「二……二……二小……走……了……」

電話裡，從哈爾濱那端，傳來二小的哥哥大小口吃的聲音。很輕，但清楚，似乎就在我家樓外給我打電話。

那是春節長假結束不久的一天。夜裡我被頸椎病折磨得翻來覆去，天亮後頭暈沉沉的。十點多鐘，又平躺在硬板床上。電話鈴響了幾下，我懶得接，它也就不再吵我。不料我將要睡去，又響了……

頭還在暈。

我微閉著雙眼問：「走了？哪去了？……」北方民間有句俗話是：「破車子，好攬載。」指的便是我這一種人。

我常想，自己真的彷彿一輛破車子，明明載不了世上許多愁，許多憂，些個有愁的人，有憂的人，卻偏將他們的愁和他們的憂，一樁樁一件件放在我這輛破車子上，巴望我替他們化之解之。

而我，只不過是個寫小說的，哪裡能改善「草根族」們的生存難題呢？

但我又清楚，除了我，他們也沒誰可求了。

我同時清楚，他們開口求我之前，內心裡其實是惴惴不安的。他們也明白我其實並沒多大的能力。他們往往是在山窮水盡的情況下，向我發出最後的求援籲呼。好比溺水之人，向岸上的人們伸最後一次手。而我，乃是岸上的人們中，和他們有種種撕扯不開的故舊關係的一個。倘我不相應地也伸出手去，他們就會放棄掙扎。我伸出我的手，他們便會再撲騰一會兒。我雖多次伸出過自己的手，卻沒有一次真正握住過他們誰的手，一下子將誰從生存的滅頂之災拉上岸過。他們的命況出了轉機，主要還是靠自己的不甘沉沒救了自己。

「別急，讓我們一塊兒來想想辦法！」

「天無絕人之路，我盡力而為！」

這是我每說的話。

而這就意味著我做了承諾。於是便攬了一件難事，於是自己便有了種煩和憂。於是，也便似乎有責任和義務。

我第一次聽到「草根族」這一種說法，是十幾年前一位從國外進修電影回來的朋友說的。他對我的一篇小說很感興趣，改編成了電影劇本，且決心一試牛耳，親自執導，那劇本起了個名——《野草根》。

我問：為什麼起這麼一個名字？

他說：你小說寫的是底層民生形態啊。

我說：那就叫《底層》不好嗎？

他認為太直白了，沒意味。

我說：高爾基曾寫過一部話劇劇本，便是以《底層》這一劇名公演的。

他說：國外目前將底層民眾叫「草根族」，你的小說反映的是底層的底層的民生，自然生活，於社會關懷半徑以外的群體，所以該叫《野草根》，我挺欣賞我起的名字的，你依我吧！

我見他那麼堅持，依了他。

但他沒拍成，劇本審查時被「槍斃」了。在我預料之中，在他預料之外。

後來，中國對於底層的底層之民眾，有了一種比較有人情味的說法，叫「弱勢群體」。這說法中包含著關注與體恤的意思，然而依我的眼看來，中國之「弱勢群體」，或曰「野草根」族，似乎不是在減少著，而是在增多著。有時，則減與增的現象並存，這一行業在減著，那一行業在增著，此地減，彼地增。而誰一旦被列入增數里，誰的命況也就比底層更低了一層，誰也就由「草根族」而「野草根」了……

二小是「野草根」二十餘年了，死前無棲身之所，自然也就沒家，還往往沒工作。其實只有小學文化的他，除了擺攤，要在當今職業競爭嚴酷的社會找到一份能相對幹得長久的工作，幾乎是不可能的。

我的父母去世以後，我將我的哥哥從哈爾濱的一所精神病院接到北京。我不想哥哥在精神病院度過一生，所以在西三旗買了房子，決心給哥哥一個屬於他自己的家。我在那樣打算時，心中便想到了他。我的哥哥是由我的四弟和二小護送至北京的。

我當時對他說：「這兒既是大哥的家，也是你的家。你和大哥，以後相依為命吧！我把大哥託付給你照顧最放心。」

三室一廳敞敞亮亮的房子，一切傢俱皆新。電視機、影碟機、冰箱、洗衣機，應有盡有。還有電子琴，還有空調，還有擺滿了書的書櫥，還有文房四寶，還有象棋、圍棋和撲克……

我的哥哥和他喜出望外，高興得合不攏嘴。

我給二小每月的工資是七百元，生活費由我來負擔。

哥哥吸菸很兇，二小也是菸民，且有那麼點兒酒癮。

我說：「二小，這都沒關係的，只要適量，不危害身體。菸酒你千萬不要花自己的錢買，二哥會經常給你們送來，斷不了你們的就是。你的工資基本不必動，存著，一年就是八千多。幾年後，二哥再支援你一筆錢，你也算有點的本錢可以去撲奔你的人生了！」

二小諾諾連聲。

從此我覺少了兩樁心事，一份是牽掛於我的哥哥，一份是牽掛於二小。兩份心事，都曾使我徹夜難眠過。

他把我的哥哥照顧得很好，憑良心講，比我這個當親弟弟的做得還好。我對二小的感激也常溢於言表。那小區有人曾私下向我告二小的狀，說哪天哪天，將我的哥哥鎖在家，自己去小飯店裡喝酒；哪天哪天，二小才從外邊回小區。言下之意，是不定往什麼不乾淨的地方鬼混去了。

而我總是笑笑。

終日與我的哥哥相廝守，我理解二小那一份大寂寞，儘管我常去陪他們住。我便每每提醒：「二小，北京和別的城市一樣，也有進行非法勾當和骯髒交易的場所，也有專布泥潭設陷阱誘別人入彀的陰險邪獰之徒，要善於識別，避免沾染其汙其穢。」

二小便也每詛天發誓般地回答：「二哥，我能做讓你失望的事嗎？」

二小確實沒做過那樣的事，起碼在北京是沒做過的。起碼，沒使我起過疑心。有人又背地裡向我告他的狀，說他剪一次發花了八十多元。我便問他：「二小，你的頭髮，是花八十多元剪的嗎？」

二小說：「是啊，二哥。」

我又問：「頭髮不過就是一個人的頭髮，咱們男人花那麼多錢剪一次發乾什麼呢？」

二小說：「二哥，我才四十多歲，頭髮就快白一半了。不染，我自己照鏡子的時候都覺得傷心。用好點兒的染髮劑，就那個價。」

我想了想，掏出一百元錢給他。

我說：「二哥是捨不得你花自己的錢，你以後剪髮的錢，二哥補貼給你就是了。」

二小哪裡肯接呢！

我逼他收下，並說：「就這麼定了。」半年後，他帶我的哥哥回了一次哈爾濱，我給他帶上了兩千元錢。十天後，他們回北京，兩千元全花光了。

我的弟弟妹妹因而對我有看法，抱怨花錢太大手大腳了。我說：「我們的哥哥三十餘年在精神病院，幾乎沒快樂過。二小二十餘年人生無著落，受了不少苦。哥哥是我們的手足，二小是老鄰居的孩子，我和你們都因有家庭有工作而不能全身心照顧哥哥，二小替我們照顧著了。我認為他照顧得很好，我們應該永遠感激。平均下來，他和大哥，也不過每人每天才花一百多元，不算多，不能以平常過生活的標準要求他們這一次的花費。」

回到北京，二小內疚地對我說：「二哥，我花錢花得太冒了，連車票都是借錢買的，你扣我一月工資吧！」

我說：「別胡思亂想。車票錢，二哥還。但你以後應該明白，二哥雖有些稿費收入，卻來之不易啊！何況我也不是為了稿費才寫作。總之我認為，節儉是美德。你不是靠技能掙錢的人，花錢大手大腳，會給別人不好的印象。」二小臉紅了。

我批評二小，一向點到為止。二小對我的話，也從不當耳旁風，一向銘記於心。這使我欣慰。

一年多以後，二小有日忽然對我說：「二哥，你救人就救到底吧？」

我不禁一怔。

二小緊接著說：「二哥，給我找個老婆，替我成個家吧！」

我沉吟起來。

「二哥，求求你了！我都四十多歲了，還不知道女人的滋味啊！我有時喝酒，那是借酒澆愁呀！」

我心一陣難過。

我說：「那你們住呢？」

二小說：「這不三個房間嗎？我們兩口子一間臥室，大哥一間，空一間你來時住，我們永不侵佔。」

我說：「二小，像你目前這種情況，哪個能自食其力的女人肯嫁給你呢？如果你們以後有了孩子，如果以後你們一家三口再陷入生活的困境，我除了贍養大哥，除了賙濟弟弟妹妹，再負擔起對你們一家三口的責任來，二哥還有一天安心的日子過嗎？別忘了，二哥也五十多了，你斷不可以有一生依賴於我的念頭！二哥請你來照料大哥，不過是權宜之計。對你是，對大哥也是。大哥今後還是要由我來陪過一生的，而你要在五年內攢下筆錢，也要養好身體。五年後，你才四十七八，身體健康，到時二哥再幫你一筆錢。那時，你考慮成家才現實啊！……」

二小於是默然，也有幾分悵悵然怏怏然。

我這輛「破車子」，已越來越感超載的滯重，實在不敢再讓二小拖家帶口地坐在我這輛「破車子」上了。那麼一種情形，我連想一想都慌恐。

那一年的春節剛過，大小突然來到北京，預先也沒打個招呼。兩天後，我被二小找去，說有急事。

見了面，兄弟倆坐我對面，大小給了我一張診斷，鬱郁地說：「二哥你看咋辦？」

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