六月的天，財主的臉，說變就變。

這天，驕陽當空，萬里無雲。掌燈時分，老天爺突然變了臉。黑壓壓的老雲頭，勢如千山萬嶺，出現在西北天角。雲端裡，電在閃，雷在鳴。風，也越刮越大，越刮越猛。直颳得塵土漫天，柴草飛舞。雲乘風勢，掠空迅跑，撲頭蓋頂壓將過來。

這時候，盤鄉歸來的梁永生，正走在漫窪荒郊。

這個漫窪，叫水泊窪，是個大荒場，方圓十幾裡沒有人煙。荒窪的土地，春天一片鹼，夏天一片水，三年兩頭澇，十年九不收。因此，顯得格外空曠，荒涼。

梁永生每天外出盤鄉，早上頂星去，晚上戴月歸，來回都要穿窪而過。今天，他挑著錮漏挑兒，正忽呀顫地走著，猛然抬頭一望，只見天空中，先渾濁，後蒼黃，繼而晦暗。緊接著，狂飆驟落，濃雲蔽日，彷彿一口大鍋扣在頭頂上，壓得人喘不過氣來。

正在這時，梁永生面前不遠處，出現了一座古廟。

這座荒窪古廟，坐落在一個平地凸起、像個孤島似的高臺上。相傳在漢朝時候，有個侯爵在這兒建過都，名叫林城。如今那林城早已無影無蹤了。也不知是哪個朝代，在林城的廢墟上，修起了這座古廟，叫「泰山奶奶廟」。永生天天出外盤鄉要從廟前走個來回，有時還在廟臺上歇歇腳，涼快涼快；高興時也曾到廟裡頭去轉悠過。現在他一看暴雨將至，就晃開膀子，甩開胳臂，大步夾小步，三步並兩步，一陣疾走緊顛，撲向古廟奔來。

梁永生剛剛趕到廟門口，雨就下上了。

先是一道立閃，跟著一聲炸雷；炸雷那隆隆的餘音還沒消逝盡，稀稀拉拉的大雨點子就落開了。雨點落地，足有銅錢大，砸得地皮砰砰啪啪響成一片。雨點由稀而密，由緩漸急，瞬息之間，便成了傾盆而降的滂沱大雨。

梁永生把肩上的扁擔一橫，騰騰騰，攀上那七磴臺階；將挑子放在門樓下，屁股坐在高高的青石門墩上，抓下罩在頭上的羊肚子手巾，擦起臉上的汗來。他一邊擦著汗，還一邊罵老天爺：

「偏跟我過不去——你要晚下吃頓飯的工夫，我就到家了。」

永生這話，一點不假。這座古廟的位置，在荒窪的正當央。從這裡到寧安寨，還有不大不小八里路。到周遭兒的其他村莊，也都差不離的遠。俗話說：「空身人兒攆不上推車漢，車輪子再快追不過扁擔。」梁永生只要挑子上了肩，竹把子扁擔吱扭咯扭一叫喚，他那兩條腿越邁越快，這八里之遙，興許用不了吃頓飯的工夫就能走下來。

天，已經入夜了。廟裡廟外，一片漆黑。

梁永生是個勤快人。從來沒有這麼閒在過。如今他被風雨困在廟門裡，要看書看不見，要走又走不了，閒得他兩手發癢，急得他直流躁汗。於是，他習慣地摸起踩在腳下的一根草棍兒，一掐兩截，雙起來掐成四截，再雙起來掐成八截……

急躁的永生正在消磨時間，電光閃處，一片荒涼景象映入他的眼簾：廟前廟側，在這高高的臺階下邊，滿是凸凸凹凹的荒場。高坎上，紅荊墩墩；低窪處，蘆葦叢叢。在這荊墩、葦叢之間，有條時隱時現彎彎曲曲的蚰蜒小道，這便是永生盤鄉的那條必由之路。路邊上，有許許多多小水汪。它們大大小小，形形狀狀，被風吹皺的積水，宛如一塊塊的鏡子，對著黑夜的風雨，頑強地閃著白光。

廟院正中，有座大殿。大殿前頭，有棵古槐。這槐樹，樹幹已經空了，吃勁一敲，發出砰砰的響聲。樹上的枝丫，十有八九已經死去，只有為數不多的幾根枝兒，還在掙著命地活著。枯死的枝丫，連樹皮也已脫落乾淨，白嗤嗤，亮堂堂，叫風一刮，嘎吱嘎吱亂響。大殿的門扇，大敞四開；風頭捲揚著雨水，兜進殿去。陣陣狂風，摔打著破爛不堪的門板，發著哐當哐當的響聲。這座孤孤零零的古廟，處在空空蕩蕩的荒窪之中，四鄰不靠，寂無人聲，再叫這半夜三更的風雨雷閃一襯，愈顯得格外荒涼，冷落。

可是，梁永生並不膽兒小。他坐在這風雨飄搖的廟門檻上，冷望著被這粗風暴雨籠罩著的夜空，觸景生情地自語道：

「腳下這個鬼世道兒，多麼像這荒窪古廟的風雨夜呀！」

梁永生一把這風雨夜景和當時的社會聯絡起來，頭腦中驀地跳出一個「謀財害命」的傳說。這一帶的人，常說這座廟裡「不乾淨」——就是說，愛鬧鬼兒。有一個傳奇式的故事，直到今天還廣為流傳。

二十年前，這廟中有個尼姑。那尼姑在龍潭街一帶有四十畝廟產。那廟產地跟白眼狼家的地緊挨著。因此，這廟宇雖然和龍潭相隔很遠，可尼姑和白眼狼家的人們早就因是地鄰而成了熟人。據人們議論，在尼姑年輕的時候，和白眼狼的大哥爹還有過一腿。這事兒是真是假，誰也沒考察過，咱也就不必細講了。卻說有一天夜裡，也是風暴雨狂一宿沒住點兒。天明發現，尼姑死在她的屋裡。人命關天的大事，當然「地方」要報官。經過察看現場和驗屍，縣令終於作出了判決：「尼姑之死，乃是天意。」那四十畝廟產，縣令遵奉「神旨」，賜予白眼狼。理由乃是出於「愛民」之心——因為那四十畝廟產是塊「寶地」，尼姑「命薄」，沒有那麼大福分，這才慘遭天劫。據縣令說，這一帶的黎民百姓，只有「賈永貴命大福宏」，能擔起那塊「寶地」。要把「寶地」交給「窮命人」，縣令說其下場要比尼姑還壞。一個死到頭了，再往哪壞？被人用白花銀兩買去靈魂的混蛋縣令，沒把這個道理講清。天哉佛哉！多虧了這位縣令「通曉天機」，「廣施仁政」，否則，又該有多少「薄命窮人」為這塊土地喪生！大案至此，並未了結，因為那四十畝地的「錢糧」還沒個著落。白眼狼為了「挽救薄命窮人」才要了「寶地」，當然「不應」再封「錢糧」。怎麼辦呢？十里以內，按戶均攤，這叫「破財免災」，此乃縣令的又一「仁政」！至此，大案方結。案可結，人口豈可結？二十多年過去了，這個富家、官家勾結一起謀財害命、坑騙窮人的故事，還在民間廣為流傳著。

十八歲的梁永生，曾聽人多次講過這個傳聞，並留下了深刻的印象。今天夜裡，這些鬼呀神呀的傳說，就像天空那曲曲折折的電閃一樣，又一次穿過他的腦海。他思忖了一會兒，不由得憤憤地罵道：

「鬼呀，神呀，狗蛋！我才不信那一套呢！要說鬼，白眼狼的心裡有鬼！要說神，白眼狼的洋錢有神！要是天上真有神的話，那神比縣令還混蛋！要不，為啥不把地賜給幾輩子沒有一寸土的窮人，而偏偏賜給錢沒數、地沒邊的白眼狼呢？有這樣的混蛋縣令倒是不假，難道還真有這麼混蛋的神嗎？」

夜，更深了。

傾盆暴雨變成了濛濛星星的毛毛細雨。雨絲被風一刮，再叫閃光一照，又成了金色的雨粉，好看極了。梁永生走出門洞子，站在廟院的水汪裡涮了涮腳丫子，望著夜空估摸了一下時辰，心裡說：「怕有二更天了。雨也小了。走吧！門大爺和雒大娘準在家裡焦急地惦記我呢。」正在這時，忽然覺著這嗚嗚狂叫的風聲中，似乎還夾雜著一個女人的哭聲。

梁永生聞聲吃了一驚。他豎起耳朵，屏住呼吸，仔細地聽起來。開頭，這哭聲是隱隱約約，若有若無。過了一會兒，越聽哭聲越真，越聽泣音越痛。這哭泣聲，斷而又續，續而又斷，好像是順著北風從大殿裡傳過來。

時已更深夜晚，又是在這前不挨村後不靠店渺無人煙的荒窪古廟之中，天上還下著雨，哪裡來的女人哭聲？是不是我的耳朵出了毛病？梁永生用手揉了揉耳朵，又仔細加仔細地聽了一陣。呦！不錯呀，明明就是個女人的哭聲嘛！莫非說也是和我一樣的避雨人？她又為啥哭呢？難道說真他媽的有鬼？永生想到這裡，回到門下，從工具箱裡抽出單刀，自言自語道：「我不管他媽的是鬼是神還是人，非去看個明白不可！」他說著，手持大刀走出門樓，踩著滑滑擦擦的泥水，徑直向大殿奔去。

這時間，霏霏小雨還在飄灑。

廟院中，黑得舉手不見掌，對面不見人。梁永生仗著往日曾在這廟院逛蕩過，就憑那時留下的一點印象，摸著黑兒往前走。他來到大殿前頭，收住步子，側耳一聽，那女人的哭聲，並沒在大殿中，而是從大殿後邊傳來的。

永生又繞過大殿，朝後院走去。

他剛走出幾步，耳旁響起雒大娘的聲音：「你出外盤鄉，別多事生非……」永生一想起雒大娘的囑咐，不由得收住腳步，話在心裡說：「可也是啊！咱再管她是鬼是人幹啥？挑起挑子走道子夠多心靜？何必去‘多事生非’呢？」他想到這裡，轉身窩回來，又朝廟門邁開了步子。

梁永生在院中走著，電在閃，雷在鳴，那女人的哭聲也在陣陣傳來。突然，一道閃光，把廟院的荒涼景象又一次映入永生的眼簾，使他驀地想起他和翠花姐被鎖在廟院時的悽慘情景。他心裡一翻，又忽然想道：「噫！是不是哪一位窮家女人又在遭難？」他想到這裡，猛轉身朝那後院繼續走去。

後院來到了。梁永生就著閃光一看，只見半身多高的蒿子，密密匝匝長滿庭院。西北角上，有三間破爛不堪的平房。這三間平房，就是那個尼姑生前住的地方。由於二十多年沒人居住，再加風蝕雨衝，年久失修，如今已窗殘門爛，頂塌牆裂，很不像個樣子了。永生一聽，那女人的哭聲，就是從那座破屋裡傳出來的。他情不自禁地倒吸了一口涼氣，心裡說：「啊唷！真怪呀！」接著，他用刀尖撥著齊胸的蒿草，悄悄地，悄悄地，向那正在傳出哭聲的破屋湊過去。

梁永生摸到屋門口，收住步子。他要等閃光再亮，先看個清楚，然後決定怎麼辦。這間，外邊的雨已經不下了，可那屋裡的「雨」卻下得正大——只聽得各處都在滴滴答答響個不停。水濛濛溼漉漉的潮氣，混合著黴草朽木的氣息，和那女人的哭聲一齊從門口衝出來。到這時，梁永生已經分辨清了——這哭聲，不像中年婦女，更不像老婆子，而像是一個少女，或者是很年輕的媳婦。忽而又覺著這聲音好像有點耳熟。誰呢？

梁永生正然蒐羅著記憶，突然閃光一亮，屋內的一切都顯現出來。一位白髮蒼蒼的老太太，躺在一撮鋪草上。一位青年姑娘，正伏在老太太的身邊哭泣。她們身旁，還放著一個要飯吃的少邊沒沿的破柳條筐子，一根打狗用的疙疙瘩瘩的幹棗條棍子。此情此景，使永生立刻想起趙奶奶臨死時的慘狀，一股強烈的同情感緊緊地扣住心頭。

「你們是幹啥的呀？」

永生這句話，雖然是經過考慮說出來的，很輕，很慢，很和善，可還是把那姑娘嚇了一跳——只聽得一聲驚叫，哭聲便打住了。屋裡再也沒有聲息。永生想：「可也是啊！在這風雨交加的半夜三更，又在這渺無人煙的荒窪古廟，我突然一發話，不管這話是什麼音調，一個女孩子家也是必然要害怕的。」梁永生為了把姑娘那極度緊張的心絃儘快鬆弛下來，他沒有馬上進屋，而是站在門口上慢言細語地自我介紹道：

「我是避雨的，不要害怕。」

屋裡仍無回聲。

又是一道立閃。

永生望見那姑娘正偎縮在屋角上，兩隻大眼睛閃射著恐怖、氣憤交織在一起的光亮。她緊緊地閉著嘴，手中還好像拿著一塊磚頭。看錶情，她既希望把事躲過去，又已經做好萬不得已就拼命的準備。梁永生面對這種局面，那同情的心潮使他不能離去，只好再次解釋說：

「你只管放心，我不是壞人。我是寧安寨的小爐匠，出來盤鄉，被雨淋在廟門上，聽到這邊有人哭，才來看看是怎麼回事兒……」

在永生說話的當兒，一連打了幾個亮閃。當永生說到這裡時，那姑娘突然開了腔：

「你是不是梁永生？」

「是啊。你認識我……」

永生話未落地，那姑娘驚喜地撲過來，眼裡噙著淚，連哭帶笑地說：

「我是楊翠花呀！」

永生一聽，可喜壞了。他像不相信自己的耳朵似的，緊跟著反問了一句：

「你是翠花姐？」

「嗯喃！」

楊翠花順口應了一聲。這時，「翠花姐」三個字，在她的心裡掀起一個巨大的波濤。梁永生從藥王廟逃跑後，他那英俊的面容，剛強的性格……一直留在翠花的心裡。尤其是在黃家鎮上見面後，永生那英武的形象，更是經常在她的眼前晃動。今天，正當她大難臨頭舉目無親的時刻，又一次見到了梁永生，她怎能不心潮翻滾？又怎能不喜淚橫流？她真想把自己的苦衷一下子全控出來倒給永生，可又覺得不知道從哪裡說起。她又想把個梁永生緊緊抱住，可驀然意識到如今已經都不是小孩子了。正在這時，梁永生突然問她一句：

「翠花姐，你還能認出我來？」

「多虧了你印堂上這顆黑痦子。」翠花抹一把悲喜交加的淚水又說，「我在黃家鎮廟會上就認出你來了……」

「黃家鎮廟會上？」

「大鬧黃家鎮的不就是你嗎？」

「你在場？」

「我不在場你救的誰？」

「哎呀！我哪想到是你呀？」

「我不是要你記住……」

「那時光顧打仗了，哪還顧得上啊！」永生又問：「哎，翠花姐，你是怎麼來到這裡的呢？」

「我被人販子賣到錢家當了童養媳。有一天，他一家子都去看夜戲了，把我鎖在家裡，讓就著月光給他紡線。我用了你那個辦法——爬牆逃跑了。」翠花說，「跑了好些天，好容易找到我娘……」

翠花一提到她娘，永生又想到躺在屋裡的那個老太太，便攔腰截斷翠花的話弦，插嘴問道：

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