公雞的啼叫相互呼應著。又一個黎明時刻到來了。

清晰可見的銀河，像一條寬闊的大道鋪在天上。

大地上，有條和天河交叉的、曲折漫長的大路，向著延安的方向伸延而去。

大路兩旁，杏枝泛紅了，柳條變綠了，高高的白楊樹上，掛起毛絨絨的花穗。未向嚴冬屈服的野草，如今又在春暖中復甦過來，倔強地冒出嫩芽，把那黃禿禿的路邊染綠了。

死裡逃生的梁永生，正走在這條飽含春意的大道上。

梁永生的頭頂上，有一群遠征的大雁，排成「人」字的隊形，扇動著有力的翅膀，正然向北飛行。永不停息的河水，掀起白色的浪花，唱著娓娓動聽的歌聲，毫無倦意地趕著它那通向大海的彎曲而漫長的路程。

春天，將一派生氣加到草木身上，也鑽進永生的心裡。使得他心花怒放，思路萌動。他翹首望雁，浮想聯翩：「多麼可敬的大雁哪！你不畏風雨，不怕路遙，從北方飛到南方，又從南方回到北方，為了生存萬里鵬程，迎著艱險進行遠征……」他低頭見水，又觸景生情：「多麼勤奮的河水呀！你千里迢迢來到這裡，你只有歡唱，沒有倦意，只有前進，從不後退，一刻不停地、夜以繼日地奔向你的目的地……」梁永生想著想著，情不自禁地把大雁、河水和他自己連起來了：「我一定要到達那紅旗飄揚的延安城！我也一定能見到窮人的救星毛主席！」

梁永生想到這裡，內心充滿了希望，希望使那睏乏勞累的感覺，立刻消失淨盡，身上增添了新的活力。他沿著這條前程似錦的大道，又風風火火地走下去了。

一位推著車子去串鄉的手藝人，被永生追過去。

一位挑著八股繩子去趕遠集的小商販兒，也讓永生落到後頭……

晨風吹拂著大地，早霞映紅了東天。

梁永生一邊飛步趕路，一邊在盡情地觀賞這土香四溢的原野，奔騰咆哮的河流，還有遠方那巍峨莊嚴的群山。這些披著彩霞的山川原野，彷彿都在默默深思。

一座美麗的城市映入永生的視線。他望著這座城市想起了延安。永生從踏上去延安的道路那天起，延安，這個響亮的名字，就一直在他的頭腦裡縈繞。他不止一次地想過：「延安是個啥樣的呢？也許同德州差不多吧？不！不會是那樣！延安是毛主席居住的地方，是窮人的天下，不會像德州那樣淨些要飯的……能像那小巧玲瓏的楊柳青嗎？不能！絕對不能！楊柳青有闕樂因，又有餘山懷；延安是毛主席居住的地方，是窮人的天下，怎麼能容許那些烏七八糟的爛雜拌兒存在呢？……要不，能像天津衛？不，更不能了！天津衛是人鬼混雜的都市。那延安，是毛主席居住的地方，是窮人的天下，當然不會有那癟鼻子大老闆，更不會有那任意橫行的日本鬼子……」如今，梁永生這位樸實的莊稼人，面對著眼前這座城市，又在悄悄地想：「那延安的模樣，是不是就像這座美麗的城市？不，不會的。延安是毛主席居住的地方，是窮人的天下，當然要比它更加壯麗……」

綠葉上的水珠兒閃著白光，迎來了又一個黎明時刻。

天上，下著毛毛細雨，飄飄灑灑，綿綿不斷。

滿面春風的梁永生，沿著通往延安的道路，向著毛主席居住的地方，正在冒雨行進。

曙光中，楊柳青蔥，桃花怒放。又一個秀麗的村莊，映進他的眼簾。

村頭上，有位提著鳥籠子的老漢，正在早起遛鳥兒。

被關在籠子裡的那隻活潑可愛的小鳥兒，看來是剛剛入籠不久；它對這種籠子生活還很不習慣，正在撲撲稜稜亂撞籠子。很顯然，它是想把籠子撞破，衝出這座「監牢獄」，到那遼闊天空、任其飛翔的境界去。

梁永生望著這種情景，不由得心裡說：「鳥呀，鳥呀！憑你那點力氣兒，就能撞破籠子嗎？」人在看到勝利曙光的時候，往往肯想起已經走過來的那段驚險歷程。這時的梁永生，他想著想著，覺著心窩兒裡忽地一閃，又驀然想起他自己這半世生涯來了：

「我這前半輩子呀，多麼像這隻鳥兒啊！從龍潭到德州，以後又雒家莊、寧安寨、楊柳青、天津衛、徐家屯……跑了一周遭兒，又回到寧安寨，殺進龍潭街，就像鳥兒撞籠子似的，到處亂撞。二十多年來，要過飯，挑過錮漏挑兒，拉過洋車，打過鐵，打過獵，開過荒，賣過藝，幹過零工……活兒沒少幹，路沒少跑，苦沒少吃，氣沒少生，結果是，殺了個痛痛快快，落了個家破人亡！眼時下，我的處境，又和二十多年前剛逃出龍潭時一樣了——只剩下自己個兒孤孤零零一個人了！只不過比那個時候多了這一嘴胡茬子！不，還多了一口大刀！」

梁永生摸著嘴上的胡茬子想到這裡，抽出身後那口大刀，拿在手中，擎在胸前，抖抖腕子，沉思片刻，然後又心中自語道：

「大刀哇大刀！二十多年來，我把心思全用到你這一門上了，我畢生的希望也全寄託在你的身上了；實指望你能替我殺出一條活路來，不承望，你殺出的結果，只是心裡美一陣兒，自家的仇，楊大虎家的仇，普天下窮爺們的仇，還是不能報！這是為什麼？門大爺指的這條道兒不對嗎？前幾天我還不明白。可是現在，我已經明白了——門大爺指給我的道兒，不全對，也沒全錯。腳下這個鬼世道兒，窮人要爭理，要活命，沒有大刀是萬萬不行的！可是，光靠這一口大刀，看來也還是不行的呀……」

灑落在山坡上的雨水，分成好幾條細流，從高處瀉下來，被土塄子擋住了。憋住的水流，團團打漩，到處亂撞。後來，積水越來越多，水位越來越高，幾股細流又匯聚在一起，終於以集體的力量衝破了攔路的土塄子，撲上崖坡，劃破原野，傾瀉到河裡去了。這時節，那位遛鳥兒的老漢，又出現在河邊的綠林旁。梁永生望著老漢手中的鳥籠子，傾聽著鳥兒的叫聲，思緒奔放起來，他越想越遠了——

「眼時下這個世道兒，不是很像個老大老大的鳥籠子嗎？我梁永生拿著這口大刀，在這個大籠子裡東碰西撞，撲稜了二十多年，撲稜出個啥結果呢？唉——！照我這個撲稜法兒，別說是再撲稜二十多年，就算撲稜到老死，也是白搭黃瓜菜呀！看起來，像咱這號窮人，想不受窮受氣，非得把這個大鐵籠子砸個稀巴爛才行，光在籠子裡亂撲稜是撲稜不出活路來的。可是，靠一個人的力氣，一家人的力氣，咋能砸爛這麼大個鐵籠子呢？就算一個莊、幾個莊的窮人合起來，怕是也砸不爛整個兒的籠子呀！只有普天下的窮人們，‘團結起來，到明天’，像流水那樣，萬眾一心聚成一股力量，勁往一處使，血往一處流，才能砸爛舊世道兒——這個窮人的牢籠！這是飢寒交迫的受苦人，唯一無二的活路哇！可是，窮人們怎麼才能聚成一股力量呢？非得有共產黨的領導才行，非得有毛主席領路才行……」

梁永生朝著延安的方向，想著走著，走著想著，步伐愈來愈快了。

下了一夜的毛毛雨，依然濛濛星星地下著。

黑夜正在慌慌張張地溜走。東方的天空，漸漸明朗起來，幾乎可以看見太陽了。

密密麻麻的雨絲，被透過薄雲的霞光一照，變成了金色的星星點點的雨粉，閃爍在路人的眼前，使人感到分外清新、華美、壯麗。雨點兒一沾地面，又匯成了透明的流線。路旁積水的窪坡，反射著斑斑的彩紋。

梁永生一邊奔著延安的方向闊步直前，一邊深情地觀賞著這變幻莫測的雨景。他這條在風雨中長大的漢子，感到彷彿是頭一回見到這樣好看的雨景。這真是俗話說的那樣：「喜時望月月在笑，愁時望月月在哭。」他走著走著，一座充滿生氣的綠色山岡，出現在遠遠的前方。那剛剛被雨水沖洗過的山岡，顯得更加清新，更加美麗了。這時候，他覺得頭上的天，腳下的地，以及天地間的一切，彷彿都和他聯絡在一起了。是什麼把他和這一切聯絡在一起的？他不知道。他只是感覺到，這一切的一切，都是那樣的親切，那樣的可愛。

就在這樣一個美妙的時刻，梁永生放開他那銅鐘般的洪亮嗓音，把一股雄勁、嘹亮的歌聲送上高空：

起來，飢寒交迫的奴隸，

起來，全世界受苦的人！

滿腔的熱血已經沸騰，

要為真理而鬥爭！

……

清風吹來了。

四分五裂的、千孔百洞的積雲，正在流逝著，飄散著。太陽透過雲層的縫隙，向大地灑下光輝，給人間送來溫暖。

遠方的山巔上，那披上金衫的綠林，正然安靜而親切地私語著。春雨過後的泛漿道路，就像有人鋪上一層厚厚的棉絮，踩在腳下沒有一點聲息。

山巒，河流，樹林，彷彿都向永生投來期待的目光。

梁永生漸漸遠去了。他那魁梧的身軀，若隱若現地浸沉在透明的淡藍色的霧靄裡。

這天擦黑兒，梁永生來到了太行山下。

這時候，永生實在累乏了，便朝著一個閃亮兒的地方走去。他走近一望，是一所籬笆障子圍著的小院落。院中只有一座茅屋。屋裡時而傳出老年人的低沉的咳嗽聲。梁永生在外頭喊了一聲，貿然而進。屋中，一位鬍子邋遢的老人，正在燒火做飯。永生叫一聲「老大爺」，提出了借宿的請求。老大爺把他打量了老大晌，點點頭，表示應許了。接著，老大爺指著永生那被雨淋溼的衣裳說：

「脫下來，鋪到炕頭上，一會兒就烘乾了！」

在風雨中奔走了二十多年的梁永生，處理溼衣裳的辦法，不是硬叫身子炙幹，就是搭在繩上晾乾，素來沒有烘衣裳的習慣。可是，現在他覺著老大爺的盛情難卻，只好照辦。裡間屋炕上黑乎乎的。永生冷不丁地乍走進來，啥也看不見。他脫下上衣，想把被褥撩起來，好鋪溼衣裳。可他一摸索，炕上還睡著個人。這是個什麼人呢？永生看了一眼，也沒看清。他不忍心把人家驚醒，便悄悄地把溼衣裳往旁邊的櫃蓋上一擱，走出屋來，坐在灶門前。他一邊燒火，一邊問正往鍋裡下米的老大爺：

「老大爺，幾口人哪？」

「一口兒。」

「在炕上睡覺的，是你的什麼人？」

「是，是，算是‘孫子’吧！」

梁永生撲哧笑了：

「老大爺真有意思！你一口人，又出了個孫子；孫子就是孫子唄！怎麼還有個‘算’不‘算’呢？」

老大爺也呵呵地笑起來：

「你說是孫子吧？俺倆並不認得！你說不是孫子吧？他一進門就管我叫‘老爺爺’——這不‘算是’孫子嗎？」

「噢！也是投宿的？」

「對嘍！跟你一樣。」

「他是哪的？」

「大概跟你是老鄉。」

「你咋知道？」

「我聽著你們的口音很相仿——你是德州一帶的吧？……這就對了。他也是那一帶的！」

「他叫啥？」

「梁志勇。」

永生一聽，喜出望外，忽地跳起來，一把抓住老大爺：

「他叫啥？」

老大爺先是嚇了一跳。他一瞅梁永生那樂不可遏的面容，心情又安定下來了。然後一字一頓地回答道：

「梁——志——勇。」

「多大歲數？」

「十六七……」

大爺話未落地，永生躥進屋去。這時，屋裡的光線並不比方才強，可是永生一眼就看出來了，正然沉沉大睡的這位英俊少年，就是他的三兒子梁志勇。他傾下身子，撫摸著志勇那毛茬茬的頭頂，端詳著他那處處表現出倔強性格的面容。這個就在他的身邊長大的孩子，過去由於成天為生活窮忙，好像從未仔細看過孩子的面容。現在他仔細一瞅，彷彿覺著處處都是新奇的，可愛的。只見他那從來看不到痛苦和疲勞的臉上，浮著細碎的汗粒，潛藏著旺盛的火力，使人感到好像他不是在酣睡，而是在神秘地微笑。永生真想把志勇抱起來，狠狠地親親。可是，他把剛剛伸出去的手又縮回來了。他想：「孩子一定累了！讓他甜甜地睡個夠吧，明天好一塊兒奔延安哪！」梁永生想著想著，突然轉念又想：「這裡離寧安寨多遠哪！小小的梁志勇，怎麼來到這裡的？又咋和我碰得這麼巧？是不是我在做夢？」永生正提醒自己，驀地眼前一亮——老大爺一手端著燈，一手擋著風，出現在門口上。

「老大爺，甭端燈了，我看清啦！」

永生說著走出屋來。老大爺望望永生的笑面，突然問了這麼一句：

「你叫啥？」

「梁永生。」

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