半夜，到了大碗屯，屯中和和平平安靜無聲，只有從窗外聽見人們呼呼安靜的熟睡聲，孩子們起夜的哭聲，媽媽哼呀哼呀的催眠聲。
老人剛要叩門打聽，陳振儀馬上低聲阻止道：
「不用了，老大爺，敵人的詭計已經看透了，匪徒們又到了山裡，他是不會向這來的。老大爺你留在屯裡，通知農會和民兵，就說匪徒過來了，讓各屯加強警戒，別再吃虧。並通知各屯聯防，加強偵察，撒下天羅地網，捕捉散匪，別讓他跑掉一個，我們馬上攆去。」
老人一意堅持，非跟去不可，陳振儀再三說明：通知各屯的任務更重要，如果各屯不警戒好，匪徒襲來，還得和庫侖比一樣吃大虧。並說進山後滑行速度太快，騎馬也趕不上，老人去了反會影響速度。當老人勉強同意後，陳振儀向兩個戰士一揮手：「走！」回頭向老人道聲：「再見！老大爺。」三個人滑向正北，沒入夜幕中。
老人站在街頭朝著三人去的方向呆望了一會兒，正要轉身叩門，突然嗖的一個人影掠過他的面前，老人正吃驚地望著，那人影發出一聲溫和的呼喚聲：
「老大爺！」又是陳振儀的聲音。
老人緊急地跑上去：「怎麼同志？帶我去嗎？」
「不！我忘了一件事，請你通知這個屯，馬上要求農會，到庫侖比把受難老鄉的屍體盛殮起來，免得狗撕狼啃的，就這個，我去了！」陳振儀說完一轉身向兩個戰士追去。
老人感激得流出淚來，望著陳振儀去的方向，自言自語地道：「世界上有這樣的好孩子，年紀十八九，想得這麼周到。」他默默地站著，想著，自語著。突然他一跺腳：「咳！我老糊塗了！真老糊塗了！怎麼連他們的姓名也沒問一問……」
天剛明，陳振儀小組已走出了平川，爬上庫侖比正西，大碗屯西北的一道山崗。經過一陣緊張的尋查，發現在西山溝裡一群亂七八糟的步行腳印，踏成一條雪上小道，在這雪上小道的兩邊，有為數不多的馬蹄印。三個人順著這蹤跡向前追去，到了山溝的盡頭，腳印向西北高山爬去。
陳振儀和兩個戰士站下來，分析了眼前的情況，從為數不多的馬蹄印看來，他們斷定了匪徒的大股一定向別的方向逃竄了！用這一小股，押著被俘的群眾向這邊來，目的是要迷惑我們。匪徒知道，我們看到被俘的群眾，定來追趕解救，這樣匪徒的大股，便可擺脫我們的追擊。
面前有三個問題需要陳振儀立即作出決定：回去報告呢？還是轉變方向尋找大股呢？還是追襲小股解救群眾呢？商量的結果，他們統一的意見是：「我們剿匪為了保護群眾，現在庫侖比被俘的群眾，面臨著生死關頭，作為人民解放軍的戰士，絕不能丟下不管，還是堅決先解救群眾脫險。而且在解救中要想盡辦法捉到俘虜，查明大股匪徒的行蹤。」
同時他們肯定地相信，他們的二〇三首長，絕不會讓敵人跑掉。
三人主意一定，忍著飢餓，鼓足了全身的勁頭，爬上西大山。在翻過幾個小山後，又踏上一座最高的山頭。藉著清晨的陽光，向前面一頻寬大的正面起伏的密林地帶瞭望。
遙見在西北的一個小山前，一股青煙順著林梢爬著，彙集在林梢的上空，成了一團灰白色的煙團，飄飄浮動。三個戰士望著這林間特有的偵察標誌，一陣喜出望外的緊張。提起步槍，正要飛滑，「停止……」突然陳振儀命令道，「停止！不能這樣幹，這樣會把事情弄糟。」接著他向兩個戰士仔細地分析敵情：「敵人走過的路，一定是我們追蹤的路，因此敵人在這個方向一定有嚴密警戒，我們從正面直掐下去，僅有我們這三支槍，是不會成功的。二〇三首長不是告訴過我們嗎，‘以弱擊強，避實擊虛。’現在我們三人必須迂迴到敵人沒有眼睛的地方，從屁股上打他個措手不及，消滅了更好，消滅不了的話也要驅散了他，群眾就可以跑出來！」
「對！」兩個戰士一齊道，「小陳真不簡單，不愧是二〇三的警衛員，再鍛鍊鍛鍊好當小二〇三了！」
三人在笑聲中，向西北滑去。
隨著三個人的飛速滑進，那股青煙已不斷地改變著方向，兩個多鐘頭以後，它已轉移到陳振儀小組的東南方了。三人拐回頭來，順著密林成小組戰鬥隊形急急前進。青煙愈走愈近，三個戰士的心，為緊張的戰鬥氣氛所籠罩。六隻眼睛緊盯著青煙的發源點。此刻他們的心忘掉了世界上的一切，也根本不存在勢孤力薄的顧慮，他們只有一個念頭，「解救群眾！」突然嬰兒的哭聲，從森嚴的林間大氣裡擠出來，三人順著林縫向哭聲望去，在離一百多步遠的地方的雪地上，坐著一大堆人，一個密擠著一個，衣襟緊包著頭，像一堆死人絕望地堆在那裡，一動也不動。也沒有匪徒看押（其實也無需看押，婦女小孩跑不動，善良的壯年人決不會扔掉他們的婦孺而自己逃命的），如果沒有嬰兒的哭聲，誰也不知道那裡還有生命，簡直是個死人垛。只有他們口裡撥出來的白氣，才證明著這些人還有呼吸。當看到這些，三顆心一陣欣喜，「群眾還活著！」又一陣緊張，「廝殺就要開始。」
陳振儀向兩個戰士使了個眼色，示意先不要驚動群眾，繼續逐樹地隱蔽前進。在人堆東南七八十步遠的地方，發現了八個匪徒圍著一堆火，在烤什麼肉。大槍攔肩揹著，馬匹拴在不遠的幾棵樹上，正在啃著樹皮。匪徒此刻好像很得意，也很寧靜。陳振儀三人立即蹲下，隱蔽在樹後。環視了一下週圍，除八個匪徒十匹馬外，剩下的只有那堆火和高冒的青煙。
陳振儀在組進攻戰鬥隊形的尖端，隱蔽在一棵大樹後，向兩個戰士比劃了一下手勢，然後掏出兩顆手榴彈，兩個戰士照樣掏出兩顆。一切準備好了，陳振儀手一揮指揮衝鋒，三個人向八個匪徒猛撲過去。在離二十五步遠的地方，三個人一齊投出他們手裡的第一顆手榴彈，接著又是第二顆，順手每人又掏出一顆，第三次的三顆還沒投出，第一次的三顆已經爆炸了，在敵人的號叫聲中又投出第三顆，第三顆剛出手，第二次的三顆又爆炸了。一連九顆手榴彈爆炸後，八個匪徒血肉狼藉，殘屍碎骨隨著彈片和被炸折的樹枝四下橫飛，落在雪地上，掛在樹枝上，完全消滅了。從第一顆手榴彈投出，到第九顆爆炸，總共不到半分鐘，打得漂亮！
陳振儀三人在興奮中正要去招呼被俘的群眾，當！當！東邊山上一連射來了幾槍。陳振儀立即命令：「敵人的警戒！追！」三個人一齊繞滑到東面的小山包，兩個匪徒正向東北的山窪連滾帶爬地逃竄。距離不遠，兩個戰士端起步槍，瞄準了匪徒的後脊。
「要活的！」陳振儀急忙喊道。
語音未落，兩個戰士已經擊發了！把兩個匪徒打了一個跟頭，滾了一下雪球，爬起來又跑，沒打中。陳振儀一揮手，「捉活的！」三個人一撐雪杖，飛下小山包。兩個匪徒扭身回頭又是兩槍，因為三個人猛烈的滑行速度，子彈落在他們的後面。兩個匪徒剛要扭身再打，兩個戰士沉重的槍托已狠狠地打在兩個匪徒的肩膀上。匪徒的兩支步槍打落在雪地上，兩個匪徒正要彎腰拔他們插在裹腿裡的匕首，戰士們又是兩槍托，匪徒被打倒了。
陳振儀正要把匪徒綁起來，突然背後大喊大嚷：「奶奶個，操他娘，活剝皮！」陳振儀等回頭一看，只見百多群眾手拿木棒樹枝，和炸爛了的匪徒的破槍筒子，前奔後擁，聲勢兇猛地撲過來，邊跑邊罵：「狗孃養的，零刀剮了他，活剮了他！」吵著嚷著，叫著罵著，呼喊著，蜂擁而上，把兩個匪徒重重圍起，嚇得那兩個匪徒像冰窖裡拖出來的兩隻癩狗，捲成一團，死僵僵的眼睛盯著周圍的群眾。
陳振儀一看這勢頭，急忙喊道：「老鄉們，留活的，現在還得叫他們會說話。」兩個戰士同樣向群眾喊著要求著。經過再三的要求，群眾才平靜了下來，人群中鑽出幾個中年人，用匪徒的裹腿，像綁豬一樣把兩個匪徒用腳踏著勒得緊緊的。這時人群中一聲高呼：「共產黨萬歲！解放軍萬歲！」在歡呼的聲浪中，三個戰士被群眾舉在空中，他們狂熱地拋接著他們的救命恩人。
陳振儀命令把繳來匪徒的馬匹，馱了婦女和小孩，急速回庫侖比。
太陽正中，登上了庫侖比最近的西山包，陳振儀三人俯首向屯內一看，在被燒燬的屯落西邊，足有二百多人，在堆著雪堆。無疑問這是在掩埋遇害群眾的屍體。突然一個戰士指著人群喊道：
「陳振儀！看！二〇三首長，小白鴿，楊隊長他們都在！」
「是的！他們來了！」陳振儀興奮地跳起來，回頭向正爬在半山腰的群眾招呼一聲：「老鄉們！隊伍來了！快走啊！」回頭便同兩個戰士飛滑下去。
在掩埋屍體的群眾忙碌中，陳振儀等三人已到近前，利用從山上滑下來的慣力，順著人群的周圍滑了一個大圈子，三人一齊到了劍波面前。劍波嚴肅的面容，當看到他的戰士回來後，露出了親切的笑容，向他們一一握手，「怎麼樣？說吧！」劍波說著，人群已向新飛來的三個戰士圍攏來，陳振儀剛要開口報告，昨夜那個老人，還是手提那柄長柄砍樹的大斧頭，擠到人圈的中央，雙手拉著陳振儀的肩膀聳了兩聳：「同志！你叫什麼名字？」
「老大爺，我叫陳振儀。」
老人聽了，滿面笑容上下打量著陳振儀，眼中滾出兩行熱淚，「好了！透亮了！」念念叨叨回到人群中。
陳振儀像背誦一樣，向劍波報告了這幾天的經過，最後他著重地說明：「我們為了解救危難中的群眾，所以先不追蹤匪徒的大股，用九顆手榴彈和半分鐘的時間，消滅了八個匪徒，又生俘兩名，解救群眾男女老少一百餘名，現在可以……」
「對！你辦得正確，」少劍波說著踏上那所獨立家屋小牆頭的廢墟，全體群眾一齊向他湊攏過來。「老鄉們，庫侖比的群眾回來了！現在第一件事就是迅速安置他們的生活，我熱情地要求大碗屯的老鄉們擔負起這個光榮的任務，不要凍壞一個人，不要餓壞一個人。」
「放心吧！同志，我們昨天晚上一聽到信就準備好了，現在剛土改完，房子糧食多得很，什麼都現成。」大碗屯的農會主席在人群中向劍波提出了保證。
「那太好了！我謝謝你們，我馬上報告政府來幫助你們。」劍波說著眼睛遙望向西山，庫侖比的群眾，他們已從西山上源源湧來。不多時，已匯聚在劍波面前。他們受驚的眼裡，飽含著歡騰和感激的淚水。劍波瞅了瞅陳振儀剛繳來的十匹馬。向群眾喊道：「老鄉們！今天陳振儀小組繳來的十匹馬，完全救濟庫侖比的群眾，準備今春為農戶大生產，至於淘金的工人，我馬上寫信給本地區政府想辦法。」
頓時人群中一片喊聲：「共產黨萬歲！解放軍萬歲！」
在經久不息的喊聲裡，六個三十上下的人，把綁得像死豬一樣的兩個匪徒，死拖死拉拋到劍波跟前。群眾見了一聲高喊：「狗孃養的，你們倆也有今天！」上前就要一頓亂揪。陳振儀等人急忙擋住喊道：「老鄉們！老鄉們！先留他一口氣，還要叫他說話呢！我們要情況。」他阻止住群眾，回過頭來向劍波報告：
「二〇三首長，俘虜押來了，現在要審他們，問清大股匪徒的去向，我們好追！」
少劍波從容地看了一下陳振儀：「振儀同志，現在已經不需要了，匪徒的大股已被楊子榮同志掌握了！」
少劍波剛說到這裡，只聽得噗的一聲，大家定睛看時，原來是昨夜那個老人一斧子砍死了一個匪徒，群眾頓時一陣吵嚷：「殺得好！留一個給我……給我……」在喊聲中，老人的斧子第二次又落下了！……
原來這兩個匪徒是庫侖比一帶群眾的老對頭，偽滿時就在這一帶流金湖山林糾察隊當班長，一名宋福，一名王大路，專門糾察庫侖比的淘金工人和山林工人，為非作歹，敲詐勒索，無惡不作。當年有個淘金工人劉崇義老爹，和他剛滿十七歲的孫子劉小俠，抱著滿腔的抗日救國熱情，充當抗日聯軍的秘密交通員。後來被這兩個匪徒發現，勾來日本偵探，在爺孫倆一次秘密執行交通任務中，跟到山裡，把劉崇義和劉小俠爺孫兩人，及抗聯的八個同志一起用斧子給活活打死了！
少劍波聽了群眾的控訴和議論，心中思量了一會兒，這兩個匪徒罪大惡極，應該得到懲辦。他立即安排了婦女小孩快向大碗屯去，以免凍壞餓壞。當他目送著婦女和孩子們已走在去大碗屯的路上時，便回頭向楊子榮說了幾句，楊子榮點了點頭，一聲哨響，小分隊整整齊齊地站好了隊伍。少劍波命令：「按原定路線追蹤。」
小分隊紛紛揮手向群眾告別，披著幾天沒有休息的疲勞，踏上更艱苦的征途。