「救命啊！救命啊！」
猛地一個激烈的顛動，把他像球一樣從他的駿馬耳朵上方丟擲去，正好落在一個撲上來攔阻他的警察的懷裡。
眨眼間四周圍滿一大群憤怒的人，他們指手劃腳，大喊大叫。尤其是一位老先生，這位佩戴著圓形大勳章，蓄著兩撇很大的鬍髭的老先生好像特別氣憤。他反覆說：
「真該死，一個人像這樣笨拙就應該呆在家裡，既然不會騎馬就不應該到街上來害人！」
這時，有四個人抬著那個老太婆過來了，她好像已經死去，面色蠟黃，頭上的無邊軟帽歪在一邊，沾滿灰色的塵土。
「把這個女人抬到藥房裡去，」那位老先生命令道，「我們一起到警察分局去。」
埃克托爾由兩名警察押著走了。另一名警察牽著他的那匹馬。一大群人跟在後面。這時那輛四輪大馬車忽然出現了，他的妻子奔過來，那個女僕則嚇昏了頭，兩個孩子也嚇得亂叫亂嚷。
他告訴他的妻子，說他撞倒了一個婦人，沒有多大了不起，馬上就會回來的。嚇得神魂顛倒的家裡人這才走了。
在警察分局，情況很快就說清楚了。他交代了他的姓名身份：埃克托爾·德·格里伯蘭，供職於海軍部，然後就等待受傷者的訊息。一個派去了解情況的警察回來了，說老婦人神智已經恢復，不過自己喊說身體裡面痛得非常厲害。她是一個女傭，今年六十五歲，人們稱她西蒙太太。
埃克托爾聽說她沒有死，這才重新有了指望，答應負責她的醫療費用，然後馬上跑到藥房裡。
一大群吵吵嚷嚷的人停留在藥房門口；那個老婦人癱在一張安樂椅上，哼哼唧唧的，兩隻手無力地垂著，面孔呆呆的沒有表情。兩個醫生還在替她做著檢查。四肢沒有一處折斷，但擔心她會有內傷。
埃克托爾對她說話了：
「您痛得很厲害嗎？」
「唉！是啊。」
「哪兒痛啊？」
「胸口裡好像火燒似的。」
一個醫生走過來說：
「先生，您就是肇事人嗎？」
「是的，先生。」
「最好是把這個婦人送到一家療養院去；我倒認識一家，一天只收六個法郎，您願意不願意我來給您辦理一下？」
埃克托爾大喜過望，謝過醫生，如釋重負地回家了。
他的妻子正淌著眼淚在等他。他安慰她說：
「沒有什麼大不了的，這位西蒙太太已經好多了，再過三天就會痊癒的；我已經把她送到一家療養院去了，不會有什麼事的。」
不會有什麼事的！
第二天，他從辦公室一出來就去詢問西蒙太太的情況，他發現她正心滿意足地喝著肉湯。
「好一點了嗎？」他問。
她回答說：
「哎呀，我可憐的先生，還是老樣子，我簡直絕望了，一點也沒有見好。」
醫生說得等一等再看，因為有一種併發病會突如其來地出現的。
他等了三天，然後又來看她。老婦人的面色鮮亮，眼光有神，只是一看見他就呻吟起來：
「我不能動了，我可憐的先生；我不能動了，看來到死我都這樣不能動了。」
埃克托爾只覺得全身冰冷。他問醫生，醫生舉起雙手說：
「有什麼辦法呢，先生，我也弄不清楚是什麼原因，只要一扶她起來，她就大喊大叫，連挪動一下她的椅子她都要尖聲尖氣地叫喊。我只有相信她對我講的話，先生，我又不是她肚裡的蛔蟲。只要我沒有看見她下地行走，我就沒有權力懷疑她是在說謊。」
這個老婆子一動不動地聽著，眼睛裡露出狡黠的目光。
一個星期過去了，接著又過了半個月，隨後是一個月，西蒙太太始終沒有離開她的安樂椅。她從早吃到晚，養得又肥又胖，整天和另外一些病人有說有笑，好像已經習慣於這種一動不動的生活了。過去五十年的用人生活中，一天無數次地上下樓梯，鋪床疊被，一層一層往樓上搬運煤炭，整天不停地這裡掃掃那裡刷刷，有做不完的事情。經歷了這麼多年的勞苦生活後，現在彷彿是她難得的、理所當然的休息的時候了。
埃克托爾弄得神魂不安，每天都到這裡來看她，每次都發現她過得平靜自在，一副心安理得的樣子。但她一見到他就說：
「我不能動了，我可憐的先生，我不能動了。」
每天晚上，格里伯蘭太太總提心吊膽地苦著臉問他：
「西蒙太太怎麼樣了？」
而他每一次都灰心喪氣地說：
「沒有變化，一點變化都沒有！」
他們回掉了女傭，因為工錢越來越負擔不起了；平時更加節衣縮食，那筆額外報酬已經全部貼進去用光了。
在這種情況下，埃克托爾請了四位有名的醫生來替這個老太婆會診。她聽憑他們檢查，一面讓他們摸啊，按啊，一面用狡猾的眼光偷偷地窺視著他們。
「應該叫她走走路。」一個醫生說。
「我不能走啊！我的好先生們，我不能走啊！」
他們於是挾住她，硬把她扶起來，拖著她走了幾步；但她發出殺豬似的叫聲，最後還是從他們手中滑出來癱倒在地板上，弄得幾個醫生不得不小心翼翼地又把她抬回到原來的椅子上。
醫生們發表了審慎的意見，不過還是診斷她已經不能勝任工作。
當埃克托爾把這個訊息帶給他的妻子時，她跌坐在一張椅子上，嘴裡結結巴巴地說：
「最好還是把她弄到家裡來，這樣可以省點錢。」
他跳了起來：
「到這裡來，弄到家裡來，你怎麼能這樣想？」
但她現在已經逆來順受，聽天由命了。她噙著眼淚說道：
「怎麼辦呢，我的朋友，這又不是我的錯！……」
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