他再次回到佛像那兒，用刀試了試硬度。這是一種比鋼鐵軟的金屬，他可以輕易用刀刮下一些碎屑。他回到碎屑堆那兒抓了一小把，這些金屬碎屑沉甸甸的。他抓在手裡，回到了亮處，那些碎屑閃著金黃色的光。是黃金做的！他想起昨天找到那柄梳子時也發現了黃金，看來，這兒有著豐富的金礦資源。
方以民迅速又跑回洞的深處，用手摸著佛像。佛像彷彿是利用從洞壁的山岩裡伸出的黃金雕刻的，不是從外面運進來的。方以民得出結論：這是一個巨大的天然金塊，大到沒有人敢去相信，而且它是在本地被發現，又在本地雕刻的！
如果它是純金的，這一個佛像就有幾十噸重！
他和那些身處絕境卻突然發現了鉅額財富的人一樣，只是感到絕望和恐懼。這些貴金屬有什麼用！他是個逃犯，他的家庭已經不存在了，他甚至不知道自己能否繼續活著，如果他無法回到儲存食物的山洞，幾天後就會餓死，這時候把天大的財富送給他，等於是命運在跟他開玩笑！
他踉踉蹌蹌走到洞口，大口地喘著氣。洞內的黑暗讓他感到壓抑，他彷彿得了幽閉症。他的口很渴，可是沒有水喝。他爬過了洞口那狹窄的通道，試圖下山找水源。
當他從洞口探出頭來，準備下山時，突然欣喜地叫了一聲。那匹馬又回來了！它的韁繩拴在那堆石頭上，馬兒靜靜地在荒蕪的土地上尋找著草芽。這兒的生物都有著無與倫比尋找食物的本領。
看來，在他進洞的時候，又有人把馬送了回來。
方以民沒有時間細想這件事，他心急地向山下爬去，有幾次差一點掉下去。他害怕那匹馬突然再離開，他的心臟已經經不起這種「失望—希望—失望」迴圈的煎熬了。
他來到馬前，把韁繩牢牢地攥在了手裡。那條吃剩的羊腿還在，水袋也在。這時候，另一個困擾到來了：他到底應該在這裡守衛著巨大的財富，還是應該回去？那些財富到底屬於誰？他意識到那是屬於別人的財富。如果在這裡發現了一大塊天然金，或許可以說是由他發現的，所以歸他所有；但一個純金佛像就不同了，一定有人把它雕成了佛像，也一定有人擁有它。只有擁有者已經死去，無法確定歸屬的時候，才能說屬於他。
想到這裡，他決定離開這個藏有巨大財富的山洞，即便以後還留在這裡，也決不踏進這個山洞一步。他上了馬，向著儲存食物的山洞飛馳而去。
在儲存食物的山洞下方，那隻孤獨的狼正懶洋洋地趴在地上，見方以民來了，連頭也懶得抬，只是用眼神瞥了他一眼。
方以民爬上了山洞，確認剩下的大半隻羊還在。此時他必須做出另一個決定：是離開這裡，還是繼續待下去。由於已經用去了兩天的食物，如果對方不再送食物來，再不走就來不及了。
但他已經距離秘密很近了，他已經聽見了腳步聲。哪怕見他們一面，當面感謝一下也好。他總感到不能安心離開。另外，那巨大的財富激起的並不是貪婪，而是好奇，方以民想知道隱藏在這片神秘地域背後的秘密。這時他想起來自己帶回的那個梳子，拿出來仔細端詳著。梳子上那顆黃豆大小的玻璃質石頭引起了他的注意。他用小刀劃了一下石頭表面，竟然沒有留下絲毫的刻痕。最後，他把石頭從梳子上挖了下來，放在手心，來回地晃著，注意著石頭的反光。
「這是一顆鑽石！」他驚呼。他小時候見過母親佩戴的鑽石，眼前的這顆鑽石雖說沒有經過打磨，缺乏成品的亮度，但樸實的外表無法掩蓋其熠熠生輝的本質。
這個寧靜湖泊邊究竟還有多少秘密啊？
他已經決定了，第二天不是離開，而是順著另一側的湖邊去尋找，試圖發現更多的秘密。就是那些神秘的人不肯見他，他也要留下。如果這裡的人能夠依靠自己的力量存活，他一定也可以。他要用自己的雙手去打獵，養活自己。他相信這裡的人最終會接納他的。
然而，第二天，他整整騎了一天的馬，卻沒有再發現任何有人的痕跡。湖的這一邊由於有幾條水流匯入，顯得泥濘不堪，馬過河的時候還弄溼了方以民的褲子。這些河流都很短，河水就來自於附近的雪山融水，水溫冰涼，讓方以民感到很不舒服。
這裡倒是有不少的動物，成群的黃羊和藏羚羊，他還看見了幾隻黑頸鶴。動物們並不怎麼怕人，如果要留下，這裡是不錯的狩獵場。
方以民試著靠近一群黃羊，他已經離它們很近了，大概還有五米就可以觸到羊的身體，這時羊群卻飛奔起來。如果他有一樣可以拋擲的武器，就一定可以抓到獵物。好運的是，他發現了一隻年老的黃羊，這隻黃羊半躺在地上，看到有人來，掙扎著想站起來，但它已經徹底沒有力氣了。方以民走到它的面前，撫摸著它的眼睛。黃羊彷彿知道了自己的命運，閉上了眼睛，等待著最後一擊。
方以民的刀子從黃羊的脖頸插了進去，他滿手鮮血，望著做最後抖動的黃羊。黃羊很瘦，但不管怎麼說，這些肉足夠他生活幾天了。他費力地剝開羊皮，藏北的乾燥讓剛剛死去的黃羊肉已經顯得半乾了，看不出有什麼水分。
第三天，他把黃羊的屍體搬上了馬背，向儲藏著食物的山洞進發。這次狩獵雖然屬於撿漏，卻增加了他的信心。他甚至在富有哲學地思考著：大自然不就是這樣嗎？用老弱的黃羊養活了他，讓他幫助黃羊實現優勝劣汰，等他死的時候，也許會被狼吃掉，又迴歸了自然。
回到山洞後，連日的勞累讓他倒頭就睡。在夢裡，他再次見到了沈倩，然而沈倩的身影逐漸被另一個陌生的女人所取代，那個女人長著一雙好奇的大眼睛，拖著一條大辮子，長相更像是藏族人，而不是漢族人。方以民不清楚自己為什麼會夢到這個女人的面容，但他的確夢到了。他堅信，在他餓昏時，正是這個女人救了他的性命，也是這個女人給他送來了食物和水，可是這個女人遲遲不肯露面。
他還夢到了自己的父親。「孩子，我們是中國人，要為中國人民效力。」父親對他說。
「孩子，不要放棄希望。」父親說。
一直到天亮時，他彷彿還聽見父親在喊他：「孩子……」