蕾格娜距離夏陵越來越近，她的心中充滿惶恐。

當初她懷著熱切的心情踏上了這趟冒險的旅程，迫不及待地想與她愛的男人成婚，卻沒有多想其中的危險。糟糕的天氣令蕾格娜感到挫敗，在接下來的旅途中，她更加意識到，其實她並不知道自己選擇了什麼樣的命運。她與威爾武夫共同度過的短暫時光是在她自己的家，而那時他是一位試圖適應的外來者。可她從來沒有見過威爾武夫在自己的地盤是什麼樣子的，從來沒有見過他在自己的人身邊生活，沒有聽他講過他的家庭、他的鄰居、他的臣民。她幾乎不怎麼了解威爾武夫。

最後，她終於來到他所在的城市。她停下了腳步，仔細觀望著。

這個地方很大，山坡下聚集了幾百處居所，一片溼霧飄懸在茅草屋頂的上方。城市四周建有防禦土牆，這無疑是為了抵擋維京海盜。兩座巨大的教堂矗立著，淡色的石頭和溼潤的鵝卵石與大面積的棕色木材互相支撐。其中一座似乎是修道院建築的一部分，一條壕溝和一座圍欄圍繞著它。毫無疑問，這修道院正是英俊的奧爾德雷德修士負責的繕寫室所在之處。蕾格娜期盼著能再次與奧爾德雷德見面。

另一座教堂應該就是大教堂了，因為在它旁邊有一座二層住宅，那一定是威爾武夫的弟弟溫斯坦大主教的住所——他馬上也要成為蕾格娜的小叔子了。蕾格娜希望溫斯坦能夠像一個好心的大哥哥那樣對待自己。

一座沒有鐘塔的石頭建築大概就是鑄幣者的家，因為這樣的建築必須足夠防盜，以保證存放的金屬銀不會失竊。英格蘭的貨幣是值得信任的，因為蕾格娜得知銀幣的純度受到國王的嚴格管制，一旦人們偽造，將面臨殘酷的懲罰。

這種面積的城鎮裡會有更多的教堂，但也許它們是木頭建築，就像一般的住宅。

高聳於城鎮之中的山頂上有一個大院子，那裡有二三十座各式的樓房，有堅固的柵欄包圍，那肯定就是統治階層所在地、郡長的住所、威爾武夫的家了。

現在那也是我的家了，蕾格娜緊張地想。

那裡沒有石頭建築。她對此並不吃驚：諾曼人用石頭建造主塔和門房並沒有多長的歷史，而且大多數比蕾格娜父親在瑟堡的城堡要簡單粗糙。她在這裡必然會感覺沒有那麼安全。

她之前就知道英格蘭人很軟弱。兩個世紀以前，維京海盜第一次襲擊這個國家，直到現在，英格蘭人也沒能永久結束這種局面。比起打仗來，這裡的人們更擅長珠寶和刺繡。

蕾格娜派卡特和伯恩去與威爾武夫通報她已抵達的訊息。她慢慢跟隨著他們，留些時間給威爾武夫來迎接她。她壓抑住自己想踢著阿斯特麗德一路小跑的慾望，望眼欲穿地企盼著擁抱威爾武夫。每一分鐘的拖延都令蕾格娜心煩意亂，但她也渴望在進場時表現出尊貴的姿態。

儘管細雨冰冷，但市集仍然忙碌：人們在購買麵包和酒，馬匹和馬車正派送袋裝和桶裝的貨物，小販和妓女們走在泥濘的街道上。然而蕾格娜和她的隨從到達之後，忙碌的景象停止了。蕾格娜與她的手下組成了一大支隊伍，華麗的衣著、武裝士兵簡單的髮型，讓人一眼就能認出他們是諾曼人。人們一邊目不轉睛地看著他們，一邊用手指指點點。大概他們猜到了蕾格娜是誰：那場即將來臨的婚禮在城裡已經人盡皆知，大家肯定早就等著他們來了。

人群流露出來的是警惕的神情。蕾格娜猜這是因為他們不知道該對此做出何反應——她是否是個外來的篡奪者，要偷走本該屬於當地女孩的英格蘭西部最搶手的男人？

蕾格娜注意到自己的手下在她四周圍成了一個圈，護衛著她。她意識到這是個錯誤，夏陵的人們需要看看他們的郡長夫人長什麼模樣。「我們好像表現得太有戒心了。」她對伯恩說，「這不是辦法。你和奧多先往前騎十步，只是在前方開開路就行。其他人往後退。讓城裡的人們看看我。」

伯恩露出擔憂的神色，但還是根據蕾格娜的指示改變了隊形。

蕾格娜開始與人們互動。她跟人們進行眼神交流，對他們微笑。大多數人會感覺很難不回以微笑，但她也發覺了他們的不情願。有個女人試探性地向她招了招手，蕾格娜也對她招手；一群正在蓋茅草屋頂的人停下了手頭的活，向她叫喚，而他們說的是帶著濃重口音的英語，蕾格娜聽不明白，所以她不太確定他們喊的到底是歡迎之辭，還是嘲諷之語，但她仍然向他們拋了一個飛吻；有些旁觀者則讚賞地微笑著；酒館外面一小群正在喝酒的人在空中揮了揮帽子，歡呼著；其他旁觀者也學著他們的樣子。「這樣好些了。」蕾格娜說，她的焦慮緩和了些。

房子裡和店裡的人們聽見聲音，也跑了出來看個究竟。前方的人群越聚越多，周圍的人也都在了隨從隊伍後面。蕾格娜沿著山坡走向山頂大院的時候，人群的嗡嗡作響已經演化成隆隆轟鳴，她被現場的熱情感染了。蕾格娜的微笑越持久，人們的歡呼聲也就越熱烈；人們的歡呼越熱烈，她便越感覺幸福。

木圍欄上有兩扇碩大的門，開得很寬。蕾格娜剛一進去，又有另一群人聚攏起來，估計他們就是威爾武夫的僕人和攀附者們了。他們一看見蕾格娜，便報以掌聲表示歡迎。

除了沒有那座城堡，這裡的院落與蕾格娜在瑟堡的沒什麼不同。這裡有房子、馬廄和儲物間。廚房是側邊敞開式的。其中一所房子是其他房子的兩倍長，房子前後兩處都有小型窗戶，那應該就是大堂，也就是郡長主持會議和宴會的地方。其他房子便是其他重要人士和家屬的住所了。

人群分成兩列，示意蕾格娜從他們中間騎馬進入。她緩步前進，花時間去看每個人的臉，對他們微笑。幾乎每個人的臉上都掛著歡迎和快樂的神色，只有少許人態度冷漠，不置可否，彷彿正謹慎地保持中立，等待更多的證據表明她是位合格的妻子。

在那所長房子的門外，站著的是威爾武夫。

他與她記憶中一樣，高大、四肢靈活，有一頭金色長髮，有八字鬍，但下巴上沒有鬍鬚。他笑容滿面，但很放鬆，彷彿他們昨天才分別，而不是兩個月前。他站在雨中，沒有戴帽子，並不在意自己被雨點打溼。他張開雙臂表示歡迎。

蕾格娜再也沒法控制住自己了。她從馬背上下來，朝威爾武夫奔去。旁觀者們爆發出熱烈的歡呼聲。他的笑容更燦爛了。她衝向他的懷抱，熱烈地親吻著他。周圍歡聲雷動。她摟住他的脖子，身體往上一蹬，雙腿繞到他的腰間，人群瘋狂了。

她使勁地吻他，但沒有持續太長時間，便重新站回到地面上。一點小粗野就能起到長時間的效果。

他們站著，相視而笑。蕾格娜想與威爾武夫做愛，她感覺他知道她在想什麼。

他們任人群繼續歡呼一陣，隨後，威爾武夫拉起蕾格娜的手，共同步入大堂。

一小群人等在那裡，繼續對他們報以掌聲。蕾格娜習慣了大堂較暗的光線之後，就注意到裡面有十幾個人，衣著比外面的人更華麗些，她猜，這些便是威爾武夫的家人了。

蕾格娜往前走了一步，就認出了一個長著大耳朵、雙眼距離有點近的人。「溫斯坦主教，」她說，「很高興再次見到您。」

他親吻了她的手：「很高興您在這裡，我也為我能盡微薄之力前去協商此事感到驕傲。」

「為此我也多謝您。」

「您剛進行了一次長途旅行。」

「當然，我也已經開始瞭解我的新國家了。」

「您覺得這個國家怎麼樣？」

「有點潮溼。」

大家笑了起來，這讓蕾格娜很高興，她知道現在不是直白說話的時候，於是她便直接撒了個謊：「英格蘭人友好、善良，我喜歡他們。」

「太好了。」溫斯坦說，顯然他信了。

蕾格娜快要臉紅了。她自從踏足英格蘭，一直在經歷痛苦。那些酒館很髒，人們也不友善，啤酒跟蘋果酒不能比，她還被搶劫了一次。不過，不，她想，這還不是全部的真相。阿加莎修女歡迎了她，那位熱心的渡船伕幫了她很大的忙。無疑，英格蘭人有好有壞，就跟諾曼人一樣。

而且，在諾曼人裡找不到像威爾武夫這樣的男人。當蕾格娜與威爾武夫的家人交談，時不時停頓找尋合適的盎格魯-撒克遜詞語的時候，她會抓住機會瞥他一眼，而每當她認出他那些熟悉的特點，便能感受到一種強烈的愉悅：他結實的下巴、藍綠色的雙眼，以及她渴望再次親吻的金色鬍子。每次她看他的時候，她都發現他也在注視著她，他驕傲的神色裡隱隱透著迫不及待的慾望，這讓她感覺很不錯。

威爾武夫向她介紹另一位長著濃密金色鬍子的高大男人：「請允許我介紹我同父異母的弟弟，威格姆，庫姆的領主。」

威格姆上下打量了蕾格娜一番：「哎呀，歡迎您。」他的言辭友善，但他的笑容讓蕾格娜感到不自在，儘管她已經習慣人們盯著她的身體看。這時，威格姆又說了一句話，蕾格娜便確定了自己對他的厭惡：「威爾武夫肯定向您解釋過了，我們三兄弟什麼都會互相分享，包括女人。」

這句打趣的話讓男人們鬨堂大笑，而在場的女人卻不覺得有多詼諧。蕾格娜決定不去理會。

威爾武夫說：「這位是我的繼母，吉莎。」

出現在蕾格娜面前的是一個大概五十歲的可畏女人。她很矮，蕾格娜猜，她的兒子們肯定遺傳了他們已故父親的體形。吉莎長長的灰髮環繞出了她俊俏臉孔的輪廓，包括一對鮮明的眉毛。蕾格娜想象著這張臉背後的精明和倔強。她感覺到這個女人將影響她的一生，或好，或壞。蕾格娜表達了一句過分恭維的讚美：「您養育了這三位傑出的男人，該是多麼自豪啊。」

「謝謝你這樣說。」吉莎說，但她沒有笑。蕾格娜想，讓吉莎認可自己的魅力，還需要時間。

威爾武夫說：「吉莎會帶你參觀大院，然後我們一起就餐。」

「好極了。」蕾格娜說。

吉莎為她引路。蕾格娜的僕人在外面等候。蕾格娜說：「卡特，你跟我一起來。其他人原地等候。」

吉莎說：「不用擔心，你們的東西我們會關照好。」

蕾格娜不準備就此聽從吉莎。她問卡特：「男人們呢？」

「在馬廄裡，照顧馬匹。」

「跟伯恩說，看好行李，等候我的吩咐。」

「是。」

吉莎帶著蕾格娜四處參觀。一切都已經清楚了，從人們對吉莎的恭敬程度可以看出，她才是管事的那個，她主管著威爾武夫的家庭生活。這點必須改變，蕾格娜想，她不能事事按照她繼婆婆的吩咐去做。

她們經過奴隸的住房，走進馬廄。這裡麵人擠著人，但蕾格娜注意到英格蘭馬伕並不與諾曼人交談。這不是辦法。於是她摟住伯恩的肩膀，提高音量說：「英格蘭的男人們，這是我的朋友，巨人伯恩。他對馬很溫柔……」她拉住伯恩的手，舉了起來，「對女人也是。」男人們中間發出了一陣低沉的笑，他們總是調侃陰莖大小，說這跟手的大小有關，而伯恩的手很大。她露出淘氣的神情：「因為他需要。」

他們笑了，堅冰被打破了。

蕾格娜說：「如果我手下的人講你們的語言時犯了錯誤，對他們好一些，也許他們會教你們一些諾曼法語呢。這麼一來，你們見到法國女孩的時候就會知道該跟她們說些什麼了……」

他們又大笑起來，蕾格娜知道自己已經與他們產生了情感的聯結。在她走出去的時候，那笑聲還沒停止。

吉莎帶蕾格娜去看一座大了一倍的建築，這是武裝士兵的營房。「我不進去了。」蕾格娜說。這是男性住所，她進去也許是冒失的表現。機智靈巧和冶蕩輕佻之間僅有一線之隔，一個外來人必須小心不去逾越。

這時，蕾格娜注意到屋外亂作一團的人群——剛才明明看見人們擠在馬廄裡。「外面這麼多人，」她對吉莎說，「發生什麼事了嗎？」

「是的。威爾夫在集合軍隊。」這是蕾格娜第二次聽見有人叫威爾武夫為威爾夫。這顯然是他的暱稱。「南威爾士人襲擊了邊疆。」吉莎繼續道，「通常，每年這個時候他們就可能會這樣——豐收之後，糧食堆滿了穀倉。但你別擔心，威爾夫在婚禮之前是不會出去的。」

蕾格娜不禁感到一陣恐懼。她的丈夫與她結婚之後，就立刻要上戰場了。當然，這是件正常的事，她也見過自己的父親多次全副武裝，騎馬而去，面對英勇殺敵和戰死沙場兩種命運。但她從來都沒有習慣過。休伯特伯爵去參戰的時候，她總是很害怕，如今，她也同樣擔心著威爾武夫。蕾格娜試著不去想這件事，她還有其他要想的。

大堂在大院正中的位置，它的一側是各式家政類建築：廚房、麵包房、釀酒房和儲物間；另一側是個人住宅。

蕾格娜走進廚房。正如一般的廚房，廚師都是男性，但這裡還有幾個女人和女孩在一旁協助。蕾格娜禮貌地跟男廚師們打了招呼，但她對那些女性更感興趣。一個三十歲左右、高大而漂亮的女人引起了她的注意，她可能是領班。蕾格娜對她說：「味道聞起來真不錯!」

那個女人對蕾格娜露出友好的微笑。

蕾格娜問：「你叫什麼名字？」

「小姐，我叫吉爾達特里，叫我吉爾達就可以。」

吉爾達旁邊的女孩正給一大摞略帶紫色的小胡蘿蔔洗去泥巴。她長得跟吉爾達有點像，蕾格娜說：「這個可愛的孩子是你的親戚嗎？」這是個相當穩妥的猜測，在一片小社群裡，大多數人相互之間有親戚關係。

「這是我的女兒薇爾諾德，」吉爾達自豪地說，「十二歲。」

「你好啊，薇爾諾德。你長大以後，想跟媽媽一樣，做出美味的食物嗎？」

薇爾諾德很害羞，不好意思說話，但她點了點頭。

「嗯，謝謝你洗了胡蘿蔔。」蕾格娜說，「我吃胡蘿蔔的時候會想起你的。」

薇爾諾德露出了愉悅的神色。

蕾格娜離開廚房。

在未來幾天裡，她會與大院裡生活或工作的每一個人說說話。要記住所有人的名字並不容易，但她會盡最大的努力。她會問問他們兒孫的情況，問問他們身體有什麼不適，篤信什麼，聊聊他們的家，他們的衣服。她不需要假裝感興趣，她本來就對身邊人的日常生活很好奇。

卡特會有更多的發現，現在她的英語也說得更自信了。她會像蕾格娜那樣，迅速與身邊的人成為朋友，不消多久，女僕們就會把八卦分享給她，比如哪個洗衣女工有個情人，哪個馬伕喜歡跟男人睡覺而不喜歡女人，哪個人從廚房裡偷東西，哪個士兵怕黑。

蕾格娜和吉莎朝幾所房子走去。大多房屋的長度只有大堂的一半，但是它們的質量各不相同。每所房子有結實的角柱和茅草屋頂，大多是抹灰籬笆牆——直立的樹枝與水平的細枝交叉編織，再用泥與稻草覆蓋。三所最好的房子在大堂後方，它們的牆面上直立的木板兩端緊密相接，紮在沉重的木檻裡。

蕾格娜說：「哪所房子是威爾武夫的？」

吉莎指向中間的房子。蕾格娜走到門口。吉莎說：「你可能得等到他邀請你，才能進去。」

蕾格娜笑了笑，走了進去。

卡特跟隨著她，吉莎也不情願地一起進去了。

蕾格娜很高興能見到一張低矮的床，寬度足夠兩個人睡，還有一張大床墊，一沓色彩染得明亮、引人注目的毛毯。同時，屋裡也有一股戰鬥氣息，牆上四處的鉤子上掛著武器和發著微光的盔甲，也許這是為威爾武夫接下來與南威爾士人戰鬥做的準備。他的其他物件放在幾隻大型木箱裡。一條製作精良的壁毯展示著狩獵的場景。屋內似乎沒有供寫作或者閱讀的材料。

蕾格娜從屋裡出來，朝威爾武夫家後面的房子走去——那又是一座上等住宅。蕾格娜正往那方向走的時候，吉莎說：「也許我該帶你去看看你自己的房子了。」

蕾格娜不願讓吉莎告訴她該幹嗎，她覺得自己應該早些向吉莎表明這一點。蕾格娜並沒有停下腳步，而是說：「那麼，那所房子是誰的？」

「是我的。你不能進去。」

蕾格娜轉過身。「在這片大院裡，沒有任何一座建築的大門是對我關閉的。」她安靜但堅決地說，「我即將嫁給郡長本人。只有他能告訴我應該幹什麼。我將成為這裡的女主人。」

蕾格娜走進了房子。

吉莎跟在她後面。

這個地方裝修奢華。屋裡有一張舒適的軟墊椅子，就像國王的座位。桌上有一籃子梨和一隻通常裝著酒的小桶，昂貴的羊毛長裙和斗篷掛在掛鉤上。

蕾格娜說：「非常好。您的繼子對您很好。」

「他不該這樣做嗎？」吉莎表現出防禦的姿態。

「的確應該。」蕾格娜走了出去。

剛才吉莎說了一句話：也許我該帶你去看看你自己的房子了。這意思是蕾格娜的房子跟威爾武夫的房子是分開的。這本是個尋常的安排，但蕾格娜並沒有預料到這一點。通常貴族家庭的女人會在丈夫房子附近另有一所房子，供嬰兒、大一點的孩子和他們的保姆居住，她可以在這裡住幾天，再回去與丈夫住幾天。可是蕾格娜並不想與威爾武夫在任何一個晚上分開，除非有了孩子之後，才不得不這樣做。現在分開住為時過早。她真希望威爾武夫之前跟她談談這事。之前他們沒有機會對此做什麼商量。

蕾格娜感到不舒服，而且由於這件事是吉莎安排的，她便更不自在了。蕾格娜知道做母親的對自己兒子的女人帶著無理的敵意，也許對繼母而言也是如此。蕾格娜想起了一件事，有一次，她的弟弟理查被人發現在瑟堡城堡的城牆邊抱著一個洗衣女工，母親吉納維芙就想對那女孩施以鞭刑。自然，她不希望一個僕人懷上她兒子的孩子，但理查當時所做的不過是輕撫那女孩雙腿之間的部位而已。蕾格娜深知，所有處於青春期的男孩只要有機會便會這麼幹。顯然吉納維芙的怒意已經不是出於謹慎那麼簡單了。一個母親甚至是一個繼母會對自己兒子的愛人產生嫉妒嗎？吉莎對蕾格娜的不友好是因為她們喜歡威爾武夫嗎？

蕾格娜對此很警惕，不過，她倒沒有太焦慮。她知道威爾武夫對她的感覺，她也有自信能夠把握和保留他的愛。如果她每天晚上想與他同床共枕，那麼她就可以這樣做，她會確保他感到幸福。

蕾格娜朝最後三所房子走去。

「那是威格姆的住處。」吉莎說。但這一次，她沒有阻止蕾格娜進去。

威格姆家裡的擺設看上去像是臨時放置的，蕾格娜想這可能是因為威格姆一般在庫姆，他是那個地方的領主。不過現在他在屋裡，與另外三個年輕男人坐在一罐酒的周圍擲骰子、賭銀幣。看到蕾格娜，威格姆站了起來。「進來，進來。」他說，「突然感覺這房子更暖和了。」

她馬上就後悔進來了，但她並不想匆忙撤退，就好像她害怕了一樣。她要傳遞一個資訊：她有權利決定自己去哪兒。她沒有理會威格姆的調侃，而是說：「你沒結婚嗎？」

「我妻子在庫姆，維京海盜襲擊了那裡之後，她要監督房屋重建。但你結婚的時候，她會來的。」

「她叫什麼名字？」

「米爾德伯格，叫她米莉就好。」

「很期待見到她。」

威格姆向她靠過去，以更親近的語調低聲說：「你可以坐下來跟我喝一杯嗎？你喜歡的話，我們可以教你怎麼擲骰子。」

「今天不了。」

他隨意地將自己的雙手放到她胸脯上，擠了一擠。「老天，可真大啊，你說是不？」

卡特憤怒地哼了一聲。

蕾格娜後退一步，將威格姆的雙手推開。「但它們不是你的。」她說。

「我只是在我哥哥買下它們之前先驗驗貨而已。」威格姆朝他幾個朋友投去頑皮的一眼，隨後他們爆發出一陣大笑。

蕾格娜朝吉莎掃了一眼，看見她唇間露出一絲詭秘的笑。

蕾格娜說：「下一次維京海盜襲擊時，我希望你們這些勇敢的男人能去迎戰。」

威格姆不說話了，他沒搞清楚蕾格娜這到底是讚揚，還是詛咒。

蕾格娜借這個機會離開了。

一個男人隨意觸控女人的乳房是可以被處以罰款的，但蕾格娜不打算讓這個插曲變成一起案件。不過，她在心中發誓要想個辦法懲罰威格姆。

到了外面，蕾格娜轉過身對吉莎說：「所以，威爾夫也為我準備了一所房子？」這個措辭是她精心考慮過的。讓她過得舒服是威爾武夫的責任，但大概他把這個任務交給了吉莎去安排。不過，如果蕾格娜有任何不滿，她會直接向威爾武夫抱怨，而不是吉莎。她希望讓吉莎從一開始就明白這一點。

「這邊走。」吉莎說。

威格姆家附近是一所更廉價的房子，抹灰籬笆牆，還會進風。吉莎走了進去，蕾格娜跟在後面。

傢俱擺設尚算齊全，裡面有一張帶長椅的桌子、幾隻箱子，還有不少木杯和木碗。壁爐旁邊有一堆木柴，還有一個估計是裝著啤酒的桶。這地方談不上什麼奢侈。

蕾格娜感覺自己被冷落了。

吉莎覺察到了她的反應，猶豫地說：「你肯定從瑟堡帶來了自己挑選的壁掛吧。」

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