太陽剛出山，匪徒的大隊已離開了他們的駐區，沿著大甸子向王茂屯方向竄去。
劉勳蒼等在西山嘴上看到敵人逃竄了，便從雪窩裡跳出來，向五個人命令道：
「敵人逃竄了！瞄準射擊，標尺定到一千二百米。」
六個人一齊向正走在開闊地帶的匪徒一陣猛射。可是因距離太遠，氣候又冷，殺傷力太小，幾乎等於零。
也許敵人知道距離遠，不怕射擊，或因為怕再被切掉尾巴，割掉屁股，任憑你怎麼射擊，他是頭也不回，槍也不還，甚至連掩護部隊也沒有。只是增加了一點速度。剛掠來的老百姓的馬匹，聽到槍聲，有些發驚，簇擁成一團。不到三分鐘的時間，匪徒們完全脫離了劉勳蒼的火力控制，竄到了射程以外。
劉勳蒼見匪徒去遠，便帶上昨晚繳來的三匹馬，急忙趕回小分隊的大本營，向劍波報告了他的槽頭炸馬和敵人的去向，並介紹了姜青山的朋友老曹。
少劍波略一思考，心想：「敵人為什麼白天逃竄呢？是有什麼詭計嗎？還是自恃其力量大於小分隊？或者是自恃他的騎兵在草原行進，勝過小分隊的速度？分明是後者！」他這樣判斷後，便立即命令追擊，以便揪住敵人的尾巴。小分隊拔起帳篷，順著綏芬大甸子西山崗，向王茂屯方向撲去。
傍晚，在王茂屯西南的大山溝和匪徒大隊遺留下的腳印相碰。發現敵人是順著王茂屯西南的大山谷，向西竄去。
匪徒經過這多次的失敗教訓，變得更加狡猾了，這次的逃竄，除了山溝雪地上留下了匪徒們的腳印之外，其餘各方面的條件都對小分隊不利。譬如匪徒們所選擇的道路是：節節登高坡，步步上水頭。兩邊的山頭也是一個比一個高，一座比一座大。這樣匪徒的馬匹前進倒不是十分艱難，而小分隊的逆坡滑行卻十分費力氣，速度將大大減低。這條上坡路又是漫長二百里開外的巨大山谷，要越過谷源的分水嶺才能到達便利於小分隊的滑行區。
夜晚，賽虎在前邊嗅跡當嚮導，小分隊艱難地一杖一步地滑行著。一連三天，也不見敵人的隊伍，也不見敵人有掉隊的，只有沿途的馬糞和燒盡了的火堆殘灰，標誌著匪徒們吃飯和宿營的地點。從這些遺留下的痕跡中，證明了匪徒的馬匹比小分隊用了最大努力的速度還快得多。
第四天，到了谷源分水嶺，邁過分水嶺，再向西全是順坡路，林子也略稀了一些，觀察也便利得多了，雪層又厚，這對小分隊真是一大喜訊。戰士們個個揮舞著雪杖，喜笑顏開地說道：
「這可來了咱的天下啦！看你往哪跑！……」
少劍波命令三個騎兵在谷底跟蹤前進，滑行隊伍登上北山崗，順坡下滑，這樣一來可增加更大的速度，二來追上敵人馬上可以先敵展開，佔領有利地勢，開火射擊，牢牢掌握住這先機之利。
又追了一天，第五天的上午，小分隊正在緊張地滑行中，突然三個騎兵由谷底轉回馬頭，向迴路賓士，賓士了一里多路，順著一條小山溝奔上北山崗，他們緊張地向劍波報告道：
「二〇三首長！已經追上了，匪徒就在山下一個小屯落裡，所有的馬匹都喂上了，看樣子敵人在休息，屯子裡很安靜。」
少劍波馬上把部隊隱蔽在山後，自己同各小隊幹部登上山頂，向西南谷底一看，原來是個小屯落，零零散散五六十戶人家。屯落周圍是一小片谷底平川地，山坡上也開了幾級梯田。屯內匪徒的馬匹一行一行地拴在老百姓的露天槽上。也有的拴在零散的木樁上，跟前放著草料袋，馬匹在安靜地吃著草料。除了三五個餵馬的匪徒之外，其餘的匪徒都看不到。從這個情況看來，匪徒確像是已經在睡覺，甚至連一個警戒的哨兵也沒有，毫無逃竄後的狼狽狀況，也沒有作戰的準備。
楊子榮搓了一下滿臉的鬍鬚笑道：「二〇三！我看匪徒們一定是自信他已經擺脫了我們的追擊！所以才……」
「二〇三！二〇三！」劉勳蒼拳頭一攥腳一跺，「好機會，咱們再來一個被窩捉死豬，褲筒裡抓……」
「別忙！」少劍波眉頭一皺阻止了劉勳蒼的急躁，「綏芬大甸子的經驗不能在這裡重複，因為那是割尾巴，切屁股，這是打敵人的全身。現在敵人的全部兵力要比我們多好幾倍，那樣下去勢必硬拼。」說著劍波指了一下正在餵馬的幾個匪徒，「看到了嗎？坦克！不等我們捉死豬，這幾條活豬就會把死豬喚醒。那時不硬拼又怎麼辦？同時這裡匪徒的組織已不是綏芬大甸子了，那是掉隊的無組織的匪徒，這卻不是掉隊的。」
劉勳蒼紅了一下臉，朝身旁的楊子榮一伸舌頭，「又冒失了！又冒失了！」
少劍波蹲在一棵大樹後，向小分隊幹部一攏手勢，他們全到他的跟前圍了個半圓蹲下，劍波摸了一下他的右腮道：
「現在的打法，是組成十個火力點，瞄準射擊，把敵人叫起來，在敵人慌亂中給他一個大大的火力殺傷。也不過高要求，每人保證打中他一個，這樣就可以殺傷敵人四分之一，當然超額更好。然後對擊散的匪徒就可以一小夥一小夥地給他個零碎吃掉。如果敵人真的逃向吉林，勢必過濱綏鐵路，那時王團長的主力就可以伏擊一下。」
各小隊幹部接受了任務，分頭佈置好了自己的小隊。所有的步槍，加一挺機槍，組成了十個火力點，劍波剛要發出射擊訊號，突然他內心一怔，想著：「是否是敵人的詭計，為什麼這樣安靜，應該先……」
他剛想到這裡，突然從右邊正西方鄰近的一個山頭，一陣密集的火力向小分隊陣地射來。小分隊受了側射火力的突然襲擊，處於無法隱蔽的狀態。當時就有幾個戰士負了傷！
少劍波證明了自己最後這一閃的思考，已知中了敵人的埋伏，立即命令：「欒超家小隊掩護，其餘向東北的高山上轉移。」
當欒超家小隊調過槍口，向敵人一陣猛烈的射擊，小分隊主力已轉過東山坡，登上東北山頭。正在這時，遙見屯南的半山腰跑下來五十幾個匪徒，跑到屯內解馬。
少劍波笑了一笑向楊子榮、劉勳蒼道：
「匪徒埋伏錯了，他是估計我們會衝向屯裡，然後用南北兩山的兵力來夾擊消滅我們。」
「幸虧沒衝下去。」劉勳蒼以檢討似的口吻看了一下劍波。
這時南山下來的匪徒，已經上馬出了屯西頭，轉過山嘴，向小分隊的側後包圍過來。
又有一股顯然是留在屯內的匪徒，向正北方小分隊的正面衝來，少劍波看到這些，判定是敵人臨時調動了戰鬥部署，向小分隊開始包圍。因此他命令道：「同志們瞄準射擊，殺傷一陣，準備轉移。」戰士們一陣激烈的槍聲，射向匪徒。
正射得起勁，賽虎突然在小分隊來路的東山頭上一陣狂吠，接著跑回來。少劍波迴轉身去剛向吠聲看去，突然從那裡一陣密集的火力射向小分隊。接著便是幾十匹騎匪擁上東山頭。火力更加密集了！小分隊已處於匪徒的三面包圍中。這背後來的威脅使少劍波有些焦急，「這一股匪徒是從哪裡來的呢？為什麼毫未發覺就到了側背呢？」一時得不到答案。
少劍波見到這一股匪徒對自己的威脅最大，便立即命令楊子榮帶他的小隊和傷員、馬匹佔領北邊高山，那是唯一的一個擺脫敵人的缺口，可以掩護小分隊撤退。
楊子榮小隊剛登上正北的高山，欒超家小隊對付的那股匪徒已在向他們衝鋒了，屯西竄出那股騎匪又向欒超家小隊的側面包圍上去。十個人的火力，阻止不住兩股上百匪徒的猛衝，欒超家小隊已處在十分危急中。楊子榮立即指揮馬保軍的機槍和全小隊一起，居高臨下，一陣猛射，壓倒了衝向欒超家小隊的匪徒。
少劍波在三面受敵的情況下，他已決心迅速撤退，否則敵人三面一齊衝鋒，小分隊的力量是難以支援的，於是他便發出撤退訊號。
在小分隊的火力一陣猛烈射擊後，欒超家、劉勳蒼的兩個小隊滑上楊子榮的陣地，佔領了那個制高點。只有少劍波自己和姜青山及兩個警衛員留在後頭。當楊子榮發現首長沒到，一陣焦急，正要反衝回去，突然在劍波原來的陣地上，一陣劇烈的手榴彈爆炸聲。白茹急得抓住楊子榮的手，「子榮！子榮！他還沒回來！他的傷還沒好！……」楊子榮把大肚匣子一揮，剛喊了聲：「衝回去！」突然從樹縫裡發現了劍波等人飛滑的影子。他是用手榴彈打退了東山上敵人的一陣衝鋒後，在高山小分隊全部火力的援助下，撤到了制高陣地。
這時三面的敵人已向這個山頭瘋狂地衝來，總共二百多人，這大概是匪徒的全部人馬了。戰士們面對著這優勢的敵人，緊張地射擊著，從臉上嚴肅的表情看來，他們內心對著這場不利的戰鬥，都在準備著即將來到的最後的拼殺。陳振儀已把劍波公文皮包裡的檔案全部點上了火。只有手槍的戰士，已在射擊短小的空間，用戰刀砍下幾條木棒，準備肉搏時拼打。
幾次猛烈的射擊後，步槍的子彈已消耗大半了，雖然戰鬥的時間並不長。手槍和衝鋒槍在較遠的射程中威力是太小了，因此為了節省子彈，提高命中率，只有等敵人靠近再打。因此敵人的包圍圈縮得更快更小，敵人的兵力也隨即更加密集，敵我之間的距離也就更近了。每次的反衝鋒，大多是在手榴彈的投擲距離內，槍和手榴彈一齊交響，一起使用。
少劍波在這種危急的情況下，這個年輕的指揮員，在四倍以上的敵人面前，在幾乎是四面被圍的情況下，在密集的火網籠罩下，他像一座堅固難破的岩石，像一株冰霜不懼的青松，不慌不忙地指揮著。因為他知道：在這個時刻裡，他任何一點慌張都會使戰士們失去鬥志，失去沉著，失去膽量。他必須沉著，只有這樣才配稱是一個人民解放軍的指揮員，也才配稱共產黨員。他沉著而細緻地觀察著他所需要的一切情況。他看了自己所佔領的制高點連著的大山背，至少也有七八里長；又看了自己的陣地的高度，在這周圍的山頭來講，它是最高的一座，也是最威嚴的一座。所以匪徒的槍彈不是掠空而過，落在遠遠的後方，便是落在陣地前邊的雪地上。在這個安全的角度下，只要敵人不真正地衝上山頭，任何密集的槍彈，殺傷力也不會太大。他看了自己戰士們準確射擊的殺傷威力，特別是姜青山這個青年獵手，真可以說是槍槍不空，彈彈咬肉。當他看到這一切，又確信他的戰士們的巨大威力後，他在激烈的槍聲中想著：「此刻雖然是不利的被包圍的戰鬥，但就有利的地形來看，還是殺傷敵人的好機會！」於是他滿腔歡笑地喊道：
「同志們！打得得勁吧？」
「太得勁啦！」戰士們在劍波滿腔歡笑聲浪的激盪下，發出爽朗自信的回聲。
「同志們！再練上幾十分鐘的打活靶。」
戰士們聽到他們首長各種幽默的詞句，和興高采烈的呼聲，戰士們的心，好像和劍波的聲音一樣，坦然無恐，泰然無懼，好像滿山遍野都是自己的人馬，渾身都充滿了膽量。戰士們的呼吸也平靜了，真像在安靜地打著活靶，從不同的戰鬥位置上發出一片響亮的喊聲：「太得勁了！二〇三咱比賽吧？」
「不成！同志們，這一點我比不過你們！」
「那我們給你代勞吧！」
「謝謝同志們！」
當少劍波確信自己的戰士和自己的心完全一樣後，便轉回身爬向欒超家，「超家同志，趁敵人還沒有佔領我們後面這條大崗，現在你迅速率馬匹和傷號順大崗一直向西北大密林撤退。動作要快，再停一會兒，恐怕就出不去了！」
欒超家爬起來，執行著他的任務，離開了陣地。
當少劍波看著欒超家的隊伍已走到安全地帶。他內心像去了千斤的重擔一樣地輕鬆，但是突然他聽到自己小分隊發出的槍聲漸漸稀疏下來，而敵人卻更瘋狂了，甚至在喊：「弟兄們！共軍的子彈完啦，衝啊！」
少劍波迅速將步槍手、機槍手集中到東面和南面，命楊子榮指揮，把這兩面的敵人阻止得遠一些。又命所有的短槍手都拿出兩枚手榴彈，整理好滑雪具，讓劉勳蒼率領著，準備殺開一條血路。
西面的匪徒，一看小分隊對這裡停止了射擊，一陣亂叫衝了上來。
「投彈！」少劍波命令一聲，自己先投出了第一枚，接著便是四十多枚手榴彈向衝上來的五十幾名匪徒群裡落去。一陣劇烈的爆炸，匪徒們有的活著連滾帶爬，有的死了滾下山頭，道路開啟了！
「同志們，找地方休息一下。」少劍波手一揮。
小分隊在暫時寂靜的槍聲中，順著大雪崗飛滑下去，為了避免匪徒的火力追擊，他們都蹲在滑雪板上，像無數的礌石一樣，激衝直下，滑進山谷，翻過一個小山包，進入密林了。
匪徒登上山頭時，小分隊已無影無蹤了！只留下長無盡頭的滑雪板的痕跡，安靜地臥在一眼望不到盡頭的大崗雪床上。
他們得到的只是四十幾名匪徒的死屍。
小分隊在一個密林裡紮下帳篷。
在戰士們的休息中，少劍波開始了他第二步的部署。在幹部會上他首先指出了敵人的詭計，接著十分嚴肅地指出，絕對不能輕敵。今天要是大意一點闖進屯去，就會吃大虧。同時也指出了劉勳蒼偵察不細緻，在敵人逃竄時沒有點清敵人的兵力，也就是沒發現敵人分出了將近四分之一的兵力，尾隨在我們的背後。然後他眉毛一聳，抬了抬還沒有完全痊癒的肩膀道：