志勇報告說：
「早點過了——一名不少！」
梁永生點點頭。他又指著密密麻麻的槍聲笑著說：
「敵人給咱把追兵攔住了，咱們走哇！」
眾人笑了。永生又說：
「他打他的仗，咱開咱的會，這叫互不干涉！」
這一句，又引出一陣嗤嗤的笑聲。
梁永生把菸袋往腰裡一別，釋出了命令：
「我們仍然按原來的隊形出發，當前哨的還當前哨，當後衛的還當後衛，開會的還繼續開會！」
他又轉向炮筒子：
「前哨注意！見路向北，從兩夥打仗的敵人背後插過去，向白眼狼的松林繞道前進！」
「是！」
永生最後面向大家說：
「我們這次戰火中的支委會，是在那裡開始的，還要到那裡去結束！」
他在結束他的話語之前，習慣地作了一個揮臂姿勢：
「出發！」
隊伍開始行動了。
梁永生又向志勇說：
「你和小胖子，到龍潭去一趟——」
「去幹啥？」
「搞吃的！」
「送哪去？」
「松樹林！」
「是！」
梁志勇和小胖子同聲應著。隨後，他倆跨開大步，頭前走下去了。他們走後，梁永生又安排了一名同志，接替小胖子，負責指揮擔任斷後的戰士們。同時，還吸收了兩名戰士，參加他們這個尚未開完的支委擴大會議。
戰火中的支委會在行軍路上繼續開著。
梁志勇和小胖子大步流星地朝龍潭奔著。
他倆走到一個岔路口上，志勇指揮小胖子說：
「喂！夥計，走小道兒！」
小胖子不以為然地說：
「放著大道不走走小道兒，這是為啥？」
「別發犟好不好？光說咱倆，我算山中虎，你算水中龍，要講海洋我不如你，要論陸地你準不行！」志勇幽默地說，「俗話說得好嘛：‘走道兒不用問，小道兒準比大道近。’你連這點普通常識也不懂？」
小胖子服了：
「這回算叫你逮著理啦！」
而後，他們倆，順著那條小道兒大步走下去。
由於好幾天沒站住腳了，所以現在的小胖子，是又困又乏。
說起來，也真怪——方才，他指揮著負責斷後的戰士們跟敵人打仗的時候，他的精神是那樣的旺盛，可是現在，光走路不打仗了，他卻一下子落了神，困也來了，累也來了，眼皮上也像墜上了一塊千斤重的大石頭，腳底板子也覺著熱辣辣的發脹。
你看他，走著走著，一閉眼，睡著了；一忽兒，腳一蹬空又醒了。艱苦的游擊戰爭生活，使許多戰士練出了睡覺、走路兩不誤的本事。論這方面，小胖子能算得上一把強手。
他倆走了一陣，來到了運河邊上。
剛剛開化的運河，還漂浮著冰塊。
一條勇敢的小船，正順流而來。
小胖子一見小船來了精神，他向那撐船老翁一面招手一面喊道：
「老大爺，我們跟船走行嗎？」
撐船老翁一見在河岸的月光下，站著兩位夜行人。他從夜行人的光景上，就知道那是兩位八路軍。於是，便將船靠了岸。
海邊生海邊長的小胖子，對鳧水、划船，都是拿手好戲。現在他上船後，就向那船翁說：
「老大爺，你太累了！來，我替替你！」
船翁說：「唔！你可不行！」
小胖子說：「試試看——」
他說著，硬奪過船篙，撐起船來。
小胖子還真有兩下子！你瞧，那根長長的竹篙，在他的手裡，就像孫悟空的金箍棒一樣，那麼隨心應手，運用自如；時而輕輕地點破水面，時而悠然盪出。一忽兒，一塊浮冰攔在前面，他用那竹篙輕輕一點，浮冰給小船讓了路；一忽兒，又一塊浮冰出現在前側方，他使小船稍一擺頭，船身便擦著冰塊衝過去。
小船在月光下急速地前進著。
河面上，月影閃閃，波光粼粼。
河兩岸，不時地從遠方傳來一陣陣的槍聲，還有汪汪的犬吠聲，梆梆的巡更聲……
志勇和小胖子乘船走到半路了。
突然，從離河不甚遠的地方，又傳過一陣吵吵嚷嚷的人聲。於是，他倆便下了船，登上河岸，又朝前走了一段路，在一條道溝崖上趴下來。這時，他們朝那人聲起處仔細一望，只見那邊有一夥偽軍，正順著一條道溝也朝龍潭的方向走著。
那些偽軍們，還和往常一樣——有的走在道溝裡頭，有的走在道溝崖上。走在道溝崖上的偽軍們，踏著凹凹凸凸的暄土，踉踉蹌蹌，側側晃晃，活像一群被打斷了後腿的夾尾巴狗。他們，一邊深一腳淺一腳地走著，還一邊七嘴八舌頭地亂嗆咕：
「追，追，追！追了半宿，也沒追上那八路，還跟自己人幹了一仗，真叫人喪氣！」
「叫我看呀，咱們經過這場虛驚，得少活十年！」
「怪呀！三追兩追，怎麼追沒影了呢？真是神八路！」
小胖子聽到這裡，用肘子搗了志勇一下：「哎，你聽！這些雜種，八成就是追咱們的那夥子偽軍！」志勇沒吭聲兒，他只是也用肘子搗一下小胖子，看他的意思是，嗔小胖子在這種情況下胡嘀咕。
繼而，他倆沉默起來。
一忽兒，有個在溝崖上走的偽軍，突然跌了個跤，滾下溝去。這時，溝上溝下，立刻響起一片鬨笑聲。又聽有人嚷道：「瞌睡蟲！你他媽的睡覺怎麼還忘不了折跟頭？」
他們相互奚落著，另一些偽軍又議論起別的：
「今兒黑下，又搭上好幾條命——也有叫八路軍打死的，也有叫自己人打死的！……」
「咱們是揹著棺材出來巡邏的，死幾口子還稀罕？」
「唉！啥也甭說啦！咱好歹沒死了，就認造化吧！」
「這間兒說這話還早點——離著柴胡店還老遠喃！」
「進了柴胡店又怎麼樣？那就是‘保險櫃’？糊塗！」
「叫我看呀，幹咱們這種差事，早晚早晚早早晚晚，都得變成槍糞！」
偽軍們正嗆嗆咕咕地亂髮議論，一個走在溝裡頭的傢伙大聲小氣地嚷道：
「少他媽的說這喪氣話！誰要再瞎說八道擾亂軍心，老子我揭了他的腦蓋子！」
從偽軍們的議論中，志勇顯然可以知道，眼前這些傢伙，確乎是跟大刀隊糾纏了半夜的那夥偽軍。在道溝裡頭嚷著的那個老粗嗓音，又很像闕八貴那個鱉種。
他們要到哪裡去呢？去龍潭街嗎？去龍潭街幹啥？志勇正暗自想著，又聽那個老粗嗓音從道溝裡嚷道：
「前頭的聽著！到龍潭站站！」
走在前邊的一個尖細的嗓音說：
「別站了吧我那闕隊長！」
「他媽的！」老粗嗓音說，「這個隊伍你當家我當家？」
「我是說弟兄們都累啦！」
「累啦？死不？死也得站站！」
「站下有事嗎？」
「沒事就讓你們站下？」
「啥事？」
「混蛋！多嘴！」
在偽軍們瞎胡吵吵的當兒，趴在溝崖上的梁志勇聽了，心裡又急又氣。這時候，他的五根手指頭，深深地摳進泥土裡。
用臉緊挨著志勇肩膀頭的小胖子，扯起衣襟擦了擦頭上的汗水，又戳了梁志勇一把：
「哎，志勇，咱幹它一傢伙怎麼樣？」
這時節，責任感和仇恨心，正在梁志勇的頭腦中矛盾著，衝突著，鬥爭著。鬥爭的結果，還是讓那強大的責任感壓住了他那衝動的感情和仇恨的怒焰。他伸出胳臂摁住小胖子那隻握槍的手，又朝那邊一甩頭說：
「胡來！」
「胡來」這兩個字，和他那一甩頭配合在一起，包含著兩層意思——一層意思是：那邊的會還沒開完，不能惹事，惹事要影響會議的進行；另一層意思是：剛才領導交給咱的任務不是讓咱去搞點吃的嗎？咱怎麼能一離開領導人的眼兒就自由行動呢？
小胖子大概領會了志勇的這個意思，他沒再吱聲。
敵人走過去了。
梁志勇站起身，拍拍前胸上的土，又向小胖子說：
「夥計，走哇！」
「還上龍潭嗎？」
「當然嘍！」
「方才你沒聽見？」
「啥？」
「那小子們上龍潭啦！」
「興他去，就不興咱去？」
小胖子在前頭，梁志勇在後頭，兩人又朝龍潭繼續走下去。志勇望著小胖子走路的架勢，覺著挺有意思，就帶著開玩笑的口吻說：
「瞧！你胖得走路像只鴨子！要不是就合你呀，俺早就到龍潭了！」
小胖子側側身子，指指志勇笑道：
「你這個人呀，就好得了便宜賣乖——」
志勇問：「我得了啥便宜？」
小胖子說：「今兒夜裡，這西北風多大呀！要不是我在前頭給你擋著風，恐怕早把你灌死了！」
過了一陣兒。
梁志勇又說：
「哎，小胖子，我有個謎，總是解不開——」
「啥謎？」
「就憑咱們這樣的游擊生活，整天價飢一頓飽一頓，糠一口菜一口，你這身膘是從哪裡來的呢？」
小胖子一腆大拇指說：
「咱是窮苦人，腸胃好，喝口西北風也長膘！」
他倆且說且走，來到了龍潭村外。
這時，村中雞啼狗咬，人吵馬叫，這顯然是敵人已經進了村子。怎麼辦？他倆便找了個蔽身之處隱藏起來，仔細地聽著村中的動靜。
過了一會兒。村裡響起了叮叮哐哐的砸門聲。不多時，夜風又傳來一個女人連哭帶罵的聲音。在這時高時低若有若無的吵罵聲中，似乎還有一個男人的粗大嗓門兒也夾雜在裡邊。
除此而外，就只剩下驢叫聲、犬吠聲和偽軍們的嬉笑聲了。這些亂亂嘈嘈的聲音，和哭嚎般的夜風聲攪在一起，鬧得七零八落啥也聽不清楚。
小胖子聽了這些聲音，肺管子快要氣炸了！
他嗖地扯出腰裡的匣槍，向志勇說：
「分隊長！依了我吧——」
「啥？」
「打進去！」
年輕人一負上責任就顯得老練起來。就說小志勇吧，憑他那個性體兒，要在過去，小胖子這麼一吵，他一準得說：
「對！幹啦！」
可是今天，他是共產黨員了，還是分隊長，又是在離開了領導的情況下，他決定問題咋能不慎重？就憑這一點，雖然他和小胖子的年齡一般大，儘管他心裡的火氣比小胖子還盛，可他表面上卻顯得比小胖子老成多了！他想：「越沒有領導人為我們的行動把關定向，行動越要謹慎，越不能魯莽行事！」這種想法，使他強力抑制著自己，並向小胖子說：
「那太冒險！」
小胖子在怒不可遏的情況下，和分隊長爭吵起來：
「打仗嘛，就得冒點險！怕冒險能打得了仗？……」
分隊長的職務壓住了志勇的性子，使他耐心地說服著小胖子：
「夥計，咱一點情況也摸不上，硬打進去，那不是蠻幹嗎？再說，我們是奉命出差的，任務在身，要貪著打仗誤了事怎麼辦？……」
小胖子覺著志勇太小心了！就說：
「要不，你在這裡等等，我先進村去看看？」
志勇撲哧笑了。他先照著小胖子那起伏著的前胸來了一杵子，說：
「你這個傢伙呀，要搞鬼！是不是？」
「搞鬼？」
「裝啥糊塗？你是想去自己硬幹，然後用‘既成事實’逼我‘參戰’，這麼一來，這個仗不就打起來了？」梁志勇指著小胖子的鼻子尖兒，笑眯著眼睛逼問道：「你說真心話，我這個說法屈枉你不？」
小胖子的臉騰地紅了。
他又還了志勇一杵子，笑咧咧地說：
「都說你是老粗兒，看來，你這個‘老粗兒’，和張飛一樣——是‘粗中有細’呀！」
其實，志勇今天所以能揣猜出小胖子的心理活動，是他自己的經歷給他提供了開鎖的鑰匙……
不大一會兒，村中的哭聲、罵聲和吵鬧聲漸漸消失了。龍潭街又恢復了原有的平靜。
梁志勇站起身來，笑嘻嘻地向那氣鼓鼓的小胖子說：
「走哇！」
「哪去？」
「進村！」
小胖子不滿地說：
「還去呀？」
梁志勇沒說理也沒批評，只是笑著來了這麼一句：
「你這個傢伙！」
月亮落下去了。
黎明前的黑暗，正在緊緊地纏住龍潭街。
梁志勇和小胖子走進街口，拐彎抹角，一直奔著秦海城家走去。
秦海城家來到了。
兩扇破爛的門板大敞四開。而且，已被砸得齜牙咧嘴七零八落了。這時，院子裡頭，傳出一陣陣男女間雜的說話聲，其中還時而有一聲兩聲的怒罵。
這怒罵是秦海城的聲音。
接著，人們也都罵開了鬼子和偽軍。黃二愣緊接著人們怒罵鬼子和偽軍的餘音，大聲嚷道：
「全怨老蔣那個王八羔子！平日裡，他又要捐，又要稅，跟咱老百姓能耐可大啦！日本鬼子一來，他們跑得比兔子還快；扔下這些供養他們的老百姓，不管了！早知有這一天，養那些雜種們幹啥呀！」
愛說怪話的老羊倌李月金說：
「二愣啊，你就這個，有點屈枉人家老蔣！」
「屈枉他？」
「就是嘛！人家蔣家的人馬，並沒全跑淨呀！就說白眼狼的二狼羔子賈立義吧，從前不就是國民黨縣政府的官員嗎？人家不就沒跑嗎？」
「沒跑算個啥？當了漢奸！」
「不！人家不叫漢奸，叫‘曲線救國’！」
「你倆別扯那個啦！快幫著老秦想個辦法吧！」
這位帶著焦急口吻的女人，是鎖柱的奶奶。
秦海城緊接著鎖柱奶奶的話尾說：
「你們全回家去睡覺吧，我自個兒有辦法！」
志勇和小胖子聽到這裡，就知是秦海城家出事了。
他倆跨步闖進門去。
庭院裡亂紛紛的。
有隻水筲，歪倒了，骨碌在天井當央。水筲旁邊，有一條扁擔。此情此景告訴志勇和小胖子，在這裡剛剛發生過一場搏鬥！
他倆進宅時，秦海城正坐在院中一個木墩上。
他低著腦袋抽著悶煙。兩個膝頭上，橫放著一把捎谷刀。捎谷刀迎著星光鋥鋥閃亮。他的一隻手，緊壓著膝頭上的刀把。李月金貓著腰湊在秦海城的近前，輕拍著他的膀頭規勸道：
「老秦，你可不能耍‘愣蔥’呀！」
秦海城沒做聲。
黃二愣接言道：
「不耍愣蔥咋辦？就叫秦大叔活活窩囊死？」
他朝秦海城近前湊湊，又說：
「秦大叔，你要去報仇言語一聲，我算一個！」
二愣娘插言了：
「二愣呀二愣，你除了會說愣話還會啥？」
她先挖苦了兒子一句，又來勸慰秦海城說：
「他秦大叔啊，你先放寬心，彆著急，著急當了個啥呢？咱們想個法兒，趕緊去給咱那大刀隊送個信兒，叫他們來……」
「大刀隊忙著打仗呢！剛才你沒聽見槍聲嗎？」
「他們打完了仗會來的……」
「我們來了！」
最後這一句，是梁志勇的洪亮嗓音。
他這一句，把個二愣娘驚愣了！
二愣娘皺著眉頭，眯縫著眼睛，驚望著這位突然出現在她的面前的虎虎勢勢的小夥子，停了一霎兒，才喜出望外地喊出聲來：
「哎喲喲！這是志勇啊！看你大娘這老眼花的，自己的孩子都沒認出來！……」
她一邊說著，一邊笑望著志勇。
這當兒，別人也都圍上來，問這問那。二愣娘在人們說話的空間又插嘴問道：
「志勇，就你一個人來的？」
「不！」
「還有誰？」
「那不是——」
志勇朝秦海城那邊一指。這時，秦海城正親暱地撫摩著小胖子那平圓的頭頂，在渾身上下地打量他。看樣子，他彷彿生怕小胖子的身上少了什麼似的。他瞅了老大晌，才以大人管教孩子的口吻說：
「瞧你這孩兒！簡直成了土蛋了！」
是啊！小胖子連滾帶爬地打了半夜仗了，身上的土還能少得了哇？不過，小胖子並不作任何解釋，只是摸著自己那胖乎乎的後脖頸子嘿嘿地憨笑。
二愣娘朝那邊望了一陣，回過頭來，她接著方才的話茬兒又問志勇：
「就你倆來的？」
「嗯喃。」
「隊伍呢？」
「在松林裡。」
「在松林裡做啥？怪冷的！咋不家來？」
「在那裡開會吶！」
慈眉善目的鎖柱奶奶從旁插進來：
「志勇，俺鎖柱也在那裡吧？」
志勇衝著鎖柱奶奶點點下頦兒：
「哎。在那裡。」
「看，這孩兒野的！來到村邊上了，咋就不知道家來看看奶奶？忙就不會扒扒頭兒再回去？……」
志勇知道鎖柱奶奶耳朵不靈了，八成是沒聽到剛才的槍聲，便湊上去，大聲說：
「王奶奶！我們剛打了一仗啊！」
「剛打了一仗？好！」鎖柱奶奶說，「那仗，打得怎麼樣啊？」
「咱打勝啦！」
「勝啦？好！可好！」鎖柱奶奶說，「這間，仗不是已經打完了嗎？俺鎖柱怎麼就不知道家來看看呢？」
志勇見鎖柱奶奶有點不放心，又解釋道：
「王奶奶，他現在正在開會，你只管放心好了。我們跟著黨，比跟著娘、跟著奶奶還強哩！」
「孩子啊，你別看我是個三斧劈不開的老榆木腦袋，可是你說這個，我信，我一百個信呀！」
在他們說話的當兒，小胖子在那邊和李月金攀談起來。
不一霎兒。黃二愣又湊到志勇這邊來了。
大家親親熱熱地談了一陣兒，便都回家去給隊伍拿乾糧去了。他們一走，院子裡靜下來。秦海城向梁志勇和小胖子說：
「走，快屋裡歇歇去吧！」
屋裡，點著一盞豆油燈。
燈火只有黃豆粒那麼大。
夜風從門縫裡鑽進屋來，向這微弱的燈光一陣陣地撲打著。燈火被風一吹，搖搖擺擺，大而漸小，小而復大，頑強地跟夜風進行著搏鬥，時而爆發出一陣噼噼啪啪的憤怒的響聲。
梁志勇和小胖子進了屋，坐在炕沿上。他們見秦海城臉很沉，志勇首先問道：
「秦大爺，倒是出了什麼事兒？」
「沒啥事兒。」
小胖子又插言道：
「今夜裡，敵人又來鬧騰啥？」
「這群瘋狗！……」
秦海城家到底出了什麼事哩？
原來是闕八貴把秦玉蘭搶走了。
現在，秦海城正在為難——他又想把這件事告訴志勇和小胖子，又怕他們知道了沒好處。告訴還是不告訴？老秦的嘴和心合計了好幾回，最後還是這樣決定了：不告訴！於是，他趕緊把想說的話咽回去，改口說：
「狗雜種作得緊死得快！我看他們還能鬧騰幾天！」
志勇越聽越覺秦大爺話中有話，就一個勁兒地追問：
「大爺，有事你就說唄！為啥不說哩？」
「沒事兒，沒事兒！」
梁志勇越是追問，秦海城越是不說。這當兒，他只是一口接一口地抽菸。一縷縷的黃煙，從老秦的口腔中和鼻孔裡冒出來，聚會在一起，形成一片濃重的煙霧。
不一霎兒，煙霧塞滿了屋子。
由於燈光暗，煙霧大，再加上沒人說話，屋中的氣氛顯得異常沉重。這沉重的空氣，壓得人們喘氣都有些困難了。
梁志勇性子急，這時直急得他那方闊的前額上滲出一層細碎的汗珠兒。突然，他猛一低頭，只見炕根底下，有一隻還沒鞝完的男人鞋。他一哈腰把鞋拾起來，一瞅，又見有一根閃閃發光的鋼針，被一根長長的麻繩連結在鞋幫上。
這隻做得半兒忽搭的鞋子，已被那野獸一般的敵人踩了一腳。黑色的鞋幫子上，至今還殘留著鮮明可辨的皮鞋印子！
志勇一看，就知這是玉蘭同志給八路軍做的軍鞋。一來，志勇身為八路軍戰士，還能連那底子特別厚的軍鞋也認不出來？再說，志勇已經穿過玉蘭做的好幾雙鞋了，這雙鞋和他腳上那鞋又是多麼相似啊！
見鞋如見做鞋人。志勇拿著鞋，瞅著瞅著，心裡猛地一抽，忙問：
「大爺，俺玉蘭姐呢？」
到了這時，秦海城知道再也瞞不住了。他將嘴裡的菸袋拔出來，在他腚下那條板凳腿上吃勁地磕著，怒衝衝氣憤憤地說：
「叫闕八貴那個老婊子生的搶去了！……」
他說罷，上牙咬著下唇，將那尚未發洩淨的悲痛和氣憤憋在腹腔裡，直憋得他那寬寬的胸脯子急促地大幅度地起伏著。燈光照著他那嚴峻的臉。他的眼裡射出兩道憤怒的寒光。
生活中，有些事情，常常在沒有預兆的情況下，向那毫無精神準備的人猛撲過來。有些人面對這種局面，由於時間的緊迫，加之事件的嚴重，他的理智往往來不及起作用，感情衝動取代理智思考而暫時佔據了統治位置。
眼下的梁志勇，一聽說玉蘭被敵人搶去了，心中騰地升起一團熊熊怒火，頭腦也漲得有柳斗大！這當兒，在秦海城那像冒著炮彈火光的眼睛裡，有兩顆不受控制的淚珠兒滾落下來。這兩顆亮晶晶的小小的淚珠兒，一映進梁志勇的眼簾，就像兩桶汽油澆在了梁志勇那滿腔怒火上，使得他再也抑制不住自己的感情了！他砰地拍一下桌子，直震得桌上的壺碗叮叮噹噹地響了一陣，桌縫裡的塵土飛揚起來。墩放在桌面上的小油燈，就像害怕似的緊張地抖動了一陣兒。
秦海城怕燈火熄滅，用煙鍋兒撥了撥油碗子裡的燈草。
正在晃動的燈光，將秦海城那顫動的身影鮮明地繪在牆上。
梁志勇拍一下桌子還是氣不出，又破口罵道：
「膽大包天的走狗！無法無天的野獸！」
這一陣，小胖子也早就氣壞了！現在他接著志勇的罵聲提議道：
「分隊長！咱該追那狗漢奸去？」
梁志勇忽地站起身，一甩腕子抽出了腰裡的匣子槍，又就勁兒向小胖子一揮胳臂：
「走！」
「是！」
小胖子也抽出了匣槍。
兩人一頭衝出屋子。
秦海城呢？他早就怕出這一章，眼下果然就出了這一章！怎麼辦呢？他也騰地站起身，追到屋門口上，厲聲喝道：
「你們給我站住！」
正走在天井當央的梁志勇和小胖子，一下子全都愣住了！他倆都撲閃著一雙長睫毛的大眼睛，你看看我，我瞅瞅你，又一齊望望秦大爺那嚇人的臉色，全茫然無措了！
愣沉了好大一陣。梁志勇這才以求情的口氣結結巴巴地說：
「大爺，你，你……」
秦海城依然是急眉火眼的樣子：
「我！我啥？你們是成心把我急死！」
他緩了口氣，又加重語氣說：
「都給我回來！」
志勇和小胖子在這樣一位嚴厲的老人面前，他們能有什麼辦法？只好乖乖地走回屋來。
他倆又在炕沿上坐下了。全都憋氣地耷拉著腦袋。秦海城知道孩子們心裡窩囊，他又是批評又是解釋地說：
「你們都老大不小的了！怎麼這麼不懂事兒？我搭上一個孩子就夠傷心的了！你們又要去胡作，叫我再搭上兩個孩子？那不得要了你大爺這條老命啊！……」
在他們談話的當兒，去拿乾糧的人們陸續回來了。
李月金在旁邊聽了一陣兒，就著秦海城的話尾勸說志勇道：
「志勇啊，你腳下當上分隊長了，大小也算個頭目人兒了，不論辦什麼事兒，都要想周到點，可不能由著自己的性子來呀！聽了不？啊？」
鎖柱奶奶也插言道：
「唉！你這兩個小孩子，就能把人救回來？你們快去給永生送個信吧！他那心裡主意多，叫他想個辦法，也好早點把玉蘭搭救出來呀！」
「打蚊子用不著高射炮！」黃二愣說，「不就是幾個黑狗子？」
他一面朝外走一邊說：
「我拿傢什去……」
「回來！」
志勇把二愣喊住了。
一個人在氣頭子上幹出來的事情，一旦火氣平息下來，往往自己會來個重新估價。到這時，志勇的頭腦已開始冷靜下來了。他喊住二愣以後，又想勸慰秦大爺幾句。可是，說來也怪！他也不知怎麼鬧的，突然間覺著口也拙了，舌也笨了，詞兒也少了！這是因為，他那衝動的感情，不肯和他的願望合作；他那有限的經歷，也還不能及時地提供出一套寬慰人心的話兒來。因此，只是箍著嘴，沉默著。
在這沉默的當兒，梁志勇的心裡，各種各樣的感情交織起來，攪著他一陣陣地難過。
梁志勇當然知道，八路軍是老百姓的子弟兵，老百姓和八路軍是一家人；群眾的苦難就是我們的苦難，群眾的悲痛就是我們的悲痛！他一想起這個，就說：
「秦大爺，你老人家別難過，我們一定想法子把玉蘭姐救出來！」
秦海城說：
「孩子，這麼多的老百姓指望著你們，你們的擔子重啊，可不許為一個丫頭去冒風險！」
二愣娘說：
「志勇啊，隊伍不是還沒吃飯嗎？我把人們湊集的乾糧都拾掇好了，你們快給隊伍送去吧！」
「哎。」
梁志勇提起紅荊筐子，一瞅，見裡邊淨些棗泥糰子，就問：
「呀！從哪裡弄來的這玩意兒？」
「傻小子！明兒不是元宵節嗎？」
在這戰爭艱苦的年月裡，對天天生活在槍林彈雨中的游擊隊員來說，整個兒頭腦幾乎全被「打仗」二字佔領了，還有誰能顧得上去留意這元宵節呢？現在經鎖柱奶奶這麼一點，梁志勇才猛然醒了腔。
按照這一帶的風俗，元宵節這一天，家家戶戶都吃元宵。不過，真吃元宵的，淨些富人，窮人誰吃得起呀！吃不起咋辦？好在這一帶是小棗產地，價錢便宜，所以人們就用黃面滾點棗泥糰子代替元宵。
就是這棗泥糰子，哪家窮人也捨不得多做一些，而只是湊湊合合做上一點點，全家人分分嚐嚐應應點就是了！
現在，志勇見筐子裡滿滿的，心想：「得多少戶窮苦百姓才能湊這麼多呀！群眾都苦煎苦熬的熬煉一年了，我怎麼能把這棗泥糰子全給他們拿走呢？」他想到這裡，便說：
「我們吃不了這麼多，捎一半就夠了！」
人們都不幹。
二愣娘摁著筐子不讓往外拿：
「不行不行，一個不能留，都給我捎著！」
李月金帶著批評的口氣說：
「志勇，你咋這麼不懂事兒？這是俺們對咱子弟兵的一份心意呀！」
鎖柱奶奶將志勇拿出的幾個又扔進筐子：
「這幾個是我親手做的，你們一定要捎上！咱的隊伍吃了它，比吃到俺的嘴裡還香甜呢！」
梁志勇見盛情難卻，只好說：
「好吧！我都捎著。過幾天，再來和鄉親們算清……」
「志勇呀，瞧你，又說傻話兒！」二愣娘說，「要算賬，這賬是永遠算不清的——咱八路軍為老百姓打鬼子，拼命流血，那鮮血，多少錢一斤？」
在人們說話的當兒，秦海城將掛在梁頭上的乾糧筐子摘了下來。筐子裡也是棗泥糰子。這些棗泥糰子是秦玉蘭親手做的。
說到做棗泥糰子，在這一帶還有個名堂呢！
論忙飯打食的手藝，各地區有各地區的標準。有的地方，看一個婦女做飯手藝的高低，主要是看她的煎餅攤得怎麼樣。有的地方，看婦女做飯的手藝則是看她擀麵條。在這龍潭街一帶，婦女們要在做飯的技術上大顯身手，主要是靠每年必須做一回的元宵或棗泥糰子。
要論這一手兒，玉蘭姑娘得算個尖兒了。
玉蘭這套手藝，是跟她翠花嬸子學的。真是「青出於藍而勝於藍」！玉蘭這個心靈手巧的丫頭，眼下做棗泥糰子的手藝已經把她翠花嬸子超過去了。
哎，玉蘭不是在寧安寨她翠花嬸子那裡躲著嗎？怎麼又回家來做開棗泥糰子了呢？
是啊！要不，哪會有這場禍事哩！
原來是，這裡邊還有個情由——
玉蘭的娘，就是在一個元宵節的前一天晚上，被反動派的獸兵逼得上了吊的！這話，說起來是秦海城帶著玉蘭闖關東以前的事，到現在已經好多年了。可是，多少年來，每到這天晚上，秦海城就肯定想起這個仇恨，常常暗自傷心落淚。
因為這個，今年又是元宵節的前一天了，玉蘭覺著把爹自己舍在家裡不放心，因而高低沒聽翠花嬸子的勸阻，從寧安寨跑回龍潭街來了。
因此，這才發生了這場不幸的遭遇！
現在，志勇見秦大爺將盛著棗泥糰子的筐子摘下來，要讓志勇捎著，志勇不由得想道：「如今，玉蘭姐已被闕八貴搶走，前景莫測……這些棗泥糰子，又都是玉蘭親手做成的，我怎麼能把它捎走呢？不！不能捎，說啥也不能捎呀！」
他想到這裡，就說：
「大爺，那些足夠了。這些，留下你吃吧！」
「夠了也得捎著！」秦海城說，「在咱莊稼戶裡，這算個稀罕物兒了！你全把它帶走，讓同志們飽飽地嗆上一頓，好去打鬼子呀！」
志勇仍不肯捎。又說：
「這是玉蘭姐親手做的。她……」
「越是她親手做的，你們越要捎去。她今後還不知會怎麼樣，這也算她對抗日的一點最後的……」
秦海城說到這裡，聲音發了顫。
梁志勇怕老人傷心，沒讓他再說下去。他攔腰打斷了秦大爺的話弦，插言道：
「不！大爺，這個，你……」
秦海城急了。
他把眼一瞪：
「什麼這個那個的？給我捎著它！」
梁志勇不敢再發犟了。
因為，秦大爺的心意，秦大爺的脾氣，志勇全知道。再說，自從在興安嶺下的徐家屯起，志勇就把秦海城當做自己的家長看待，而且，他聽秦大爺的話也從那時就已形成習慣了。
因為這個，現在他怕惹得秦大爺生氣，所以就沒再說「不」，在沉愣一下之後，末了只好說：
「好！聽大爺的。」
志勇話音剛落，一些群眾先後擁進來。
他們當中，男女老少都有，全穿著補丁衣裳，臉上掛著怒氣。房治國一進門，就關切地問：
「老秦，是玉蘭叫闕八貴那個雜種搶去了嗎？」
老秦「嗯」了一聲。他還沒開口，人們就你一言我一句地嚷開了。
龐安邦流著同情的眼淚勸老秦：
「心裡甭招不開，以後總有辦法……」
唐峻嶺放開嗓子喊聲如雷：
「咱們老少爺們兒都去，找闕八貴那個婊子養的講理去！」
汪岐山搖頭道：
「跟他講理去？那是對牛彈琴！能管用？」
他繼而提高嗓門兒又說：
「要去，就去跟他拼一場！」
就連那位已經拄上了柺杖的喬士英也來了。他拽拽志勇的衣裳說：
「咱那隊伍可得快把闕八貴那小子收拾了！」
這當兒，梁志勇望著騰火冒煙的群眾情緒，心情十分激動。他放開嗓子向大家說：
「父老兄弟們放心吧！我們饒不了敵人！」
他這麼說著，心裡那種去向隊長報告的心情更迫切了。於是，他藉著人們亂亂紛紛吵吵嚷嚷的當兒，偷偷地將秦大爺那筐棗泥糰子放在屋門旁，便和小胖子悄悄地溜走了。他倆出了院門一溜飛跑，趕到松林時，曉雞初啼，天將放亮了。可是，那個戰火中的支委擴大會議，還沒有結束——
梁永生將拳頭從空中往下一砸，說：
「好！就這麼定了——先幹掉一個漢奸頭子！」
小鎖柱盯望著永生：
「咱先拿誰開刀呢？」
梁永生將一雙笑眼的熱光灑向大家：
「鎖柱給咱點出題啦，咱們討論討論吧！」
沈萬泉的視線跟梁永生的視線碰了個頭兒：
「叫我說，咱先幹掉二狼羔子賈立義那個小子！」
梁永生以啟發的口氣問：
「為什麼？」
沈萬泉先抽了口煙，慢吞吞地說：
「賈立義那個鬼羔子，活像狐狸託生的，又狡猾，又陰險！他成天價打著‘曲線救國’的招牌，到處迷惑群眾！及早幹掉他，就除了一條禍根！……」
等沈萬泉一口一句地說完後，梁永生這才帶著輕蔑的語氣接言道：
「是啊！賈立義確實是像狐狸一樣狡猾。不過，無論狐狸多麼狡猾，它的皮，總是經常被人出售的！……」
永生的話未說結，沈萬泉迫不及待地又搶去話頭：
「老梁，要決定幹掉他的話，就把這個任務交給我老沈吧！我……」
永生笑道：
「你這個意思我倒看出來了——」
老沈興奮起來：
「就這麼定啦？」
「不！」
「咋？」
「這些天來，我和小鎖柱，一面找隊伍，一面做調查，從群眾的反映看，賈立義雖然也很壞，不過，在各個漢奸頭目兒當中，他還算不上民憤最大的一個……」
梁永生說到這裡，沈萬泉又插了嘴：
「二狼羔子是個笑面虎兒！他見人說人話兒，見鬼說鬼話兒，為了迷惑群眾，還弄了不少矇騙人的事兒！可是，他那掛黑心肺，比蠍子尾巴還毒哩！」
「你說的這些都不假。」永生說，「不過，要知道，猴子穿上人衣，會更顯出它是獸類。」他停頓一下又說，「咱就說二狼羔子賈立義吧，他儘管在殘暴上面又塗上一層偽裝作為保護色，可是，他耍的這套鬼把戲，是絕對迷惑不了人民群眾的！」永生說到這裡轉了話題，「不過，現時我們要是先拿他開刀，一來對群眾情緒的鼓舞不是很大，二來對偽軍們恐怕也起不到殺一儆百的作用。若弄不好，興許還會有人認為我們這一舉動帶有報私仇的成分哩！」
他說到這裡，環顧著在場的同志們，似乎正在特地尋求著反對的眼光。
沈萬泉聽到這裡，贊同地點點頭。
其他人聽到這裡，也報以贊同的笑意。
可是，情況並不盡然——有個列席會議的戰士，卻不以為然地說：
「分那麼細幹啥呀？叫我說，只要是敵人，都該殺！先殺哪個都行，反正是殺一個少一個！」
梁永生對這位戰士敢於直率地說出自己的看法表示讚賞。他親切地拍拍那戰士的肩膀，用開導的口吻笑著說：
「小夥子！可不能這麼說呀！」
那戰士挺剛直：
「為啥不能這麼說？敵人還有不該殺的？」
永生依然笑著，耐心地解釋道：
「我們打死蚊子，並不是因為它是蚊子，而是因為它在咬人！不是嗎？我們消滅敵人，也不是把他們一個不剩地從肉體上都消滅。就說偽軍吧，在他們放下武器之前，哪一個不算敵人？都得算吧？」
「當然都要算嘍！」
「那麼，我們能不能把所有的偽軍，一個一個地全殺了呢？不能吧？」永生說，「除了少數罪大惡極的以外，對大多數偽軍來說，我們還是要教育他們改邪歸正，爭取他們投誠反正的！」永生變換一下語氣又說，「當然嘍，對他們的教育方式，包括武力懲罰！並且，只有以武力做後盾，對偽軍的教育爭取工作才能奏效！……」
那戰士顯然通了。他微笑著，在情不自禁地點著頭。可是，梁永生並未就此罷休，他再次拍拍那戰士的肩膀，又繼續說下去：
「小夥子啊，記住：我們和敵人鬥，既要用拳頭，又要用舌頭。光用舌頭不行，光用拳頭也不行。只有拳頭、舌頭一齊用，以拳頭為主，才是對敵鬥爭的正確方針呀！……」
曙色微露。
天近黎明。
棲息在樹上的老鴉醒來了。它們將一根乾枝兒蹬落地上。小鎖柱仰起臉，望望樹頭上那顫顫抖動的老鴰窩，像觸景生情地想起了什麼，他搶過別人的話頭兒開了腔：
「叫我說，咱就上柴胡店去走一遭！幹啥？去捅石黑的老窩嘛！」
人們無聲地笑了。
小鎖柱加重了語氣：
「笑啥？俗話講：‘拿魚先拿頭，擒賊先擒王。’咱先幹掉石黑那個洋雜種，將漢奸們的‘祖宗牌’一端，什麼白眼狼啊，闕七榮啊，還有賈立義、闕八貴、疤瘌四、喬光祖那些沒有中國人味兒的傢伙們，不就全傻了眼呀？」
他說到這裡，將拳頭在胸前一抖，又加上一句：
「叫我看，咱要來上那麼一手兒，對群眾的鼓舞，對敵人的震動，都是最大不過的了！」
小鎖柱這番大議論，逗得人們笑起來。
沈萬泉笑著笑著，好像突然想起了什麼。他收起滿臉的笑紋，掉過頭去，向著梁永生半真半假地說：
「哎，永生，我記得你跟我說過，在你小時候，不是捅過白眼狼的老鴰窩嗎？」
他這一句，使梁永生回憶起童年的苦難遭遇……
在梁永生百感交集久久沉思的當兒，沈萬泉飽含著笑韻又說：
「我是想給你提個建議——」
「啥建議？」
「叫我看，現在你該領上他——」沈萬泉拍拍小鎖柱的肩膀頭兒，「去到柴胡店走一遭，再捅一回‘老鴰窩’！」他說著，將一雙笑眼轉向鎖柱，「小夥子！我這個建議你同意不同意？」
鎖柱還沒答腔，別人接了聲兒：
「我同意！」
「我看行！」
「要真去柴胡店捅‘老鴰窩’，我算一個！」
這些說話的人們，都向小鎖柱送去一雙熾熱的目光。這些熾熱的目光，把小鎖柱那面頰給燒紅了。小鎖柱不好意思地作了個鬼臉兒，說道：
「俺淨扔些愣話！」
梁永生風趣地說：
「你先別‘翻供’——讓大家來評論嘛！」
人們對永生這話，報以不出聲的笑。
隨後，永生緩了口氣，又將話路納入正題：
「在抗日戰爭中，我們的主要敵人，當然是日本侵略者。日本侵略者，發動侵華戰爭，不僅給中國人民帶來巨大的災難，就連日本人民，也深受其害。所以，我們是一定要消滅他們的。從這個方面說，鎖柱要幹掉石黑的主張，是對的。像白眼狼、闕七榮那些漢奸賣國賊，誠然也是一定要懲辦的。不過，石黑、白眼狼那些傢伙們，老是住在工事裡，不常出來，防備又嚴，拾掇他們怕是一時不易得手！從這個方面說，方才鎖柱那番議論，又得算是‘愣話’！」
鎖柱再次自白：「是愣話！」
梁永生的話卻又拐回來了：
「啥事都有兩個方面。鎖柱那些‘愣話’，也有它的可取之處！」
鎖柱的臉又紅起來：「隊長淨諷刺俺！」
梁永生把笑臉一收，鄭重其事地說：
「不！不是諷刺你！比方說，你主張到柴胡店去捅他的‘老窩’，這一點我就同意你的看法。因為那樣幹一傢伙，震動確實大！……」
一位戰士迷惑不解地問：
「既然不易弄到石黑、白眼狼，咱上柴胡店去幹什麼哩？」
梁永生向早起啄食的鳥兒瞟了一眼，而後指著鳥兒若有所思地說：
「咱們這游擊戰爭，就像那鳥兒啄食一樣，麻雀戰嘛！一個一個地把敵人消滅掉！這次我們進柴胡店去除奸，就是拔掉石黑的一顆狗牙，我看也是可取的！」
他停了一下。又指指身邊的一棵樹說：
「除奸，和刨樹也是一個理兒。刨樹，總是先把樹周遭兒的根截斷，然後再去挖老根也就好辦了。除奸，也是這麼個理兒……」
「對！是這麼個理兒。」小鎖柱先點著頭肯定一句。然後又忽閃著大眼建議道：「咱插進柴胡店，先幹掉疤瘌四怎麼樣？」他那雙目光和人們那詢問的目光碰了個頭兒，又接著申述道：「疤瘌四那個老小子，擔任柴胡店的城防，就住在北門以裡；我們要去幹掉他，好進也好出，比較有把握……」
「我不贊成！」沈萬泉說。
「為啥？」有人問。
「因為疤瘌四是籃子裡的菜！要幹掉他，伸手就拿過來！先幹掉他沒啥意思！我的意見，還是先幹掉闕八貴比較合適！」
「又為啥？」
「因為那個老雜種仗憑著他哥闕七榮的勢力，對百姓做了很多壞事，民憤最大！對偽軍也挺兇狠，偽軍也恨他。我們若干掉他，既能鼓舞群眾，又能分化偽軍，說不定還會增加漢奸頭子之間的矛盾哩……」
一個戰士接著沈萬泉的話音說：
「闕八貴那個傢伙，肚子裡沒硬貨，是個大草包！幹掉他是容易的……」
鎖柱搶過戰士的話頭又插了言：
「在大大小小的漢奸頭子當中，闕八貴對鬼子是最鐵心的一個！我放棄我方才的意見——隊長，咱就確定先幹掉闕八貴吧！」
「我贊成！」
這個答腔的人，並不是鎖柱對面的梁永生，而是突然出現在他的背後的梁志勇。小鎖柱扭著脖子望了望竄得滿頭大汗的梁志勇，不由得笑道：
「你贊成？你榫裡不知卯裡事，贊成啥？」
梁志勇像剛和誰打過仗似的，怒氣衝衝地說：
「我聽清楚了——宰闕八貴那個老雜種！」
鎖柱高興起來：
「隊長，大家意見一致了，光差你這一票了，你快發表意見吧！」
梁永生沒吭聲。他那兩條視線，正在志勇的臉上一圈兒一圈兒地打漩。梁永生這個人，對每一個戰士的脾氣，都摸得很準。說到梁志勇，當然更是早就吃透了膛的！現在，他望著志勇的氣色，心裡一琢磨，就斷定志勇一定是碰上了什麼不順心的事了，於是問道：
「志勇，出事了？」
志勇先撥出一口大氣，說：
「把玉蘭搶去了！」
「你說什麼？」
志勇由於心裡太不平靜，再次重複著那句沒頭沒腦的話：
「把玉蘭搶去了！」
「誰？」
「闕八貴！」
「多咱？」
「才！」
「咋搶去的？」
志勇把玉蘭被搶的前後過程原原本本地說了一遍。最後，他又加重語氣說：
「龍潭街上的群眾都氣炸了！他們都要求我們趕緊想法兒救出玉蘭，給俺秦大爺報仇啊！」
要在往日，鎖柱見志勇為玉蘭的事急成這樣，準又得奚落他幾句。可是今日，鎖柱一聽這事，心裡的怒氣立刻灌滿了膛。他忽地站起身，一面不由自主地擺開了馬上就要開腿的架勢，一面衝著梁永生像下命令似的說：
「隊長！走哇！」
梁永生就像沒聽見一樣。他不光是沒吱聲，連那雙忽忽閃閃的眼睛也沒看看鎖柱。
沈萬泉插言了。他眯縫著眼睛問鎖柱：
「哪去？」
「上柴胡店嘛！」
「幹啥去？」
「去殺闕八貴嘛！」
「你主啦？」
老沈這一句，把個小鎖柱點醒了。到這時，他才像大夢初醒似的，猛然意識到方才由於腦子過度膨脹，已經失去理智的控制了。於是，他又悄悄地坐下，可他那雙投向永生的目光，鼓盪著急切期望的成分。
與此同時，梁志勇、沈萬泉和其他同志們，也都用一副熱切期望的目光盯著梁永生。
他們期望什麼呢？
他們期望永生趕快說話，把除掉闕八貴的事定下來。
可是，梁永生還是那種老習慣，不肯立即答腔。他將氈帽頭兒往後一推，忽閃著一雙深沉的眼睛沉思著，久久地沉思著。
會場一片寂靜。
過了好大一陣，梁永生這才慢慢騰騰地開了腔：
「好吧！就按大夥兒的意見辦——咱就先拿闕八貴開刀，來個虎口拔牙！」
人們活躍起來。
梁永生瞟了瞟同志們那一張張快活的面容，以啟發誘導的口氣又說：
「咱們再具體研究一下虎口拔牙的行動吧？」
一場熱烈的討論又開始了。
人們各抒己見，爭執得很厲害。
不過，先除誰，是個政治性問題；怎麼除，是個方法問題；政治性問題既然定住砣了，方法問題顯然是不難解決的。正因如此，一個夜襲柴胡店虎口拔牙的行動方案，不大一會兒就討論出來了。
方案定下後，沈萬泉腆著臉望了望天色，然後向永生說：
「我該回去啦！」
「好吧！」梁永生叮囑道，「不過，還有一件事，需要你注意一下——」
「啥？」
「今後，要通過各種線索，注意瞭解瞭解叛徒餘山懷的情況……」
事情就有這麼巧——當梁永生剛把沈萬泉打發走，這個戰火中的支委會正要結束的時候，秦海城突然來到這松林裡。
秦海城的胳膊上挎著一個筐子。
筐子裡盛著棗泥糰子。
他邁著大步叉子走進松林，見到正在開會的梁永生他們以後，沒容別人說話，就衝著梁志勇發開火了：
「瞧你這孩兒！咋不聽大爺的話？總得罰我跑這麼一趟？真該給你兩摑子！」
秦海城這喜聲笑韻的責備口氣，將一股家庭氣氛帶進了這荒窪漫野的松樹林。這種氣氛，使得這些正處在戰火硝煙之中的八路軍戰士們，感到彷彿自己正置身於家庭生活中，飽享著父母撫愛的幸福。
梁永生笑望著秦海城站起身來。
梁志勇漲紅著臉，頗帶孩子氣兒地憨笑著。可是，他啥也沒有說，抬起屁股大步趕上前去，接過了秦大爺手中的筐子。
這時，梁永生和小鎖柱他們，也都湊過來，將個秦海城圍在了當中。
梁永生握住秦海城的手，欣然道：
「秦大哥，你來得正好兒——」
「啥？」
「我正想派人去找你哩！」
「找我？」
「對！」
永生說罷，將方才他們商量的夜襲柴胡店的事告訴給了秦大哥。誰知，永生一提這個，秦海城就著開急了：
「胡鬧！簡直是瞎胡鬧！」
秦海城沒容永生張口，他緩了口氣，帶上幾分責備的語氣又道：
「唉唉，我說永生啊永生，你也是三四老十的人了，又是個頭目人兒，怎麼耍起老粗兒來了？……」
梁永生說：
「秦大哥，這個‘夜襲柴胡店’的計劃，哪裡不細緻，哪裡不合理，你只管提出來，咱還可以改呀……」
「我不是這個意思！」
「你是啥意思？」
「你們去夜襲柴胡店就不對！」
「不對？」
「當然！」
「為啥？」
秦海城生氣了：
「你咋不想想，有多少群眾在指望著你們？有多少更重要的工作需要你們去做？你們咋能為了一個丫頭就去冒這麼大的風險哩？胡鬧！簡直是胡鬧！」
梁永生聽到這裡，知道秦海城是誤解了大刀隊這次夜襲柴胡店的目的。因此，他對秦大哥的批評，從內心裡覺著又舒服又感動，又敬佩又高興。他心裡說：「秦大哥越來越進步了！」同時，他還意識到，方才光告訴了秦大哥夜襲柴胡店的行動計劃，並沒把這次「夜襲柴胡店虎口拔牙」的全部目的跟他講清楚。於是，他又告訴秦大哥：這次夜襲柴胡店虎口拔牙，是一項通過軍事行動來完成的政治任務，並不僅僅是為了去救玉蘭；而且，在知道玉蘭被搶之前，就已經決定要打個除奸戰，先除掉一個罪大惡極的漢奸頭子，還曾有人提出先拿闕八貴開刀……在知道玉蘭被搶之後，只是來了個將計就計一箭雙鵰。
經過永生這麼一解釋，秦海城高興起來。
梁永生問：「秦大哥，現在你全明白了吧？」
秦海城興沖沖地說：
「我全明白了！你們就是要像孫悟空那樣，鑽到敵人的肚子裡去，鬧他個人仰馬翻！……」
「對！」梁永生又問：
「秦大哥，給你安排的那項任務怎麼樣？」
秦海城笑道：
「永生啊，看你傻的！咋問這話？這不正是我為抗日出點力的好機會嗎？你只管放心吧！分配給我的任務，我保準完成就是了！」
話畢。他們倆都無聲地笑了。
曙光正溫柔地撫摩著他們。
晨風在調皮地掀動著人們的衣角兒。
正在這時，運河對岸傳來幾聲槍響。顯然，這是日本鬼子的「討伐隊」，又照例在這黎明時分出動了。
梁永生一聲令下，松林裡又響起了唧唧呱呱的鳥叫聲。繼而，便是從四面八方聚攏過來的腳步聲——大刀隊的戰士們集合了。
永生握著秦海城那雙佈滿硬繭的手，含情帶笑意味深長地說：
「秦大哥，天快亮了，敵人又出窩了，我們該走了！」
秦海城問：
「你們要到哪去？」
梁永生風趣地說：
「去給敵人找點活幹呀！要不，人家捎的那擔架不就用不著了？」
秦海城會意地笑了。
梁永生將棗泥糰子給戰士們分開，讓他們帶在身上，又將兩隻筐子都交給秦海城，然後緊緊地握住秦海城的手，微笑著，意味深長地說：
「秦大哥！柴胡店再見！」
秦海城滿面春風地笑著：
「好！我準在那裡等你們！」
曙光正在灑滿大地。
披著曙光的大刀隊，迎著槍聲走去了……
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