有一回，我們發現糧食市場上有一些投機商人又在起鬨抬價，抓糧食。會計主任毫不在乎，對我說：「哼，那不過是幾隻蝦米，連小魚都算不上。我肯信他幾爺子能把大海攪渾了。送上門來的蝦米，吃吧。」於是他還是用先吐後吞的辦法來整治他們。
但是這一回有點怪了，這幾隻蝦米硬是不服吃，一股勁地收糧食，銀行好像是他們開的、支票是他們印的一般，一本一本地開出來，拿到銀行硬是過得硬，可以兌現。過了十來天，幾乎把這個糧食最多的市場上的糧食都抓過去了，好像胃口還大得很。嗯！這不是蝦米，莫非是裝成蝦米的大魚！會計主任和局長都驚詫了。明擺著的，公司是買空賣空，拋售的都是國家公糧，如果重慶通知馬上要叫送糧食，或者什麼部隊派人到這裡來要軍糧，怎麼辦？局長不能不叫會計主任去摸底，這些投機商人到底是從哪裡冒出來的？費了不少周折，到底弄清楚了，他們是從重慶來的，是打起重慶一個叫富國糧食公司的旗號來收購的，市場上有多少，他們收多少。
更怪的是，原來會計主任認定很「鬼」的那個糧食局的老會計，忽然來拜訪我，並且堅持要約我出去找個僻靜的小酒館去喝二兩。我感激他是我的第一個引路人，多承他教我為人的道理和報銷技術，才有我今天的發跡，所以我答應去了。到了一個小酒館，喝了幾兩，他看起來喝醉了的樣子。其實他的酒量很好，並沒有真醉，只是裝糊塗地說了許多酒話，對我半是恐嚇，半是勸告。他說：「老兄，下灘的船，眼見要打沉了，你還不快起岸，更待何時？」
我問：「你這話是什麼意思？」
他說：「你投靠的這個裕民糧食公司，恐怕正處在風雨飄搖之中吧？現在已經捉襟見肘，再經兩個浪頭一打，恐怕就要叫它‘打劈’了。」
奇怪，他怎麼知道我們的公司處境不妙呢？我含糊其辭地說：「我只管一個月拿到那五斗米，年終爭取拿兩個月雙薪就是了，別的我管不著。」
他笑了，說：「你那為之折腰的五斗米，未必靠得住。現在有五石米的機會擺在你面前，看你抬不抬手。」
我問：「什麼意思？」
他說：「現刻和你們公司在市場上競爭的對頭，來頭大得很，我看他們是連火門都沒有摸到。」
我說，我們已經知道是重慶富國糧食公司到這裡來抓糧食來了。
他說：「你知道‘富國’是哪個開的？」
我說不知道。
他神秘地輕聲告我：「來頭大得很，聽說是這個。」他伸出兩個指頭來。
我搖頭表示不知道他伸出兩個指頭指的是哪個。
「嘿，孔二小姐你都沒有聽說過？」
哦，孔二小姐，我倒是聽說過，是當今掌管政府經濟大權的孔祥熙的二女公子。關於她，只聽說過許多神話和笑話，不過是茶餘酒後的談助，誰去認真？比如說她經常是女扮男裝，還娶了好幾個「面首」也就是男姨太太等等。又聽說她是重慶經濟界一霸，可以點鐵成金。這倒是真的，如果富國糧食公司真是她開的，那裕民糧食公司即使有當今的糧食部長當後臺，也是鬥不過她的。難怪這回把裕民整得這樣狼狽，原來是碰到硬碼子上了。
我說：「這樣說來，裕民這回怕要垮臺。」
他笑一笑說：「哼，你以為這只是為了對付你們一個還沒有長成氣候的小小的裕民嗎？目標是糧食部，是中央和地方在鬥法，在爭奪掌握全國糧食的大權哩。」
哎喲，我真沒想到是這麼一回事，更沒有想到我竟捲進這麼一場驚心動魄的鬥爭的漩渦裡去了。
他似乎看透了我的心事，做好做歹地勸我：「老弟，我也是為你好，老實告訴你，裕民公司當然靠不住了，糧食部長也要被‘取起’，甚至還要叫他下不了臺。你要不早點抽身，當心別人下不了臺的時候，把你丟擲來當替罪羊喲。你以為沉船的事，手腳就做得那麼幹淨？那個掌舵的並沒有淹死，有人養著這個‘活口’哩。」
這真是晴天霹靂！沒有想到局長和部長他們沉船的事竟然露了餡兒了。我裝糊塗沉默不語，這內情要漏出去，可不得了，糧食局長是好惹的？不過這老會計也許不過是來試探我的，他們其實並不是把內情摸實在了的。
他看出我神色不安，馬上對我進攻：「這是幾千擔糧食的大事，現在有糧食部長兜著，沒事。但是部長垮了呢？新部長上臺了，對海損事故不窮追到底？局長不拿幾個頭去，這個大案能結得了案？我就擔心有人要借你的頭呢。」
我強自鎮定地說：「我說過，我是窮公務員，只管記賬，一個月拿五斗米，別的不沾。」我起身告辭了。
我們分別的時候，他又警告我：「老弟，得抽身時早抽身，何必跟倒爛船下險灘？只要你肯轉向，有人對我拍了胸脯，不是你現在拿的五斗米，而是五石米！」
我回裕民公司後，正在考慮，是不是要把富國公司的硬後臺告訴會計主任，請他轉告局長呢？我還正在猶豫不定呢，會計主任就來找我來了。他急匆匆地告訴我，重慶糧食緊張，糧食都被大投機商囤積起來了，不肯拋售，市場上糧食供不上，部長喊過不到關了，叫我們馬上運一萬石公家的糧食去接濟。這真是壞了事了。這裡的公糧都拿來當本錢和富國糧食公司鬥法的時候丟擲去了。當時以為只要十天半月就可以全部收轉來的，誰知道富國糧食公司來頭大，只吃不吐。糧食在他們手裡，票子在我們手裡，頂不了事，而且這票子天天在貶值，賣一千石糧食的票子，過了十天半月工夫，買五百石也不行了。現在重慶催送糧食又催得緊，怎麼辦？莫奈何只好把那昧了天良吃「海損」吃到嘴裡的幾千石糧食，忍痛吐出來，趕快送到重慶去堵口子。但還是不夠，只好高價去四鄉收購些糧食來補送。說實在的，這麼一搞，裕民糧食公司老本蝕光，倒背了一屁股債，早已過了宣告破產的格格了。看來我要失業了。
正在不得開交的時候，禍不單行，這裡傳說，在重慶的參政會上有人質問糧食部，糧食為什麼飛漲，揚言要追查運重慶糧食的海損事故。有一天，會計主任來找我，說局長找我有事。過去局長是從來不和我照面的，一切都是經過會計主任，這回破格要見我，是什麼事？
晚上，我跟會計主任一塊兒到局長公館裡去了。才坐下呢，局長劈頭就問我：「你和那個老會計去喝過酒嗎？」
我失悔那天回來，沒有把這件事給會計主任說一說，現在只好認賬了。我嗯了一聲。
局長火了：「好呀，你吃裡爬外！」接著就用威脅的口氣問我：「你老實說，你是不是看到‘裕民’要垮，去挨‘富國’去了？」我否認有這樣的動機，我說我也並不知道那個老會計早已被局長「高升」出去，投進富國公司裡去了。但是會計主任揪住我不放，像審問似的問我：
「你放老實點，你是不是把裕民的老底子向他端出去了？」我否認。
「那麼海損的事除開你誰還能知道？為什麼這件事在重慶鬧了？」
我只能矢口否認。我不想說出舵手還活著的事，那樣會追查我這個訊息的來源，如果說是老會計告訴我的，他們一定認為我陷進富國已經陷得很深了。我堅持我並沒有暴露他們的陰私。的確是這樣，他們找不到我洩漏了什麼機密的證據，事情就說到這裡僵住了。
會計主任馬上來轉彎子，心平氣和地說：「老兄，我們好歹都在一條船上，莫非我們還信不過你？不過想告訴你，那個老會計不是好東西，他正在安圈套想把你套住，你要當心，不要落進他們的圈套裡去了。好了，今天就說到這裡吧。」他一邊說著，一邊給局長在遞點子的樣子。局長也就馬上改了口：
「好了，好了，你為人忠厚，我們信得過。過去的事不說了，只要不和那個老會計去網，我們還是和衷共濟，渡過難關，有你的好前程。」
我從局長的公館裡走出來，捏了一把汗。
過了兩天，會計主任來約我一塊兒到局長家裡去，商量要緊的事。我們到了局長家裡，局長和顏悅色地對我說：「好，好，你是個明白人，靠得住，我們這回送重慶的幾千石公糧，請你去押運，並且替我帶一封信到部長公館去，他們要問什麼，你才好回話。」會計主任在一旁幫腔：「有部長在，我們裕民垮不了。你去見見部長，這機會可是難得喲。」
我只能應承了，他們兩個看來很滿意的樣子。
運糧船隊快開船了，忽然會計主任上船來了，還帶了三個人一塊兒上來，好像不是押運員。他說他們有要緊事要搭順路船去重慶，和我一塊兒走。船隊開船了，一路挺順利地過了險灘，天快黑的時候，快要到重慶了。會計主任提議，我們另坐一條快船，先趕到重慶好安排糧船靠岸的地方。對頭。我們從大船下到一條小船上，在前面走了。小船果然跑得飛快。
在黑濛濛的長江上，走了一程，會計主任帶的兩個人忽然靠近我的身邊來坐下。會計主任開腔了：「這是你說老實話的地方了。你說說你把我們運糧的海損事故，告訴老會計沒有？」
我還是那句話：「沒有。」
「好，」會計主任說，「你到底是說了還是沒有說，都沒有關係。你說了，砍你下水；你沒有說，給你個全屍，沉你下水。」
說著，那兩個大漢就把我按在艙裡，硬要把我用麻袋裝起來。我又哭又喊：「冤枉呀，活天的冤枉呀！」哪個管你？在這黑茫茫的江上，孤零零的一隻小船，誰能聽得到。
會計主任還奚落我說：「你記到，明年今天是你的週年，我們總算相交一場，到時候我到河邊來給你燒紙。」
我已經嚇得昏了，我怎麼被硬塞進麻袋裡去，怎麼被抬起來丟進河裡去的，後來又怎麼樣了，我完全不記得了。
當我醒來的時候，奇怪，我正躺在一張床上。這屋子比較黑，窗簾都拉上了，但是這間房子看起來還是蠻講究的。這是在哪裡？是在陰曹地府裡嗎？是在運糧船上做夢嗎？我捏了一下我的腿，感覺很痛，我沒有死，也不是在做夢，的確是會計主任和兩個大漢合謀，把我沉了河了。但是這是誰把我從水裡搭救起來了呢？
我什麼也想不清楚，我的頭疼得很，是死是活，也不願去想了。
「他醒來了嗎？」一個很熟悉的聲音從門外邊傳進來，跟著門被開啟了，原來是老會計進來了。他走到我的床邊，我想掙扎起來，他阻止了我：「睡好，睡好。」顯得十分親熱。毫無疑問，一定是老會計他們一幫人把我從河裡救起來的了。他們這幫人想必就是富國糧食公司那些人吧，就是孔二小姐一夥的吧。
「你這一條命是撿到活的。我勸你早抽身，早轉向，你不信，差點下水餵了王八了吧？現在你該明白了，他們是想殺人滅口。你要想報仇，就把他們的老底子一五一十地都翻出來吧。」他表現出義形於色、十分憤慨的樣子。
我從眼前九死一生的經驗想，知道他顯出那麼憤慨不平，其實不過是為了最後那一句話，要我翻出局長、部長他們的老底子來。我默不作聲，也不想對他們這幫人說什麼。我陷進裕民的圈子裡去，被他們當賭博的籌碼使，差一點丟了老命，我現在再陷進富國的圈子裡去，能活得出去？
老會計卻不管我理會不理會，只顧自己得意地說著：「哼，實話告你說吧，那天我找你的事，他們知道了，我們就算定沒有你好過的日子。我們本想把你綁架走，免得他們下毒手，誰知道他們趕在前頭叫你押運糧食去重慶。我們一路坐小船跟了來，看他們到底要搞什麼鬼。我們眼見他們把你騙上了小船，就算定他們是下了狠心，要殺人滅口了，果然眼見他們把你估倒裝進麻袋，抬起來投進江裡。我們早已在後邊安排了人，下水去把你打撈起來，救活了你。你要想一想，富國公司和你非親非故，救你起來幹什麼？你是個明白人，應該懂得怎樣報答別人的救命之恩。」
這就說得再明白沒有了。他們哪裡是心存好意，死裡相救，其實是要我當個活口，給他們提供打擊對手的子彈罷了。要說那局長、部長是狼的話，他們這一般人恐怕是老虎，比狼更兇險些。我是再不想捲進虎狼鬥裡去了。我推辭說：「其實，我並不深知他們的老底。」
「嗐，說你是明白人，一時卻糊塗。你想，你沒有拿住他們的致命短處，會這麼把你往鬼門關裡送？這點難道你瞞得過我們？老實告訴你，你到了這裡，不說也得說。你說了總有你的好處。好吧，你歇歇，好好想想，明天我來聽回話。告訴你，你要明白，你現在是到了什麼地方。你要懂得喲，我不是隨便來找你的。」
他說罷竟自開門走了。從老會計這一席話，看得出來，我從狼窩裡轉到虎穴中來了。他們不從我口裡榨出東西來，是走不出這個虎口的。算了，我又何愛於那殺我的局長這般人？我還是想自己早日脫身的辦法吧。
第二天，我把局長和他背後的糧食部長官商一體，買空賣空，沉空船報海損的事說了。老會計高興得不得了，說：「這就對了，有你的好處，果然你是一個明白人。」我在這裡又成了明白人了。
到底來了「好處」，他們真給我送來五石米的條子。還說，這是我開了口的報酬，以後只要我懂事，當明白人，還有更大的好處。於是有這樣那樣的人來訪問我這個明白人來了。問情況，寫材料，還有新聞記者來採訪、照相。一下這個山城（我現在才知道，我現在是住在山城的一個公館裡了）像開了鍋，報紙登了大訊息，還有添油加醋的活生生的描寫，什麼《部長沉船記》，什麼《裕民糧食公司內幕》，特別是把謀殺我的過程前前後後，像寫偵探小說一樣，離奇古怪地寫在報上，連我沒有親身經歷過，甚至連想也沒有那麼想過的事都寫上了。好像那些新聞記者一直跟在我的身邊，進行採訪，和我一塊兒裝進麻袋，一塊兒沉的河，並且隨時鑽進我的腦子裡去觀察過一樣。對於新聞記者們的創造才能，我是不能不表示讚歎的。然而那惹是生非、造謠惑眾的本領，也太叫我驚奇了。從此我才敬服我一個在報館裡工作的朋友對我說的經驗之談：「幹什麼事都可以，就不要去幹這樣工作。看起來叫‘無冕之王’，好不神氣。其實那些新聞記者成天在這個衙門、那個公館賣弄風情，百依百順，不是粉飾太平，就是造謠生事。騙了自己，還要去騙老百姓。」我看一點不假，這些報紙其實不過是造謠公司。
這一下引起軒然大波，參政會質問糧食部長，還有什麼政府的懲戒委員會開會彈劾呀，鬧得滿城風雨，就像一場鬧劇，一幕一幕演個不完。最後到底以糧食部長引咎辭職，我們那位局長撤職查辦了事。至於我呢？不是有好處兌現了嗎？不是從為五斗米折腰上升到為五石米折腰嗎？你們真要想得那麼天真，你們的腦袋瓜子就是無可救藥了。我當時就沒有那麼想過。我只想，我才從狼嘴裡出來，又跳進了虎口，能活著逃出來，就算幸運。果然，當他們從我身上榨取到一切有利於他們進行鬥爭的材料，再也沒有油水可榨了，而他們的官司打贏，糧食部長的肥缺抓到他們的手裡去了。富國公司從此官商一體，生意興隆，財源茂盛了。我的存在對於他們是無足輕重的，甚至是不可忍受的時刻快來了，於是在我面前又出現了老會計。
老會計又來看我來了。他，看樣子是高升了，一看他那高貴的頭朝天的角度，走動起來他那兩肩搖動的幅度，他那兩袖生風的烈度和他那兩腳的跨度，就可以知道。甚至說話的聲音也似乎隨同他的高升而變調了，從重濁的低音變成高八度了。他一進門就開門見山地說：「恭喜你完成了偉大的歷史使命，該你高升了。」我一聽「高升」二字，就明白是什麼意思了，是該我滾蛋的時候了。我樂得這樣。
他走的時候還回頭向我警告：「向你進一句忠言：有人對你是不會善罷甘休的。不要說留在這個城市了，就是留在這個公館裡，也不一定保險，你還是隱姓埋名，遠走高飛的好。」這點自知之明我還是有的，我不能忘記血的教訓。死亡每天在陰暗的角落裡向我窺視。我不願意忽然變成轟動一時的新聞材料：某某人自行失足落水呀，或者某人自行撞到別人的槍彈頭上去了呀，以及各種二十世紀摩登的奇怪死法——這種怪事在我們黨國的報紙上是司空見慣的。因此在某一天清晨，我不辭而別，從公館逃走了，也許這正是他們希望的。
從此我就隱姓埋名，流落到這個冷衙門裡來了。可惜我除開做報銷會計，把我的雙手雙腳的積極性都發揮起來，並且把半條街的商號都開在我的抽屜裡這樣一點本事外，別的什麼也不會。在這裡還是天天干報銷的工作，但願我不會某一天連自己也報銷了。
誰知道呢？這世道！