威爾武夫感到氣氛變得對自己有利，就順水推舟道：「德格伯特已經被處置了，我們只需要對卡思伯特判刑。」

「錯!」德恩治安官喝道，「你必須處理針對溫斯坦的指控。」

「沒有人指控溫斯坦。」

「卡思伯特提出了指控。」

威爾武夫假裝驚訝道：「你是說，低階司鐸的誓言比主教的誓言更可信？」

「那我就親自指控溫斯坦。我進入社群教堂的時候，看到溫斯坦正同卡思伯特一起偽造貨幣!」

「溫斯坦主教解釋過了，他就是在那個時候發現了卡思伯特的罪行，毫無疑問，這全是天意。」

德恩環顧四周，同權貴們面面相覷。「你們當真相信這番鬼話？」他說，「卡思伯特用賤金屬製造假幣時，溫斯坦就在作坊裡，就站在卡思伯特旁邊，而他只是恰巧剛剛發現那裡在幹什麼勾當？」德恩轉頭面對溫斯坦：「別告訴我們這是上帝出手了。這同上帝無關，是更世俗的東西——一則徹頭徹尾的老套謊言。」

威爾武夫對權貴們說：「我相信，我們同意，針對溫斯坦主教的指控是惡毒的捕風捉影。」

奧爾德雷德做出了最後一次挽回局面的嘗試：「國王肯定會聽說這次審判。你真的認為他會相信溫斯坦編造的故事？對那些宣佈溫斯坦和德格伯特無罪，卻只懲罰一個低階司鐸的權貴，他會做何感想？」

眾人面露不安，但沒有人站出來為奧爾德雷德說話。威爾武夫說：「既然如此，本法庭認定卡思伯特有罪。鑑於他還企圖嫁禍兩名高階神職人員，給予他的懲罰將比通常的更為嚴厲。我宣判，卡思伯特將被刺瞎並閹割。」

奧爾德雷德說：「不!」但事到如今，任何抗議也於事無補了。

卡思伯特雙腿一軟，跌倒在地。

威爾武夫說：「處理一下，治安官。」

起初，德恩還猶豫不決，後來勉強對威格伯特點了點頭，後者扶起卡思伯特，將他帶了下去。

溫斯坦再次發話。奧爾德雷德覺得主教已經得償所願，但主教的戲還沒演完。「我要指控我自己!」溫斯坦說。

威爾武夫面色如常，奧爾德雷德推斷這場戲就像先前上演的一切一樣，是提前安排好的。

溫斯坦說：「我發現這一罪行的時候，氣得火冒三丈，當場就毀掉了偽造貨幣者的許多裝置。我用卡思伯特的錘子砸碎了火紅的坩堝，熔化的金屬飛濺出去，害死了一個名叫戈德溫的無辜者。這是一場事故，但我接受譴責。」

奧爾德雷德看得出，溫斯坦再次通過指控自己達到了先發制人的效果。他讓那場謀殺儘量顯得只是無心之失。

威爾武夫嚴厲地說：「你的行為依然是犯罪。你犯下了過失殺人之罪。」

溫斯坦故作謙卑地低下了腦袋。奧爾德雷德很想知道這場把戲騙了多少人。

威爾武夫繼續道：「你必須向受害人的寡婦支付賠償金。」

人群中出現了一名懷抱嬰兒的動人少婦，她滿臉怯懼之色，似乎受到過恐嚇。

威爾武夫說：「殺害一名武裝士兵的賠償金是五鎊銀幣。」

伊塔馬爾走上前來，將一個小木箱遞給溫斯坦。

溫斯坦朝那名寡婦鞠了一躬，將小木箱遞給她，道：「我不停地祈禱，希望上帝和你會原諒我的所作所為。」

溫斯坦四周的許多權貴點頭贊同。奧爾德雷德簡直想放聲大叫。他們全清楚溫斯坦是什麼東西!他們怎麼能相信他會低聲下氣地懺悔呢？可話說回來，溫斯坦裝出基督徒的樣子假惺惺地悔恨自責，這讓大家一時忘記了他的本性。那一大筆罰金也很重，這也讓大家忽略了他已悄然擺脫的更嚴厲的指控。

那名寡婦接過箱子，一言未發地退了下去。

唉，奧爾德雷德在心裡嘆息道，上等人犯了罪，卻可以全身而退；下等人即便只是被逼作惡，也要遭到殘酷的責罰。公正被扭曲至此，這其中到底包含了怎樣的上帝旨意呢？雖然大局已定，但或許奧爾德雷德可以在某些方面扳回一城。奧爾德雷德想起，自己應該趁溫斯坦還在假裝純潔時採取行動。於是他幾乎脫口而出：「威爾武夫郡長，聽完今天的審判之後，我們認為，德朗渡口的社群教堂顯然應該關閉。」是時候蕩除賊窩了，他心想，但沒必要將這句話說出口。他的暗示已經相當明顯。

奧爾德雷德看見溫斯坦臉上閃過一絲憤怒，但轉眼就消失了，恢復了虔誠溫順的表情。

奧爾德雷德繼續道：「大主教已經同意，將德朗渡口的社群教堂變成夏陵修道院的分支機構，併為其配備修士。該方案首次提出時被擱置了，但現在似乎是重新考慮的良機。」

威爾武夫看向溫斯坦，尋求他的意見。

奧爾德雷德猜得到溫斯坦在想什麼。德朗渡口的社群教堂從來沒什麼油水，如今又幹不成偽造貨幣的勾當，就更加無利可圖了。他的表親德格伯特本來可以掛名在那兒混薪水，但現在，他不得不被革職了。即便德朗渡口的社群教堂被夏陵修道院收走，對他來說，損失也幾乎為零。

被奧爾德雷德小小地贏了一把，溫斯坦肯定很不開心，奧爾德雷德想，但溫斯坦也得考慮一下，倘若自己此刻試圖保護社群教堂，會給眾人留下什麼印象。他假裝自己對偽造貨幣的行為震驚不已，大家自然認為他不會捨不得放棄發生那樁罪行的地方。如果他繼續反對奧爾德雷德的計劃，那些不信任他的人甚至會懷疑他打算恢復假幣鑄造作坊。

「我支援奧爾德雷德兄弟。」溫斯坦說，「給所有的司鐸重新分配職責，把社群教堂變成修道院吧。」

總算聽到了一條好訊息，奧爾德雷德由衷地感謝上帝。

威爾武夫轉向司庫希爾德雷德，「希爾德雷德兄弟，這依然是奧斯蒙德院長的意願嗎？」

奧爾德雷德拿不準希爾德雷德會說什麼。無論奧爾德雷德想幹什麼，司庫往往會反對，但這次他竟然表示贊同。「是的，郡長。」他說，「院長渴望看到計劃付諸實施。」

「那就照此執行吧。」威爾武夫說。

但希爾德雷德的話還沒說完：「另外……」

「怎麼了，希爾德雷德兄弟？」

「將社群教堂變成修道院是奧爾德雷德的想法，剛剛他又重新提出了這一方案，而一直以來，奧斯蒙德院長認為，這座新修道院的最佳院長人選……非奧爾德雷德兄弟莫屬。」

奧爾德雷德大吃一驚。他沒料希爾德雷德會來這一齣，也不想要這樣的職位。在偏遠之地管理一家小修道院，這可不是他的志願。他的目標是成為夏陵修道院的院長，將那裡塑造成世界級的學習和學術中心。

希爾德雷德想用明升暗調的形式將奧爾德雷德趕走，如此一來，他就可以毫無懸念地接替奧斯蒙德成為院長。

奧爾德雷德說：「不，謝謝，希爾德雷德司庫，我不配得到那樣的職位。」

溫斯坦帶著幾乎毫無掩飾的喜悅加入了對話。「你當然配，奧爾德雷德。」他說。

你也想讓我滾蛋，奧爾德雷德想。

溫斯坦繼續道：「作為主教，我非常樂意立刻批准你的升職任命。」

「這算不上什麼升職，我在修道院裡已經是圖書管理人了。」

「哦，別這麼粗暴地拒絕嘛。」威爾武夫微笑道，「你在那裡做一院之長，可以無拘無束地大展拳腳。」

「只有奧斯蒙德院長有權任命附屬修道院院長。莫非本法庭要篡奪他的這項特權嗎？」

「當然不是。」溫斯坦油腔滑調地說，「但我們可以贊成希爾德雷德司庫的提議。」

奧爾德雷德意識到自己聰明反被聰明誤。現在，夏陵所有的權勢人物都支援這項任命，奧斯蒙德是不敢違逆他們的決定的。他進退維谷，只得就範，不由得哀嘆：我到底為什麼要故作聰明呢？

溫斯坦說：「吾兄威爾夫，如果可以的話，我還想提一件事。」

奧爾德雷德在心裡嘀咕：你又要幹嗎？

「說吧。」威爾武夫道。

「過去許多年裡，虔誠的民眾捐贈了不少土地來供養德朗渡口的社群教堂。」

奧爾德雷德心頭一沉。

溫斯坦繼續道：「那些土地是給夏陵主教管區的，必須作為大教堂的資產留下來。」

奧爾德雷德怒不可遏。溫斯坦口口聲聲說什麼「主教管區」「大教堂」，其實指的就是他自己。「豈有此理!」奧爾德雷德抗議道。

溫斯坦擺出恩賜者的架子，道：「我將德朗渡口這個村子贈給新的修道院，以表示我的善意；但維格里這個村子是您，我的兄長，在您婚禮上贈予社群教堂的。其他供養社群教堂的土地也必須作為主教管區的資產留下來。」

「這樣做是不對的。」奧爾德雷德說，「埃爾弗裡克大主教用修士取代了坎特伯雷大教堂的司鐸時，離開的司鐸也沒有將大教堂的所有財產帶走!」

「那完全是兩碼事。」溫斯坦說。

「我不同意。」

「那就請郡長裁決吧。」

「不，不行。」奧爾德雷德說，「這是大主教管的事。」

威爾武夫說：「我的結婚禮物是贈給社群教堂，而不是修道院的，我相信其他捐贈者也持相同觀點。」

「你不知道其他捐贈者是什麼觀點。」

威爾武夫面露慍色：「我宣判，溫斯坦主教勝訴。」

奧爾德雷德拒不讓步：「只有大主教有權做判決，你沒有。」

被人說自己沒有審判權，威爾武夫深感不快。「那咱們走著瞧。」他氣沖沖地說。

奧爾德雷德知道事情會如何發展。大主教會命令溫斯坦將土地還給新修道院，但溫斯坦會置若罔聞。威爾武夫已經兩次違抗國王的命令，自行其是。首先是同休伯特伯爵簽署條約，然後是同蕾格娜結婚。現在，溫斯坦也會以同樣輕蔑的態度對待大主教的判決。而無論是國王，還是大主教，對拒不從命的權貴都束手無策。

奧爾德雷德發現威格伯特在德恩耳邊私語。威爾武夫也看到了他們在交流，便說：「準備好實施懲罰了嗎？」

德恩勉強答道：「好了，郡長。」

威爾武夫站起身，在武裝士兵的簇擁下，穿過人群，朝廣場中央走去。權貴們跟在他身後。

廣場中央豎著一根長木樁，這是為公開行刑準備的。就在大家看著威爾武夫坐在椅子上，聽他發號施令的時候，可憐的卡思伯特被剝了個精光，牢牢地捆在木樁上，一動也不能動，就連腦袋也轉不了。所有人圍上來觀刑。市民們推推搡搡，爭搶著好位置。

威格伯特取出一對大剪刀，最近剛磨過的刀片寒光閃閃。人群中的嗡嗡聲越發響亮。奧爾德雷德發現周圍的人臉上寫滿了對血腥的渴望，他不由得一陣噁心。

德恩治安官說：「去執行郡長的判決吧。」

這一懲罰的目的不是殺害作惡者，而是使其餘生只能作為閹人，不男不女地活著。威格伯特調整了剪刀，好讓刀片可以夾掉卡思伯特的陰囊，而不會切斷陰莖。

卡思伯特呻吟不止，淚流滿面，嘴中唸誦著禱詞。

奧爾德雷德感到震驚。

威格伯特果斷一剪，卡思伯特的睪丸應聲而落。他放聲尖叫，鮮血順著大腿流下。

不知從哪裡竄出一條狗，叼起卡思伯特的睪丸就跑了。民眾爆發出一陣大笑。

威格伯特放下佈滿血汙的剪刀，站到卡思伯特面前，雙手放在卡思伯特的太陽穴上，大拇指貼著眼皮，然後嫻熟地將拇指深深插入卡思伯特眼中。卡思伯特再次放聲尖叫，被擠爆的眼球化成黏液，順著臉頰滴落下來。

威格伯特解開將卡思伯特綁在木樁上的繩子，卡思伯特癱倒在地。

奧爾德雷德瞥了眼溫斯坦。主教正站在威爾武夫身邊，兩人注視著地上血流不止的那個傢伙。

溫斯坦的臉上浮現出一抹微笑。

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