米爾德麗德打斷道：「我們希望她結婚，但她應該怎麼生活？我們的農場喂不飽再多一個人了，更別說到時多的不止一個人。」

德朗說：「我不會讓她嫁給一個不能養活她的丈夫。我是夏陵郡長的表親。我的女兒要跟一個貴族男人結婚。」

利芙嘲諷地笑了起來。

德朗繼續道：「而且我不能讓克雯寶離開。我們這裡的工作太多了。我需要一個年輕力壯的人在渡口划船。布洛德懷孕了，這活我也不能自己幹，我的背不好。曾經有個維京海盜把我從老馬的背上打了下來。」

「對，對，在瓦切特戰役。」利芙不耐煩地說，「你喝醉的時候說的可是從老鴇身上被打下來，而不是老馬啊。」

米爾德麗德說：「關於這個工作，德朗，克雯寶離開之後，你可以僱用埃德加。」

嗯，埃德加想，這我可沒想到。

「他就是個年輕力壯的人，而且他可以造一條新船，你們那條老樹幹隨時會沉。」

埃德加不確定自己對這個提議的看法。他很想造一條新船，但他恨德朗。

「僱那個自以為是的兔崽子？」德朗尖刻地說，「沒人會要一條朝他主人亂吠的狗，我不要埃德加。」

媽媽沒理會：「你可以付他一天半便士。你可再也找不到比這更便宜的船了。」

德朗的臉上浮現出正在算數的表情，他在研究米爾德麗德說的到底對不對。不過他表態：「不，我不要這樣。」

利芙說：「可我們得做點什麼。」

德朗很固執：「我是克雯寶父親，我來決定。」

「還有一種可能。」米爾德麗德說。

又來了，埃德加想，媽媽又在尋思什麼計劃？

「來啊，說出來。」德朗說。他試圖掌控局面，但沒人相信他。

米爾德麗德沉默許久，然後說：「克雯寶必須跟埃爾曼和埃德博爾德兩個人共同結婚。」

埃德加也沒想到這個。

德朗暴怒：「意思是她會有兩個丈夫，對嗎？」

利芙故意說了一句：「嗯，很多男人也有兩個老婆啊。」

德朗怒了，但一時說不出利芙錯在了哪裡。

「我聽說過這種婚姻。」米爾德麗德平靜地說，「如果兩個或三個兄弟共同繼承的農場太小，不足以養活一個以上的家庭，他們就會採用這樣的婚姻方式。」

埃德博爾德說：「不過，該怎麼弄？我是說……晚上的時候。」

米爾德麗德說：「兄弟們輪流跟他們的妻子睡。」

埃德加絕對不想跟這場婚姻扯上什麼關係，不過這會兒他沒說話，他不想挑戰媽媽的權威。稍後他會陳述自己的立場。其實要是想一想，媽媽肯定也猜到了他的感受。

利芙說：「我知道這樣的家庭，我聽說過一次。小時候跟我玩耍的一個女孩就有一個媽媽和兩個爸爸。」埃德加在想自己要不要相信利芙。他盯著她的臉，她的確露出了回憶的神情。利芙補充道：「瑪格麗特，她叫這個名字。」

「就是這樣，」米爾德麗德說，「一個孩子出生之後，沒人知道誰是孩子的爸爸，誰是孩子的叔叔或伯伯。但如果他們的腦子清楚，就不會在意這事。他們就當那是自己的孩子，將他撫養長大。」

埃德博爾德說：「那婚禮呢？」

「照常許下誓言，在幾名見證人面前——我建議見證人就是兩個家庭的成員。」

埃爾曼說：「沒有司鐸會來保佑這樣的婚姻。」

「幸運的是，」米爾德麗德說，「我們不需要司祭。」

利芙嘲諷地說：「可如果我們請司鐸，德朗的兄弟肯定會來祝願我們的。德格伯特也有兩個女人嘛!」

德朗辯護道：「一個妻子和一個妾。」

「也沒人知道哪個是哪個。」

「很好，」米爾德麗德說，「克雯寶，你有什麼要對你爸爸說的嗎？」

克雯寶表示不解：「我沒有啊。」

「我覺得你有。」

埃德加想，現在又是哪一齣？

克雯寶皺了皺眉：「沒有。」

「自從我們到德朗渡口之後，你一直沒有來月經，對嗎？」

埃德加想，這是媽媽第三次讓我感到驚訝了。

克雯寶對米爾德麗德說：「你怎麼知道？」

「因為你的體形已經變了。你的腰間已經胖了一點，胸部也更大了。我想你的乳頭應該會痛。」

克雯寶害怕了，臉色蒼白：「你怎麼知道的？你肯定是個巫婆!」

利芙明白米爾德麗德想說什麼。「噢，天啊，」她說，「我本來應該注意到這些跡象的。」

埃德加想，你是酒喝多了才看不清。

克雯寶說：「你們在說什麼啊？」

米爾德麗德的聲音很溫和：「你要生孩子了。你如果停了月經，就意味著你懷孕了。」

「是嗎？」

埃德加心想，一個已經十五歲的女孩怎麼會不知道這一點？

德朗被激怒了：「你是說她已經懷著孩子了？」

「是的。」媽媽說，「我是看見她裸著身體的時候知道的。而且她不知道自己孩子的父親是埃爾曼還是埃德博爾德。」

德朗懷著惡意看著米爾德麗德：「你是在說她跟個妓女沒什麼區別!」

利芙說：「冷靜，德朗。你也和兩個女人睡覺，這麼說，你也是個男妓了？」

「我已經很久沒和你睡覺了。」

「我也為此天天感謝上蒼。」

米爾德麗德說：「得有人幫克雯寶撫養小孩，德朗。只有兩種可能：她留在你身邊，你可以幫她撫養你的孫兒。」

「孩子是需要父親的。」德朗表現出了不尋常的正派。埃德加註意到，克雯寶在德朗身邊時，他就沒那麼強硬。

米爾德麗德說：「另一種可能是，埃爾曼和埃德博爾德跟克雯寶結婚，他們一起撫養孩子。如果是這樣的話，埃德加必須到這裡來生活，你除了為他供應食物，還需要每天付給他半個便士。」

「兩個選擇我都不喜歡。」

「那你就再提個選擇。」

德朗張了張嘴，但沒說出話來。

利芙說：「你覺得呢，克雯寶？你想跟埃爾曼和埃德博爾德結婚嗎？」

「我想，」克雯寶說，「我兩個都喜歡。」

利芙說：「我們什麼時候舉行婚禮？」

「明天，」米爾德麗德說，「中午。」

「在哪兒？在這兒嗎？」

「在這兒舉行的話，村裡人人都會來。」

德朗粗暴地說：「我不想讓他們全喝上免費啤酒。」

米爾德麗德說：「我也不想跟德朗渡口的每個蠢貨解釋十遍這場婚姻是怎麼回事。」

埃德加說：「那就在農場吧。他們之後會知道的。」

利芙說：「我帶一小桶酒來。」

米爾德麗德用探詢的目光看著埃塞爾，她沒說過話。

埃塞爾說：「我做一些蜂蜜蛋糕。」

「噢，太好了!」克雯寶說，「我喜歡蜂蜜蛋糕。」

埃德加難以置信地盯著她。她剛剛答應了嫁給兩個男人，現在她還能為吃到蛋糕而感到興奮。

米爾德麗德說：「你呢，德朗？」

「我一天付給埃德加一法尋。」

「就這麼定了。」米爾德麗德說。她站起身來：「那我們明天中午等你們大家。」

她的三個兒子也站了起來，跟在她後面，離開酒館。

埃德加想，我不再是個農民了。

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