「誰再跑！老子我槍、槍、槍……」
看來，這個老小子本來是想說「槍斃」。可是，他由於一來嚇沒了真魂兒，二來竄得上氣不接下氣兒，所以只是「槍、槍、槍」地「槍」了一陣，也沒說上個「槍斃」來。
到這時，已經失去了控制而正在狂跑的偽軍們，誰還肯聽闕八貴的指揮呢？他們還是一步不停地跑著！其實，不光是偽軍們爭相逃命，就連那個偽軍頭子闕八貴，他一面在喊別人不要跑，一面自己在拼命地跑，而且是越跑越快，越跑越快。這時候，他正在惱恨他的爹孃把他這兩條羅圈腿生得太短了！
不過，漢奸頭目兒大概都是這樣——他們是光興自己跑而不興旁人跑的！你看這個闕八貴，一看他的命令制止不住潰逃的偽軍，便真的朝他的嘍囉們開了槍！
但是，他這槍聲，並沒堵住倒退的人流。
正在這時，西邊的墳地裡，響起嘎勾嘎勾的槍聲。
東邊的沙河裡，又傳來一片喊殺聲。這喊殺聲，和窯頂上、墳地裡的吼喊聲攪在一起，形成一股巨大的聲浪：
「同志們！衝啊！」
「殺呀！」
「偽軍們！繳槍吧！」
「繳槍不殺！」
「八路軍優待俘虜！」
「活捉闕八貴！」
敵人最怕八路軍打埋伏，因為他們已經吃過多次苦頭了。這時，偽軍們一見腹背受敵，兩面夾擊，更慌神了！四面楚歌中的闕八貴，也以為中了計，進了八路軍的口袋，便一面用上吃奶的勁豁命地跑著，又一面轉聲轉韻地向他的嘍囉們叫道：
「糟了！中計了！快向南……」
他嚷著嚷著，被土坷垃絆了一跤，鬧了個狗啃蜜，失聲地喊了一聲「媽」。隨後，來了個驢打滾兒，掙著命地爬起來，繼續一邊跑一邊嚎叫：
「我受傷了！快來保護我！……」
其實，這個老小子並沒受傷。沒受傷為啥說受傷了？那誰知道呀！要不是嚇傻了，他就是故意這麼說。可是，在這個節骨眼上，那些偽軍們，都恨不能一步飛出這個險境，只顧各自逃命，逃命，逃命，誰還顧得去管那闕八貴呢？
就這樣，他們滾的滾著，爬的爬著，舍下了六七具屍體，都屁滾尿流地跑遠了！
闕八貴呢？他三步一個跤，五步一個滾兒，跟在偽軍們的屁股後頭，兩手捂著後腦勺子，也跌跌撞撞踉踉蹌蹌地向南跑下去！
被偽軍們踢蹬起的塵土飛揚起來，伴隨著鴉群般的潰敵向南流逝著。
梁志勇和他的戰友們，正順著道溝向後撤退，忽聽背後槍聲四起，喊聲連天，一陣大亂，便登上高坡朝後張望起來。
志勇望著闕八貴那被塵頭纏裹的狼狽相，心中覺著好笑！可是，他想：「這是誰在打伏擊來接應我們呢？」他為了弄清這個問題，便領著隊伍朝回走來。
梁永生他們，這次打伏擊的目的，只是為了把志勇他們接應出來，所以，在放了一陣追腚槍把偽軍們趕跑以後，並沒去攆那些雜種們。
民兵隊長楊大虎，見敵人全夾著尾巴逃跑了，就提著大槍從那條東西道溝裡跑過來。他來到梁永生的近前，把那絡腮鬍子一紮煞，宛如一員得勝而歸的戰將一樣，神氣十足一本正經地說：
「報告隊長！雒家莊的民兵，前來請求指示！」
梁永生把那支槍口還冒著煙的匣槍往腰裡一插，樂呵呵兒地朝前跨進兩步，來到楊大虎的對面，先朝大虎那起伏著的胸脯子來了一拳，然後撲哧一聲笑出來：
「大虎哥，你多咱學的這一套哩？」
楊大虎的臉似紅非紅，但依然是鄭重其事的，說：
「民兵嘛，就得有點紀律性！」
「好！」
梁永生抓住楊大虎的手，高興地說：
「大虎同志，你們的任務，完成得很好！現在，我代表大刀隊的黨組織和同志們，獎勵獎勵你們這些參戰有功的民兵同志們……」
「獎勵？」
「大虎同志，你來看——」梁永生一手扶著楊大虎的肩膀，一手揮臂一指，親熱地說，「在那戰場上，敵人不是留下六七具屍體嗎？那敵人的每個屍體附近，都有一支大槍……」
「歸我們？」
「對！」
楊大虎那毛茸茸的臉上，泛起一層興奮的紅暈：
「我代表雒家莊上的全體民兵，謝謝八路軍……」
梁永生笑笑說：
「別謝了！你們參戰有功嘛！」
楊大虎高興得像孩子一樣，望著梁永生嘿嘿地笑。梁永生拍他一下肩膀，又說：
「別愣著了，快去把槍斂起來吧！」
「是！」
大虎應聲要走，永生喊住他又說：
「斂完槍支、彈藥，立刻把你的民兵撤走！」
「是！」
永生又一揮臂，大虎飛步而去。
這時節，楊大虎那虎彪彪的背影，在梁永生的頭腦中，勾起了一連串的回憶——
那是抗戰剛剛開始的時候。
大刀隊幫助雒家莊上的人們，建立起了民兵組織。在民兵組織宣告正式成立的當天晚上，有的人從多年的土堆裡扒出了大砍刀，在石頭上沙沙地磨著。有的人從柴草垛裡把蓋火槍翻騰出來，用布條仔細地擦著上邊的鐵鏽。第二天，他們在梁永生的具體幫助下，又支起爐，生著火，叮叮噹噹地打起砍刀來。在當時，被選為民兵隊長的楊大虎說：
「多咱弄到幾支快槍就來勁了！」
後來，他們從國民黨軍那敗陣南逃的散兵手裡，買到幾支步槍。人多槍少，讓誰來背呢？他們經過討論，一致決定，這幾支槍先讓隊長楊大虎和幾個班長背起來。那時候，大虎又說：
「以後，咱再向鬼子手裡去奪，爭取每個民兵都鬧上一支……」
現在，梁永生回憶起這些往事，心中不由得暗自想道：「當大虎把這些槍支去分發給他的民兵的時候，那些民兵同志們該是多麼高興啊！……」永生正然想著，忽見大虎轉過身來朝他喊道：
「老梁！」
「幹啥？」
「你們回俺村去不？」
「不去啦！」
「上哪去？」
「上那去！」
梁永生的手臂朝西北指著。是啊！梁志勇和他的戰士們，都向西北方向撤去了，梁永生和小鎖柱得趕緊去找隊伍取聯絡呀！可是，大虎剛走，小鎖柱就拽了梁永生一把，指著西北方向驚喜地嚷開了：
「哎，隊長，你看——志勇他們來了！」
梁永生順著鎖柱的手臂一望，只見志勇他們果然來了！這時候，那些走在道溝中的便衣戰士們，一邊急匆匆地朝這邊走著，一邊東張張，西望望，顯然是正在尋找接應他們的戰友們。
小鎖柱興奮得耐不住了！
他縱身跳入道溝，扎煞開胳膊，像只小燕似的撲上前去。他腿在飛快地跑著，手又摘下頭上的帽子，掄著，喊著：
「梁志勇！分隊長！」
那邊，志勇和戰士們，也一齊喊起來：
「鎖柱！」
「小王！」
「王揣摸！」
這些呼喊的人群，舞動著手臂，飛奔過來。
他們在道溝中見面了。
志勇和鎖柱一見面兒，親熱得啥也顧不得說，兩人緊緊地摟抱在一起。
這時節，兩個人的四隻眼睛對視著，長久地直瞪瞪地對視著，彷彿雙方都是第一次見到對方。
大刀隊的戰士們，忽啦一聲擁上來，將志勇和鎖柱圍在當中。人們七嘴八舌地嚷著：
「鎖柱！你從哪裡冒出來的呀？」
「鎖柱！你的傷好了嗎？」
「鎖柱！那伏擊是你打的？」
「鎖柱！你還真有個揣摸勁兒哩！」
「鎖柱！……」
鎖柱和志勇鬆開了。
他撲閃著兩隻水汪汪的大眼睛，笑望著他周圍的戰友們。戰友們那一張張激動、興奮的笑面，也都在盯著小鎖柱。鎖柱的眼珠子一骨碌，頑皮地說：
「我要有這個揣摸勁兒呀，早弄個隊長、副隊長的乾乾嘍！」
小鎖柱這句俏皮話兒，再加上他那洋相百出的眉眼，把他的戰友們全都逗笑了。
梁志勇伸出他那隻賽個小榔頭般的大拳頭，朝鎖柱的膀頭搗了一下，笑咧咧地說：
「瞧你這個洋相包！」
志勇這一拳，差一丁點搗在鎖柱的傷口上。志勇見他微微一皺眉，心中猛然醒了腔。他帶著滿臉的懊悔神色，抱歉而又心疼地問道：
「呀！鎖柱，你那傷……」
鎖柱沒留心志勇的表情，也沒注意志勇的話，只見他扭過頭去，朝後張望著，張望著。
他望啥呢？
人們正納悶兒，忽見鎖柱眉梢一挑，又揮臂往後一指，喜氣洋洋地跟大家說：
「哎！你們看——」
十多個人，十多雙眼，一齊朝鎖柱指向的地方望去。只見，在那高高的道溝崖上，有一位精神抖擻、身材魁梧的人，正然昂首挺胸地跨著步子，虎勢彪彪地朝這邊走過來。那個人，一邊向這邊走著，一邊笑眼眯眯地向這邊眺望。
可能他已經發現人們正在打量他了，他高高地舉起胳臂，在陽光的照射下，向這道溝中的人群招手致意。
人們終於看清了——這位正向他們走來的彪形大漢，原來不是別人，正是他們懷念已久的領導人——梁永生。
這時候，人們都心花怒放，熱血沸騰，壓也壓不住的激動在腹腔中膨脹著。接著，全都樂不可遏歡欣若狂地呼喊起來：
「梁隊長！」
「梁隊長！」
「梁隊長！」
「梁隊長」這三個字，從十來張熱烘烘的口中，同時噴發著。
興奮的情緒激盪著天空。
火熱的眼睛盯視著前方。
就在人們又是看、又是想、又是招手、又是喊的當兒，又忽忽啦啦地全都開了腿。他們像撒了歡兒的馬駒那樣，跑中有跳，跳中有跑，跑呀跳，跳呀跑，一齊朝著梁永生飛奔過去！
這時梁志勇的心情，當然是和同志們同樣興奮，同樣激動，甚至可以說，而且也必然是，有過之而無不及。可是，事情也怪，他在這驚喜若狂的當兒，又突然莫名其妙地愣了一下兒！
他為啥愣了一下哩？
當然是有緣故的——
那是一個霜花飄灑樹葉悄然下落的冬夜。遼闊的大地噴放著涼氣，藍空的星月閃爍著寒光。天，就像一塊無邊無沿的大冰凌罩在頭頂上；地，正在被霜花、落葉覆蓋起來……
大刀隊的戰士們，就在這樣的時刻進了雒家莊。
他們是悄悄進村的。進村後，他們沒有驚動任何人，便按照預定計劃走進了村頭上那座龍王廟。
他們走進這龍王廟要幹什麼？
要在這裡安宿過夜！
喲！這是怎麼回事兒——他們為什麼不去找個房東，而要在這破廟裡安宿過夜？噢！他們是怕驚擾正在安歇的階級弟兄吧？我們的許多部隊，出於這樣的動機，不是曾多次街頭露營嗎？
不！今日大刀隊所以要在廟中過夜，其主要原因，還不是為了這個！
那麼，其主要原因是啥哩？
是因為：當前的鬥爭形勢十分複雜，環境極端惡劣，再加上他們已有十幾天沒到這村來了，對這村近日來的情況變化一無所知，因而他們生怕闖進村去走漏了訊息，引出預料不到的麻煩……
可是，這座破廟之中，除了只有四面擋風的牆壁而外，是既無熱炕，也無鋪蓋，所以把戰士們全凍壞了！他們，將那凍疼了的手，放在自己的嘴上哈著熱氣；將那凍木了的腳，相互伸進戰友的懷裡暖著。
暖腳暖手不如暖心。
用什麼來暖戰友的心？
對這個問題，如今肩負著大刀隊領導擔子的梁志勇，是有著豐富的實踐經驗的。長期以來，一到困難的時刻，梁志勇就跟戰友們講述毛主席關懷戰士、關懷群眾的故事，用毛主席那光輝高大的形象，用毛主席那親切的面容，來溫暖戰士們的心。他還經常講述紅軍二萬五千里長徵的故事，用紅軍的老傳統，來鼓舞戰士們堅持下去。今天，人們聽完志勇講的故事，全把冷忘了，不大一會兒就囫圇打囫圇地睡過去。
惟獨志勇沒有睡意。
因為，他感到肩上的擔子沉重，心中的壓力太大了！這時候，有許許多多的難題，正在他的頭腦裡糾纏不休。攪得他，翻個身兒，睡不著；再翻個身兒，還是睡不著！
於是，他索性爬起身，坐在高高的門檻上。
一輪黃乎乎的月亮正掛在天心。
月光透過廟宇頂子上的大窟窿射進廟堂，灑在戰士們的臉上，身上。
戰士們正然齁齁沉睡。
梁志勇撲閃著一雙沉思的眼睛，就著月光巡視著那一張張熟悉的面孔——他這些生死與共、同甘共苦的戰友們。
他只見，有的同志，頭下枕上塊半頭磚，眼皮一合就開啟了呼嚕。有的同志，脊樑倚著牆，懷裡抱著槍，坐在那兒睡上了。還有的同志，睡下以後不時地吧吱吧吱呱嗒嘴，好像正在吃著什麼可口香甜的東西。也有的同志，平日裡很老實，可他睡著以後又很不老實，一忽兒把胳膊壓上這個戰友的前胸，一忽兒又將腿扔在那個同志的身上。
最有意思的是小胖子。
他醒著一天到晚不住嘴，睡著了，嘴還是一點不閒著。一會兒咯吱咯吱地咬牙，一會兒又抿著嘴兒笑了。過一陣兒，又迷裡矇矓地說起夢話來：「對……找著縣委……那可好了……」
炮筒子睡覺最老實。
他平鋪鋪地坐在地上，啥也不倚不靠，兩條胳膊抱住一對膝蓋，下巴頦兒拄在胸脯子上，不聲不響地進入了夢鄉。你別看他醒著時說話粗聲粗氣的，可他睡著後，卻安詳得連喘氣都幾乎聽不見了。
梁志勇望著這些比親兄弟還要親的戰友們，心裡一陣陣地發熱，忽而又一陣陣地發冷。
他覺著，這些戰友們，雖然年齡有大有小，個子有高有低，長相有胖有瘦，可是個頂個地都是好戰士。他們，平常日子能吃苦，打起仗來敢拼殺，實在太可愛了！
在素常裡，全像一頭老黃牛，給他輕載拉輕載，給他過載拉過載，為了抗日救國的事業，他們忍飢忍寒不吱聲，吃苦耐勞面掛笑。一旦和敵人接上了火兒，他們又都變成了小老虎兒，只要指揮員一聲令下，全都迎著子彈上，冒著硝煙衝，前頭的同志倒下了，後頭的同志又撲上前！
志勇一想起這些，覺著眼前這些戰士，是革命的寶，是自己的命；只有有了他們，才有抗戰的勝利，才有革命的成功！
可是，他眼望著這些戰士，突然一轉念，又想起了過去大刀隊的幾十號人在一起宿營的情景。這時，他覺著眼前這十來個戰士，越瞅越少，越瞅越少……接著，他那股熱滾滾的心情，刷地涼下來，直涼得心裡一陣陣地發冷！
繼而，他便情不自禁地自語道：
「現如今，大刀隊的領導同志們，調走的調走了，犧牲的犧牲了，我幾次找縣委又沒找到，整個大刀隊的領導責任，落在了我這個小孩子身上……」
他越想越覺著擔子重，壓力大！
後來，他在不知不覺中，打了個矇矓。
就在這個矇矓中，他做了個夢，夢見爹回來了，並坐在月光下和他談話，教育他說：
「志勇啊，我們進行的戰爭是持久戰。戰爭中，會出現曲折，會遇到困難，甚至會遇到極端的困難。越是在這樣的時候，越要看清前途，越要增強信心，越要提高勇氣啊……」
這段話，是爹在去升主力之前，爺兒倆交談學習毛主席著作時談的。當他從夢中醒來以後，曾經這樣想過：「要是爹真的再回到大刀隊來，那該多好啊！」因此，他方才那一愣之際，是心中正在驚疑：「呀！莫非真是爹又回來了？還是我又在做夢？」可是，說句實話，在他還沒有判明是不是做夢之前，他那兩條腿就自動地和人們雜在一起跑開了！
梁志勇來到爹的面前了。
他腳跟一併，打了個敬禮，端端正正地站在一旁。這位車軸漢子挺身一站，使人感覺著彷彿是他的腳下已經在地裡紮了根，就算來一陣十二級的大風也刮不動他！這時候，只見他用左手按住正在擺動的手榴彈兜兒，寬寬的胸脯兒起伏著，臉上掛著愈泛愈濃的笑容，豁豁亮亮的笑眼中汪著興奮的淚花。
這當兒，志勇覺著心裡有千言萬語要跟爹說，可是他那不受使喚的嘴，一時又啥也說不上來。所以，只是撲閃著一雙長睫毛的笑眼望著爹的面容，張著個大嘴嘿呀嘿地笑。
他那顆心啊，在劇烈地跳動著。
誠然，這時的梁永生，心情也是興奮的，激動的。
其實，當他遠遠地望見梁志勇和大刀隊的戰士們的時候，他那股興奮的心潮，早就升騰起來了！誰知，他真的來到同志們的面前了，目光在戰士們的臉上走過一遍後，覺著心裡猛地抽動一下兒，那股興致勃勃的心情，又刷地消逝了！
這是因為什麼？
因為永生望見，眼前這一張張熟悉的面容，比原先都黑了，也瘦了！在這些戰友們的衣裝上，既有泥土，又有血跡，還有火燒的窟窿和子彈穿的槍眼兒！顯然，這一切，明明白白地告訴永生：這些日子裡，這些戰友們，是在極其艱險的環境中度過的！
梁永生面對著這種情況，忍住心中那又是難過又是讚許的情緒，伸出他那粗大的手掌，搭在梁志勇的肩上，並用一雙興奮的眼睛笑望著大家，爽朗地說：
「同志們！你們辛苦啦！」
「不辛苦！」
戰士們笑韻洋溢地齊聲回答著。
須臾，梁永生又將他那熱乎乎的手掌，移到小胖子那肥突突的肩上。與此同時，他那雙含情露笑的眼睛，噴射出兩條熾熱的視線，在小胖子那神飛色舞的臉上，一圈兒又一圈兒地打著轉兒。
這個被人稱做小胖子的王海生，是個漁家子弟。他的老家，住在渤海邊上，自幼就跟著父親出海打魚。「七七事變」後，他的母親和妹妹，被日本鬼子的炮彈炸死了。此後不久，他的父親，也不知是因為什麼緣故，又被漁霸加了個「罪名」，扔下海去……
小胖子忍無可忍，殺了漁霸，投奔了八路軍。
這話，已是兩年多以前的事了。
這位帶著報仇思想走進革命隊伍的小胖子，在兩年多的時間裡，經過黨的教育，使他開始樹立起了自願為祖國的利益、為人民的幸福而戰鬥的思想，並作出了為了革命事業而犧牲自己的一切的準備。因此，他現在從內心裡樂意永遠當一個革命的戰士，而且，他還從內心裡愛上了這革命戰士的戰鬥生活。
目下，梁永生眼望著小胖子的面容，只見他和其他戰士們一樣，儘管也比從前有些消瘦了，可是，那旺盛的戰鬥精神，並未減退分毫！
僅此一點，就使永生十分興奮。
梁永生大概是由於過分激動的緣故吧？你看，他那寬闊的前胸，這時正在緊張地起起伏伏。稍微沉靜了一下，他的手從空中往下一壓，使情緒沸騰的戰士們靜下來，說道：
「同志們！你們這個突圍戰，打得很好！」
戰士們寬慰地笑了。
炮筒子含著笑韻道：
「還不是多虧了你們打接應？」
永生擺擺手，認真地說：
「不是！我說你們打得好，是說你們打得勇敢，打得頑強；滅了敵人的志氣，長了我們的威風！」
有人問：「梁隊長，你怎麼來得這麼巧啊？」
永生說：「縣委派我來找你們了！」
大家一聽這話，再次沸騰起來。在這樣的時刻，一股過分激動的心情，使得戰士們幾乎忘記了一切，只知道高興。你瞧，他們都在縱情地喊，笑，跳，叫人猛乍一看，就像一幫天真的娃子那樣。
在這樣的時刻，戰士們那一雙雙笑芒四射的眼裡，都汪滿了閃閃發光、滾滾打轉的淚珠兒。
這是激動的淚珠兒！
這是興奮的淚珠兒！
在這又激動又興奮的淚珠中，正在噴發出一股股按壓不住的、火焰一般的熱情，也正好反映出戰士們那充滿了自豪感、幸福感的喜悅心境。
幾個戰士同聲道：
「我們成天價找縣委呀！」
梁志勇就勁兒接舌插言道：
「我們這一時期沒找著縣委，活像一夥兒沒孃的孩子……」
喝著苦水長大的梁志勇，自從參加革命以後，他那種與苦搏鬥的堅毅、頑強的性格，有了很大的發展，並且起了質的變化。今日的梁志勇，已經成了這樣一個人：只要是為了革命的事，對他自身吃的苦，一向是吃苦不覺苦，受苦不訴苦；他對為革命而吃苦，具有一種驚人的意志力量！可是今天，他一說到沒找著縣委的事，又一想到因得不到縣委的領導而吃的苦頭，卻說著說著眼圈兒變紅了，溼潤了！
梁志勇的這種說法，代表著戰士們急於找到縣委的共同感情；他這種神態，又激起了戰友們思念黨的領導的心情。因此，小胖子緊接著志勇的話尾引申地說下去：
「俺這夥找不著孃的孩子，這些日子就像沒了主心骨一樣啊！」
梁永生深表同情地點著頭：
「縣委完全理解你們的心情，在這以前也曾幾次派出人來找你們，可是，都沒和你們取上聯絡。我到縣委報到時，縣委書記方延彬同志，飯沒吃完就和我交代任務，要我立即起程，連夜出發，趕快來找你們。我臨行前，他再次囑咐，見到大刀隊上的同志們以後，要我代表縣委問候你們……」
戰士們聽後，那股興奮的勁頭兒達到了新的高潮。他們七嘴八舌地說：
「縣委太關心我們啦！」
「我知道縣委準掛著我們！」
「黨嘛，就是母親，咋能不掛著她的孩子們呢？」
這當兒，永生東看西瞅地撒打了一陣，問道：
「志勇，咱大刀隊的那些同志……」
永生一問這個，戰士們的情緒突然落了潮。志勇眼裡那興奮的淚花也驀然失去了光彩，他泛指著身邊的十來名戰士，以沉重的語氣說：
「所有的同志都，都，都在這裡！」
志勇這句話，在永生的感覺中，彷彿一字足有千斤重；又彷彿，有千萬根錐子，扎進他的心中！這是因為，梁永生的腦海裡，目下正在浮現出一張張熟悉的面容……
志勇說完這句話後，也在拼命地收縮著面頰上的肌肉，極力忍受住正在襲來的苦痛，極力控制著正要張落下來的淚水……可是，一忽兒，他的感情再也不受他控制了，便一頭紮在爹的懷裡。
梁永生當然知道現在志勇是啥樣的心情。可是，他覺著眼前不是作思想工作的時機，所以啥也沒講，只是將志勇的頭扶了起來。
這時，他仔細一瞅，又發現志勇的眼裡閃射著頑強的光亮，這說明殘酷的戰鬥並沒能熄滅一個共產黨員的英氣，艱難困苦也沒能壓服為祖國而戰鬥的戰士們。這使得梁永生的心裡又是一陣高興。接著，他把自己又調回大刀隊的事告訴給同志們，爾後，又以樂呵呵兒的語氣另起話題說：
「你們藏得真嚴呀，還怪難找哩！」
「你找我們好久了嗎？」
「是啊！要不就說難找啦？」
「你到哪村找過？」
「唔！要說到過的村子嗎？可多啦！」梁永生扳著指頭說，「龍潭街，寧安寨，馬廠，於莊，十里鋪，賈莊，宋莊……」他又向東南一指說，「就連這個關莊，我和鎖柱今天早上還去過一趟哩！」
一位戰士驚奇地問：
「怎麼？今兒早上你們上關莊去過？」
「就是嘛！」鎖柱插言道，「我們從關莊出來，又串了幾個村子到了雒家莊。誰知，我們正要出雒家莊，就見闕八貴領的那夥子敵人進了關莊。不大一會兒，你們就跟他們接上火兒了！……」
「說來也真蹺蹊！你們明明就在關莊住著，我們進村打聽了一頓，怎麼連一點氣信兒也沒掃問出來呢？」
梁永生說罷，將那雙巡視的目光停在志勇的臉上。顯然，他這是要志勇對他這個疑問作出回答。志勇笑了。解釋說：
「腳下環境太惡劣了！我們半夜三更扎進村去，不聲不響地住到一個戶家，嚴密封鎖訊息。不用說村裡的群眾，就連隔牆鄰居，對門舍戶，也都儘量不讓他們知道我們住在哪裡……」
「真嚴吶！」
「不嚴不行呀！就這麼嚴，還三六九地被敵人發現哩！就說今天吧，不就是這樣嗎？」志勇說，「因為這個，如果我們不需要搞東西吃，進村住上一夜，有時那村的人沒有一個知道……」
「叫你這一說玄了！」鎖柱又說，「房東能不知道？」
「不玄！」志勇解釋說，「我們進村後，還有時不到戶家去……」
「在哪住？」
「就找個草棚、車棚或者破廟睡上一覺兒，解解乏，不等天明，又神不知鬼不覺地走了！……」
永生聽了志勇和鎖柱這段對話，覺著志勇他們這個做法不大對頭。在永生看來，應當是：環境越惡劣，鬥爭越複雜，敵我力量懸殊越大，越要和群眾保持密切的聯絡。這個問題，他打算以後找個機會，跟志勇談談。因此，現在他只是說：
「這裡不是談話的地方。咱們走吧！」
「是！」
志勇挺身站直：
「往哪走？請隊長髮布命令！」
永生說：
「我才來，不瞭解情況。往哪走，你決定。」
你看，現在的永生和志勇，儼然是一種戰友之間的上下級關係。如果讓不瞭解情況的人見到這種場面，誰能猜出在他倆之間還有一層父子關係呢？
這時，志勇的嘴角上，添了一絲微笑，向爹應了一聲「是」，又轉過身去，向戰友們宣佈道：
「同志們注意！現在馬上要出發。路線是：由此向北，到前楊莊西窪，順著通向後鄭莊的交通溝，折向東北；到後鄭莊北窪，再順著通向十里鋪的道溝，折向西北；到十里鋪南窪，沿著通向萬老莊的道溝窩回去，照直插向正東……」
志勇部署完了行軍路線，又側過身來向鎖柱說：
「你做後哨！」
「是！」
「任務是防備敵人追上來！」
「是！」
鎖柱應著，打了個立正。
隊伍出發了。
每個戰士之間，都拉開了十來步遠的距離。因此，這支只有十多人的小隊伍，卻擺成了長長的一大溜。
梁永生這個人，只要和戰士們在一起，戰士們就覺著渾身產生力量。今天，在這支小隊伍裡增加上了他，在人們的感覺中，彷彿不是增加了一個人，而是將隊伍的戰鬥力，增加到了任何敵人也不可戰勝的地步。
你看！正在行軍的戰士們，一邊走一邊不時地回頭望望永生，因為他們覺著，只要永生跟在後頭，自己心裡就有主心骨。
再說而今走在自己的隊伍行列中的梁永生，也覺著渾身是膽，信心倍增。因為他從自己的經歷中早已深深體會到，一個人的力量是很有限的；一個人離開了黨的領導，離開了那些志同道合的戰友和階級弟兄，不論這個人的決心多麼大，本事多麼強，到頭來，他必將一事無成。目下，他和志勇走在隊伍行列的盡後頭，一邊撒出兩股熱光笑望著自己的戰友們，一邊正和志勇且走且談。永生問志勇道：
「哎，志勇，今兒早上，你們是咋被敵人發覺的？」
梁志勇說：
「我也正納這個悶兒！我們是夜來後晌二更天進入關莊的。今兒一早敵人就撲上來了！……」
梁永生說：
「這裡邊，八成有個什麼名堂！」
梁志勇說：
「是啊！我也這麼想。可是，想了老半天，也沒想出個道道兒來！」
沉默了一陣。
梁永生又問：
「哎，志勇，敵人怎麼總是咋唬著要捉拿我哩？」
「這，這……」
志勇「這這」了一頓，也沒「這這」上個子醜寅卯來，卻撲哧一聲笑了。
永生問：「你笑啥？」
志勇說：「我笑我唄！」
永生又問：「笑你啥？」
志勇笑道：「笑我傻！」
隨後，志勇向爹講述了這樣一個情況——
過去，梁永生領導著大刀隊在這一帶活動時，由於認真貫徹執行了毛主席關於游擊戰爭的戰略戰術原則，處處按照黨的指示辦事，所以打了許多勝仗，殺出了大刀隊的威風。
因為這個，這一帶的敵人，對梁永生這個人物，既恨之入骨，又聞名喪膽。現在，在這敵我力量懸殊，鬥爭形勢極端困難的情況下，梁志勇他們這一夥兒，就琢磨出一個「巧法兒」——打出了「梁永生」的旗號，用它來嚇唬敵人！
現在永生聽了，覺著心裡好笑。
梁志勇自己，也說著說著笑了。
梁永生好奇地問：
「你們這一招靈不靈？」
梁志勇漲紅著臉說：
「開頭靈！因為敵人一時摸不著真底兒，我們利用敵人的膽怯心理，打著你的旗號還真打了幾次漂亮仗呢！可是後來，大概敵人也懷疑我們是冒名的假‘牌號’了，我們這個‘巧法兒’，就越來越不靈了！……」
這時梁永生想：「志勇他們，在暫時和領導失去聯絡的情況下，能夠獨立作戰，堅持鬥爭，想著法地對付敵人，這種精神是可貴的。」於是，他對志勇他們想著法兒地跟敵人鬥爭的精神，鼓勵了幾句。
他這一鼓勵，卻鬧得志勇更不好意思起來。
沉靜了片刻。
梁志勇問道：
「今後咱該咋辦？」
梁永生說：
「今後咋辦，猛孤丁地我也說不上來！」
他抽了口煙，又說：
「不過，在今後的鬥爭中，應當掌握什麼原則，縣委倒有明確指示——」
「啥指示？」
「等咱們站住腳，開個支委會，我向你們傳達傳達。」
「好！」
「到那時，你們再向我彙報彙報咱這個地區當前的鬥爭情況……」
「對！」
「這樣，有了上頭的‘精神’，有了下頭的‘底數’，大家夥兒再嗆嗆咕咕一討論，那個‘今後咋辦’的答案也就出來了！……」
志勇是多麼渴望縣委的指示啊！
因此，他又要求爹說：
「爹，我要求一件事情行不？」
「啥？」
「你把縣委的指示，先向我講個大概吧？」
講不講呢？永生沉思起來。
這當兒，有個親切的聲音，響在他的耳邊：
「永生同志，你們這個大刀隊，既不是區中隊，也不是縣大隊，而是在縣委直接領導之下的一支特殊的游擊隊。所以說它是個特殊游擊隊，是因為它擔負著特殊的戰鬥任務……」
「知道。」
「對啦！這些你都知道，我就不作詳細交代了。需要向你交代的是：縣委對大刀隊的活動區域，作了一下調整——從前，不是隻包括河東、河西兩個區的各一部分嗎？如今，又增加上了棗林、梨園兩個區的各一個角兒，地面擴大了。另外，還給你們這個跨區越界的活動區域，改了個新的代號兒……」
「叫啥？」
「叫‘臨河區’！」
「縣委的意圖是……」
「縣委的意圖是：不讓敵人摸清我們的行政區劃。因此，你到任後，要把‘臨河區’這個迷惑敵人的旗號打出去，把‘區長’的牌子也亮給敵人……」
「亮誰？」
「別人那有誰呀？就亮亮你這‘梁永生’三個字唄！」
「我這次回去的任務是啥？」
「任務嘛，我打個比方：你，好比是從一片烈火中取出的一顆火種，一顆革命的火種。而今，根據形勢發展的需要，黨決定再把你放進那片烈火中去，把那片剛剛遭了一場暴雨的烈火點得更旺……」
這些話，是永生來上任前，和縣委書記的一段對話。
今天，他一邊走路，一邊回想著方書記這些語重心長的話語，在頭腦中，又閃現出了那位和藹可親的領導者的微笑面容。特別令人難忘的，是方延彬同志故意用這笑容掩蓋著的那沉重的心情，還有他那種只有對自己的同志才會有的熱切期待和充分信任的眼神。他那無聲的眼神好像正在向永生說：
「老梁同志啊，我相信你一定能夠完成這項艱鉅任務！」
永生從接受了這項任務那天起，心就立刻飛回了「臨河區」。多少張喜氣洋洋的笑臉，多少激動人心的話語，在他的眼前晃動，在他的耳邊迴響，在他的心裡聚成一股強大的力量，使他又生出一種堅強的決心和信念：「堅決完成黨賦予我的這項光榮使命！」
可是，怎麼去完成呢？
又靠什麼去完成呢？
靠毛主席的教導，靠黨的指示，靠人民群眾——這就是梁永生在到任之前想了一路得出的結論。
現在，他面對著迫不及待地渴望知道縣委指示精神的小志勇，心中驀地閃過這樣一個念頭：「將縣委的指示精神先跟志勇透透氣兒也好。要不，在這樣惡劣的環境中，一切不測事件都是隨時可能發生的！志勇知道了縣委指示精神，也免得……」永生想到這裡，便向一直用期待的目光望著他的志勇說：
「我先將縣委的指示精神，跟你說個大概的輪廓吧！到黨支部會議上，我再作全面的傳達……」
梁志勇高興了：
「那太好啦！」
梁永生說：
「好是好，但有個條件——」
梁志勇問：
「啥條件？」
梁永生說：
「你聽了以後，要動動腦子，對如何貫徹執行縣委的指示想些點子，提到支委會上去研究……」
「行！」
隨後，梁永生便有條不紊地向志勇講開了。
在他倆邊走邊談的當兒，走在他們身後的小鎖柱，腿不由主地加快了步伐。
他要幹什麼？
他要聽聽永生和志勇的談話。
這也許是由於小鎖柱的年齡所決定的，他在精神上，有一種貪饞的特質，總想從外界吸取一些營養。除此而外，還有一點，這就是，在小鎖柱的心目中，梁永生不僅是個領導者，還是一個父輩人物。小鎖柱，一向敬慕像梁永生這樣的領導人，更愛聽他那頭頭是道娓娓動聽的談話。大概就是因為這個，今天永生和志勇在行軍路上的交談，一直在強烈地吸引著小鎖柱，使得他不由得湊近些，再湊近些……
就這樣，他原來在距永生四五十步遠的地方，三湊兩湊，眼時下已經湊到梁永生的身子後頭來了。
永生聽見脊樑後頭有人沸兒沸兒地喘氣，回頭一望，見是鎖柱，笑了笑，沒說啥，轉回頭，又繼續講了下去。梁志勇也理解鎖柱的心情，所以也沒責備他「失職」，只是提醒他說：
「鎖柱，可別忘了你的任務啊！」
志勇拿話一點，鎖柱醒了腔。
他吐一下舌頭，尷尬地留住了步子。
可是，不大一會兒，他不覺不由得又湊上來了。
梁永生望望鎖柱，笑著說：
「鎖柱，又忘啦？」
志勇瞟瞟鎖柱，也笑了。
鎖柱再次留住步子。
梁永生接上方才的話頭兒，又說下去：
「關於縣委的指示精神，就先談到這裡吧。我想今晚上開個支委擴大會，再作詳細傳達，你看怎麼樣？」
「好哇！」
「擴大哪些人參加呢？」
「你說吧！」
「我不瞭解情況，還得你先說。」
「我看，是不是讓沈萬泉同志參加這次會議？」
志勇一提到沈萬泉，使永生想起了楊大虎跟他談的那些情況，於是問道：
「哎，志勇，聽大虎同志說，沈萬泉到黃家鎮據點上去當伙伕了……」
「嗯。」
「真的？」
「真的。」
「你知道這回事？」
「知道。」志勇說，「是徐指導員派進去的。」
「派進去的？」
「對啦。」志勇說，「情況是這樣——那時節，黃家鎮據點上的漢奸頭子喬光祖，聽說沈萬泉有一套炒炒煎煎的好技術，就派人來‘請’他到據點上去當伙伕。老沈同志呢，當然不願去！於是，他當即決定出去躲一躲。在臨走之前，他特地找到咱大刀隊的指導員徐志武同志，說明了敵人逼他上據點的情況，並談出了自己的打算……」
永生插嘴問道：
「徐指導員怎麼說的？」
梁志勇摹聲繪影地說：
「徐指導員還是那種老習慣——先淡淡地一笑，而後一句三頓地說：
「‘叫我說，他既然來請，你就去。’
「‘去？’
「‘去。’
「‘不！’
「‘咋？’
「‘那不等於當了漢奸？’
「‘不，不等於當漢奸。而且，等於繼續做抗日工作哩！’徐指導員又淡淡一笑，‘藉此機會，你打進敵人的內部，對咱們的抗日救國事業，能起到一種特殊的作用。當然，這是有風險的！……’
「‘風險我倒不怕！’老沈說，‘我怕群眾說七論八！’
「‘怕背黑鍋？’
「‘對啦！’
「‘黑鍋嘛，是難免要背一背的。’徐指導員說，‘共產黨員嘛，是幹啥的？幹革命嘛，先得不怕死！死都不怕了，還怕暫時背黑鍋？……’經過指導員的開導和教育，沈萬泉同志最後笑著說：
「‘聽黨的！’」
梁永生聽了志勇這段原原本本的敘述，恍然大悟地點著頭：
「噢！原來是這麼回事兒！」
他抽了口煙，又說：
「怪不得楊大虎說沈萬泉‘漢’了！」
「這件事，誰也不知道。」志勇解釋說，「當指導員跟沈萬泉談話時，只有我在場……」
志勇說到這裡，永生心裡那塊懸石落了地。
沉默了一會兒，志勇又另起話題說：
「我再向你彙報彙報餘山懷的情況吧——」
永生很重視這個問題：
「好！你談談吧。」
「在指導員犧牲的那次戰鬥中，餘山懷被俘了……」
「這我知道了。」
「鎖柱告訴你的？」
「對。」永生說，「他被俘以後怎麼樣了？」
「叛變了！」
「叛變了？」
「嗯！」
像餘山懷這類人物，在被俘以後，叛變革命，叛變祖國，成為可恥的叛徒，這是不足為奇的！可是，永生現在再次想道：「餘山懷是像志勇說的那樣——在被俘以後叛變的嗎？他會不會早在‘被俘’之前就已經成了內奸？……」他一想到這裡，心絃又立刻扽緊了。大概正是因為這個緣故吧？梁永生的語氣裡破例地帶上了幾分急迫的味道：
「你談談他叛變以後的情況！」
志勇搖頭道：
「談不出來！」
永生追問著：
「你就只摸到這麼一點情況？」
「嗯。」
「這個情報準不準？」
「準。」
梁永生沉思著。他久久地沉思著。
過了一陣，梁志勇以請示的口氣又提出一個新的問題：
「今晚上的支委會，在哪裡開呢？」
永生從沉思中醒來，順口答道：
「你先拿個意見。」
志勇一邊想著一邊說：
「根據目前的局勢，在村裡開會更不安全。」
梁永生點頭道：
「嗯。我同意這個看法。」
志勇想了一陣兒，一面走著一面說：
「咱該找個大松林作為會議地址——」
「哪個松林合適？」
「白眼狼那個松林怎麼樣？」
「為啥要選那個地點？」
「一是那個地方離敵人的各個據點都比較近，更不會引起敵人的注意——」志勇向白茫茫的雪野瞭望一眼，又接下去說，「再是那個地方的地形地物比較理想，萬一發生了敵情，頂也罷，撤也罷，都比較好辦……」
梁永生聽完志勇的陳述，往後推一下帽頭兒，一面走一面抽菸，沉思了片刻，爾後點點頭說：
「嗯。好。就這樣定啦。」
隨後，他們又談起如何和沈萬泉取上聯絡的事，談起如何發展隊伍的事……
梁永生一邊帶領著隊伍向前行進，一邊跟志勇談論，還一邊不時地向四外瞭望著。
四野裡，一片銀白。
銀白的雪野，千里無垠，顯得異常遼闊，異常清新。
淡藍的天空，很高很高，依然寒流滾滾。在那遙遠的天邊上，有條花串般的雲帶。雲帶被陽光一照，正在閃射著五光十彩。
東風吹來了。東風帶著一股微微的暖氣，正在徐徐地吹拂著大地。
樹枝上的雪花，變成了晶瑩的水珠兒，閃閃下滴。雪後清晨的曠野，經過朝陽的照射，東風的吹拂，散發著醉人的氣息。這醉人的氣息，驅散了梁永生連日來為找隊伍而到處奔走的疲勞，使他頓時感到周身輕鬆，心窩舒暢！
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