有一天傍晚，譚先生髮現畫廊外老頭兒用自己的破箱子墊著腳，將臉貼在玻璃窗上專注地往畫廊裡看。譚先生斥道：「哎，你這老人家，何苦的呢？該回哪兒回哪兒吧！別在這兒惹人注意了。」老頭兒從破箱子上下來，嘿嘿地笑著說：「好聽。」又怕譚先生來氣，趕緊自我解嘲：「我們到處流浪的苦命人，租住的地方也就只能算是個窩，大伏天的，回去早了也熱得睡不著，還不如在這兒聽聽簫。」譚先生雖覺老頭兒的話奇怪，卻沒再說什麼……

此時的穆清風在這附近已經小有名氣了。些個豆蔻年華的少女慕名前來睹其風采，卻又都因他的清俊冷淡而不敢貿然上前搭訕。轉眼到了冬季。有天晚上，這南方古城居然飄起了大雪，格外稀罕也格外寒冷。畫廊裡有著與屋外相迥的溫暖，畫家與詩人們在畫廊裡相聚，以雪為題，大呈賦詩作畫、筆走龍蛇之風雅能事。穆清風自然到場，為一室文人們助興，唇不離簫，一曲方罷又接一曲。雪落無聲，簫音悠遠，給人以無盡暢想。

門口那修鞋的老頭兒袖著雙手，縮著頸子，蹲在兩道門之間狹窄的地方，凍得直打哆嗦，還自說自話：「雪正下著呢，我可不走，我可不走……」譚先生雖瞥見了，也只有睜一隻眼閉一隻眼地視而不見。這時穆清風悄悄塞給他一張紙條，上面寫著一行字：「老闆，我可以給那大爺一杯熱茶嗎？」譚先生愣了愣，動了惻隱之心，將穆清風扯到一旁，附耳道：「再給他幾塊點心，怪可憐的。也許神經有什麼毛病……」那刻，穆清風眼裡飽含溫情。不知是因了譚先生的話，還是因了自己的善良……

元旦前某日，有畫商陪一位韓國的中年富孀來到畫廊預訂了一批畫。富孀臨辭，提出要帶走穆清風，想單獨聽他吹簫。譚先生示意穆清風跟去，而穆清風不願。富孀帶來的兩個保鏢，一左一右地將穆清風架到了外邊，啞巴青年奮力掙扎，難敵兩個彪悍保鏢的蠻力。那修鞋老頭兒見狀，從旁大聲道：「人家孩子不願意，何必勉強人家！」其中一個保鏢聽了即惱，走過去踹了老頭兒一腳：「老傢伙，別多管閒事！」另一個保鏢拉開車門就想把穆清風朝裡推……

譚先生終於看不下眼了，上前正色制止，說不讓穆清風去了。

那韓國富孀通過畫商告訴他，如果連那麼一點兒心願都不能順遂於她，那麼雙方的訂單就白簽了。

那會兒穆清風已是淚流滿面，而那修鞋的老頭兒，捂著被踹的腹部，蹲縮在旁呻吟不止……

譚先生胸中倏然生起一股正義之感，火了，罵道：「他媽的當你們在哪兒啊！這是在中國！當我姓譚的是什麼人了？我也是中國人啊！我還是一位中國藝術家啊！」

他怒氣衝衝大步進入畫廊，將訂單拿在手，出來撕得粉碎，扔在富孀臉上……

那訂單籤的是十幾幅畫二十來萬元的一筆大買賣。那時刻譚先生真是稱得上見義忘利了。

穆清風卻未領情，衝入了畫廊。

倒是那修鞋的老頭兒，雙膝一屈，就要給譚先生跪下。畫商也自覺羞愧了，沒容老頭兒真跪在雪地，及時一扶……

畫商和譚先生都顧不得尋思那修鞋的老頭兒為什麼有那麼一種舉動，也雙雙進了畫廊，但見穆清風手握一杆毛筆，正往一整張宣紙上寫字。他唰唰寫出的六個大字是：「結賬，我不幹了！」

譚先生自覺無地自容，只有掏出煙來，一口接一口猛吸。

他的畫商朋友替他勸穆清風別不幹，穆清風轉身跑出去了……

一筆板上釘釘的大買賣居然幾分鐘後即如泡影破滅，完全是由於自己所僱的小啞巴一時犯倔，而且他還百分之百佔盡了道理似的，說不幹就不幹了——冷靜下來的譚先生未免又有些後悔。自己可是何苦的呢？當著那韓國富孀的面將穆清風解僱不更是一種好辦法嗎？那麼一來，自己和富孀都不失面子，最重要的是，訂單保住了。至於那吹簫的小啞巴，在尊嚴和飯碗之間，他若選擇前者，那也純粹是他自己的決定嘛！

作者「梁曉聲」的其他小說

《忐忑的中國人》《花兒與少年：梁曉聲散文》《我心靈的覺醒》《年輪》《今夜有暴風雪》《紅磨坊》《中國文化的性格》《你在今天還在昨天》《尾巴》《疲憊的人》《人世間》《紅色驚悸》《浮城》《知青》《京華聞見錄》《泯滅》《中國人的人性與人生》《狡猾是一種冒險的遊戲》《我的大學》《欲說》