「將就著點吧！好在是窮人知道窮人的心。」
第二天一早，翠花把撙出來的面子一股腦兒全倒上，又煮了一鍋稠菜粥，讓那些逃難人吃飽喝足好上路。那些逃難的窮人，吃了兩頓飽飯，精神、體力都得到了很大的恢復。他們知道：雖然只擾了永生兩頓飯，可是一定會把他這個拿不成個兒的窮日子，又拽了個大窟窿。所以他們在臨出門的時候，都緊緊抓住主人的手，感動得光流眼淚說不出話來。
在秦大哥要出門的時候，雒大娘拿著一塊舊布遞給他說：
「我見孩子沒褯子，你把這塊舊布帶上吧……」
秦大哥把布接在手裡，沉思了一陣，突然說道：
「你們救人救到底吧——」秦大哥指著懷裡的孩子說，「我想把他留給你們。」
秦大哥這一說，永生全家悶了宮。先說門大爺——他從心眼兒裡可憐這個窮孩子，可又覺得當公公的，不能以家長身份硬主著給侄媳婦收養個孩子；再說雒大娘——她早就擔心：這孩子歲數太小，跟著個男人怕是活不成！可又想到翠花已經身懷有孕，往前就要佔房坐月子，我要再給她承攬一個，能顧得過來嗎？至於翠花——她的心裡是想把這個羸弱的孩子收下的，可她知道自己的日子少吃無穿，又怕添人加口把丈夫愁壞，所以也沒敢應聲；說到永生——他原先是這樣想的：像收養小孩兒這類事兒，應當先由老人做主，或者是翠花說話，我不應當亂插嘴胡揞插，因而也沒言語……
秦大哥見他一家你看我、我看你都不答腔，知道他們作難，又解釋說：
「我知道你們日子窮，添上個孩子擔不得。可是，這孩子太小，又沒個女人照顧他，我怕路上……」
秦大哥說到這裡，梁永生再也抑制不住那同情的心潮，他攔腰打斷秦大哥的話弦，插嘴說：
「秦大哥，你只要捨得，就把孩子留下吧！」
永生說著伸出手去，把那孩子接在懷裡。
那孩子乍到一個生人的懷裡，哇哇地哭起來。
楊翠花忙湊上來說：「你不行，給我吧！」
永生將孩子遞給翠花，又問秦大哥：
「這孩子幾歲？」
「兩虛歲。」
「叫啥？」
「志剛。」
志剛到了翠花的懷裡，還是哭。雒大娘說：
「你經管孩子還不得門兒。許是要撒尿，來，給我，我把把他……」
門大爺也湊過來，用那根沒嘴子的菸袋逗引孩子。
孩子不哭了。永生對秦大哥說：
「把你老家的詳細地點留下吧……」
秦大哥彷彿隱隱約約意識到了梁永生的意思，但又拿不準，只好問道：「你要幹啥？」
「將來孩子大了，好去找他的老家呀！」
「這不是我的孩子！」
「誰的？」
「拾的！」
「在哪裡拾的？」
「逃荒路上。」
「你一個男人，弄著倆孩子了，怎麼還……」
「是這麼回事兒，」秦大哥說，「一個逃難的女人，死在半路上。她在嚥氣前，我湊巧趕到近前。那女人向我苦苦哀求說：‘你這位大哥，行行好吧，收下這個苦命的孩子……’我接過孩子，又問了幾句話，那女人就死去了。」
梁永生聽到這裡，和秦大哥為孩子賣棉鞋的事一聯絡，覺得秦大哥更可敬了。接著，他又問道：
「這孩子是哪裡人？」
「龍潭街。」
「怎麼？龍潭街？」
「對啦。」
「他爹叫啥？」
「常秋生。」
「你說誰？」
「常秋生。」
此刻，梁永生的心裡忽地一閃，一段童年的、元宵夜晚的生活情景，在他的腦海裡浮上來；常秋生那俊秀的面容，晃動在他的眼前；常秋生那清脆的語音，也響在他的耳畔。這一切的一切，攪得他的心裡就像開了鍋一樣，各處都在亂翻亂滾，連他自己也說不清，究竟是喜還是悲。於是，他又迫不及待地問道：
「如今那常秋生哪裡去了？」
「鬧不清。」
「那交給你孩子的人不是孩子的娘？」
「八成是。」
「她不知道她的丈夫？」
「我沒問。」
「她一家是咋失散的？」
「也沒問。」
看樣子，梁永生要從秦大哥的嘴裡，儘量多瞭解一些有關常秋生的情況。這時，他又問：
「她還說過啥？」
「她還說，孩子的爺爺，叫常明義，是讓大財主白眼狼殺害的！等孩子長大了，告訴他……」
秦大哥的話，就像一顆火星迸到汽油上，把梁永生那滿腔的仇恨火焰騰地點著了！只見他那兩道濃眉擰成個「一」字，眼裡要噴出火來，一對拳頭也攥得咯巴咯巴響。他上牙咬住下唇沉思了片刻，然後意味深長地說：
「白眼狼啊，你等著吧！我一定要把志剛養大……」
「你認識這孩子的爹？」
梁永生先把和常秋生分離的情況說了一遍，然後又百感交集地說：
「從那到這九個年頭啦！如果常秋生現在還活著的話，該是二十歲了。」
他說罷，從雒大娘的手裡接過志剛，緊緊地抱在懷裡，久久地凝視著志剛的面容，看了又看，瞧了又瞧，然後情義深長地說：
「志剛呀志剛！你這四四方方的大臉多麼像你爹呀！」
秦大哥這時對孩子更放心了。他又說了些感謝話，便懷著感激的心情告辭了永生一家，登程上路奔關東去了。
梁永生抱著志剛把他送出村外。
村外，愁雲慘霧籠罩著灰暗的荒野。團團黃塵夾雜著冰雪的微粒，追逐著、襲擊著、吞噬著逃難的人群。梁永生像尊石像站在村口上，眺望著秦大哥漸漸遠去的身影，兩顆同情的淚珠，在他的眼眶裡久久地閃動著：「天災人禍，就像那張著血盆大口的餓狼一樣，追趕著普天下的窮人，南跑北顛，東奔西逃……」這時候，永生的思緒如同一根扯不完的長線，財主的罪惡，窮人的苦難，就像一把把的尖刀子刺著他的心，使他感到一陣陣的難受。接著，他感慨不已地喃喃自語道：
「這條漫長的關東大道哇！官府和財主吞噬了多少窮人的生命？——你是歷史的見證！」
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