心的船隻中間，他仔細地查詢有沒有即將出發的船隻。有好幾只船都掛著出發的訊號旗，等早上潮一漲就出發。在紐約這個大型港口，每天都有上百條船要駛往世界各地。但是它們大部分都是帆船，對福格沒有什麼用處。

這位紳士看來連最後的機會也沒有了。突然他發現，在離他大約兩百米的地方，有一艘帶螺旋推進器的商船停在炮臺邊。這艘船樣子很精巧，船上的煙囪正冒著濃濃的黑煙，看來馬上要起錨出海了。

福格連忙叫來了一艘快艇靠了過去。沒開幾下，就來到了這艘「亨利艾塔號」的懸梯前。這是一艘鐵殼船，船上面都是木質結構。

「亨利艾塔號」的船長就在甲板上。福格走上甲板就和船長打招呼，船長很快走了過來。

這是一個五十多歲的男人，是個經驗豐富的航海老手，看樣子好像不太好說話。他的眼睛圓圓的，面如青銅，頭髮紅紅的，脖子粗粗的——一看就和一般人不太一樣。

「船長嗎？」福格問。

「我就是。」

「我叫費雷亞斯·福格，倫敦人。」

「我叫安德羅·斯皮蒂，加迪夫人。」

「您要開船嗎？」

「一個小時以後。」

「您這是要去……」

「去波爾多。」

「您的貨呢？」

「船底裝的是石頭，沒有貨，我空船回去。」

「有乘客嗎？」

「沒有。我們從不送客。送客很麻煩也很讓人討厭。」

「您的船走得好嗎？」

「每小時十一到十二海里，人人都知道‘亨利艾塔號’。」

「您願意把我們送到利物浦嗎，我還有另外三個人。」

「利物浦？您為什麼不說去中國？」