「爹——」
「啥？」
「咱還奔寧安寨不？」
「奔。」
「剛才，那位大哥不是說——如今，俺梁大叔是大刀隊隊長了……」
「哦！你是說，咱不奔寧安寨了，去找大刀隊？」
「是啊！」
「瞧你個傻丫頭！那人不是說過嗎——大刀隊，是八路軍的一支游擊隊，到處打游擊，不長期住在一個地方。你想想，這一帶地面兒這麼大，村莊這麼多，咱到哪裡去找？」
「對啦對啦！」那姑娘緊走幾步趕上爹，又說，「咱先奔到寧安寨，找到俺翠花嬸子，就不愁找不到俺梁大叔了——爹，你是不是這個意思？」
爹點點頭：「這就對了！」
他們默默地走了一陣兒，姑娘又問：
「哎，爹，你抱著我去闖關東路過寧安寨的時候，我有多大？怎麼我一點也不記得哩？」
「那時你還不滿一週歲哩，記得個啥呀！」
「哎呀！這一說，這不是過去二十多年了嗎？」
爹沉思著點點頭，慢騰騰地說：
「是啊！」
「現在你還能認出寧安寨來嗎？」
「怕是認不出來了！」爹說，「二十多年，變化該是多麼大呀！……」
他們且說且走，一個綠林籠罩的村莊迎上來。那村莊，披著金色的陽光，浮動在綠禾似海的原野上，正在向這遠來的客人發出親熱的微笑。姑娘望著村莊向爹說：
「按照前邊那位大爺的指點，那個村莊就該是寧安寨了——爹，你說吶？」
爹還沒有回答，突然從路旁的青紗帳裡鑽出兩個少年娃娃。這兩個娃娃，一個拿著大砍刀，一個拿著紅纓槍，來到行路人的面前，把手掌一伸：
「路條呢？」
「我們是從遠處來的，沒路條！」
「從哪裡來的？」
「從關東。」
「到哪裡去？」
「寧安寨。」
「寧安寨？」
「是啊！」
「到寧安寨幹什麼？」
「找個人。」
「找誰？」
「找，找……」
那人又想說又想不說。正在這時，那邊的青紗帳裡又閃出一位八路軍戰士。那戰士朝這邊走過來了。兩個少年娃娃轉過身去，兩腳一併咔的一聲打了個立正：
「報告鎖柱同志！這兩人沒有路條！」
鎖柱是個長得很颯利的小夥兒，紅潤的臉膛配著濃濃的眉毛，烏黑的瞳子晶晶發亮。他來到近前，先朝兩個少年笑笑，又拍拍他們的肩膀，啥也沒說，然後來到那男人的對面，和善地問道：
「老鄉，你們從關東來吧？」
「是啊！你咋知道？」
「這些日子從那裡回來的人不少，都是你們這種打扮兒！」鎖柱轉了話題又問道，「聽口音，你們大概不是此地人吧？」
「對！不是此地人——我們的老家，離這裡還有好幾百裡地呢！」
「你們現在要到哪裡去？」
「我們想到寧安寨去。」
「寧安寨有投奔嗎？」
「有。」
「誰？」
「梁永生。」
「梁永生？」
「是啊！你認識他不？」
鎖柱沒有回答。又問：
「你是怎麼認識他的？」
「他過去闖關東的時候，我們在一起打過鐵……」
「你貴姓？」
「姓秦。」
「叫什麼名字？」
「海城。」
「哦！知道知道！這麼說——」鎖柱指著秦海城身邊的姑娘說，「她，看來就是那位秦玉蘭了？」
秦海城瞪著一雙驚奇的眼睛：
「你……」
「我叫王鎖柱，是八路軍大刀隊的戰士。你要找的梁永生，就是我們大刀隊的隊長。」鎖柱說，「在這以前，他一跟我們談到在關東受的日本鬼子的氣，就總肯提到你們父女二人……」
秦海城一聽，喜出望外，忙道：
「鎖柱同志，你是龍潭街人吧？」
「是啊！你又是怎麼知道的呢？」
「我和老梁在關東徐家屯開馬掌爐時，他短不了和我們談起他那苦難家史。一談起這個，就必定談到龍潭街上的大地主白眼狼，還要談到街上的一些窮爺們兒，其中，就有你的父親王長江，還有你爺爺……」
「我爺爺就是叫白眼狼折磨死的！」
過了一會兒，他朝秦家父女一揮手，說：
「走吧！這裡不是說話的地方，快到村裡去吧！」
「哎。」
秦海城和玉蘭跟在鎖柱身後，朝村裡走著。他們只是走，誰也不說話。正在這時，村裡傳出一陣嘹亮的歌聲：
大刀向鬼子們的頭上砍去！
全國愛國的同胞們，
抗戰的一天來到了，
抗戰的一天來到了。
前面有工農的子弟兵，
後面有全國的老百姓，
咱們軍民團結勇敢前進！
看準那敵人，
把他消滅！
把他消滅！
衝啊！
大刀向鬼子們的頭上砍去！
殺！
這不是唱歌，這是在向祖國宣誓。這鋼鐵的誓言，在秦海城的心裡，點燃起仇恨的怒火，凝固著抗日的決心，聚集著戰鬥的力量。他指著那傳出歌聲的村莊問鎖柱：
「那是個什麼村子？」
「寧安寨。」
「寧安寨？」
「對！」
「變了！變了！和我二十多年前路過這裡時，完全不一樣了！」秦海城一邊走一邊自言自語著。鎖柱向他解釋說：「這裡是個游擊區，鬼子來了，燒！鬼子走了，我們就幫助群眾，修！鬼子又來了，又燒！鬼子走了，我們又修！就這麼燒、修、燒、修，不知折騰過多少次了，它怎麼能不變呢？」
他們邊說邊走進了村子。
秦海城和秦玉蘭一踏進村口，都覺著心裡有一股說不出的舒帖。他們走在街上，兩隻眼睛好像不夠使喚的，東張張，西望望，左顧右盼，覺著這寧安寨的抗日氣氛，就像那波濤洶湧的大江大河那樣，正在怒氣沖天地向前奔流著。你看！抗日的大字牆標，比比皆是：
「打倒日本帝國主義！」
「嚴懲漢奸賣國賊！」
「抗戰到底！」
「抗戰必勝！」
「共產黨萬歲！」
「毛主席萬歲！」
一位寫牆標的青年，站在一條長長的板凳上，左手端著一個大海碗，右手舉著一支大鬃筆，正往牆面上繼續寫著。他的字雖不算好，可是筆畫兒特別有力量，有精神。一位過路人誇讚道：
「鐵蛋，看出你是個打鐵掄大錘的來了，腕子裡真有把勁兒呀！」
「勁沒在腕子上！」
「在哪裡？」
「在心裡唄！」鐵蛋說，「你想想，咱這牆標，鬼子給擦了多少回啦？他們為啥來一回擦一回？就是因為他們一見到這個就害怕；他們越是害怕，我們就越多寫，越往好處寫，嚇死他！」
那邊有位大娘以關切的口吻在喊：
「鐵蛋！下來，到樹蔭下涼快涼快再寫！」
「大娘，我不熱呀！」
「還說不熱呢，脊樑曬得冒煙兒，臉上的汗都快流成河了！這麼個老熱天……」
鐵蛋指指胸口笑哈哈地說：
「我這裡頭，比這天氣還要熱！你看，這汗不是從裡頭冒出來的嗎？礙不著天氣的事啊！」
在樹蔭底下乘涼的幾位老漢議論起來：
「老哥，你鐵蛋出息得真快呀！你聽他說的這些話兒，還真有點味道哩！」
「他的底細你還不知道？是個用糠蛋子噇起來的窮孩子，為了賭這口氣，我才給他起名叫鐵蛋！要說長點出息，那還不是虧了共產黨、毛主席？沒有共產黨、毛主席來領導，他別說懂這麼多事兒，斗大的字也不認一個呀！」
「別看我愛和你抬槓，你說這個我服氣！就說咱老哥兒倆吧，像鐵蛋這麼大歲數兒的時候，知道個啥？一說到國家大事，更是一竅不通！」
「你這個說法兒，我得和你抬槓——咱那時就啥也不知道？知道東張跟頭西打把式想著法兒餬口，也知道挨財主的欺負心裡憋氣，還知道像連陰天盼著出太陽一樣盼望著出個窮人的大救星……你說是不？」
在老漢們正然談論的當兒，那邊又傳來了青年人的對話。一位拿著綁上長把兒的笤帚掃牆面的青年，指著一個牆面問鐵蛋：
「這裡還寫不？」
「為啥不寫？」
「你看叫鬼子鏟得坑坑窪窪的，怎麼寫呀！」
「鬼子把這裡的牆標給剷下去了，我們越要寫到這裡！」鐵蛋用足全身力氣寫完了那個字的最後一筆，「為的是叫鬼子再來時看看——他們只能剷掉牆上的標語，可他永遠鏟不掉中國人民抗日的決心！」
一位在樹下乘涼的老漢大聲插言道：
「對呀！鐵蛋說得對呀！你們把牆面剷平了，寫！再把被鬼子剷掉的那個原話寫上去！」
那位幫助鐵蛋寫牆標的青年說：
「三爺爺，再鏟一回，你這堵牆可就太薄了呀！」
「薄就讓它薄去！」老漢說，「別說太薄了，就是倒了算個啥？不就是一堵黃土打的破牆嘛，抗日要緊呀！這裡用得著永生那句話：為了贏得戰爭，我們要準備獻出我們的一切！」
他這一句，把人們的話頭引到梁永生身上來了。
一位留著海仙絛的老漢一邊抽菸一邊說：
「永生這孩子，好比是一棵長到肥土裡的好苗子，打從他當了八路，在了黨，又好像小苗兒得到了陽光雨露，出息得真快呀！」
一位留著八字鬍兒的老漢，架著菸袋和老爺子對著火，狠狠地吸了一口接過話頭說：
「是啊！青年人只要跟他在一堆子混上幾天，就眼看著長成色！甭說旁人，俺鐵蛋就是一個！……」
一位留著山羊鬍兒的老漢，一面磕著菸灰，一面把話頭搶過去：
「你怎麼光說青年人？就是咱們這老一號兒的，只要跟他談上一陣子話兒，也覺著愣愣地長精神兒！我不知道別人，我反正是這樣的——」
人們一說起梁永生，就必然要說到「咱那大刀隊」，就像一說到「咱那大刀隊」就必然要說到梁永生一樣。現在，他們說著說著，話路又照例跑到「咱那大刀隊」上來了。
那位留著八字鬍兒的老漢抽了口煙說：
「咱那大刀隊真棒啊！前天打的那一仗，夠多漂亮！一場伏擊戰，只用了抽袋煙的工夫，打死鬼子十來個，還得了八支大蓋兒槍……」
那位留著山羊鬍兒的老漢一邊裝煙一邊說：
「咱那八路軍主力部隊更不糠！我聽說最近在城東又打了個大勝仗——一仗就幹掉了鬼子兩個排，還繳獲了一挺歪把子機關槍哩！」
那位留著海仙絛的老爺子，一提到鬼子就上了氣。他將裝上了雜拌兒煙的旱菸袋挾在腿窩裡，右手拿著火鐮，左手捏著火石和火絨子，一面啪嚓啪嚓地打著火，一面含恨帶氣地說：
「鬼子，鬼子，壞透了，把他們千刀萬剮，也解不了我的恨！……」
顯然，這位老爺子對鬼子窩著一肚子火氣。
有位留著月牙兒鬍子的老漢，同情地望了他一陣，向前就一就身子，帶著勸慰的語氣說：
「老哥呀，甭生氣。光生氣當了啥？有共產黨，有八路軍，你兒子那血仇啊，是準能報的！」
這些景象，這些議論，使走在街道上的秦海城父女倆深深感到：這村的群眾抗日情緒，像狂風一樣猛，像暴雨一樣急。是的！抗日這件事情，已經佔據了這村人民群眾的心靈，成了人們生活中的頭等大事；抗日這個字眼兒，已經成了人們見面必談的話題。
你瞧！在這夥老漢議論不休的同時，那邊巷口上的婦女，不是也正在談論著抗日的事嗎？一位胳肢窩裡挾著麥莛正編草帽緶兒的中年婦女，向一位納鞋底兒的婦女說：
「他嬸子，你的軍鞋任務都超額兒了，還這麼緊忙，下回選抗日模範，我那一票啊，非得投你不行！」
「俺那老嫂子喲！俺再積極還能比上你？」納鞋底的婦女說，「你為了不讓咱那八路軍挨曬，現從姊妹家學來編草帽緶兒的手藝……」
她們正談得火爆，那邊走來一位白髮蒼蒼的老年婦女：
「你妯娌們得了啥喜事啦？值當得這麼歡喜！」
看來這位老奶奶是個忙人，她手裡拿著籮床，腋下挾著繩套，一面說著一面腳不停步地走過去了。當人們喊她站下啦兩句時，她笑咧咧地說：
「你們這些年輕的，到一堆子就說呀笑的，俺可沒有閒工夫跟你們磨牙！大刀隊上那幫孩子們，還等著我給他們做飯吃呢——得快推磨去！」
她這話，顯然是由於耳朵不靈，沒聽清人們談的是啥內容。因此，引起一陣鬨笑聲。
抗日，這個富有感召力量的字眼兒，不僅掛在人們的嘴上，揣在人們的心裡，它還正在促使著人們紛紛行動起來！你聽，這邊的院子裡，兒童們正在教唱抗日歌曲，一陣陣清脆的童音繚繞在村莊的上空，給這熱情似火的村莊又增添上了一派生氣；那邊的院子裡，村幹部們正在開會，一句句昂揚有力的講話聲飛出院外，使這街道上的行路人也提起了精神；這邊的廣場上，民兵們正在揮刀舞槍演習拼刺，一片腳步聲撼動著大地，一陣喊「殺」聲劃破了長空；那邊的廣場上，一夥身強力壯的農民，和大刀隊的許多戰士們一起，正在裝運軍糧。他們，拴繩套的拴繩套，牽牲口的牽牲口，扛口袋的扛口袋，七手八腳忙個不停。牲口的嘶叫聲，人們的說笑聲，混雜一起，恰是一曲戰鬥的旋律。道邊的土堆尖上，站著一位年輕的姑娘。她將一個用紙袼褙做成的喇叭筒放在嘴邊，放開她那洪亮的喉嚨，發出清脆悅耳的喊聲：
「婦女同志們！快來交軍鞋了！」
一陣叮叮噹噹的錘聲，又從村子的當腰傳來。秦玉蘭指著錘聲傳來的方向問她的父親：
「爹，你聽，那是打鐵的聲音吧？」
秦海城聽了一下，點點頭說：
「是啊！」
他扭過頭去又問鎖柱：
「這村裡有鐵匠爐？」
「有。」鎖柱說，「不過，我們不叫鐵匠爐——」
「叫啥？」
「叫‘大刀爐’！」
「大刀爐？」
「對啦！」
「噢！打大刀的爐？」
「是啊！」鎖柱帶著自豪的口吻說，「大刀隊大刀隊嘛，沒有大刀爐還行？」他繼而解釋道，「不過，大刀爐並不光是給我們大刀隊打刀，更多的是給各村的民兵同志們打刀。」
秦海城父女二人，一邊走一邊觀望著寧安寨這動人的景象。這是男女老少時刻準備戰鬥的景象，這是全國人民奮起抗戰的縮影。這種景象，使他們父女的熱血沸騰起來，使他們的身上增添了新的活力。海城興奮地在想：「中國要想不亡國，窮人要想不受窮，非得這麼個幹法不行！」玉蘭在想：「我要和爹商量商量，就在這裡參加抗日！」
他們看著，聽著，想著，走著，梁永生家的住宅來到了。小鎖柱將他們領進院門，三間土房以一副全新的面貌迎接著這兩位遠來的客人。庭院中，梁永生親手栽下的那棵小楊樹，如今已長大成材。那些好像巴掌般的大楊葉，被風一刮嘩嘩作響，就像正在熱烈鼓掌歡迎著這秦家父女。一隻靈巧的燕子，在這陌生人的頭頂上圈圈打旋，吱吱兒叫著，一忽兒又飛進屋去，鑽到那垂在梁頭上的窩巢裡去了。一隻戰勝過無數次風風雨雨的老鷹，從天外飛來，斜傾著翅膀掠過碧空。一群勤奮的蜜蜂，正在盛開著的棗花叢中時飛時落，來來去去忙個不停。鎖柱一面走在天井裡，一面朝屋裡高聲喊道：
「翠花嬸子！」
「哎——！」
一個女人的聲音，含著喜氣洋洋的笑韻，拖著長長的尾音兒，從視窗裡傳出來。小鎖柱接上那尚未落盡的餘音又道：
「來客人啦！」
「哪的客人？」
「遠來的呀！」
正盤腿坐在炕頭上趕做軍鞋的楊翠花，一聽來了遠來的稀客，便趕緊放下手中的活兒，急急忙忙迎出屋來。她一邊往外走，一邊納悶兒地想著：「遠來的？誰呢？……」
鎖柱見翠花推開了風門子，指著秦海城和玉蘭又道：
「嬸子你看——這是誰來啦？」
「翠花嬸子！」
秦玉蘭沒等翠花開口，先驚喜地喊了一聲。她一面喊著，還一面大步流星地撲過去。楊翠花邊走邊瞅，瞅著瞅著，她笑出聲來了：
「哎喲！這是俺玉蘭呀！」
「是我呀！」秦玉蘭又指著正往這裡走的秦海城說，「嬸子，你看，俺爹也來了！」
翠花放開玉蘭，又趕忙朝秦海城迎過來：
「秦大哥呀！快屋裡坐！哎呀，可好！這是哪股風把你們爺兒倆給刮來了呢？」
秦玉蘭帶點撒嬌的口吻搶先道：
「這股抗日的風唄！」
秦家父女進了屋，翠花先找了個座位讓秦大哥坐下，又湊到玉蘭的近前仔細地端詳起來。她只見，這位玉蘭姑娘，有一雙聰明的眼睛，有一副雖不算美麗可卻是討人喜歡的豐滿端莊的面孔。這時，楊翠花的臉上，被這意想不到的喜事刷上了一層紅色，長長的笑紋一直不退。她一面用手理著玉蘭前額上的短髮，一面目不轉睛地瞅著玉蘭的面容，喜腔笑韻地說：
「幾年哪，長成大姑娘啦，和你嬸子一般高了！模樣兒也越長越俊了——你看，白裡透紅的麵皮，上寬下窄的臉盤，又黑又長的兩道彎眉，忽忽閃閃的一雙大眼，怎麼瞅怎麼精神，怎麼看怎麼受看……」
翠花這麼一誇，玉蘭的臉上佈滿了紅雲，不好意思地笑了。她一笑，兩腮上呈現出一對深深的酒渦兒。
翠花對於眼前這種像場美夢似的重逢，心裡不由得產生了這樣一種願望：「他們父女倆要是能留在這裡那該多好啊！」於是，她就想找個話題，問一問秦大哥，是打算回老家呢，還是在這寧安寨住下來？翠花剛一轉身，秦海城不見了。原來是，方才翠花和玉蘭說話的當兒，鎖柱向秦海城說：「你先坐著，我去找梁隊長。」然後便出去了。秦海城把鎖柱送出屋門口，沒再回屋，便倒背起雙手在天井裡徘徊起來。他一邊漫步徘徊，一邊仔細觀望著天井的情景，嘴裡在不住聲地自言自語：
「變了！變了！全都變了！」
正在這時，院門口走進一位身材魁梧的中年漢子。他穿著一身半新不舊的灰便衣，一條寬寬的皮帶紮在褂子外頭，前腰帶上斜插著一支匣子槍，後腰帶上斜插著一口大砍刀；刀柄從左肩頭上露出來，系在刀柄上的紅綢布倒垂在肩峰上；由於他走得又急又快，身旁帶起一股小風，那紅綢布就像被風吹動著的火苗一般，正在輕輕擺動。太陽瀉下萬道金光，映在他的身上；他身上的土沙細末兒，閃出耀眼的光亮。這一切，和他那紅光閃閃、笑紋四射、春風拂動的面容配搭起來，更顯得威武、英俊了。他進院後，一面跨著大步急匆匆地朝屋裡走著，一面放開他那亞賽銅鐘般的嗓音興沖沖地喊道：
「秦大哥！」
這喊聲未落，秦海城從那邊趕過來，話沒出口，先在永生的脊樑上來了一杵子：
「你這個傢伙！還滿有個隊長樣兒哩！」
永生轉身一望，只見秦海城正笑哈哈地站在他的身旁。他就勁兒握住了秦海城的手，兩人對望著，久久地對望著，相互在彼此的臉上尋找著別後的變化，老大晌光笑不說話。這當兒，喜悅在他們的唇邊蠕動，歡快在他們的眉梢跳躍。在久久的對望中，秦海城發現，艱苦的歲月，在梁永生那兩道濃黑的眉毛之間，刻下了三道深深的皺紋；那辛辣的風霜，又在他的眼角上，描繪出若干顯明的線條。可是，這抗日戰爭的戰火硝煙，卻使得他這副紅潤的面孔更加紅潤，使得他這雙銳利的眼睛更加銳利了。秦海城瞅了多時，感慨地說：
「你越長越年輕了！」
這時的梁永生，皺起眉峰，忽閃著那雙豁豁亮亮的大眼，放出兩條炯炯的視線，在秦海城的臉上打了幾個轉兒，然後將視線停在他那隱約可見的霜鬢上，搖搖頭說：
「你可見老了！」
他倆正說話兒，魏大叔進來了。這老漢肩上揹著個糞筐，胳肢窩裡挾著個糞叉子，一進院就手打著亮棚朝這邊瞅他們。
秦海城和魏大叔沒見過面。可是他倆通過樑永生的嘴，早就在彼此的心裡「認識」了。現在秦海城向老漢打量一陣，悄聲問永生道：
「哎，這可是你常說的那位魏大叔？」
「你就是那位用獵槍打死過日本鬼子的秦海城吧？」
在秦海城正要趕過去的當兒，魏大叔在那邊搶先開了腔。他一面說著，一面放下肩上的糞筐，又將糞叉子倚在筐繫上，而後便急忙迎上來。他笑眯眯地說：
「老秦啊，咱倆雖沒見過面，可是你的一切，永生都跟我叨叨過，我老漢挺喜歡你這樣的人呀！」
魏大叔說到這裡，哈哈地笑了兩聲，笑得嘴角上的鬍子撅起來，撅得好像那正在他頭頂上飛旋著的燕子的翅膀。他緩了口氣，又接著說：
「老秦啊，你來得正好哇，咱這裡的抗日工作，正需要你這樣的人哩！往後，你就和永生摽起膀子來幹吧！聽說你是一把好獵手，跟野獸鬥了半輩子，如今一鬧抗日戰爭，可該到了你大顯身手的時候了！」
魏大叔是個實在人，淨說些實在話。你看，人家秦海城從關東回老家由此路過，是順路來看望梁永生的，並沒說在這裡住下來，可是他，一上來就來了這麼一套。不過，秦海城聽了魏大叔這段話，心窩兒裡覺著熱滾滾甜滋滋的。他想：「可也是哩！到哪裡還不是抗日？這裡的抗日局面這麼好，乾脆在這裡幹不是更痛快嗎？」
在他們親親熱熱又說又笑的當兒，楊翠花和秦玉蘭在那大白楊的蔭影下放了一張小炕桌兒，還在桌子周遭兒擺下了三個小板凳。翠花向他們說：
「魏大叔，秦大哥，你們仨坐到那樹蔭影裡說話吧，我去給你們燒水沏茶喝。」
梁永生和秦海城一齊讓魏大叔先坐下。可那魏大叔說：
「不，不！你們坐，我還有事哩！」
他說罷，背起糞筐，挾上糞叉子，出門去了。
永生和海城面對面地坐下來。永生盯著秦海城腳上那雙齜牙咧嘴的鞋問道：
「你爺兒倆怎麼來的？」
「咱又沒有翅膀，拿腿走來的唄！」
「路上好走不？」
「好走就好了！一路上，遭了不少的罪，也受了日本鬼子不少窩囊氣！」秦海城點著煙，抽了一口，又說，「在山海關以外，是所謂‘滿洲國’的地面兒，到處都是橫行霸道的日本鬼子，路過崗卡如過鬼門關，又是搜，又是翻，說不定還要拳打腳踢！這不算，本來日本鬼子是外國強盜，可他們卻說我們是‘外國人’——你說氣人不氣人？」
「進關以後呢？」
「進關以後也不好走——凡是城鎮地界兒，鬼子都安上了據點。我們爺兒倆，一邊走一邊掃問鬼子據點的分佈情況，為的是想著法兒繞著據點走。就這樣，還有好幾回差一點被他們抓去呢！」
「你路過的地方，人民群眾的抗日情緒怎麼樣？」
永生一問這個，海城的興頭上來了：
「老百姓的抗日情緒嘛，可高啦！我們所路過的一些村莊，都有抗日的活動。我們不僅碰見過站崗放哨的兒童團、民兵，還好幾次碰見八路軍的隊伍呢！」
梁永生一半是真一半逗哏地笑著說：
「噢！我說你對我們這當八路的這麼親熱呢，原來你在路上已經和八路軍打過不少交道了哇！」
秦海城也笑了。他笑得滿臉的絡腮鬍子扎煞起來。繼而認真地說：
「八路軍同志們待人可親熱了。他們不僅管我們飯，在我們臨走的時候，還總是硬塞給我們幾個乾糧，讓我們路上吃，並且把我們送出莊外，指給我們該走哪條路，然後，還站在村頭上，親眼看著我們走上了正路，他們這才回村去……」
秦海城說到這兒，楊翠花提著一把茶壺、拿著三個茶碗來到桌邊。她把壺、碗放在桌上，問永生道：
「咦！魏大叔呢？」
「走啦。」
「又是忙他的工作去了！這個老頭子對抗日的事可積極啦！」
「是啊！」永生一邊給秦海城斟著茶，一邊說，「我琢磨著，他準是到前莊上去了。」
「到前莊上去幹啥？」
「這寧安寨的軍糧運輸隊，要和前莊上的運輸隊一路去，魏大叔是聯絡員……」
永生正說著，院門外傳來腳步聲。他立刻收住話頭，改口道：
「鎖柱來了。聽這腳步聲，準是有急事。」
他站起身來，帶上一點歉意又說：
「秦大哥，你先喝著，我去看看。」
「好好！你快忙去！」
秦大哥的話未落地，梁永生已經走出好幾步去了。當他走近院門口時，小鎖柱一步闖進來。鎖柱滿面春風地向永生說：
「梁隊長！請你馬上到隊部去——」
「誰？」
「縣委書記來了！……」
永生一聽，立刻喜上眉梢，並且加快了步伐。他和鎖柱邊說邊走遠去了，將一陣笑聲留在門口上。
秦海城望著楊翠花，問：
「縣委書記是什麼人？」
「縣委書記是全縣黨的負責人。」翠花一提到縣委書記，立刻爆發出一股熾熱的感情，「這位縣委書記，對永生的幫助可大啦！……」
楊翠花剛說開個話頭兒，魏大叔又回來了。他一進院門就高聲大嗓地喊：
「翠花呀，隨便對付幾樣兒菜。」
他邊說邊走來到桌邊，從衣袋裡掏出一個小小的酒壺放在桌子上。翠花一見酒壺，自然明白了魏大叔的意思，忙「哎」了一聲走進屋去。秦海城望著酒壺不安地說：
「魏大叔，我知道你的日子過得並不鬆快，買這個幹啥？你怎麼拿著我當外人呀！」
魏大叔一屁股坐在小板凳上，從腰裡拔出菸袋，一面捻捻搓搓地裝著煙，一面笑呵呵地說：
「海城啊，大叔並不是拿你當外人。見到你來我們寧安寨我心裡痛快。剛才我到前莊上去辦事，順便從那村的小鋪兒裡打了二兩，咱爺兒倆喝兩盅開開心吧！」
魏大叔這幾句話，使秦海城想起剛才永生說他當聯絡員的事來，於是說道：
「大叔，你這麼大年紀了，對抗日工作還這麼不辭辛苦……」
「我能幹了啥？打打零雜兒，跑跑腿兒唄！」魏大叔說，「要把鬼子打出去，還得靠你們這些身強力壯的硬漢子們哪！要不，為啥一見你來我就這麼高興哩！」
兩人正這麼說著，玉蘭姑娘送了酒菜來了。她兩隻手裡端著四個小碟兒，哈下腰擺在桌子當央。這四個小碟兒裡，是四樣莊戶酒餚——老醃雞子兒、醬醃黃瓜、煎雞蛋、拌黃瓜。這時翠花也跟了來。她歉意地笑著說：
「魏大叔，秦大哥，反正你們都不是外人，湊合著點吧，沒有好東西……」
秦大哥說：「這不是四個菜了嗎？不少哇！」
「唉！別看在四個碟子裡盛著，其實只有兩樣東西——除了雞蛋，就是黃瓜！」
翠花說罷，咯咯地笑起來。
魏大叔瞅瞅玉蘭，向翠花說：
「翠花呀，玉蘭一來，給你來了個好幫手哇！」
楊翠花樂得臉上閃著紅光，忙介面說：
「是啊！我手底下，正少這麼個丫頭哩！」
秦玉蘭不好意思地笑著說：
「俺啥也幹不了，以後好好地跟著俺翠花嬸子學唄！」
說罷，一轉身朝屋裡走去了。
魏大叔聽了翠花、玉蘭這些話，好像突然間想到了什麼，還彷彿有什麼話兒在嘴裡打轉轉。當他正要說出口來的時候，忽然望見秦玉蘭手裡拿著兩把蒲扇，又從屋裡走出來。因此，魏大叔話沒出口，拿著酒壺就要給秦海城斟酒。翠花把酒壺奪過去了。她先給魏大叔滿上一盅，又給秦大哥滿上一盅，然後說：
「你們喝著，俺忙俺的事去！」
她說罷，回屋去了。玉蘭把扇子遞給他倆一人一把，也跟著翠花進了屋。
魏大叔端起盅子呷了口酒，又抄起筷子，指點著桌上的菜碟子，說：
「老秦啊，來，吃菜，吃菜。」
秦海城搛起一筷子涼拌黃瓜放進嘴裡，一面嚼著一面說：
「大叔，後來，你是怎麼從那條‘認命’的死衚衕裡走出來的呢？」
「這多虧了俺永生！」魏大叔嚥下一口菜說，「是他把我從那條‘認命’的死衚衕里拉出來的……」
「怎麼？虧了我？」梁永生回來了，「要是靠我拉呀，那就把你拉到‘拼命’那條死衚衕裡去嘍！對不大叔？」永生笑哈哈地說著，坐到他原來的座位上。這時的魏大叔和秦大哥，也跟著他一起笑起來。
笑聲落下。魏大叔問：
「縣委書記走啦？」
「走啦！他是忙人。來到這裡，聽了聽彙報，傳達了幾條指示，就連忙趕到別處去了。」看來梁永生不想談這個話題，他說到這裡，話頭來了個急轉彎，「你們正在談論啥呀？聽剛才魏大叔的話音，是不是又談起了‘認命——拼命——革命’？」
魏大叔笑著說：
「我們只談到了‘認命’和‘拼命’。那革命嘛，正要留給你來談哩！」
「我也談不出個名堂來！」永生放慢了說話的節奏，指指魏大叔意味深長地說，「他老人家曾指給我一條‘認命’的路，我不願意走；門大爺還曾指給我一條‘拼命’的路，我走了好些年！後來，我才走上了革命這條路；指路人，就是剛剛走了的那位縣委書記……」
「就是他？」
「就是他！」
「他叫啥？」
「方延彬。」
「你是在哪裡認識他的？」
「在走延安的路上。」
「走延安？」
「是啊！」
「那是多咱？」
「那是毛主席到達延安以後。」
「那時你是不是要到延安去找毛主席？」
「對呀！」
「你是怎麼知道毛主席到了延安的？」
「說起來，話就長了——」
「報告！」
再次走進院來的小鎖柱，一聲「報告」打斷了梁永生和秦海城的對話。永生轉向鎖柱，笑吟吟地望著這位又精神又颯利的小夥子：
「說吧！」
「雒家莊上的民兵隊長楊大虎來了——」
「有事兒？」
「他說，今天夜晚，他們三個村的民兵開大會，要求你去給他們做報告——咱答應不答應？」
「答應。」
「答應？」
「答應！」
作者「郭澄清」的其他小說
《大刀記（第一部）》