梁寶成望著陰沉沉的夜空，喃喃自語道：

「怪不得我這寒腿有點沉哩，看來那‘八月十五雲遮月，正月十五雪打燈’的諺語要應點了！」

他自言自語地說著，邁進了賈家大院。

院內黑魆魆的。寶成仗憑路熟，摸著黑兒繞過影壁跨進第一層院落。賈家大院一連三層院落。這第一層院落叫前院。這裡，除了羊欄、豬圈、牛棚、馬樁，便是碾屋、磨坊、草垛、糧倉。扛活的，倒月的，全都住在這裡。

平日裡，天到這時，白眼狼還不許長工、月工們歇下。那嘎啦嘎啦的碾米聲，呼嚕呼嚕的推磨聲，沙啦沙啦的鍘草聲，淅瀝嘩啦的墊圈聲……一直響到過半夜。

可是今天，這裡沒有一點聲響。因為那些扛活倒月的全放工了。元宵節晚上放工，是長工們經過一場鬥爭立下的章程。那場鬥爭的領頭人，就是現在正在院中走著的這位彪形大漢梁寶成。

梁寶成穿過前院又來到中院。中院裡，一拉溜三道橫廳。前廳是所謂「禮賓廳」。白眼狼迎賓會客，擺席設宴，就在這裡。前廳後頭是中廳。賈家叫「堂屋」，人們叫「狼窩」——因為這是白眼狼的住所。中廳後頭是後廳。門上的招牌是「佛堂」，寶成叫它「缺德堂」。「佛堂」咋成了「缺德堂」？要知其來由，得囉嗦幾句——

這個「佛堂」裡，住著個看「佛堂」的。此人獐頭鼠目，禿頂黃胡，名叫馬鐵德。照寶成的說法：這個為虎作倀的缺德鬼，渾身是賤肉，一肚子淨壞水兒；他見了穿綢裹緞的「上等人」，滿臉的賤肉亂哆嗦，舌頭耷拉到下巴頦；他見了赤腳光背的「下等人」，則是滿臉的橫肉冒青氣，嘴角子撇到耳朵梢。

馬鐵德者，何許人也？誰也鬧不清。聽口音，彷彿是河北大名府一帶人氏。寶成曾聽人講，他本是個富商大賈，不知做出了什麼傷天害理的事，犯下了「彌天大罪」，這才改名換姓，潛逃在外，以「陰陽先生」為名，坑蒙拐騙，害人謀生。物以類聚，白眼狼和馬鐵德這一丘之貉，臭味相投，一見鍾情，便換了帖子，拜了把子，成了「盟兄弟」。從那，馬鐵德就住進「佛堂」裡。

據白眼狼說，他供養這麼個「賢人」，是因為他有「愛才之癖」。村裡人說，白眼狼豢養這個「閒人」，一是為了裝潢其「積善堂」的門面，二是來標榜其「仁義之士」的「美德」。梁寶成的看法是：馬靠賈，是想「靠上大樹好乘涼」；賈養馬，是相中了他那一肚子壞水兒。

梁寶成還真看對了。幾年來，這對狐朋狗友，狼狽為奸，就在這「佛堂」裡，一面數著佛珠，一面策劃謀財害命的鬼點子，幹著不可告人的勾當。因此，「佛堂」成了「缺德堂」。

馬鐵德坑害窮人賣了力氣，在賈家的發家史上立下了「汗馬功勞」，因而有人說馬比賈還壞。寶成說不對——狗，從來都是看著主人的眼色行事的，白眼狼不是「阿斗」。儘管馬向賈表示「鞠躬盡瘁，死而後已」，可是賈只把馬看作一隻「高階走狗」，並沒當作「諸葛亮」。

事情也確是這樣。

馬進賈宅後，曾披心瀝膽表「忠誠」：

「往後，賢弟指到哪裡，鄙人就打到哪裡。」

「不！大哥太、太客氣了。」白眼狼搖頭晃腦地說，「我、我指到哪裡，他、他打到哪裡，那、那只是個奴才——我、我想到哪裡，他就打在哪裡，那、那才稱得上個‘人才’哩……」

從那，馬鐵德這個奴才為了當個「人才」，就想著法兒地往白眼狼的心裡做事，因此也越來越得寵。後來，他又發現：白眼狼對佃戶常明義那一畝地直流口水，對長工梁寶成那二分宅基更垂涎三尺。於是，便向主子說：

「賢弟這‘陰陽宅’，‘風水’雖好，但有點美中不足哇！」

「願、願聽高見。」

「那‘陰宅’，正而不方；這‘陽宅’，門前只有‘停轎坪’，少個‘拴馬場’，都犯點病……」

「有、有法子補救嗎？」

「把常明義那一畝地靠到‘陰宅’上，‘陰宅’就方正了；將梁寶成那二分宅基改成‘拴馬場’，‘陽宅’就文武並茂了。要那麼一整治，就陰陽相合，完美無缺了。」

「大、大哥之言，正、正是我的心病一樁啊！」

「不是鄙人妄誇海口，愚兄手到病除。」馬鐵德興致勃勃、自吹自詡地說：「要讓這兩塊‘寶地’改個姓兒，那還不是易如反掌、囊中取物耳！」

「說、說下去。」

「今年，大旱成災，糧價飛漲，地價暴跌，咱開啟穀倉，賣點囤糧，花不了幾個錢，那梁家的宅基常家的地，不就都姓賈了嗎？」

「使、使不得！」

「怎見得？」

「梁、梁寶成和常明義都是個刺兒頭！」白眼狼摘下那頂剛花錢買來的紅纓帽放在桌子上，「我、我已經吹出風兒去了，看、看來梁寶成的頭最難剃呀！」

「這好辦！有錢買得鬼上樹，還怕那些窮巴子見財不動心？」馬鐵德說到這裡，見白眼狼那尖腦瓜兒搖成了貨郎鼓，便又加重語氣勸說道：「賢弟，大歉之年，糶糧買地，可是發家捷徑，一本萬利呀！」

白眼狼聽後，嘿嘿兒地冷笑兩聲，不涼不熱地說：

「你、你不愧是個買賣人，張、張口就是生意經！」

馬鐵德以為主子很賞識他的「卓見」，沾沾自喜、洋洋得意地吹開了牛皮：

「我馬某，幹過錢莊，開過當鋪，在那買賣行裡泡了半輩子，總算把這發財的砝碼摸準了……」

「不過，咱、咱倆的砝碼不一樣，」白眼狼打斷馬鐵德的話說，「我、我賈某的發家之道，不、不是一本萬利，而、而是無本取利！」

從前，馬鐵德從自己的經歷中，曾得出這樣的結論：世界上，頂數著買賣人尖刻了。今天他才明白：過去沒瞧得起的莊稼財主，比我這富商大賈還要歹毒！

怎麼用「無本取利」的砝碼，讓那梁家的宅基常家的地全姓「賈」呢？馬鐵德就圍著這個題目作開了文章。一月之中，他交過兩回「卷兒」，可惜都沒「及格」。頭一回，白眼狼說太露骨，有損他的「聲譽」；二一回，白眼狼又嫌狠而不毒，後患太大。因為這件事，可把個馬鐵德愁住了。那些日子，他總覺著飯碗不牢靠，笑容也少了。

這兩天，不知為什麼，馬鐵德的笑容驟然多起來。特別是今天，他臉上的每一個麻子窩兒裡，好像都充滿了笑意。晚飯前，白眼狼還把他請進屋，兩人鬼鬼祟祟嘀咕一陣，最後狂笑而散，也不知搞了些什麼鬼名堂。

而今梁寶成走在院中回想著這些往事，又跨入發碹門進了後院。在這黑洞洞的後院中，有座大廳。賈家死了人，在發喪之前，棺材都停在這裡。

這裡，就是白眼狼所說的那個「靈堂」。

靈堂，像只張著血盆大口的怪獸臥在那裡。從視窗滲出的燈光，又如怪獸的兩隻眼睛，虎視眈眈地盯著寶成。

這座孤孤伶伶的靈堂，處在空空蕩蕩的後院裡，叫灰暗的夜色一襯，愈顯得陰森，恐怖。

梁寶成並沒留意這些，他踏著用方磚墁成的甬路，直奔靈堂而去。

靈堂的門扇，緊緊地關著。

梁寶成走到門口，收住腳步，向裡喊道：

「誰在屋？」

屋裡沒人答腔。

寶成提高了嗓門兒，又喊一遍：

「喂！有人嗎？」

依然沒有動靜。

寶成走到門下，輕輕一推，吱扭一聲，門開了。

屋裡，衝門搪著一口棺材。棺材前頭，放著一張單桌兒。桌面上，擺著香爐，蠟扦，還有一疊燒紙，兩股香。山牆上，掛著一些祭帳和輓聯。這些玩意兒，全是拍馬屁、溜溝子的人送來的。屋裡的陳設，幾乎全是白的：白茶壺，白茶碗，白桌布，白門簾，白甩子，白撢子，白椅搭，白洋蠟……

寶成跨入這白色的世界，就著昏黃的燭光犄裡旮旯兒撒打一陣，也沒瞅著鞭炮箱的影子。他正轉身要走，突然門簾一動，從暗間走出一個女人。

這人三十來歲，從頭到腳一身白，打扮得妖奇百怪。她，姓馮，外號「醋骷髏」，是死鬼賈永富從窯子裡拐來的姨太太，也是白眼狼的姘頭。這個婊子，像刮旋風兒般的佻佻走過來，酸溜溜、嬌滴滴地向寶成說：

「老梁啊，屋裡坐呀！」

「東家叫我來扛鞭炮箱。」

「屋裡坐吧，我給你……」

醋骷髏說著，眉飛色動，不出好相。梁寶成一看這塊腥油沒安好心，轉身就走。可是，那臊娘們兒搶步來到桌前，噗地一口，吹滅了蠟燭，接著，她又一手撓亂了頭髮，一手捋開了棉襖扣鼻兒，沒羞沒臊地哭罵起來。

梁寶成賭氣罵了一聲：「啐！不嫌寒磣的騷貨！」

隨後，他一步闖到門口，正巧和馬鐵德撞了個滿懷。馬鐵德嗷的一聲慘叫，仰面朝天摔倒地上，急命地吆呼開了：

「不好了！來人哪！」

寶成被幾個嘍囉綁架進了「佛堂」。

這「佛堂」是五間大廳，三明兩暗。畫棟雕樑的明間裡，除了「神」，便是「佛」，還有「狐仙」、「長仙」、「刺蝟仙」……雜七雜八貼了一牆。香碗子、香爐子擺了個椅子圈兒，七大八小無其數，怕是三糞筐也背不了。寶成望著這些玩意兒，心中暗道：「這缺德堂裡淨辦缺德事兒，今兒個自然不會例外！」

梁寶成又被推進西里間——馬鐵德的狗窩。

他含著不白之冤，挺身站在屋中，氣得面色鐵青。

醉醺醺的馬鐵德，把那黑黲黲的麻臉一沉，充貓變狗、裝腔作勢地說：

「唉唉，老梁呀老梁！深更半夜，黑燈瞎火，你跑進靈堂去幹什麼？」

梁寶成兩手卡腰，堂堂而立，強壓住憤懣的心潮，理直氣壯地亮開嗓子：

「東家叫我去扛鞭炮箱！」

梁寶成話沒落地，白眼狼手託水菸袋走進屋來。馬鐵德當著白眼狼的面，指著旁邊的鞭炮箱說：

「老梁，別瞎咧咧了！你看——鞭炮箱在這裡放著！」

梁寶成定睛穩神，瞅了瞅鞭炮箱，又掉過頭來，睥睨著白眼狼那副心懷鬼胎的奸相，不由得心中想道：「嗄？鞭炮箱明明在這裡放著，他為啥叫我到靈堂去拿？」接著，他的腦海裡又浮起一連串的問號：「醋骷髏明明在屋，我連喊兩遍她為啥不答腔？馬鐵德去靈堂幹啥？咋又偏偏跟我碰得這麼巧？抓我的嘍囉淨是白眼狼的心腹，他們咋又來得那麼急爽？」寶成想著想著，忽然心裡一閃，眼前這噩夢似的場景，他全明白過來了：「唷！鬧了半天，是他們插了個圈兒來栽贓陷害我呀！」

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