雖說已經打春了，地處北國的冀魯平原，還被春雪覆蓋著。
飀飀的西北風滾過荒原，圈圈打旋，嗷嗷怪叫。黃燦燦的月光，透過棗林的枯枝灑在地面，昏昏沉沉，花花點點。由於風吹樹搖，那花花點點的月光在雪地上不安地移動著。
夜空裡，間或有顆流星飛過，在天幕上留下一道白光，眨眼之際又消失了。
樹木的枝條上，包裹著冰凌，彷彿鍍上了一層銀。
空曠的漫窪裡涼森森的。
一更時分，寒月不見了，又颳起雪花來。
毛毛絨絨的雪片，愈飄愈大，愈下愈密，紛紛揚揚，鋪天蓋地。它，填平了累累彈坑，埋沒了斑斑血跡；但，它掩蓋不了帝國主義侵略者的滔天罪行，也壓抑不住燃燒在中國人民胸腔中的抗戰怒火！
你看！在這雪浪滾滾的荒原上，有一支精悍的小隊伍，那不正在頂風冒雪悄然疾進嗎？
這支小隊伍，擺成一溜長蛇陣，一個緊跟一個地走著。他們那沙沙的腳步聲，和這漫野的風雪聲攪在一起，恰似一曲悅耳的音樂。
戰士們那紅撲撲的臉上滾動著汗珠。
一團團的熱氣，從他們的口腔裡、鼻孔裡、衣領裡鑽出來，又在戰士的眼眉上、帽簷兒上結成了霜雪。這些熱氣凝結成的白霜，和從天上落下來的雪片摻混一起，形成了白花花的一層。
有的人，一邊行軍一邊啃乾糧；
有的人，抓起一把雪填進嘴裡；
還有的人，習慣於走著路睡覺，在這雪夜行軍的征途上，照樣發出了續而又斷、斷而又續的鼾聲。
要知道，我們這些像鋼鐵一樣堅強的游擊戰士們，牽著「討伐隊」的「牛鼻子」趕了兩天圈兒集，直到如今，他們還沒顧得吃上一頓囫圇飯，也沒撈著睡上一個鐘頭的安穩覺啊！
這支小隊伍是哪一部分？
這就是我們那支要去虎口拔牙的大刀隊。
一天來，敵人的「掃蕩隊」，「討伐隊」，「清鄉隊」，南一路，北一路，左一股，右一股，又「合圍」，又「追剿」，直鬧得村村莊莊雞飛狗咬，漫窪遍野硝煙彌空。我們八路軍大刀隊的游擊戰士們，和各村的民兵配合一起，協同作戰，敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追，跟敵人進行著迂迴周旋，使敵人到處捱打，並遭受了重大傷亡。
而今，這支慣於連續作戰的大刀隊，這不又出現在奔襲柴胡店的征途上！
柴胡店據點已經不遠了。戰士們全都抖擻起精神。你看！他們啃乾糧的不啃了，「睡覺」的醒盹了，個個雄赳赳，人人氣昂昂，在準備迎接這場出奇兵、入敵巢、虎口拔牙的戰鬥！
你瞧！我們的隊伍多威武呀！
每個戰士的前腰帶上，都斜插著一支匣子槍，匣槍張著大機頭；
每個戰士的脊樑後頭，都揹著一口大砍刀，大刀片兒被白雪一映閃著威風凜凜的寒光！
大刀隊隊長梁永生，一馬當先，走在隊伍的前頭。
他，昂首挺胸，風風火火地大步走著。風雪彷彿正在故意跟他開玩笑似的，時而偷偷地掀動他的衣襟，時而又撒嬌地撲打他的面頰。這時，永生那張被風雪撲打成紫紅色的臉上，是坦然、平靜的，是春風拂動、笑意盪漾的。這笑意，是共產黨人在即將投入戰鬥時所特有的。
可是，凡是瞭解永生的人都知道，他眼時下的心境，就像這場風攪雪的曠野一樣，沒有半點平靜！
幾十年來奔走了幾千里的艱辛經歷，幾年來抗日遊擊戰爭的生活實踐，使梁永生養成了愛在路途中思考問題的習慣。
今夜，他帶領著這幫兩頭齊的小夥子們，一邊行進一邊在想：「這些來自五湖四海的戰友們，都是那些軍屬老大爺、老大娘們，一把屎、一把尿、一把血、一把汗拉扯大了的。他們把親生的骨肉，親手送進八路軍，這等於是自己摘下自己的心肝交給了黨啊！……」
他回手扶起一個滑倒的戰士，繼而又想：「黨，又將這些人民的戰士——革命的寶貝，交給我梁永生，這是軍屬老人們對我多麼大的重託！這是黨對我多麼大的信任啊！今後，我一定要像愛護自己的眼睛那樣，愛護這些戰士們。讓他們永遠沿著毛主席的革命路線前進，在抗戰救國的偉大事業中發出更大的光和熱。」
永生想到這裡，他感到肩上的擔子更加沉重了。
如何用最小的代價換取最大的戰果？這一點，是每一個指揮員在戰鬥之前必然要想到的問題。對梁永生來說，他更把這看作是自己所負有的特殊責任。因此，眼下他又集中精力，預測著在這次戰鬥行動中，有可能會出現的種種情況。
梁永生正且走且想，運河出現在他的眼前。
這條令人觸目驚心的運河，給他留下了多少難忘的記憶啊！
如今，運河已經開化了。
剛剛從冰封中解放出來的河水，就像掙脫了馬韁的烈馬一樣，乘風奔騰波浪滔天。一道道的浪峰，好像一口口銀光閃爍的大刀。有一些冰凌塊子，漂浮水面，隨坡逐流，滾滾而下。它們，時而爬上像座小山般的浪尖兒，時而又跌入賽個龍潭似的漩渦；有的在漩渦中團團打轉兒，有的從漩渦中蹦出來，宛如離弦之箭那樣，向前衝去了！
這間，梁永生的腦海裡，也浮起一個正在團團打漩的念頭。
他在想啥呢？
莫非是他面對著運河想起了慘死的爹孃？
還是這波浪滔天的景象使他回憶起了那年的水災？
不！不是。都不是。如今正在他腦海中圈圈打漩的念頭是：這個夜襲柴胡店虎口拔牙的戰鬥方案，還有沒有什麼漏洞？
梁永生想著走著，走著想著。
時而，他扭頭問問鎖柱：
「哎，擔任策應的民兵，不會因風雪遲到吧？」
時而，他又轉身去問志勇：
「咱潛入的路線，不會出岔頭兒吧？」
雖說在出發之前，他曾對各項準備工作做過嚴格而細緻的檢查，可是，直到快要靠近柴胡店了，他還再次叮囑民兵黃二愣說：
「你和秦海城規定的聯絡訊號兒，可別弄錯了哇？這是軍事行動，可來不得半點馬虎！」
黃二愣緊貼著永生，邊走邊說：
「梁隊長，你準是尋思俺是個‘二愣’，短不了幹些少頭沒尾巴、驢唇不對馬嘴的事，是不？可是這一回呀，隊長你就瞧好吧，保險差不了事兒！因為俺懂，這樁事，要是弄得卯不對榫，那不裂瓢啦？……」
永生用肘子搗他一下兒。
二愣知道這是嗔他說這些閒話，趕緊將嘴閉上了。
二愣的肚子裡，別看能裝下八碗乾飯，可是卻裝不住一句話。方才，他由於肚子裡的話沒倒淨，這一陣，肚子裡頭總是一攻一攻的。
不一霎兒。
二愣感到渾身發燙，有一種慾望在燃燒。於是，他又把嘴湊到梁永生的耳邊來了：
「隊長，這一手兒辦對了，可該答應俺了唄？」
「啥？」
二愣將拇指和食指一張，比了個「八」字：
「幹這個呀！」
他說罷，一雙期待的眼睛充滿光彩，映著雪光一閃一閃的。
梁永生的巴掌拍在二愣肩上，用責備的口吻掩飾著愛撫的心情說：
「瞧你！那股子‘二愣’勁兒，管又露餡子了！這是個啥火候呀？咋又叨叨起這個來啦？」
梁永生一點，二愣醒了腔。他憨笑了，臉也紅起來。這時，他多麼感謝這蒼茫的夜幕啊！因為是夜幕替他掩蓋起了那種難以為情的窘相。
來到柴胡店近郊了。
梁永生先照原定計劃將戰士們部署好，又派出人去和前來參加這次奇襲活動的民兵聯絡，爾後，他這才領上志勇、鎖柱和二愣來到柴胡店街外的這座土地廟前頭。
這裡，是他們和秦海城的聯絡地點。
突然，有個時隱時現的人影，出現在風雪中。
當那人影正向這土地廟移動的當兒，又傳來了若有若無的鳥叫聲。這時，擅長口技的鎖柱，也學起鳥叫來。這聯絡訊號發出後，只見有個黑小夥子，踏著被白雪覆蓋的坷垃地忽呀顫地直撲過來了。
永生見來者隻身一人，又是兩手空空，作為一個指揮員的直感告訴他：這個黑小夥子不是壞人。於是，他就想上前答話。
可是，二愣出於對領導人的關切，他倒多了個心眼兒，就搶前一步擋住了永生，向那來人劈頭問道：
「你叫啥？」
「唐鐵牛。」
「從哪來？」
「柴胡店。」
「來幹啥？」
「來，來……」
鐵牛隻說出一個「來」字，又收住話頭改了嘴，反問道：
「你叫啥？」
「黃二愣！」
「你們是……」
「自己人。」
這一句是永生答的。因為他怕造成誤會，所以搶先開了腔。並且，他一邊答著話，一邊趕上前，握住了唐鐵牛的手。
一握手，永生心裡踏實了。
這是因為：唐鐵牛，是龍潭街上老石匠唐峻嶺的兒子。由於家境窮，說不上媳婦來，招婿到柴胡店來了。他來到丈人門上以後，還是靠他那祖傳的石匠手藝耍外作混飯吃。這些情況，永生早就知道，可他並不認識唐鐵牛。眼下，他握著唐鐵牛的手，就著雪光仔細一瞅，只見這位小夥子長得很像他的父親——中流個兒，長方臉，兩道黑黑的劍眉下，有一對倔強而又靈醒的大眼睛。同時，他從握手中，又發現鐵牛的手掌硬得賽把老虎鉗子，而且佈滿了厚繭。除此而外，和鐵錘打過多年交道的梁永生，還從感覺中弄清了他那些手繭的位置，並從手繭的位置又進而判斷出：他是一個常摸錘把的人！這麼一來，永生暗想：「這個黑小夥子，八成真是那個唐鐵牛！」
這個判斷對不對呢？
梁永生為了給這個判斷找出更多的依據，便將鐵牛拉到廟門底下，和他進行了這樣一段對話——
「小夥子，多大啦？」
「二十四。」
「你爹叫啥？」
「唐峻嶺。」
「你來送信吧？」
「嗯喃。」
「誰派你來的？」
「秦海城。」
「你怎麼認識他呢？」
「抗戰前，我爹去闖關東的時候，在徐家屯認識了他。」鐵牛說，「一年多以前，他來龍潭街落了戶，我們兩家的關係，就更近乎了……」
「秦海城叫你來找誰呀？」
「找梁永生。」
「他不在呢？」
「找梁志勇、王鎖柱都行。」
「你認識梁永生嗎？」
「不認識！」
「我就是。」
鐵牛一聽樂了。
他對永生也更親近了。
兩人攀談了一霎兒，鐵牛告訴永生：闕八貴的「婚禮」，已經鬧騰完了。眼時下，人都散去，只剩下他的一夥狐群狗黨酒肉賓朋，正喝「喜酒」！
永生問：
「這些情況，你是咋知道的？」
鐵牛說：
「秦海城告訴我的——叫你們快去。」
「好吧！」永生轉向志勇、鎖柱，「按原定路線……」
「不！不行了！」鐵牛說，「那條路線，敵人加上崗了！」
久經戰陣的梁永生，儘管他完全懂得，在任何一次戰鬥過程中，事先預料不到的意外情況總是難免的，可是，今天這個變化，來得太突然了，鬧得這位一向是足智多謀的梁永生，也猛然一愣。
「有辦法——跟我走！」
鐵牛胸有成竹地說了這麼一句，繼而又將他發現的路線告訴給梁永生。永生聽後，高興地同意了：
「好！」
接著，這支由五人組成的精悍的小隊伍，以鐵牛為嚮導，以永生為指揮，在風雪夜幕的掩護下，悄悄地向著柴胡店據點的圍牆靠近著。永生一邊走一邊悄聲囑咐著鐵牛：「咱們這次夜襲柴胡店，力爭打個啞巴仗，無論遇上什麼情況，你可不要隨便出聲兒呀！……」
他們越走離據點越近了。夜空中的濃色黑影，隱隱約約地勾畫出了柴胡店據點的輪廓——
它，宛如一個長方形的島子，浮沉在茫茫蒼蒼的夜海中。它的周遭兒，挖了一圈兒很深的壕溝。利用從壕溝中翻出來的泥土，又沿壕溝裡沿兒築起一道高高的圍牆。圍牆南面的正當央，砌了個發大門，叫圍子門。圍子門洞的房頂上，修了個足有丈數高的二層樓，兀然聳立，那是崗樓子。除此而外，在圍牆的各個角上，還修上了角樓子。那裡頭，也是晝夜設崗。
在這夜靜更深的目下，據點的周圍一片黑暗，靜悄悄的沒有一點聲息，只有那一縷縷的陰暗的黃光，從各個崗樓子上的槍眼裡射出來，賊閃閃的，好像那毒蛇猛獸的眼睛。
在各個崗樓子之間，還各有一個巡城流動哨，像個幽靈似的在那圍子牆上來來回回、來來回回地走動著。
這時，白雪反射出的光亮，幫了梁永生的忙。他的眼裡放出兩條無畏的銳光，藉著這微弱的光亮，眺望著那個黑烏烏的敵人據點，不由得心中暗道：「敵人的戒備可真森嚴哪！」這時節，他雖然頭腦裡充滿著勝利的信心，也完全相信鐵牛這個嚮導的忠誠，可他出於強烈的責任感，還是情不自禁地在叮囑著自己：「梁永生啊梁永生！你可得高度警惕處處小心啊！」
你看！謹慎的梁永生，瞅了個巡城哨遛過去的空子，這才機智而迅速地將他的突襲小組帶到壕溝沿上。
鐵牛隔壕一指，悄聲道：
「你看——」
永生將頭貼在鐵牛的肩上，順著他的手臂朝前一望，只見圍牆上有個隱約可見的水眼。那水眼，剛能鑽過人去。
敵人太蠢了！怎麼留了這麼大個水眼？
唐鐵牛小聲解釋道：
「原先，這水眼當中還有一摞磚，剛才我從這裡爬出來的時候，把磚摞抽開了……」
梁永生用手勢止住唐鐵牛的話頭兒，又用手勢釋出了命令——行動！
隨即，他們用上了那慣用的過壕方法——永生和鎖柱趴在壕溝沿兒上，兩人各抓住志勇一隻手，先將他送下溝去；梁志勇無聲地下到溝底以後，緊貼溝壁站直，兩手交叉放在小肚子前頭；人們第一步先蹬在志勇的肩上，第二步又跐上他的手，第三步便到了溝底。
就這樣，一個接一個，一瞬間便全下去了。
繼而，他們又你頂我拉，順著那個用磚砌成的水簸箕爬上圍牆半腰，鑽進了那個大水眼。
由於圍牆厚，水眼長，他們五個人全鑽進去，竟能容得下！
頭一個鑽出水眼的是小鎖柱。
不好了！
怎麼的？
小鎖柱剛剛站起身，正在各處撒打看情況，那個巡城哨又溜達回來了！
這再咋辦？鎖柱正想法兒，就聽圍牆上傳來一聲尖叫：
「誰？」
這一聲餘音未落，緊跟著又是一聲：
「口令！」
鎖柱哪知道敵人的口令！可是，敵人已經發現了目標，隱蔽顯然是不行的了！這再怎麼辦哩？
有的人，在遇上危急情況的時候，常常會突然間生出智慧來；特別是對一個久經戰陣的革命戰士來說，更是這樣。這時的小鎖柱，面對著那個一面問口令、一面拉槍栓的敵人巡城哨，靈機一閃，當即發出一種年輕女人的聲韻：
「老總啊，俺是找雞的……」
嘿！你看鎖柱這位大小夥子，裝腔作勢學女人學得多麼像啊！直逗得藏在水眼裡的人們險些笑出來！
鎖柱的口技怎麼這麼好？
這得囉嗦幾句：
人在少年時代，愛好往往是多種多樣的。鎖柱這套好口技，就是少年時候練出來的。那時節，廟會上有一位講《聊齋》的說書藝人，口技特別好。他對書中各種人物的聲腔韻調，都學得那麼形象、生動。小鎖柱聽後，喜愛上了。喜愛就想學。從那，鎖柱便不由得練起口技來了，而且練的成績還相當不錯。大概連他自己也覺著有意思——這本來是練著玩的，可自從他當上八路軍以後，在天天和敵人周旋的游擊戰爭中，卻不止一次地發揮了作用！
就說眼前吧，小鎖柱用女人的聲韻一鬨騙，那個咋咋唬唬的巡城哨立刻不咋唬了，他把槍往肩上一挎，忘乎所以地跑下圍牆來了。這時的小鎖柱，裝出害怕的樣子，慌忙向附近的一個豬窩後頭躲避……
一霎兒，那個敵人巡城哨，以餓虎撲食的架勢，追到了豬窩後頭。當這個跑得眼花繚亂的偽軍正要上前抓撓鎖柱時，鎖柱的槍口猛地拄上了偽軍的胸口：
「別動！」
此刻，巡城哨眼中的那個「女人」，驀然變成了一位全副武裝的小夥子！他是幹什麼的？顯然，像這樣的問題，那個偽軍不用多想便可明白：他準是個游擊隊！因此，現在的巡城哨，直嚇得真魂出殼，語言哽咽，渾身哆嗦開了！
這當兒，梁永生他們，先後鑽出水眼。
他們來到近前，啥話沒說，就在永生的指揮下，七手八腳一陣忙——先脫下偽軍的軍衣，又用他自己的裹腿把他捆綁起來，並用毛巾塞住他的嘴，爾後扯扯拉拉拖到圍牆根下，將他填進那個大水眼裡。
在小鎖柱他們幾個忙活這些的同時，梁志勇按照隊長的命令穿上了偽軍的軍裝。
該忙的都忙完了。
人們全消停下來。
梁永生風趣地說：
「志勇！叫人家歇一會兒，你就替他一班崗吧！」
聰明的志勇，當即領會了隊長的意思。他含著笑韻應了一聲「是」，便背起了巡城哨那支馬四環步槍，飛步騰身，跑上圍牆。
梁永生將視線從志勇身上收回來，又轉向鎖柱等人揮手道：
「走哇！咱們逛逛柴胡店去！」
在戰鬥中，指揮員的精神狀態，對參加這次戰鬥的每一個人來說，都具有一股強大的感染力量。剛才，黃二愣他們剛進圍牆時，心情或多或少是有點緊張的。可是，現在梁永生這些話，就像在他們的心裡颳了一陣旋風，將他們那種似有似無的緊張心情，一下子給颳了個乾乾淨淨。
夜，深了。
梁永生一行人，順著一條小街，風快地走著。
街面上的雪已被風颳走。小街上，黑乎乎的。有些柴草的葉片，被風一吹，正在到處旋舞，情景分外陰暗，分外淒涼！
小街旁，有個不大的空場。
空場上，垛滿了柴草。
這柴草全是敵人的。敵人為了據點的安全，一向是將囤積的大批柴草，存放在外圍子裡頭某一個遠離據點的地方。今天，小鎖柱一望見這垛柴草，覺著腦際忽地一閃，隨即捅了永生一把，悄聲道：
「隊長！咱該去個人，把那草垛點著——」
他稍一停，見永生沒啥表示，便又說：
「咱那麼一來，敵人準得出來救火！他們一救火，不得亂套？他們一亂套，咱們的行動就方便了……」
在鎖柱說話的當兒，有許許多多的念頭，從梁永生的頭腦中閃過去——
乍一開頭兒，永生的想法兒是：「鎖柱說得有理……」可是，這個念頭沒有站住腳，就被從另一個角落裡湧出來的念頭給推倒了：「不行，不行啊！一來，敵人一到這裡救火，不就堵住了我們的退路？二來，街上一亂騰，闕八貴還會老實地等在那裡挨收拾？三來，敵人是狡猾的——我們那麼一搞，會不會打草驚蛇、弄巧成拙誤了大事？另外，火場周遭兒的老百姓，還八成得因此而吃苦頭！……」
這種種想法，只是在一眨眼的當兒，便從梁永生的頭腦中閃過去了。同時，他的心裡雖然想了這麼多，可是他的嘴裡，卻是啥也沒說，只是向鎖柱擺了擺手，一步未停地朝前走下去。
過了一陣。
梁永生等人正朝十字街走著，突然有幾道手電筒的光束，閃現在前邊的十字街口上。
這時，永生他們，有的一閃身躲進衚衕，有的將身子貼在牆上……
鐵牛悄聲告訴永生：
「敵人的巡邏隊！」
咔嚓嚓，咔嚓嚓，一陣皮鞋聲，從前頭的十字街口上由東而西響過去。
永生他們又順著小街繼續前進了。
不一會兒，他們神不知鬼不覺地穿過了十字街……
不一會兒，他們又神不知鬼不覺地進入一條衚衕……
闕八貴的「洞房」，就在這個衚衕裡。
這是一條柺子衚衕。
而且，這條柺子衚衕，還是死喉頭兒——只有這一頭兒可以出進，那另一頭不通氣兒。
這個衚衕口上，有個坐東朝西的角門兒。鐵牛走進衚衕後，先湊到那個角門兒近前，掛上門釕吊兒，又從衣袋裡掏出一把鎖，將門鎖上了。梁永生用眼睛問鐵牛：這是為什麼？鐵牛咬著永生的耳朵告訴他：「這個角門兒，是蘇秋元家。那個小子，嘴說人話，心懷鬼胎。鎖上他的門，是防備他萬一發壞……」梁永生讚賞地點點頭。接著，他們便順著衚衕向前走去。在快要接近闕八貴的院門口時，見有一個偽軍門崗，狗蹲在門口上，抱著槍，倚著門，正在打瞌睡。這時節，一陣陣的狂笑聲，合著打鼻子的酒腥味兒，一齊飛出院門口。
梁永生向鎖柱甩頭示意。
鎖柱像只靈巧的小貓兒似的，緊貼著牆皮躥過去，猛地卡住門崗的脖子。那呼嚕呼嚕的鼾聲，一下子止住了。他因為不瞭解院中的情況，怕引起敵人的驚覺，就學著剛才那門崗的鼾聲呼嚕起來。
鎖柱真能！你聽，他學得多麼像啊！
一瞬間。隨著幾個黑影的移動，二愣、鐵牛撲過來。他們還是用收拾巡城哨的辦法——捆起門崗的四肢，堵住嘴，放在門扇後頭的牆根下。
這一陣，永生全神貫注，監視著院裡院外的動靜。
突然，噹的一聲，伴隨著門響有個人走出屋來。
糟糕！永生心裡一震，輕聲命令道：
「準備戰鬥！」
鎖柱、二愣聞令提神，做好了戰鬥準備。
鐵牛揀起門崗的「漢陽造」，也端在手中。
就聽見，那腳步聲，先由遠而近，又由近而遠；緊接著，天井當央出現一個黑影，朝院子的東南角上那個廁所走去了。
黑影到了廁所附近，發出一聲乾咳後，消逝了。
二愣將憋在胸口的那股大氣撥出來，小聲說：
「該著這小子多活一會兒！」
永生嫌他多嘴，戳他一把。隨後，又將嘴貼在他的耳朵上說：
「你，負責監視廁所裡那個小子！」
「哎。」
「他，要走出來，就放倒他！」
「哎。」
永生又把鐵牛安排在門口上，便和鎖柱進了天井。
這所灰濛濛的庭院，建築物不多。除了西南角上這個角門洞而外，還有東南角上那個廁所，再就是那個主要建築物——北房了。
北房，坐落在庭院北面的正當中。那探出牆面的屋簷，掛上了一層雪粉。西間的窗戶上，糊著窗紙。東間的窗戶上，在窗紙當中還鑲著一塊玻璃。目下，撲打在玻璃上的雪片，相繼化成水珠兒，好像眼淚似的往下淌著。這座北屋的左右兩側，各有一個二尺多寬的夾道兒。西夾道兒裡，有棵乾巴榆樹，樹上掛滿雪花。
有隻夜貓子，正落在樹頭上。
你看！永生他們的動作是多麼敏捷、輕盈、嚴密呀，直到永生、鎖柱來到北屋近前時，那隻夜貓子並沒被他們驚走！
小鎖柱，一手槍，一手刀，封住屋門口。
梁永生，來到正亮著燈的北屋西間的窗臺前，將手指放進嘴裡溼一溼，輕輕地點破了新糊的窗紙，又將眼睛緊貼在那個小小的孔洞上，活像孩子們在廟會上看洋片那樣，往裡頭瞅開了。
他只見，這座正房，一連三間，兩明一暗。
東間，是個暗間。有道隔牆，將它和這兩間分開了。隔牆門口上，掛著花門簾。門簾兩邊，貼著一副對聯。對聯告訴永生：這間屋就是所謂的「洞房」了。
顯然，那位落入敵人魔掌的秦玉蘭，現在就在這間屋裡。
梁永生心如油煎！
西間和中間，都是明間。兩間通連著。
這時節，梁頭上掛著一盞大圍燈，燈下放了一張八仙桌。一幫鬼頭蛤蟆眼兒的傢伙們，正在酒肉的腥霧裡喝酒划拳。他們圍桌而坐擺了個人圈兒。桌面上，盤盤碟碟擺了一大片。
這邊在喊：
「二位仙喲！五魁首喲！……」
「九連環喲！全到了！……」
那邊在叫：
「四季花嘍！八匹馬嘍！……」
「三英戰呂布哇！獨佔鰲頭哇！……」
在這些人面獸心的傢伙們旁邊，還坐著一位生滿絡腮鬍子的莊稼漢。他，就是秦玉蘭的父親——秦海城。這一陣，秦海城坐在桌角處，一直是歪著脖子抽悶煙。他那寬闊的胸脯子，一陣陣地起伏著。他的臉上，冷冰冰的。嘴邊上的幾道斜紋，繃得像弓弦一樣緊。那扎煞起來的絡腮鬍子，正在微微地顫動著。
也許是梁永生特別細心的緣故吧？他已分明看出，秦海城正揣著一股惱怒難忍、焦急難耐的心情，用那網著血絲的眼角兒，悄悄地瞟掃著屋門口。
他是多麼盼望那屋門響上一聲啊！
吱扭一聲，門，真的響了！而且開了！
房門一開，一陣清風撲進屋來！
伴隨著這陣清風，屋門口上，閃進兩位身材魁梧的彪形大漢。
他們就是梁永生和王鎖柱。
他二人，一手端著匣子槍，一手舉著大刀片兒，肩並肩地站在屋門口上；兩雙炯炯的視線，宛如四條火龍，閃射著出膛炮彈一般的光亮，直瞪瞪地盯住了圍桌而坐的傢伙們。所有這一切態勢、神情，再叫那花花搭搭掛滿全身的雪花一襯，愈顯得像那天兵天將一樣威風！
衝門而坐的那個噘噘嘴兒，首先發覺了，一下子慌了神，失聲地喊叫了一聲：
「八路！」
背門而坐的是闕八貴。他頭上戴著禮帽，身上穿了一套鼠皮色的西裝。這個老小子雖然長得沒個人樣，可是後腦勺上並沒長眼，看不見脊樑後頭的情景。他以為是噘噘嘴兒故作驚慌開他的玩笑，就拍打幾下因酒精中毒而浮腫起來的眼皮，揩一下油嘴，滿不在意地說：
「夥計！別來這一套！你拿八路嚇唬誰？」
他半醉半醒地拍拍雞胸脯兒，把嘴角子一耷拉，又吹五作六地說：
「別看都吆呼神八路，那是風聲鶴唳！我闕某雖說不是馬王爺，沒長前後眼，可我敢斷定，他那神八路天膽也不敢上這太歲頭上來動土……」
闕八貴說著，還用他那被大煙燻黃了的手指指了指他的狗頭。可是，他的話沒落地，忽聽背後一聲怒喝：
「不許動！」
又一聲怒喝：
「舉起手來！」
這兩聲喝令，像落地的霹靂，嚇得那些慌手撒腳的群醜們，全都像發瘧子似的開啟了冷戰，抖抖嗦嗦地舉起了雙手。
到這時，那個扭著齁細精長的雞脖子的闕八貴，嚇得骨酥筋軟，喝進肚子的酒都變成了涼汗。他一面用那散光失神的猴兒眼盯著明晃晃的刀刃，一面將那兩隻雞爪般的黑手慢慢地舉上去！
可是，他沒迭得把酒盅子放下！
盅裡的酒，順著他的胳膊腕子向袖筒裡淌去！由於他那舉起來的手爪顫顫巍巍直哆嗦，而且是越哆嗦越厲害，三哆嗦兩哆嗦把那酒盅子哆嗦掉了！只聽啪的一聲，摔了個粉碎！
屋裡充滿緊張氣氛。
在漢奸們的感覺中，這時誰要喘一口粗氣，整個房子就會爆炸！
鎖柱眼望著漢奸們這種草雞樣的醜態，回想著他們往日那種揚風扎毛不可一世的兇相，覺著真開心呀！可是，他一想起這些狗雜種那一樁樁一件件的罪行，胸中的怒火又升騰起來。要不是黨的俘虜政策控制著他的感情，他真想二拇手指頭一勾，讓這些披著人皮的野獸，統統變成槍糞！
梁永生閃著鄙視的目光冷冷一笑，用匣槍口點著闕八貴那虛汗如河的額蓋說：
「闕八貴！認得我嗎？」
「不，不認識……」
「你成天價，又‘討伐’，又‘掃蕩’，揚風扎毛，張牙舞爪，要捉八路軍，要逮梁永生，是吧？今兒個，就叫你開開眼界，見識見識吧——我就是八路軍！我就是你那外國洋祖宗懸賞緝拿的那個梁永生！」
漢奸們聽了這些話，更抖嘍上勁了！
這些外強中乾的包們，雖說知道有個大刀隊隊長梁永生，並且也聽說過樑永生槍法如神，百發百中，十分厲害，可是，梁永生究竟是個啥模樣的，他們誰也沒有見過。今天夜裡，外頭颳著風，下著雪，而且又是在這層層設防、崗哨如林、戒備如此森嚴的據點裡邊，梁永生這位令人聞名喪膽的人物如同從天而降，突然出現在他們的酒席面前，這怎能不使他們頭嗡耳鳴眼冒金花？又怎能不使他們虛汗如河面無人色？
這陣子，鎖柱一直是一手刀，一手槍，站在門檻上。
他用兩條巡視的目光，居高臨下地監視著每個敵人的舉動。待永生話畢，他又開了腔：
「你們別害怕！今天夜晚，我們梁隊長，來給你們開個會——都要注意聽！」
漢奸們聽了這話，那根繃得齁緊齁緊的心絃，略微鬆動了一下。他們，全瞪著一雙半信半疑的螞蚱眼，似看非看地瞟著梁永生。
這當兒，東間的門簾閃動一下，秦玉蘭走了出來。
她跟永生交換一下眼色，站在闕八貴的脊樑後頭。
梁永生將持刀握槍的雙手往身後一背，擺出了一副大大方方從從容容的神態。彷彿，他根本就沒把這幾個漢奸看在眼裡。
稍一沉。他毫不在意地微笑著，不緊不慢地向漢奸們說：
「告訴你們：這處宅子，已經被我們圍住了，不怕你們能插翅飛上天！」
永生可能是為了讓廁所裡那個傢伙也能聽見，他把「圍住了」三個字的節奏拉得特別長，音量放得格外大，調門兒挑得愣愣的高。他說完這句話，還故意停頓一下，給人一種毫不急迫的感覺。
爾後，他又接著講下去：
「漢奸闕八貴，賣國求榮，認賊作父；殺害抗日誌士，欺壓黎民百姓；敲詐民財，搶霸民女；血債累累，民憤極大！現在，我代表臨河區抗日人民政府莊嚴宣佈：判處罪大惡極的漢奸闕八貴死刑！立即執行！」
闕八貴聽了這話，像見了火的糖人一般軟癱在椅子上。
在梁永生宣判的當兒，秦海城從腰中抽出了那把磨得雪亮飛快的捎谷刀。當永生的「執行」二字一齣口，他搶前一步揪住了闕八貴的領口兒，差一點把那小子提起來。接著，先朝闕八貴那颳得像琺琅皮一樣的臉上呸地吐了一口，然後就聽撲哧一聲，那口短刀插進闕八貴的前胸！
這時，闕八貴一閉眼，一咧嘴，發出一聲像被宰殺的豬一樣的尖叫。當他那「哎喲」二字剛唚出一半的時候，玉蘭又將一把剪刀攮進他的喉頭。
就這樣，罪該萬死的闕八貴，晃了幾晃，吭噔一聲，仰躺在地上！
他身邊的桌椅板凳，叫他那賽頭死豬似的身子一碰，叮呀哐地響了一陣。被震倒的茶杯酒盅，在桌面上東倒西滾亂翻跟頭，茶水酒水串混一起，順著桌沿兒嘀嘀嗒嗒淌在地上，羼雜進闕八貴的血水裡。
這當兒，梁永生持刀握槍挺立一旁，注視著其餘的四個偽軍。
那四個小子，見闕八貴一命嗚呼，全都嚇掉了真魂！
他們噗噔噗噔跪倒在地，又作揖，又磕頭，醜態畢露，洋相百出，狼嗥鬼叫，一片哀鳴！
梁永生向偽軍們說：
「我們大刀隊，根據八路軍的俘虜政策，這回饒你們的狗命！」
偽軍驚喜若狂：
「謝謝大刀隊！」
「謝謝八路軍！」
他們一邊說，一邊磕頭如搗蒜，還一邊用眼角瞟著梁永生手中那瘮人的刀槍。全都看一下一閉眼，看一下一閉眼。
看到了吧？這就是石黑親手精選的那「鐵心隊」！
這就是白眼狼那幫號稱「敢死隊」的「勇士們」！
「別亂叫喚！」
鎖柱一聲喝，偽軍靜下來。
「注意聽著！」
「是！」
永生又慢條斯理地講開了：
「我代表八路軍大刀隊，向你們宣佈‘約法三章’——」
「是！」
「第一，往後打仗，槍朝天放，不許傷害一名抗日戰士！」
「是！」
「第二，你們別忘了自己是中國人，今後要主動向八路軍通風報信！」
「是！」
「第三，你們以後再到村裡去，老實一點，不許糟擾老百姓！」
「是！」
永生講完三條以後，又說：
「光說‘是’不行，我們要看行動。這三條做到了，保你無事；誰要陽奉陰違——」
他指著闕八貴的屍體說：
「看見了吧？他就是你們的樣子！」
「照辦！」
「不敢！」
「一定遵守！」
「願意效勞！」
偽軍們應聲蟲般地嚷著。
梁永生朝秦家父女一揮手，他倆領會了永生的意思，邁步跨出屋門。
梁永生從懷裡掏出一張大布告，放在桌子上，也走出屋去。
鎖柱用槍口指著跪在地上的偽軍們，說：
「轉過身去！」
「是！」
「衝牆跪著！」
「是！」
偽軍照辦後，鎖柱又說：
「誰回頭，崩了他！」
他說罷，跨出門檻，又回手關上門扇。
這時，天空的陰雲，已經四分五裂。幾顆亮晶晶的星星，從雲縫裡鑽出來，撲閃著驚喜的眼睛，瞧著庭院的景色。
庭院中景色如故。
只是，停落在老榆樹上的夜貓子不見了！它到哪裡去了？哦！是向石黑、白眼狼報喪去了吧？管它哩！
永生走進門洞。
黃二愣湊上來。
在戰爭中，人們習慣於用手勢或動作代替語言。現在二愣站在永生的對面，先朝廁所一指，又將手中的大刀自上而下一劈，他的意思顯然是：他要去殺那個蹲在廁所裡的傢伙！
永生領會了二愣的意思。他想：「當前，我們的任務已經完成，目的已經達到，下一步，是如何做到安全撤離。因而應儘量不去多事。何況秦家父女還需要我們來保護他們呢！」他一念及此，便搖了搖頭，輕聲問二愣道：
「他出來過嗎？」
二愣將嘴貼在梁永生的耳朵上：
「他只探一探頭。見我正用槍瞄著他，唰地縮回去了。你方才說——他走出來就放倒他！俺琢磨著，光探探頭，這不能算‘走出來’呀，所以沒動他……」
二愣嘁嘁喳喳地說著，永生又像在聽又像沒在聽。
他的兩眼始終盯著廁所，彷彿是正在自己和自己商量著什麼。
沉靜了一會兒。
他突然高聲喊道：
「王排長！」
哪有什麼「王排長」？鎖柱靈機一閃，又讓自己的目光和永生的目光碰了個頭兒，當即高聲應道：
「有！」
「你這一排留下！」
「是！」
永生又命令：
「其餘人集合！」
還是鎖柱：
「是！」
人們學著梁永生的樣子，兩腳踏步，發出一陣沙沙聲。繼而永生又喊：
「稍息！……立正！……向右看齊！……向前看！……報數！」
又是鎖柱：
「一！二！三！四！……三十五！」
小鎖柱的口技真絕了！他一個人同時冒充這麼多人，聲腔音韻幾乎沒有重樣的！他這一手兒，驚得鐵牛目瞪口呆，逗得二愣差一點沒笑出來，就連秦海城也情不自禁地暗自叫絕：「好樣的！」
鎖柱報完了數兒，梁永生又喊了個「向左轉——齊步走」，爾後人們便在一陣沙沙沙的腳步聲中走出門去。
最後一個邁出門檻的是梁永生。
他回手拉上門扇後，又趕到前頭去了。
這支小隊伍，大步流星出了衚衕，一直朝著十字街奔去……
永生一行撤離庭院後，庭院裡寂靜下來。靜得像沒有一個活物兒一樣！其實呢？活物還真不少哩！咱就甭算牆窟窿裡的老鼠了，就說大活人吧，那不——在屋裡跪著四個，門後頭還捆著一個，廁所裡還蹲著一個！
在廁所裡蹲著的那個小子，這不探頭探腦地走出來了！你瞧他，腦瓜兒不大，下頦兒挺尖，豹花禿的頭頂上還留著分發，沒戴帽子，穿一身黃卡嘰，活像個死了爹的！
你猜他是誰？
他不是一般偽軍。
他是白眼狼的二狼羔子賈立義！
這個小子，長了一副哭爹的臉，兩道眉毛撇下來，活像鴨蛋上畫了個八字兒。他生來不會笑，除了在他洋爸爸石黑麵前是個例外，見了誰也像人家欠他兩吊錢！
他自從當上偽軍小隊長，一直駐在水泊窪據點上。
今天，他是帶著重禮特地趕來給闕八貴「賀喜」的。
他是偽軍中隊長的兒子，為啥還要向闕八貴這個偽軍小隊長大獻殷勤？
這是因為，闕八貴是「翻譯官」闕七榮的弟弟。那闕七榮，經常圍著石黑轉，是石黑的紅人兒。他們賈家父子和闕家兄弟，雖然暗地裡勾心鬥角，你傾我軋，矛盾重重，可是，在表面上，他們還是彼此都在鬧這種請客送禮的假象兒。
不過，今兒前來為闕八貴「賀喜」的狼羔子賈立義，可萬沒想到，偏偏就在這天夜裡，趕上了梁永生他們來夜襲柴胡店！多虧正巧趕在廁所裡，才沒有因來送禮連小命兒也送進去，真是「不幸中的萬幸」！狼羔子這樣自我寬慰地想著，像只避貓鼠似的走出廁所。
天井裡，靜悄悄的。狼羔子瞪著一對三稜子母狗眼，向各處日溜日溜地撒打了一遍，見八路軍全走了，並沒留下一個排，他這才放了心。
於是，他便朝北屋走去。
不料，正當狼羔子走到屋門口時，可巧有個小貓兒跳牆頭，蹬落一塊坷垃。這一下，嚇得個狼羔子噗啦啦拉了一褲襠屎，還出了一身冷汗。
現在，他挾著一褲襠屎，帶著一身汗，悄悄地進了北屋。
北屋裡，四個偽軍，衝牆跪著。
那四個偽軍，聽見門一響，先是一抖。當他們發現來者是賈立義時，就像落水之人猛然抓到一根繩子似的，立刻轉驚為喜，一齊撲過來，同聲喊道：
「賈隊長！」
這時的賈立義，儘管他那戰戰兢兢的身子還沒穩住砣，可他不僅強自振作，而且恬不知恥地裝起「英雄」來了：
「瞧你們這些草包！被幾個土八路就嚇成這種熊相兒？」
偽軍們，甭管他戴著什麼「頭銜」，誰敢跟狼羔子爭辯是非？因此，他們一面連連應「是」，一面求救似的說：
「賈隊長！你看這一鍋，咱怎麼交代呀？」
「是啊！賈隊長，你快想個辦法吧！」
偽軍們這些話，倒把個狼羔子點醒了：「可也是哩！咋向石黑交代？」他眉頭上湧起高高的一壠，正然心中這麼想著，闕七榮的面孔在他眼前晃動起來，這又促使他接著想下去：「我來喝‘喜酒’，闕七榮是知道的。如今，闕八貴死了，我還活著，闕七榮會不會懷疑我……」他想起這些，幾年來他們明爭暗鬥的一些往事，又在他的心裡浮上來。
這隻心毒手辣的狼羔子，正在越想越愁越想越怕的當兒，他又把那「闖江湖」的「處世哲學」端出來了：「人間本無真理，全憑兩張嘴皮！」繼而，他又想：「這樁事的經過，反正是石黑、闕七榮全沒看見，我見了他們，只要用兩片子嘴唇編風造魔地一網花兒，也就萬事大吉了！」
狼羔子沉思著。
一個偽軍又催促道：
「賈隊長！俺們這夥倒霉鬼兒，全都依靠你了！咱們怎麼向太君交代？你可快想辦法呀！」
偽軍這一催，使賈立義忽然意識到：
「呀！不行啊！這四個活冤家，全瞭解事情的真相；我到了石黑麵前，要是胡云海嗙瞎說一氣，事後，從他們嘴裡走漏了風聲，那可了不得呀！何況，他四個當中，既有石黑的耳目，又有闕七榮的親信，他們會不會向石黑或闕七榮密報真情？這又怎麼辦哩？」
二狼羔子想來想去，靈機一轉，話在心裡說：「‘量小非君子，無毒不丈夫’！」接著，他將身子往屋門口一閃，又從腰裡抽出匣槍，扣住扳機，對準這四個倒霉蛋冷笑道：
「朋友們！願咱們來世再做朋友！……」
四個剛剛還陽的倒霉鬼兒，一見狼羔子端起槍，又變了臉，全都慌了！有的說：
「賈隊長！你這是啥意思？」
狼羔子說：
「今天，我賈某要對不起了！……」
又一個魂不附體的偽軍結結巴巴地說：
「賈隊長！你，你可不能開這玩笑啊！」
「哪個跟你開玩笑！」
狼羔子說著，一勾扳機，砰的一槍。
那個正在說話的偽軍倒在地上。
另一個偽軍又說：
「賈隊長！咱無仇無冤，你可不能……」
「有礙我者皆為仇！」
狼羔子話未落地，槍又響了。
這個跟他講理的偽軍又倒下去。
這時節，那個噘噘嘴兒噗通一聲跪倒在地，兩眼淚紛紛地苦苦哀求著：
「賈隊長啊賈隊長！我的家中，還有七八十歲的老孃，你當行好，看在老人的面上……」
二狼羔子咬牙切齒惡狠狠地說：
「漫說還是你的老孃，就是我的親爹……」
話到這裡，他又是一槍。
到這時，四個偽軍死仨了，只剩下了最後一個。
這個偽軍，和賈立義是個扯拉親戚。他，原來認為：「是親三分向」——狼羔子是不會對他下毒手的。
可是，他想錯了！
因為，這時狼羔子的想法是：
「我要是留下他，會被人看出破綻的。再說，有利於我者，冤家也是朋友；有害於我者，朋友也是冤家！一不做，二不休，不能留下這條禍根！」
他想到此，手一轉，槍口又對準了最後這個偽軍。
這個偽軍，一見狼羔子「六親不認」，就趁那槍還沒響的一剎那，他不顧一切地猛撲上來。
可是，晚了！
他還沒撲到近前，就隨著槍聲趴在地上。
此後，這隻殺人滅口的狼羔子，提著匣槍衝出屋子。他且走且想：「趕緊向石黑報告去！」
誰知，正在這時，大街上突然響起槍來！
這是從哪裡來的槍聲呢？
原來是，梁永生他們，在路過十字街的時候，跟敵人的巡邏兵遭遇了！
事情是這樣發生的：
當梁永生一行費了很多周折奔到十字街口時，又碰上了一夥敵人的巡邏隊。這夥敵人，都扛著大槍，上著刺刀，順著北街筒子，正咔吱吱咔吱吱地朝這十字街口走過來！
在這之前，永生他們還曾碰著過敵人的巡邏隊，可是他們都機智地躲避開了。不過，這一回，永生一看再躲避是來不及了！
怎麼辦？
在這一瞬間，許多念頭在梁永生的腦海裡閃過去：
「如果只有我和鎖柱，怎麼也好辦。可是秦海城和玉蘭他們，沒經過大陣勢，缺乏戰鬥經驗，行動不那麼迅速，萬一躲避不及，被敵人發現目標，那就更被動了！而且，我們身在虎穴，又天近拂曉，也不能再跟敵人‘捉迷藏’了！……」
永生想到這些，便當機立斷作出決定：幹！同時，他還意識到：在當前情況下，只有幹，才有主動權；有了主動權，才能速決；只有速決，才能及早脫身，安全撤離。
永生作出決斷後，本想告訴身後的同志們，可是，時間不容許了！於是，他貼著牆角一站，趕緊從腰裡摘下一顆手榴彈，用牙咬去彈把上的蓋兒，又熟練地用小指勾住拉火索，一甩胳膊，嗖地扔向敵群。
正在黑影裡走著的偽軍們，突然聽見眼前吭噔一聲，誰能鬧清是怎麼一回事兒？有的莫名其妙地說：
「哎，這是啥玩意兒？」
在他們這大本營的中心地點，他們萬沒想到真的會有八路軍出現，更沒想到突然落到眼前的竟是一顆手榴彈！因此，另一個偽軍開玩笑說：
「老天爺爺給扔下元寶來了！快……」
「轟——！」
一聲巨響，濃煙四起，彈片橫飛。整個兒柴胡店鎮，四處響起迴音。
蒙了點的敵人，失去了控制，亂了營，混亂地跑著。
趁著敵人的亂勁兒，永生振臂喊道：
「繳槍不殺！同志們衝啊！」
梁永生的吼喊，掀起巨大的聲浪，撞擊著兩邊的街壁，引起陣陣回聲。緊接著，鎖柱、二愣他們，也都吼喊起來：
「衝啊！」
「殺呀！」
那些沒大經過陣勢的人們，一遇上突然襲來的危急情況，難免有點緊張。可是，當危急情況真的壓在他的頭上時，他那種緊張心理反倒會很快地消逝掉。現時下，秦家父女，還有鐵牛，大體屬於這種情況。他們那種緊張心理剛一露頭兒，就被梁永生他們的吼喊聲趕跑了。緊接著，也跟著大夥兒一起喊開了：
「抓活的呀！」
「前邊截住！」
「繳槍不殺！」
在夜戰中，出敵不意的喊殺聲，儘管人數不多，威力也是很大的。何況，在這齊聲喊殺的同時，那匣槍、步槍也吼叫起來了呢？
這時節，槍聲，喊聲，熾熱地攪在一起，又響成一片，更把敵人嚇慌了！
過了一會兒。
敵人驚魂稍定，他們大都找到了蔽身之處，開始還擊了。就在這個節骨眼上，柴胡店據點的四周，先後響起槍來。
在這來自四面八方的槍聲中，還有一片喊殺聲。
這是埋伏在據點外頭負責策應的同志們打響了。
這一鬧，敵人的巡邏隊以為是八路軍要裡應外合攻據點了，他們再也不敢抵抗，全都屁滾尿流地奔逃而去。
這時候的柴胡店據點，像個被戳了一棍的麻雀窩，亂起來了！不過，龜縮在各個崗樓裡的敵人，因為一時摸不清情況，誰也不敢出來，只是亂放空槍！
槍聲，雄壯的吼喊聲，驚醒了柴胡店街上的老百姓，他們都在高興地說：
「可好了！可好了！準是八路軍攻進來了！」
這槍聲，也驚住了正要去向石黑報告的二狼羔子，他想：「我就這樣去報告，石黑信嗎？」他想到這裡，在天井裡愣住了。
作者「郭澄清」的其他小說
《大刀記（第一部）》