莫里索打斷他的話：「有了國王就要和外國打仗，有了共和國就要在國內打仗。」
於是他們心平氣和地討論起來，試圖用他們那種善良的、智力有限的平民百姓的健全的理性，弄清那些重大的政治問題。最後他們一致得出結論：人類永遠不會有自由。瓦萊裡安山上不停地轟鳴著，用一發發炮彈摧毀法國人民的房屋，粉碎他們的生活，消滅他們的生命，使無數夢想成空，無數歡樂的期待成為泡影，無數幸福的企盼付諸東流，在這裡的以及別的地方的許多妻子、女兒和母親的心裡造成永遠無法彌補的創痛。
「這就是生活。」索瓦熱先生說。
「您還不如說這就是死亡。」莫里索笑著又加了一句。
但他們突然清楚地感到背後有人走動，嚇得渾身一哆嗦，掉頭一看，挨著他們的肩膀站著四個人，四個全副武裝、身材高大、滿面鬍鬚的人，穿著像僕人號衣似的制服，戴著平頂大蓋帽，正舉著槍瞄準他們。
兩根魚竿頓時從他們手裡滑脫，掉到河裡隨水漂走了。
轉瞬之間他們已被抓起來，捆上帶走。他們被扔進一條小船，渡河來到那個島上。
就在那座他們以為廢棄無人的房屋後面，他們發現二十來個德國士兵。
一個渾身長毛像巨人似的軍官，嘴裡銜著一隻很大的瓷菸斗，騎坐在一張椅子上，用一口地道的法語問他們道：「怎麼樣？先生們，魚釣得不錯吧？」
這時一個士兵把帶來的滿滿一網兜魚放在軍官的腳下。這個普魯士人笑嘻嘻地說：「嘿！嘿！我說收穫不錯嘛。不過我們要談的不是這個，請聽我說，不要害怕。」
「依我看來，你們是派來偵察我們的兩名奸細。為了更好地掩蓋你們的目的，你們假裝成釣魚的樣子。現在你們落到了我的手中，活該你們倒霉。我抓住你們，就該槍斃你們，因為這是戰爭。」
「不過，你們是從前哨陣地過來的，你們肯定知道口令才能回去。把口令告訴我，我就饒恕你們。」
這兩個朋友面色蒼白，肩並肩地站著，雙手有點神經質地輕微顫動，一聲不吭。
這個軍官又說道：「絕對不會有任何人知道這件事，你們可以放心回去。你們一走，秘密也就跟你們一起消失了。要是你們拒絕，等待你們的只有死亡，而且立刻就死。你們選擇吧！」
他們一動不動地站在那裡，誰都沒有開口。
這個普魯士人神態始終很平靜，伸手指著河水說：「想想吧，五分鐘後你們就要葬身魚腹，只有五分鐘！你們總有親人吧？」
瓦萊裡安山上一直炮聲隆隆。
兩個釣魚人仍舊站在那裡一言不發。這個德國人用本國話下了幾道命令，然後把椅子移得離這兩個俘虜遠一些。十二名士兵走過來，站在二十步開外的地方，槍柄靠著腳尖。
軍官又說道：「我給你們一分鐘時間，多一秒也沒有。」
後來他突然站起來，走到這兩個法國人面前，抓住莫里索的膀臂，把他拉到一邊，低聲對他說：「快點告訴我，口令是什麼？你的夥伴絕對不會知道，我可以裝出憐憫你們的樣子。」
莫里索什麼都沒有回答。
這個普魯士人又把索瓦熱先生拉到一邊，向他提出同樣的問題。
索瓦熱先生同樣沒有回答。
他們倆又肩並肩地站到一起。
軍官開始下命令。士兵們舉起了槍。
這時，莫里索的眼光偶然落到那隻裝滿鮈魚的網兜上，它正躺在幾步以外的草地上。
一道陽光照在這堆還在跳動的魚兒身上，使得它們閃閃發光。他突然感到支援不住了，儘管努力剋制，眼睛裡還是湧滿淚水。
他結結巴巴地說：「永別了，索瓦熱先生。」
索瓦熱先生也回答道：「永別了，莫里索先生。」
他們互相握了握手，全身不由自主地哆嗦得搖晃起來。
軍官叫道：「放！」
十二支槍同時響了。
索瓦熱先生臉朝下，直挺挺地撲倒下去。莫里索身材高大一點，搖晃了幾下，轉了一個圈，仰面朝天跌下去，橫躺在他的朋友身上。血從胸口上裝上被打穿的洞裡汩汩地流出來。
德國人又下了幾道命令。
他手下的人四散分開，不久又帶著一些繩索和石塊回來。他們把石塊捆在兩個死人的腳上，再把這兩個人抬到河邊。
瓦萊裡安山上一直不停地轟鳴著，整座山籠罩在煙霧中，簡直成了一座煙山。
兩個大兵一個抬頭，一個抬腳，把莫里索抬起來，另外兩個也用同樣的方式抬起索瓦熱先生，他們把兩具屍體來回蕩了幾下，然後一使勁拋得遠遠的。屍體劃了一道弧線，然後頭朝上，捆著石塊的腳朝下，筆直地落進河中。
河水被濺起來，翻騰並冒出水泡，晃動了一會兒，然後又平靜下來，細微的波浪一直漾到岸邊。
水面上飄著幾縷鮮血。
始終泰然自若的軍官咕噥說：「現在輪到魚來吃他們了。」
隨後他朝著那座房子走回去。
他忽然瞥見草地上的那一兜魚，提起來察看了一下，笑嘻嘻地叫道：「威廉！」
一個繫著白圍裙計程車兵跑過來。普魯士軍官把這兩個被槍斃的人釣來的魚扔給他，吩咐道：「馬上給我把這些小魚煎一煎，趁它們還活著，味道一定很不錯。」
說罷又抽起他的菸斗來。
本篇為普法戰爭中的故事，一八七○年普魯士人包圍巴黎。
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