五黃六月。
一個暴風雨後的早晨。
油綠色的漫窪裡，升騰著白濛濛的霧氣。
見年一到這個季節，總是草苗齊長，害蟲群飛，莊戶人家算忙上勁兒了！
一條涓涓流水，劃破朝陽普照的綠野，在燕子唧唧喳喳的啼叫聲中，沿著一條彎彎曲曲的沙河古道，緩緩地流向那霞光萬道的東方。
祖國的河山多壯麗呀！
地是肥的，苗是旺的，按說滿窪遍野該是一派豐收在望的景象。可是，眼前的莊稼，並不是那樣。有的地塊兒，被敵人的「掃蕩隊」連蹚帶踩鬧得缺苗斷壟，或者倒伏在地上；有的地塊兒，由於敵人鬧得百姓不得安寧，除蟲滅草不及時，眼下已經荒蕪了！
只有那「野火燒不盡，春風吹又生」的野草，經得住種種摧殘，在那路邊上、河灘上正旺盛地生長著。天真的孩子們，跟這野草一樣，不論環境多麼惡劣，不論時局多麼緊張，他們照例放開喉嚨唱他們的童謠：
天無邊，
地無沿，
祖國的山河金不換！
小鬼子，
大壞蛋，
張牙舞爪胡搗亂！
兒童團，
意志堅，
齊心合力來抗戰！
…………
一位扛著大鋤的莊稼人，披著金色的陽光，跨著穩健的大步，在那淺草茸茸的溪水岸邊走著。他聽到這兒童的歌唱聲以後，臉上閃動著笑意。這個人，身上的衣裳全溼透了，挽得高高的褲筒上，迸濺上很多泥點點。這些情況說明，他是在夜間冒著風雨趕路的。
有幾隻棲息在水邊草窩裡的青蛙，時而從行人的腳下蹦出來，又扎進水裡去了。
平平靜靜的溪水，被它們激起許多圓形的波紋，環環相套地向四外擴充套件著，漸遠漸細，慢慢地消逝在水草相連的岸邊。
扛鋤人將鋤拄在地上，挺立在溪水岸邊，稀里嘩啦地涮了涮腳丫子，爾後將鋤往肩上一扛，又甩開膀臂忽呀顫地趕路了。
這位扛鋤人，雖是個農民打扮，但他不是農民。
他是誰？他，就是八路軍的大刀隊隊長——梁永生。
梁永生來到龍潭附近，跨過龍潭橋，穿過鬆樹林，沿著棗行的邊緣走進村，穿街越巷，朝著黃二愣家的門口走去。
黃二愣家正在準備吃早飯。
當梁永生跨進他的庭院時，二愣娘正忙著掀鍋，一團熱騰騰的霧氣從屋門口撲出來，在天井裡散發著一種濃厚的野菜氣味兒。
永生一邊朝屋裡走著，一邊學著半生不熟的當地口音喊道：
「東家！使人不？」
二愣娘透過霧氣往屋外一瞅，又回過頭去。
她一面蘸著涼水往笊籬裡拾那黏得粘手的菜糰子，一面用一種膩歪的口吻不耐煩地說：
「不使人，去吧！」
永生走到屋門口了。二愣娘還在嘟嘟：
「多得活像鷹趕的！簡直把人膩煩死了！……」
她的話未落，永生闖進屋。
二愣娘聽見腳步聲，猛一抬頭，只見身邊的霧氣裡，站著一個扛鋤的大高個兒。進院找活幹，就是才添的新風俗，哪有闖進人家的屋裡問活兒的？二愣娘一面在心裡這麼想著，一面急眉火眼地嚷道：
「你是個啥東西？哪有你這號兒找零活幹的？怎麼跑到俺這屋裡來啦？……」
二愣娘嚷著嚷著，梁永生撲哧哧笑了。
永生這一笑，把個二愣娘笑蒙了。她虛眯著眼睛，透過那白茫茫水濛濛的霧氣朝永生的面目仔細一瞅，也不由得嗤地笑了：
「哎喲！老梁啊！」
梁永生樂呵呵兒地問：
「你把我當成誰啦？」
二愣娘多少帶著一點抱歉的口吻，笑哈哈地解釋道：
「唉唉！方才你在院子裡一喊，我又一瞅你這身打扮，以為又是來了個找零活幹的哩！……」
一向好說好笑的二愣娘，連說帶笑地說到這裡，樂不可遏地拍一下巴掌，嘰嘰嘎嘎地大笑起來了。她笑了幾聲，又說：
「老梁啊老梁啊，你這個人呀！唉——！」
「我怎麼的啦？」
「你三天不吃飯，也忘不了逗悶子！」二愣娘將垂下來的一綹灰白髮梢撩上去，指指永生身上的衣裳說，「你瞧你，都淋成落湯雞了，方才在天井裡還顧得南腔北調地出那洋相！……」
她絮絮叨叨地說著，在瓦盆裡涮了涮手，撂下尚未收拾完的鍋不管去給永生找衣裳了。
鍋裡，蒸的菜糰子。野菜的香味，陣陣撲鼻。
二愣娘趴在箱上一面翻找衣裳一面向永生說：
「老梁啊，真是來得早不如來得巧——今兒個，你一步攮進來，不早不晚，正趕上飯碗！……」
梁永生笑哈哈地說：
「今天真算來巧了！不光是正趕上飯碗兒，你鍋裡這個飯食，也正合我的口味兒！」
他說著，將肩上的大鋤戳在門旮旯兒裡。
接著，他又抓下頭上的毛巾，擰了擰，便在臉上頭上擦起來。他一面擦一面向二愣娘說：
「老嫂子啊，將二愣隨身穿的孬好找一件子就行啊，用不著挑三揀四的……」
他一提到二愣，這才突然意識到二愣不在，於是改口問道：「哎，二愣呢？」
「出去啦！野得一天到晚不著家！」二愣娘聲煩韻喜地說，「準是又跟他那夥兒民兵鑽到一堆子去了唄！」她說著說著，突然一眼掃上了梁永生今兒這身不尋常的穿章兒，心裡一納悶兒，話就拐了彎兒，帶著好奇的口氣問道：
「老梁，你這是唱的哪一齣呀？」
「咋？」
「怎麼打扮成這個樣兒了？」
二愣娘說著，將二愣的一套舊褲褂兒遞給永生。這時，她見永生正往桌上端鹹菜碟子，就沒好氣兒地嘟囔說：
「你這整天價耍刀摸槍的人，別在這裡多手多腳地亂抓撓了，這鍋頭灶腦的事兒，用不著你這一號兒的，快到一邊子換衣裳去吧！」
梁永生來到二愣住的小東房裡，把門一掩，脫下了溼褂子，露出了那紫紅色的光脊樑。他的身上不算胖，可是前胸後背卻又厚碩又寬闊，肌肉也挺瓷實。他那兩條胳膊，活像兩根鐵槓子。
永生換完衣裳又回到北屋。
二愣娘望望永生，笑道：
「你穿上這一身兒，更添上‘人才’了！」
永生笑呵呵地說：
「怎麼樣？像不像個莊稼人？」
二愣娘說：
「像！可像了！你沒見？方才你猛孤丁地闖進來，我都不敢認你了！」
梁永生將鞋脫在炕根底下，兩腿一盤坐到用布補過幾回的炕蓆上，用筷子搛起一根蘿蔔條兒放進嘴裡，一邊嚼著一邊笑吟吟地說：
「近來敵人鬧騰得挺歡，化化裝，便於活動唄！」
一提到敵人，二愣娘皺起眉來：
「那些狗雜種，也不知又是變的什麼戲法兒……」
梁永生將嚼碎了的鹹菜嚥下去，說道：
「是啊！這一陣，敵人正在變換新花招兒。咱呢？就跟他來個你變我也變！……」
他倆正說著，二愣回來了。
二愣一進門，娘就跟他說：
「二愣，快到門口上放哨去！」
「誰來啦？」
「你梁大叔。」
「啊！」
二愣雖然「啊」得挺痛快，可他還是一撩門簾扎進裡間屋裡去了。因為二愣這孩子，幾天見不到梁永生，心裡就想得沒法兒，人也像掉了魂！現在，他一聽說梁隊長來了，咋能不進去看看呢？
二愣一見永生穿上了他的衣服，先打了個愣。因為他覺著永生這麼一打扮挺新鮮，便望著永生嘿嘿地憨笑起來。梁永生問他說：
「二愣，笑啥？」
「笑你唄！」
「我有啥可笑的？」
「你這麼一紮裹，不像個八路樣兒了！」
「你看我像個啥樣兒？」
「很像個下鄉找零活兒乾的！」
黃二愣這麼一說，梁永生心裡想：「咦？他們孃兒倆，怎麼都對下鄉找零活的人印象這麼深？最近我到縣委開了幾天會，莫非說這一帶又出了什麼新情況？」他想到這裡，就問二愣：
「哎，二愣，這兩天來找零活的人挺多嗎？」
「嗬！海啦！」二愣說，「見天都來。有的人，還跑進家來問呢！」
「淨些幹啥活兒的？」
「幹啥的都有。有扛鋤的，有扛鍁的，還有扛鍘刀的，扛木筢的……」
「扛木筢的？」
「是啊！」二愣一撇嘴角子說，「不光有扛木筢的，還有拿鐮的呢，真是天大的笑話兒！」
梁永生越聽越覺有趣兒。他又問：
「這些人，你有認識的不？」
黃二愣搖頭道：
「全不認識。淨些生人！」
「你看他們淨些什麼人？」
「什麼人？莊稼人唄！」
「你咋知道他們是莊稼人？」
「除了莊稼人，誰幹這一行？」
「那為啥突然多起來？又為啥淨些生人呢？」
「這我倒琢磨過——」二愣說，「準是從外地逃過來的難民……」
「你淨胡謅八扯！」二愣娘一撩門簾走進屋來，「我活了大半輩子，也沒見過這種德性的難民！」
她用食指點著二愣的前額又說：
「你這個孩兒呀，一見了你梁大叔，就啥也忘了！剛才我叫你幹啥去來？」
二愣搰拉一下脖頸子，又吐一下舌頭，嘿嘿地笑著，跑出去放哨了。他那兩隻大腳板兒，蹬得大地咕噔咕噔響了一陣，好像外頭跑了一匹大騾子。
梁永生盤著腿坐在炕頭上，半傾著身子吃著飯，又問二愣娘：
「老嫂子，這幾天兒，還有些啥情況？」
二愣娘咬了口乾糧，在嘴裡嚼著，想了一陣兒，然後嚥下去，說：
「盤鄉的小買賣人兒也添了些生人……」
永生轉動著眼珠子，琢磨了一會兒，像是向二愣娘又像自言自語地說：
「噢！這裡頭八成有文章！」
二愣娘接著下音兒問道：
「這有啥文章呀？」
梁永生沒回答。
他喝了口菜湯又問：
「老嫂子，我記得見年這個時候，好像是沒有這些變化呀——是不是？」
「啥變化？」
「你看！這不找零活的也多了，小買賣人兒也多了，還淨是些生人……」
在他倆談話的當兒，二愣一會兒跑進來聽聽，一會兒又跑出去看看。當永生說到這裡的時候，二愣又一步攮進屋來。他愣頭愣腦地插言道：
「都叫鬼子鬧的！」二愣彷彿聽到外頭有動靜，收住話頭警惕地聽了一陣兒，又說，「這兵荒馬亂的年頭兒，鬼子和漢奸們成天價橫搶豎奪，鬧得一些窮莊戶人家越來越難過，誰大瞪著兩眼餓死？都出來想個活門混飯吃唄！」
二愣這種論調，儘管譜不上永生的弦，可是一向耐心的梁永生，依然是一面吃飯一面聽，並不插嘴截舌地去打斷二愣的議論。等二愣說完後，永生這才眯笑著將了他一軍：
「二愣，我問你——凡是窮莊稼人，該懂莊稼活吧？」
「當然是嘍！莊稼地的窮人，不懂莊稼活憑啥活著？」
「二愣，你想想——」永生又說，「腳下這個季節，拿著鐮出來找活兒幹，也能算是個正經八道的莊稼人？」
「二百五唄！」二愣說，「樹林子大了，啥鳥都有！」
梁永生搖搖頭。
二愣以迷惑不解的口氣問：
「怎麼？不對？」
永生帶著三分批評七分教育的口吻說：
「不對！完全不對！二愣啊，你太麻痺呀！」
「麻痺？」
永生意識到，二愣還沒完全理解他的意思，於是，他便舉出一些生活中的例子，講明瞭「麻痺」的危害。黃二愣聽了，又辯解說：
「民兵不該麻痺大意，這我知道；可對這夥人，原先，我只認為淨是些窮人，所以沒注意他們……」
永生說：
「要看一個人是個什麼人，不能光看他的說話和外表，主要是看他的行動和本質！」
他說到這裡，緩了口氣，又說下去：
「二愣啊，革命的戰士，是階級的眼睛。麻痺可不行啊！你要知道，敵人是狡猾的，鬥爭是複雜的；現在，敵人的兵力一天不如一天，可是他們的毒辣心腸並沒變，而是比過去更狡猾了，因此鬥爭也就比過去更復雜。不怕敵人詭計，就怕我們麻痺，在這種情況下，誰麻痺誰就吃虧。往後兒，你再碰上生人，只要見他可疑，就不要輕易放過他。你還要把我這個意思，傳達給你們村的全體民兵。啊？記住了不？」
「記住啦！」
二愣說罷，拿起一個菜糰子啃著，一轉身，又跑出去放哨了。
窗外，飛來一隻喜鵲，落在庭前那高高的白楊樹上，喳唧喳唧地叫了幾聲，將尾巴一翹，拍起翅膀又朝東南飛去了。
過了一陣。
梁永生剛撂下飯碗，黃二愣闖進屋來。他一見梁永生的面，就大聲小氣地嚷道：
「梁隊長！我逮著一個！」
梁永生嗤地笑了：
「逮一個啥？」
二愣說：
「找零活幹的！」
他說完後，發覺這話不大行，繼而又道：
「我覺著那個人不大地道！」
永生問：
「那人在哪裡？」
二愣說：
「在民兵隊部裡。」
永生又問：
「是個什麼樣的人？」
黃二愣把那人的年齡、相貌和衣著說了一遍。永生笑乎乎兒地說：
「把他帶到這裡來！」
「帶到這裡來？」
「對！」
「是！」
二愣走了。
不一會兒，二愣將那人帶進屋來。
永生上眼一瞅，笑了。原來，二愣抓來的這個人，不是別人，是沈萬泉。
他只見，沈萬泉扛著一張扒鋤子，戴著一頂破草帽兒，赤著腳，褲腿挽得高高的，露著半截佈滿筋疙瘩的毛茸茸的泥腿，倒很像個幹莊稼活的老漢。
沈老頭子是個熱烘烘的人。他是帶著一股熱氣走進屋來的。他一見永生的面，就指著二愣問永生：
「老梁，這個愣小夥子，八成就是你常提到的那個黃二愣吧？」
梁永生點點頭，又笑了。
接著，他指指沈萬泉，故意逗二愣說：
「二愣，說說你抓他的根據——」
二愣一見梁永生和沈萬泉見面的情景，心裡就已經蒙了。現在永生又故意這麼一問，二愣的臉像當時喝下二兩燒酒似的，騰地漲紅起來。他那兩隻大手，也彷彿成了多餘的東西，把它擱在哪兒也覺著不大合適，結果又習慣地伸到脖子後頭去了。他一面用手搓著脖頸子，一面兩眼盯著自己的腳，訥訥地說：
「他，他是個生人……」
正在刷鍋的二愣娘沒容兒子說完，就把炊帚一撂嚷上了：
「你們瞧瞧俺這愣小子！」
她又轉向二愣叱吒道：
「闔天底下還有你這麼二愣的不？凡是生人你就抓人家呀？抓出禍兒來怎麼辦？……」
二愣抱屈地說：
「娘，不光這個！」
「還有啥？」
「他不大地道嘛！」
「又說傻話兒……」
永生搶過二愣孃的話頭，問道：
「哎，二愣，你看著他哪裡‘不大地道’？」
二愣解釋說：
「我見他的腳上光有泥沒有趼！」
二愣這一說，永生挺高興。
他拍一下二愣的膀頭兒，笑盈盈地誇獎他一句：
「二愣啊，你這一手兒不簡單！」
永生這一誇，誇得個二愣倒挺不自在。你看他，那股手也沒處放腳也沒處站的勁兒又上來了，腆著一張紅彤彤的臉只是嘿嘿地笑。稍沉了一下，這才又搓手又摸胸地說：
「俺淨耍二愣！」
「這回又叫你愣對了！」梁永生風趣地說，「二愣啊，由我來‘審訊審訊’這個‘不大地道’的‘生人’，你吶，還去放哨，行嗎？啊？」
到這時，黃二愣對這個「不大地道」的「生人」的身份，已看出一些門道。於是，他「啊」了一聲，繼而又朝沈萬泉笑笑，抱歉地說：
「同志，我是個二愣，你別跟我一般見識！我對不住你，你打我兩下子吧！」
二愣這股實落勁兒，又把人們逗笑了。
笑聲正在高漲著，二愣一頭竄出屋去。
梁永生和沈萬泉笑望著二愣的背影在院門口消逝後，兩人一同進了裡間，在炕沿上坐下來。梁永生問沈萬泉：
「有事？」
「我來彙報個情況——」
「啥情況？」
「石黑搞了個‘地下線’！」沈萬泉說，「他把叛徒餘山懷從水泊窪據點調回柴胡店去了，並叫那個小子當了這個‘地下線’的頭子！」
「地下線？」梁永生問，「地下線是什麼？」
「他們叫‘地下線’。叫我說，就是特務！」沈萬泉說，「他們從偽軍中挑選出一夥子人，又從社會上僱用了幾個壞蛋，全化裝成各種各樣的身份，到各個村莊去串游，只要見到八路軍的行蹤，或者是聞到一點什麼訊息，就回據點去報告……」
前幾天梁永生到縣委去開會，縣委曾談到，當前敵人在日趨末路的情況下，正在大搞特務活動。縣委就此還向與會人員提出兩項要求：
一、注意收集有關這方面的情報，及時報告縣委；
二、根據當地具體情況，採取相應的措施，與敵人這種陰謀進行堅決的鬥爭。
因此，梁永生對沈萬泉談到的情況很感興趣。他想：「這個所謂的‘地下線’，是不是就是石黑大搞特務活動的一種具體形式？」於是，他進一步追問道：
「‘地下線’是咋的個組織法兒？」
「搞不清楚！」沈萬泉說，「他們這套玩意兒，弄得還好嚴密哩！」
「還了解什麼具體情況嗎？」
沈萬泉作了一些補充，然後說：「暫時就這些了。我今天是專為這件事來找你的。」
「近來敵人的動向怎麼樣？」
「自從那回我們的主力部隊、地方部隊和游擊隊配合一起，幹了他們一傢伙，近來敵人老實多了！」
沈萬泉這裡說的，是那一次主力部隊的圍殲戰和地方部隊、游擊隊對敵人援軍的分殲戰。那次圍殲戰，消滅敵軍一個營。各地的分殲戰，消滅敵軍近兩個連。
現在永生接著沈萬泉的話尾又補充說：
「近來敵人不那麼囂張了，與那一仗固然有關係，不過，還不光是因為那一仗——」
「還因為啥？」
「還因為，近期以來，我們八路軍、新四軍在各地打了許多勝仗，使整個戰局發生了很大變化！」永生一面裝煙一面說，「從今往後，敵人的日子將越來越不好過了；而我們，仗將越打越大，形勢也將越來越好……」
永生的話音落下。屋裡沉靜下來。這時，希望的火花，在老沈的心窩裡迸發著；興奮的浪濤，在他的胸腔中奔流著。
過了一會兒，梁永生抽了口煙，又轉了話題問老沈：
「哎，疤瘌四近來有啥動靜？」
老沈沉思了片刻，輕輕地搖搖頭：
「沒聽到他的新情況。」
梁永生又關切地問：
「你近來的處境怎麼樣？」
「沒啥事兒。挺好的。」
「你短不了出來跑，他們不懷疑你？」
「原先，我是以孩子生日娘滿月的家務事跟他們請假的。後來，我覺著這樣長期下去，會引起他們的懷疑，於是，就乾脆公開提出來了——」
「提啥？」
「我向他們說，我家的日子不好過，當伙伕又不能像旁人似的下鄉找點外快，光靠那點薪水是養不住家口的。特別是最近以來，票子更毛了，鬧得家裡的鍋蓋三六九兒地張不開口兒，內當家的成天價跟我打唧唧，不讓我幹這個差事了。」沈萬泉說，「我將難處擺出來以後，就向他們說，往後兒，我得抽空摸空地出去找點零活幹，也好掙個仨瓜倆棗兒的添補添補。要不價，我應的你們這個差事就幹不成了！」
「他們說什麼？」
「他們應下我了。」老沈說，「因為我有一手兒拿著他們，他們怕我辭職。」
「你哪一手兒能拿住他們？」
「燒魚。」
「燒魚？」
「對啦。」
「從前，我知道你做抻條掛麵、燙麵餃兒挺拿手。」梁永生說，「可還真不知道你有一套燒魚的好手藝哩！」
「我是現學的。」老沈說，「從前，燒魚這手活兒，倒是湊合著能弄，可是，弄不到好處……」
「你學這一套幹啥？」
「黃家鎮據點上的漢奸頭子喬光祖愛吃這一口兒呀！」老沈說，「我知道那個小子愛吃這一口兒以後，就偷偷地訪師拜友學了點特殊技術……」
永生故意把嘴一捽，跟他逗悶子說：
「喔哈！你對那個姓喬的，可真算得上‘忠心耿耿’了！」
永生說罷，哈哈地笑起來。
接著，永生的笑，又傳染給老沈，老沈也笑了。
笑聲未落，門簾一擺，二愣娘走進來。她見永生和老沈的臉上又是煙火又是戲，就說：
「你們這些人呀，真叫俺納悶兒——」
永生笑著說：
「老嫂子呀，革命工作要有分工，俺們說的這些事，不需要告訴你……」
二愣娘說：
「這個俺懂，保守秘密嘛！別說你們，就是俺二愣，有些事還跟他娘保守秘密哩！……」
永生說：
「老嫂子啊，你懂得這個很好！」
二愣娘說：
「我剛才說納悶兒，不是這個意思！」
「是啥意思？」
「我是說，你們這些人，整天價這一宿那一夜，一頓飽一頓飢，一天也不知道開幾回火兒，這不等於是把腦袋瓜子挾在胳肢窩裡混日子呀？怎麼一到一堆子，還有閒心打嘎嘰腔哩？」
她說著，把收滿碎菸葉兒的小笸籮兒放下，一閃身又出去了。
沈萬泉又跟梁永生談敘了一陣之後，便走了。
他剛走，黃二愣又回到家來。
梁永生一邊往煙荷包裡裝菸葉兒，一邊帶著批評的口吻向二愣說：
「二愣，剛才，我在來這裡的路上，正巧路過你那塊穀子地頭兒。我見到你那穀子地裡，草都快趕上苗高了，還不該耪呀？你只有那麼一點地，種成那個樣子，像個過莊稼日子的樣兒嗎？二愣啊，一年之計在於春，一日之計在於晨，莊稼之計在於勤。你這麼懶，就不怕鄉里鄉親們笑話？」
其實，別看梁永生這麼說，可他完全知道二愣是個勤快孩子，而且也知道二愣是因為忙於抗日工作才把地耽誤了的。他現在所以這麼說，是要故意逗逗二愣，看看二愣怎麼回答他。
二愣呢？他聽了梁永生的批評，沒有半點抱屈的表示，也沒作一句解釋，只是著頭皮嘿嘿地笑：
「耪去，耪去！」
「走，我正找不著活兒幹哩，去給你當半天‘短工’。」
梁永生說著，笑著，走到門旮旯兒裡，摸起了大鋤。
黃二愣上前拽住他，急眉火眼地說：
「哎呀呀，合而巴總像個雞舌頭似的那麼一溜溜兒，還用得著仨呀倆的！……」
梁永生笑笑說：
「既然用不了這麼多人，那你就甭去了唄！」
黃二愣只是憨笑，沒拿的了。
他扛起大鋤，乖乖地跟在梁永生的身後，下地去了。
永生和二愣已經走遠了，二愣娘還站在天井裡嘟嘟囔囔：
「唉唉唉，老梁這個人呀，他是多咱也不會讓自己沒活幹的！……」
梁永生和黃二愣，一人扛著一張大鋤，一前一後走出村莊。村外的漫窪地裡，到處都是莊稼。各種各樣的莊稼，不是缺苗斷壟，便是七高八低參差不齊。梁永生一邊走，一邊望著滿窪的莊稼，一邊向黃二愣說：
「二愣啊，你們村的變工組，這一陣是不是又鬆下來了？得想些辦法，再趕緊抓上去……」
「是鬆下來了！」二愣說，「因為這一陣子抗日工作太忙，生產上的事，沒顧得抓……」
「錯了！」
「錯了？」
「錯的可厲害！」
「厲害？」
「就是嘛！抗日工作當然重要。而且很重要，是中心工作。」永生說，「問題是，生產也重要。因為生產也是抗日工作。而且，它在整個抗日工作中，還是很重要的一個組成部分。」梁永生先把大前提肯定下來，稍一停頓又舉上實際事例了，「二愣，你想想，能喝著西北風打鬼子嗎？能光著屁股抗戰？不能吧？戰士也罷，民兵也罷，群眾也罷，都得吃飯穿衣裳！是不是？吃的穿的從哪裡來呢？搞不好生產怎麼能行？……」
他們說著走著，穀子地來到了。
經過風吹雨洗的莊稼，顯得更清新，更碧綠了！如今被初升的陽光一照，又像擦上了一層油！
他倆來到地頭上，一人一壟地耪起來。
梁永生一面耪著地，一面褒貶二愣：
「二愣啊，你這塊穀子地，土挺肥，苗也旺，可就是種得不強！」
「咋不強？」
「缺苗斷壟唄！」永生說，「有句農諺說得好：‘豆收長秸麥打齊，穀苗斷壟不用提。’」他將拉過來的鋤頭扔出去，喘出一口大氣又說，「二愣啊，土地無偏心，專愛勤勞人。你這塊穀苗，要叫懂行的一看，準得說你懶，還得說你的莊稼活不撐勁！……」
永生一褒貶，二愣上火兒了！他氣沖沖地說：
「這缺苗斷壟的地方，全是叫鬼子、漢奸給踩的！那些狗雜種們，下鄉‘討伐’，怕八路、民兵伏擊他，他們放著道路不敢走，就以蹚八路為名，滿地裡亂跑亂竄！」
二愣停住鋤，向周遭兒一指，又說：
「梁隊長你看，這滿窪遍野，還有幾塊囫圇苗兒？這些野獸！可把莊戶人家糟蹋苦啦！」
「是啊！」永生將扔出去的鋤頭拉過來，又說，「豈但是莊稼？別的，被敵人糟蹋得還輕呀？」
永生一激，二愣氣更大了！他先罵了一句，又指著地頭上的那條大道說：
「那條道上，原先個，道兩旁一邊一溜白楊樹，筆管兒條直，一摟多粗，多威武呀？腳下你再看，光禿禿了！全叫敵人給鋸了去，修據點用了！」
他一面用腳搓著鋤刃，一面指指附近的村子，繼而又道：
「再說村裡吧——到處都是破瓦爛窯，哪村能挑出幾所囫圇宅舍？大牆小壁，還有沒槍眼兒的？門窗還有不被燒焦燻黑的？」
二愣將大鋤往前一扔，又跟上一句：
「一想起這些，我就活活氣煞！」
永生問：「你生誰的氣呀？」
二愣答：「生敵人的氣唄！」
「敵人對我們的摧殘是嚴重的。可是這並不奇怪。因為敵人是侵略者。侵略者嘛，要是不搶奪，不破壞，不殺人，他們幹什麼去？要是真那樣，他們也就不是侵略者了！」梁永生用鋤角兒鏟去苗根底下的一棵小草，又說，「地裡不長草，世界上就沒有鋤。世界上假若沒有這些欺壓人民的反動傢伙，我們這些幹革命的人們，那不就該‘失業’了？」
二愣聽到這裡，像忽然想起了什麼，他問：
「哎，梁隊長，前天你給我們民兵開會，說敵人一天不如一天了，我們的勝利已經不遠了，怎麼他們現在又是加固碉堡，又是搶銅搶鐵，鬧騰得更歡了呢？」
「豬在臨死之前還要吱啦兩聲，雞在臨死之前也要打個撲拉，日本鬼子就不興掙扎掙扎？」永生說，「這就叫垂死掙扎嘛！」
「日本鬼子完蛋以後，咱們這大刀隊再幹啥呢？」
永生沒有立即回答二愣向他提出的問題，只是笑乎乎兒地瞟了二愣一眼，反而向二愣提出問題道：
「二愣，你知道共產黨員是幹什麼的嗎？」
黃二愣衝口而出地說：
「抗日的唄！」
梁永生沉乎一下兒，說道：
「你這種說法，也算對。不過，我們的縣委書記方延彬同志，他對這個問題不是這麼個說法——」
二愣問：「他是怎麼說的？」
永生說：「老方說：共產黨員的使命，就是要在革命鬥爭中，用自己的血和汗，將這烏七八糟的世界，沖刷個乾淨，染它個通紅！因此，每一個共產黨員，都應當是為了革命的利益而活著，還得要，隨時準備為了革命的利益而死去！」他稍一停頓又道，「從老方說的這個意思裡可以看出，打敗了日本鬼子，並不等於完成了共產黨人的使命！二愣，懂嗎？八路軍呢，是共產黨領導的隊伍，也不應當只是為了抗日，打敗了日本鬼子就算完事了，還要繼續革命嘛！……」
他倆說著話兒，耪著地，來到了地頭上。
地頭上，有一條橫穿而過的大道溝。
梁永生一邊用毛巾擦汗，一邊指指道溝向二愣說：
「二愣，這條道溝，還有其他的道溝，原先個，不都是平平展展的大道嗎？如今吶，全挑成一道道的壕溝了，橫三豎四，錯綜交織，大車走不通了，走路也不方便，對這個，你生氣不？」
二愣搖頭道：「不生氣。」
永生追下去：「為啥哩？」
二愣慨然道：「這是咱自己挑的嘛！」
永生轉移了目標——他指著道溝口上的一座橋又問：
「那座橋，原先並不壞。是不？如今，拆了！這，你生氣不？」
二愣又搖搖頭：「也不！」
永生還是追問：「又為啥？」
二愣答得仍是那麼爽利：
「也是因為咱自己拆的唄！」
「自己挑的、自己拆的就不生氣？」
「自己挑的、自己拆的生誰的氣？」
「不也算‘破壞’嗎？」
「要說算也得算！」
「算也不生氣？」
「算也不生氣！」
永生追問到這裡，話頭又拐了彎兒：
「哎，二愣，你不生氣，心疼不？」
二愣笑笑道：「說真心話，心疼倒是有點兒！」
永生繼續追問：「拆橋你不也是積極分子嗎？既然心疼，為啥還那麼積極？」
二愣著腦袋皮說：
「你淨出這囫圇題兒！鬧得俺是茶壺裡煮餃子——肚兒裡倒是有，就是倒不出來！」
梁永生笑而未語。
黃二愣想了想，又道：
「上級叫拆嘛，心疼也拆！」
梁永生仍未說話。
二愣又補充一句：
「俺只是知道，反正上級不害咱！」
梁永生聽了黃二愣這些說法，覺著二愣對戰爭和建設的關係還理解得不夠透徹，他所以能夠做到心疼也拆，不生氣，只是出於對共產黨、八路軍的信任。於是，永生一面耪著地，一面又耐心地向黃二愣解釋道：
「二愣啊，在當前，要一切服從戰爭。仗打勝了，啥都有了；仗打敗了，一切全完。咱現在根據戰爭需要破壞了舊的，正是為了在打贏戰爭以後再建設新的；破壞這個，正是為了保住那個。你琢磨琢磨，是這麼個理兒不？」
「對。是這麼個理兒。」
接著，永生又滿懷激情地和二愣講述起抗戰勝利以後的美好前景。黃二愣聽梁永生這麼一說，心裡覺著豁亮多了。可是，他有個事兒覺著奇怪，就問：
「梁隊長，你怎麼懂得這麼多道理呢？」
「大地明亮，全靠太陽的光芒。」梁永生說，「我懂得的道理，都是跟咱毛主席學的！」永生停住鋤，從衣袋裡掏出一本書，指著書說，「就是從毛主席寫的書上學的。」
二愣忽閃著大眼，雙手接過書去，擎在眼前，瞅了又瞅，瞅了又瞅，一直瞅了老大晌。最後，他把書又遞給永生，說：
「給你吧。俺這肚子裡沒有半滴文化水兒，一個大字不識，看也白看。」
梁永生鼓勵二愣說：
「往後，你該學著識字呀！識了字，等抗戰勝利了，對建設新中國大有用處哩！……」
他們說著話兒，一趟地又耪下來了。
地頭上，大路旁，長滿了許許多多叫不上名來的野草，密密匝匝，毛毛茸茸，活像一床綠色的毯子鋪在地上。天越來越熱了。熱得就像頭上頂著一團火。永生把大鋤一戳，向二愣說：
「咱抽個地頭煙兒吧！」
他說著，一屁股坐在草地上，用毛巾擦著臉上的汗水。
黃二愣「啊」了一聲，和梁永生面對面地坐下來。
永生一面掏菸袋一面問二愣：
「你願意不願意識字？」
「當然願意嘍！」
「那你為啥不積極上夜校呢？」
「俺從小窮得掉底沒幫，如今已經這麼大歲數了，指著上幾天夜校能識幾個字？」
「能識很多字啊！你只要積極上夜校，長期堅持下去，就能摘掉文盲帽子。」永生說，「如果，你再隨時隨地認些老師，進步就會更快。」
「到哪裡去認老師呀？」二愣說，「在這龍潭街上的窮人中，找個夜校教員就找不著！現在教夜校的，是個富農子弟。我膩歪他那號德性。這也是我不願去上夜校的一個原因。」
「這不對。在政治上，你應當幫助他；在文化上，你應當向他學。」永生說，「你膩歪他，不接近他，在政治上也就不能幫助他了，在文化上也就不能向他學了。這對抗戰是不利的！」
二愣忽閃著大眼，點點頭。永生將話題一轉又說：
「好！我先給你當個先生——」
他說罷，用小菸袋在地上寫了五個大字：
「毛主席萬歲！」
寫完後，二愣就一個字一個字地念出來了：
「毛主席萬歲！」
永生把這幾個字擦去，重新寫了五個大字：
「共產黨萬歲！」
剛寫完，二愣又念出來了：
「共產黨萬歲！」
「喔哈！」永生高興地說，「你已經認字不少了嘛！」
「哪裡！」二愣笑笑說，「總共認識十一個！」
「十一個？」
「嗯喃。」
「哪十一個？」
「除了剛才你寫的這八個字以外，還認識三個——八路軍。」
梁永生興沖沖地點點頭。又問：
「這十一個字你是怎麼認識的？」
「我是從牆標上認識的。」
接著，永生又在地上寫了十一個字：
「黃二愣熱愛共產黨、毛主席。」
二愣又指著「共產黨、毛主席」念道：
「共產黨、毛主席。」
永生高興地笑著，又指著其餘的字問：
「二愣，這些念什麼？」
黃二愣搖搖頭：
「不認得！」
於是，梁永生又一個字一個字地教起來。不一會兒，黃二愣又把其餘的五個字全學會了。永生心裡想：「行！別看二愣是個粗魯脾氣兒，學識字兒，還滿心靈哩！」接著，他又鼓勵二愣道：
「二愣啊，只要你肯嗆勁，你頭上這頂文盲帽子，是準能摘掉的！」
「能？」
「能！」
隨後，梁永生將他從前跟房兆祥學文化的過程講了一遍，繼而又道：
「二愣啊，現在，你要決心學文化，條件比我學文化的時候可好多了！眼時下，不光是村裡有夜校，咱們隊伍上，有好多同志也都在學文化。而且，有些人，已經認字不少了，滿能給你當個老師。」
黃二愣忽閃著大眼安安穩穩地聽著。
梁永生停頓一下又說：
「俗話道：‘井淘三遍吃甜水，人從三師武藝高。’往後兒，你要注意隨時隨地向認字的人們學習，多認些老師……」
永生講到此，二愣樂起來：
「梁隊長，我向你保證：今後一定積極努力，堅決摘掉文盲帽子！」
二愣一表決心，永生的話又變了味道：
「二愣啊，可要知道，立志容易成功難呀！」
二愣又是聽而不語。
永生的話題在步步引申：
「做一件事，要成功，必須走完從說到做這段路程。那些只有志願而沒有行動的人，只能靠做夢來實現他那美妙的理想……」
梁永生一面和二愣談著，眼角在不時地向四外瞟掃。他在看什麼？似乎什麼都看，又似乎什麼也沒看——這是他的一種習慣！作為一個老游擊隊員，大概都養成了這樣的習慣——無論在什麼地方，也無論在幹著什麼，他都是在自覺不自覺地留心著四外的動靜，而且，對那些發生在他周圍的任何動靜，他還非同尋常的敏感。
突然，有一群叫不上名來的野雀兒，從那邊路畔的幾棵高粱梢上忽地飛起來。
梁永生那正然瞟掃的視線一望見這種景象，立刻收住了話頭，衝口而出地提醒二愣道：
「來人了！」
二愣朝四外撒打了一圈兒：
「哪有人呀？」
黃二愣的話未落地，從那邊的高粱地邊上，走出一個扛鋤頭的人來。
這個人，約有五十來歲年紀。身上的衣裳十分破舊，上面還有一層閃光的油漬，上眼一看，就跟剃頭棚裡的蕩刀布差不離，使你辨認不出他這身衣裳原本是個什麼顏色兒了！
黃二愣沒顧得留心這個人。他在好奇地問永生：
「剛才，他還被高粱稞影著，你怎麼就知道‘來人了’呢？」
永生未答。
他一邊擦著地上的字，一邊朝那來人一甩下頦兒：
「二愣，你認識那個人不？」
黃二愣扭著脖子，朝那來人看了一眼：
「不認得！」
稍一停，他又道：
「是個找零活兒乾的。」
「你咋知道？」
「好像前天來過。」
黃二愣這麼一說，梁永生對那來人發生了興趣。於是他就悄悄地向那人打量起來。
這時，那扛鋤人正向這邊散散漫漫地走著。他那颳得溜光光、青徐徐的臉上，笑乎乎、樂津津的，還用他那賤聲賤韻的音腔，輕哼著一支民間小調兒。
永生望著，想著：「不對勁兒呀！這個人，既然是出來找零活兒乾的，可是天已到了這般時間，他還沒有找上個飯門，怎麼還這麼美不夠哩？再說，聽他這口音，顯然不是當地人，可他哼唱的又是當地流行的《打牙牌》；如果他是才從外地逃過來的難民，這小調兒是哪時學會的呢？……」
永生想到此，便朝二愣悄聲道：
「注意！來人不對頭！」
二愣也低聲說：
「嗯。我覺摸著他也不地道！」
永生囑咐二愣：
「你別吱聲兒——看我的！」
二愣點點頭，用喉音發出一個字：
「嗯。」
他倆的悄悄低語，到此斷了弦。
梁永生將那根一拃長的小菸袋，插進煙荷包裡，一邊捻捻搓搓地裝著煙，一邊悠閒地望望天。
天幕上，飄來一塊黑雲彩。
它，將藍天那純淨的美景給破壞了！
永生朝天空望了一陣，向二愣說：
「雖說剛下了一場好雨，要是再來一場，按說也不算多！」
這時的黃二愣，正凝視著西北天角，還鼓著兩腮輕輕地吹著口哨。他聽了永生這句話後，擺出一副有口無心的神態，順嘴應道：
「那是！」
梁永生沒話找話地又說：
「眼時下，正是‘六月六看谷秀’的季節，只有‘脫泥秀谷’，才能‘有苗就收’啊！……」
「可不！」
二愣有一搭無一搭地應付一句，又吹起他那動聽的口哨來。
他倆正東一句西一句平平淡淡地啦著閒呱兒，那個扛鋤人來到了他們的近前。
梁永生站起身來，架著小菸袋迎上去。
在永生的目光和那人的目光一碰頭的當兒，永生的心裡驀地產生一種感覺：「咦？這人好面熟呀！」這時，他一面悄悄地翻騰著記憶，一面擺出一副毫無所察的神態，朝那人伸過一隻滿是老繭的手掌，並歉意地笑眯著兩隻憨厚的眼睛：
「麻煩你，借個火兒使使！」
永生這句話，是拙口鈍腮的，土裡土氣的。
那人朝永生投來一副蔑視的眼光，在一種無可奈何的神態下，將手插進褲荷包兒，掏出一盒火柴，扔在梁永生那隻端平久等的大手掌上。
永生劃火點菸。
就在這一瞬間，許多念頭掠過永生的腦海：「這個人，手上怎麼這麼幹淨？而且連一個繭子也沒有！這哪像個幹莊稼活的手呀？……磷是軍用物資，眼下敵人控制甚嚴！因此，火柴早就絕了市。敵人配給火柴，兩個月才每戶只給一盒兒！這盒兒火柴，老百姓都捨不得輕易使用！現在，人們都用灰盒子打火做飯，用火鐮打火抽菸！可是，火柴在這個人的手裡，怎麼竟是這麼不貴重？就從這一點看，他也不是個真正的莊戶人家！……」
只是一瞬間，梁永生就想了這麼多。
可是，要看其外表，給人的感覺是：梁永生現在啥也沒想，只是點火，抽菸。
在梁永生點火抽菸的當兒，那人趁機和黃二愣搭搭上了：
「小夥子，耪幾遭啦？」
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