蕾格娜說：「要是他發現自己得了病，肯定會嚴守秘密的。」

「是的。」希爾迪說，「如果被大家知道他要發瘋的話，他的權力就保不住了。」

「沒錯。」蕾格娜說。

「我絕不會告訴任何人。這太嚇人了，我不敢說。」

「我也是。」蕾格娜說。

***

奧爾德雷德看著桌上的一摞摞銀幣，感到有點頭暈眼花。

戈德萊夫是王橋小修道院的司庫，奧爾德雷德把錢箱從卡思伯特老作坊的保險櫃裡拿出來，放在桌上。他們一道點起了銀幣。他們本來可以稱重的，那樣更快，但他們沒有秤。

之前他們也不需要秤。

「今年遭了饑荒，我覺得咱們今年的錢會不夠用。」奧爾德雷德說。

「饑荒也有好處，維京人不得不滾回老家了。」戈德萊夫說，「我們的收入比平時少，但依然富足。我們收橋樑費，收市場攤位租金，還收朝聖者的捐贈。別忘了，這些年，我們還得到了四大筆土地贈予，我們正從那些地方收地租呢。」

「捷報頻傳啊，但想必我們也耗費很多吧。」

「周邊的饑民我們都有賑濟，我們還建了一座學校、一間繕寫室，還為加入我們的所有新修士建了食堂和住宿區。」

此言不假。奧爾德雷德將這裡建成學習和學術中心的夢想正在穩步實現。

戈德萊夫繼續道：「大部分是木房，所以沒花多少錢。」

奧爾德雷德注視著銀幣。他費盡心力為小修道院籌款募捐，現在面對如此巨大的財富，他卻感到心神不寧。「我曾發誓甘守清貧。」他似乎在自言自語。

「這不是你的錢。」戈德萊夫說，「這是小修道院的財產。」

「沒錯。可是，我們不能只是坐在這裡沾沾自喜。耶穌告訴我們不要積攢財寶在地上，要積攢財寶在天上。上帝將這筆錢賜給我們是有目的的。」

「什麼目的？」

「或許上帝想要我們建造一座更大的教堂。我們肯定需要這樣的教堂。如今我們不得不在禮拜天分開舉行三場彌撒，每一場彌撒，教堂裡都擠滿了人。即便不是週末，有時朝聖者也要排上幾個小時的隊來瞻仰聖人遺骨。」

「哇哦。」戈德萊夫說，「可是，你面前看到的這筆錢還不足以建造一座石制教堂。」

「但錢會源源不斷地湧進來。」

「我當然希望如此，但我們誰也無法預知未來。」

奧爾德雷德微笑道：「我們必須抱有信仰。」

「信仰可不是錢。」

「沒錯，但信仰比錢更寶貴。」奧爾德雷德站起身，「把這些鎖起來，我給你看樣東西。」

他們將錢箱放回保險櫃，離開修道院，走上山坡。街道兩側新房鱗次櫛比，奧爾德雷德記得，每家每戶都在給修道院交房租。他們來到埃德加的房前，奧爾德雷德本應該將它租給別人，但他一直對埃德加念念不忘，所以他寧可讓這裡空著。

埃德加房子對面是市場。今天不是交易日，但有少數希望碰運氣的商販不顧寒冷來到那裡，出售新鮮的雞蛋、甜蛋糕、林中堅果和自制啤酒。奧爾德雷德領著戈德萊夫穿過廣場。

廣場另一頭本與森林相接，但如今，那裡的許多樹木已遭砍伐，拿去做建屋的木料了。「新教堂就坐落在這裡。多年之前，埃德加和我就制定了城市的佈局規劃。」

戈德萊夫盯著灌木叢和樹樁：「這些東西得徹底清除。」

「當然。」

「我們從哪裡搞到石料呢？」

「奧神村。蕾格娜夫人多半會免費給我們用，作為她對新教堂的虔誠捐贈，但我們必須僱一個採石工。」

「要做的工作千頭萬緒啊。」

「確實，所以我們越早著手越好。」

「誰來設計教堂呢？那可不像建房子這麼簡單，對吧？」

「我知道。」奧爾德雷德心跳加速，「所以我們需要請埃德加回來。」

「但我們連他身處何地都不知道。」

「我們可以想辦法找到他。」

「誰去找呢？」

奧爾德雷德很想自己親自率隊搜尋，但這只是一廂情願罷了。小修道院欣欣向榮，事務繁雜，而他是最高負責人。諾曼底之行往往需要幾個禮拜乃至幾個月，倘若他本人離開如此之久，這裡的一切準會亂套的。「威廉兄弟可以去。」他說，「他出生在諾曼底，在那裡生活到十二三歲。我會派年輕的阿蘇爾夫一同前往，因為那孩子總是精力旺盛，靜不下來。」

「你肯定不是今天第一次考慮這個問題吧。」

「沒錯。」奧爾德雷德不願承認自己時常幻想帶埃德加回家，「我們去跟威廉和阿蘇爾夫談談吧。」

他們朝山下的修道院走去時，奧爾德雷德發現一名穿著修士長袍的人正在騎馬過河。那身影有點眼熟，靠近之後，奧爾德雷德認出來者是坎特伯雷的維格斐斯。

奧爾德雷德迎上去，將維格斐斯帶到廚房裡吃麵包，喝熱啤酒。「你這麼早就來收聖誕節地租了啊？」他說。

「他們提前派我出來，好把我打發掉。」維格斐斯沒好氣地說。

「誰要打發掉你？」

「夏陵的主教。」

「溫斯坦？他在坎特伯雷幹什麼？」

「爭取當大主教唄。」

奧爾德雷德驚駭不已：「但下任大主教應該是溫徹斯特的阿爾普哈格啊!」

「我也依然希望阿爾普哈格當選。但溫斯坦奸詐多端，千方百計地討好修士，尤其是拍司庫西格弗里斯的馬屁。如今有許多修士成了阿爾普哈格的反對者。一群心懷不滿的修士會是可怕的麻煩。為了清淨，說不定埃塞爾雷德國王會委任溫斯坦當大主教。」

「但願不會!」

「阿門。」維格斐斯說。

***

一場新雪給了蕾格娜教孩子字母的機會。她發給孩子們一人一根木棍，問：「奧斯伯特的名字是哪個字母打頭的？」

「我知道，我知道!」奧斯伯特說。

「你畫得出來嗎？」

「簡單。」奧斯伯特在雪地上畫出一個歪七扭八的大圓圈。

「其他人，你們也畫一個奧斯伯特名字的首字母。瞧，它是圓圓的，就像你們念他名字第一個音節時嘴巴的形狀。」

雙胞胎兄弟勉強畫出了圓圈。阿蘭畫不來，因為他只有兩歲，而蕾格娜的目的是要教他們單詞是由字母拼成的。

「休伯特的名字是哪個字母打頭的？」

「我知道，我知道!」奧斯伯特又搶先發言，然後在雪地上畫出一個還算過得去的h。雙胞胎兄弟依樣畫葫蘆，阿蘭費了老大的勁兒，寫出來的h就像三根隨意擺在地上的樹枝，但蕾格娜還是表揚了他。

蕾格娜用眼角餘光看到了威格姆，忍不住低聲咒罵了一句。

「你們在這兒幹什麼？」威格姆問。

蕾格娜靈機一動，指著地上的圓圈說：「英格蘭人在這裡，在這些山丘上，他們周圍是……」她指了指其他歪歪扭扭的字跡，「維京海盜。接下來發生了什麼事，威格姆？」

威格姆半信半疑地看著蕾格娜。「維京海盜攻擊了英格蘭人。」他說。

蕾格娜說：「誰獲勝了啊，孩子們？」

「英格蘭人!」他們齊聲高喊。

真是這樣就好了，蕾格娜想。

這時，阿蘭說漏了嘴。他指著奧斯伯特畫出來的那個不規則的圓圈，道：「這是奧斯伯特的名字。」他帶著自豪的微笑望向威格姆，希望得到父親的表揚。

阿蘭沒有如願。威格姆狠狠地瞪了蕾格娜一眼：「我警告過你的。」

蕾格娜拍了拍手。「咱們進去吃早飯吧。」她說。

孩子們跑進屋，威格姆悻悻地走開了。

蕾格娜跟在孩子們身後，越走越慢。她該怎樣教育阿蘭呢？威格姆住得如此之近，蕾格娜很難騙過他。他已經暗示過蕾格娜兩次，要將阿蘭交給別人撫養。這是蕾格娜萬難容忍的。但她也不能將阿蘭養成一個無知無識的白痴，尤其是在他的哥哥們都在學習的情況下。

他們剛吃完早餐，奧爾德雷德院長就進來了。他八成是昨天就從王橋趕到這裡，並在夏陵修道院住了一晚。他接過一杯溫啤酒，坐到長凳上。「我要建造一座新教堂。」他說，「原來的太小了。」

「可喜可賀!您都在規劃這麼大的專案了，小修道院肯定發展得如火如荼啊。」蕾格娜高興地說。

「如蒙上帝准許，我們的錢是足夠支付建造費用的。但倘若您能繼續讓我們免費使用奧神村的石料，那將是對我們的莫大支援。」

「我很樂意這樣做。」

「謝謝。」

「但誰來當建築匠師呢？」

奧爾德雷德壓低聲音，以免被僕人聽見：「我已經派信使去諾曼底懇求埃德加回來了。」

蕾格娜的心忽然跳到了嗓子眼兒：「希望他們能找到他。」

「他們會乘船去瑟堡，首先找您父親談談。埃德加曾告訴我，他會詢問休伯特伯爵哪裡可以找到工作。」

蕾格娜頓時滿懷希望。埃德加真的會回家嗎？說不定他不想回來。她哀傷地搖搖頭：「他之所以離開，是因為我嫁給了威格姆，而現在我依然是威格姆的妻子。」

奧爾德雷德快活地說：「我相信，從零開始設計建造自己的教堂，這樣的前景足以吸引他回來。」

「有可能，他會愛死這份工作的。」蕾格娜笑盈盈地說。然後，她想到了另一種可能性：「或許他在那邊已經有戀人了。」

「有可能。」

「這會兒保不齊他已經結婚了。」蕾格娜憂鬱地說。

「我們會知道的。」

「我希望他能回來。」蕾格娜沉吟道。

「我也是。他的房子我一直沒租給別人呢。」

蕾格娜知道奧爾德雷德也愛埃德加，但他比蕾格娜更不可能得償所願。

奧爾德雷德的語氣突然輕快起來，似乎他已經看穿蕾格娜的想法，於是有意改換話題。「我還有別的事要請您幫忙。」

「儘管說。」

「坎特伯雷的大主教就快離世了，溫斯坦正在爭取接替他的位子。」

蕾格娜不禁打了個寒戰：「要是讓溫斯坦這樣的下流小人成為整個英格蘭南部的道德領袖，那將是多麼可怕啊。」

「您會同埃瑪王后提這件事嗎？您認識她，她也喜歡您。您的話，她更容易聽進去。」

「您說得沒錯，她聽得進我的話。」蕾格娜說。奧爾德雷德不知道蕾格娜握著撒手鐧。蕾格娜可以告訴王后，溫斯坦患了一種會導致他慢慢發瘋的病。這必然可以阻止他當上大主教。

但蕾格娜是不會說的。她不能向埃瑪或其他任何人透露這個訊息。溫斯坦能輕而易舉地查出是什麼原因妨礙了自己獲得任命，然後就會展開瘋狂的報復。威格姆會將阿蘭從蕾格娜身邊奪走，因為他知道這是可以對蕾格娜施加的最嚴厲的懲罰。

蕾格娜看著奧爾德雷德，心中無比悽苦。他臉上的神情是多麼樂觀和堅定啊。他是個好人，但蕾格娜無法答應他的請求。她暗自嘆息，邪惡之徒似乎總能得逞，德朗、德格伯特、威格姆、溫斯坦，他們無不作惡多端，結果他們都能逍遙法外。也許這就是亙古不變的殘酷真相吧。

「不行。」蕾格娜說，「溫斯坦和威格姆會用盡辦法報復我，那將是恐怖的噩夢。對不起，奧爾德雷德，我幫不了你。」

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