我的母親站起來，走到她的兩個女兒身邊。我也注意起這個人來。他又老又髒，滿臉皺紋，眼睛一直不離開手裡的活兒。
我的母親回來了。我看見她有點哆嗦。她脫口便說：
「我看就是他。你去到船長那裡打聽一下情況吧，要特別謹慎，免得讓這個無賴現在又纏上我們。」
我父親隨即去找船長，我也跟著他。我心裡覺得非常激動。
船長是個又高又瘦的人，蓄著長長的頰髯，正在駕駛臺上散步。他那神色凜然的樣子，就好像正指揮著一艘開往印度的大郵輪。
我父親彬彬有禮地走上去和他攀談起來，一面說著恭維話，一面有一搭沒一搭地向他提出一些有關他職業上的問題，比如澤西島的重要性啊，它出產什麼東西啊，有多少人口啊，風俗習慣如何啊，土地性質怎樣啊，等等。
別人聽上去要以為他們談的至少是有關美利堅合眾國的問題呢。
後來終於談到我們搭乘的這艘「快捷號」，話題轉到船員身上，最後我的父親聲音含糊不清地問道：
「您的船上有一個賣牡蠣的老頭子，樣子很叫人憐憫，您知道一點這個老好人的底細嗎？」
船長對這番談話終於感到不耐煩了，冷冷地回答道：
「這是個老流浪漢，法國人，是我去年在美洲發現把他帶回國的。他好像在勒阿弗爾還有親屬，但他不願回到他們身邊去，因為他還欠他們的錢。他的名字叫于勒……于勒·達爾芒舍或達爾旺舍，總之和這差不多的姓。聽說他在美洲時還闊綽過，但現在您看，他淪落到了這一地步。」
我的父親臉色變得蒼白起來，喉嚨也哽塞住了，眼神驚慌不安，勉強說道：
「噢！噢！很好……太好了……對這一切我並不感到吃驚……我非常感謝您，船長。」
說完他就走開了。那個船長有點困惑不解，怔怔地望著他離去。
他又回到我的母親身旁，臉卻嚇得變了樣子。母親趕緊對他說：
「你先坐下，這樣人家會看出來的。」
他癱坐在長凳上，囁嚅地說：
「是他，正是他，一點沒有錯。」
接著他又發問道：
「我們怎麼辦呢？……」
我的母親馬上說：
「得讓孩子們離開他。既然約瑟夫全知道了，就由他去把他們找回來。要當心，千萬不要讓我們的女婿起疑心。」
我的父親好像嚇呆了，嘴裡咕噥著：
「真是意想不到的禍事啊！」
我的母親突然怒火沖天地說：
「我早就料到這個賊骨頭做不出好事來，遲早又會成為我們的累贅的！倒好像達弗朗舍家的人能給人什麼指望似的！……」
我的父親又舉起手掌在額頭上抹一下，就像平常受了妻子責備時那樣。
我的母親又吩咐說：
「把錢給約瑟夫，讓他馬上去把牡蠣錢付清。要是讓這個討飯的認出來就倒霉透了，那樣一來船上就有熱鬧看了。我們到對面船頭去，不要讓這個人靠近我們！」
她站起來。父親給了我一個五法郎的銀幣以後就趕緊和她走開了。
我的兩個姐姐正在奇怪為何父親遲遲不來。我告訴她們說媽媽有點暈船，隨即問那個賣牡蠣的：
「我們應該付您多少錢，先生？」
我真想喊他「叔叔」。
他回答說：
「兩個半法郎。」
我把五法郎的銀幣交給他，他把找的錢給我。
我注意他的手，那是一隻佈滿皺紋的窮苦水手的手；我又注意他的臉，那是一張衰老艱辛的臉，滿面愁容，疲憊不堪。我心裡想：
「這就是我的叔叔，我父親的兄弟，我的親叔叔啊！」
我留下半個法郎給他做小費。他感謝我說：
「上帝保佑您，年輕的先生。」
說話的語氣是一個窮人接受施捨時的那種腔調。我猜想他在美洲時一定要過飯。
我的兩個姐姐打量著我，看我這麼慷慨驚得有點呆住了。
當我把餘下的兩個法郎交還我父親時，我母親詫異起來，問道：
「吃了三個法郎？……這不可能。」
我用堅定的語氣說：
「我給了半個法郎的小費。」
我的母親嚇了一跳，瞪著眼睛看著我說：
「你瘋了！拿半個法郎給這個人，給這個乞丐！」
她本來還要再說下去，由於我父親對她使了個眼色，示意她注意女婿，她才停住了。
後來大家都沒有再說話。
在我們的對面，一塊紫色的陰影出現在天際，彷彿從大海中鑽出來似的，這就是澤西島了。
當船靠近防波堤的時候，我心裡產生一股強烈的願望，想再看一次我的叔叔于勒，到他的身邊，對他說一些溫暖的、安慰他的話。
但他已經不見了。由於不再有人吃牡蠣，這個可憐的人肯定已回到他住的那個又髒又臭的底艙去了。
為了避免再遇到他，我們回來時特地換乘了另一條「聖瑪洛號」船。我的母親愁腸滿腹，坐立不安。
從此，我再也沒有見過我父親的兄弟！
今後您可能還會看到我有時候要拿一個五法郎的銀幣給這些流浪漢，其原因就在於此。
勒阿弗爾：位於巴黎西北塞納河入海處，為法國第二大港。生丁：法國輔幣名，相當於我國的「分」。一法郎值一百生丁。澤西島：英屬海峽群島中的一個島嶼，位於聖馬洛灣內，鄰近法國的芒什省。
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