「現在咱倆分工，」高波觸了一下馬保軍的拐肘，「你帶三個戰士帶領群眾從那條小溝，奔東北小山包，再奔正北大山頂，接著翻過山後，奔神河廟，我在這掩護。」

「小高，還是你去，我留在這和匪徒拼殺，我保證完成任務。」

高波嚴肅而親切地道：

「好同志，這不是謙讓的時候，快去！」

馬保軍剛要再開口，南邊的匪徒又衝來，高波和戰士們一齊猛烈地射擊了一陣，打倒了幾個匪徒，可是敵人已衝過了那段對他們不利的小斜坡，被壓在一道稜線上。這時敵人離自己的陣地火車路基，已不過百米了。高波更加緊張，對馬保軍指責地道：「情況越來越不利，群眾的生命要緊，我過去是副排長，你要堅決執行我的命令。」

馬保軍鎮靜地答聲：「是，我想一切辦法，完成任務。再見！」他倆緊緊地握了一下手。

馬保軍向自己周圍的三個戰士一擺手，一起滾進路基旁的壕溝。他們在這一段小小的死角地帶，向隱蔽在這裡的男女群眾低聲鼓勵道：

「老鄉們，敵人被打退了，咱們快順東北小溝，爬上北山，不要害怕，有小高他們擋住敵人。走的時候，彎著腰，快跑！」

他們從排頭到排尾，把群眾安慰鼓勵了一遍，當群眾鼓起了突圍的勇氣時，馬保軍叫一個機靈的戰士在前頭順著選好的小溝領著群眾快跑，自己和兩個戰士伏在路基旁的溝沿上，一面鼓動群眾的勇氣，指揮他們放低姿勢快跑；一面瞄準敵人，準備迎接匪徒們再來的衝鋒，以增加高波等五人的火力。

群眾的隊伍突出溝口，在小山包下的一段開闊地上暴露了，北邊那股敵人，就地轉了個九十度，向群眾的行列，開始射擊，婦女老頭們，在沒膝深的雪地上，拼命地掙扎。馬保軍和高波的兩組火力，向敵人更加猛烈地射擊。雖然敵人的火力被稍微壓制了一些，可是在這段開闊地上已被匪徒們射殺了七八個群眾。

「馬保軍，」高波向正在射擊的馬保軍命令道，「快！快到群眾中去，指揮群眾，快突！越快越好！」

馬保軍率領兩個戰士，奔進群眾的行列，指揮群眾猛跑過這段開闊地，鑽入灌木叢，奔上小山包。他們一面呼喊鼓動群眾，一面冒著敵人的槍彈，向敵人射擊。

匪徒們看到群眾進了灌木叢，奔向小山包，更加窮兇極惡，像一群貪饞的餓狼，向小山包衝去。高波等五個人的火力，雖然儘量加快射擊速度，總因為只有五支步槍，火力顯得太稀疏了，阻止不住敵人的衝鋒。匪徒們已衝到離群眾只有七八十步的半山腰，發出兇狂的喊叫，有些群眾被嚇倒躺在雪地上。太危險了！

「準備手榴彈！」高波高喊一聲，「衝鋒！」

五個人以最快的速度向匪徒側面撲去。山上的馬保軍四人也從小山包上，向敵人正面衝下。

匪徒們一見高波等只有五個人，便一窩蜂地向他們圍攏衝過來。「捉活的！小共產崽子！」發出了兇惡的吼叫。

高波等五人在匪徒距離自己只有三十步遠的當兒。「投彈！」在高波雄壯的喊聲中，一連十五枚手榴彈，落向匪徒群中，頓時一陣劇烈的連續爆炸，掀起了一團濃濃的黑煙。匪徒們被炸得血肉橫飛，來時兇狂的吼叫，現在變成了唧唧哇哇的慘叫。

正在這時南邊的那股匪徒，已衝近了高波原來的路基橋頭陣地，要尾追突圍的群眾。高波等五人已陷入兩面拼殺的局面。

「群眾還沒到達安全地帶，」高波緊張得兩眼發紅，「現在無論如何不能失掉橋頭陣地，衝回去！」

當他們剛要回頭衝鋒，已發現自己的兩個戰友，躺在雪地上不動了！他們倆犧牲了！趁著濃煙的擴散，高波等三人，迅速拿過犧牲了的戰友的槍彈，趁著濃煙衝回橋頭。剛剛衝到路基的右側，南面那股十幾名匪徒也衝到了路基的左側。現在他們只隔一條鐵路，在這三比十幾、一路之隔的緊張關頭，三個人挺起胸膛，投出了十幾枚手榴彈，匪徒們被炸死了六七個，剩下的六七個狼狽地扭回頭便逃竄。

高波回頭看看突圍的群眾，已全部奔到大山頂，正向山後退去。馬保軍小組四個人，正立在山頂，向被炸昏在雪地上的匪徒射擊，居高臨下，真得勁。他內心發出一陣勝利的歡笑，「群眾進入安全地帶，敵人打不著了！現在我可以再拼殺一陣，黃昏突圍。」他心裡一陣輕鬆，想趁這剎那間的沉寂，再選一個有利地勢，擺脫敵人的兩面夾擊，以便掩護群眾走得更遠些，自己再撤。

正在這時，突然一顆冷彈，射中了他身旁的一個戰士，又一個同志犧牲了！現在高波身旁只有一個戰友，力量更單薄了！「必須立即轉移陣地，」他想著，「否則敵人再衝來，不好招架。人太少了，特別是最能制服敵人的手榴彈，已快光了，只剩下最後的四顆。」

天色昏暗下來，他向犧牲的戰友和群眾，默哀了一陣，他正要同僅剩下的一個戰友轉移突圍，突然在路基旁的壕溝裡，發出痛苦的哼叫聲。他心裡一翻騰，這才知道壕溝裡還有沒突圍的活著的群眾，也許是他們負了傷走不動了。這哼叫聲，頓時阻止了高波馬上轉移突圍的念頭，他這愛民如父母的高尚品德，立即使他的決心轉變，「不能扔下一個活著的群眾，這裡的活人突圍，我必須是最後的一個。」

想著，他爬到那個戰士跟前，低聲命令道：

「快！你去把活著的群眾領走，順前面突圍的道路突出去，我在這掩護！」

那戰士爬起來正要去執行高波的命令，突然背後一陣喊叫，「捉活的……」匪徒們從背後包上來了！

高波兩人，扭轉頭，朝著已衝到近前的十幾個黑影，投出了最後的四枚手榴彈，在劇烈的爆炸聲後，只聽得匪徒唧唧哇哇滾到群眾突圍時所走的小溝裡。

「快！領群眾，向正北突圍！」高波急急地命令道。

戰士順壕溝邊跑邊低聲地動員，「老鄉！快跟我走，天黑了，匪徒看不見，別害怕……快！跟我來……」他連叫帶拉，把十幾個婦女老頭，領出壕溝，剛走到那段開闊地，從側面小溝裡，襲來一陣狂射，戰士犧牲了！老鄉們躺在雪地上，一動也不敢動。匪徒們七八個黑影撲向了他們。高波的心像炸裂了一樣，恨不得一步撲上去，來一個魚死網破。但忽又聽得黑暗中發出老頭們被宰殺的慘叫聲，這一定是匪徒們用匕首殘殺了對他們沒有用的老人。在老人們的氣絕聲中，又聽到婦女們的掙扎聲，匪徒的黑影群中，拉著幾個掙扎慘叫的婦女，向西走去。

這一切高波哪裡能夠忍受，他眼中放出怒火，渾身像燃燒一樣，他抽出大肚匣子，要用他最後的廝打拼殺，來解救這幾個被俘的婦女，或者和她們一同死去。

他剛一起身，突然背後路基的左側，傳來摸進的腳步聲。他轉過身來，爬上路基伏在守車下面，向南邊的腳步聲望去，在二十幾步遠的距離，七八個匪徒，像摸瞎一樣向他的陣地摸來。高波屏住呼吸，把大肚匣子上上把，撥了一下快慢機，靜靜地伏在地上，瞄準了匪徒的影子，心想：「狗孃養的，讓你們再靠近點。十七步……十二步……八步……好！」

嘟嘟嘟……高波的食指一勾，子彈帶著火舌從守車下噴出，匪徒們滾倒在雪地上，「再換上一梭子！」咔的一聲，高波換上梭子，靜等著匪徒再爬起來。

在這剎那的沉寂中，高波突然想起他押解的欒匪小爐匠，頓時使他一陣心慌。他迅速地翻身爬上守車。一看，只剩下那條捆綁欒匪的半截繩子，這個匪徒是掙斷了繩子逃跑了！高波心裡頓時冰冷，失職的錯誤，沉重地壓在心頭。他跺了一下腳，「媽的！真無用，我為什麼不先把他消滅呢！這個匪徒的逃跑，不知對劍波首長的整個計劃要有多大的危害？不成！我得活著，趕快走！趕回去，報告二〇三首長，是否因為欒匪的逃跑，而要更改計劃？走！一刻也不能耽誤。」

他剛要向車下跳，迎面已衝來八九個匪徒，堵住了車門，高波往下一蹲，匪徒們通過透明的天窗，已發現了他，一陣狂吼亂叫，「小共產黨，繳槍！」

高波一看非衝殺不能走脫，便對準了匪徒又是一梭子二十響，匪徒倒了三四個，可是他再換梭子已來不及了，他回手抓起了一支帶刺刀的步槍，緊逼著車門，準備讓匪徒再靠近，好抓住一個薄弱點，突然來個一拼而下衝出去，殺出一條血路突圍。

當匪徒們距離他還有五六步遠，他想：「如果現在飛身一躍還沒十足把握衝出去，等他們再前進兩步。」他兩手緊揣著步槍，貼緊車門，拉著飛身直刺的姿勢，準備著瞬間即到的白刃拼殺。突然自己的背後，又出現了敵人聲響，他扭頭一瞧，背後的匪徒更近，匪徒們已完全包圍了他的守車，高波現在的陣地只有一個守車了！

高波的全身繃緊得像一塊冷鋼，他的心又像燃著導火索的炸藥包，眼看就要爆炸。他想：「我的戰場只有一個守車，不成，得馬上擴大，飛出去，拼！」他向北邊車門一動，拿準了飛躍的姿勢，剛要跳，匪徒已堵上車門，沒有一點空隙，只有黑洞洞的昏夜，掩蓋著他緊貼車皮的身影。緊前邊的三個匪徒靠近了，三步……二步……「殺！」高波一聲突然的怒吼，飛下車去，鋒利的刺刀，插進最前的一個大個匪徒的胸膛。他兩手一擰，拔出刺刀，因用力過猛，一屁股坐在車門下。

又一個傻大個匪徒，高波已認出是在黑瞎子溝捉雞的那個，端著刺刀向蹲在地上的高波的腦門刺來。高波把槍一擰，噹的一聲，撥開了傻大個的刺刀，順勢來了一個前進下刺，整個刺刀貫穿了傻大個的肚子。傻大個嗷一聲仰在地上，頭朝下闖進壕溝。高波的刺刀被拐彎了，他手中失去了鋒利的武器。正在這時又撲上來七八個匪徒，高波調轉槍托，手握槍口，高舉槍托，使盡他剩下來所有的力氣，照準眼前的一個匪徒，壓頭蓋腦地砸下來，格喳一聲響，匪徒的頭和高波的槍托一起粉碎了。

突然高波的腦後一聲巨響，像一條沉重的大棍落在他的頭上，頓時他兩目失明，天旋地轉，一陣昏迷，跌倒在雪地上，隨著他身體的倒下，他已失去了對天地間的一切的感覺。

十八歲的高波，力殺了十九個匪徒，救出了幾百個群眾，撥出了他最後的一口氣，與劍波，與小分隊，與黨永別了！為革命貢獻了他自己美麗的青春。

大肚匣子掛在他的頸上，陪著他靜臥在二道河子橋頭。

天上的星星俯首如泣！林間的樹木垂頭致哀！

臘月二十九日的下午。

夾皮溝屯中央的山神廟前，停放著十三口棺材。高波、郭奎武、張大山等同志，靜靜地安息在裡面。

劍波和小分隊，以及全屯的男女老少，肅立靈前，垂首致哀。上千隻眼睛流著熱淚。

松濤嗚咽，白雪淚墜，烏雲罩日，青天披紗。人們在悲痛，在啜泣。

一分……十分……二十分……也不知哀悼了多少時刻，人們的哀悼心情，把時間全忘記了！人們的心完全沉入悲哀與仇恨的深海里。

少劍波在持續良久悲沉的空氣裡，顫抖的嗓音，衝破了悲哀的沉寂，「安息吧！同志們。」他轉回身來，面向著哀悼的人群，「我們要把悲痛變成力量，我們要誓死報這場血海深仇。」

接著他的聲音，刷的一聲人們挺起了胸，抬起了頭，上千隻眼睛射出了憤怒的烈火。他們舉起了握得堅硬的拳頭，幾百張嘴，撥出了一聲怒吼，「我們誓死報仇！我們要在你們的靈前，擺滿敵人的頭。」

一陣疾風，打著旋掠過靈前，把人們憤怒悲壯的聲浪，衝向天空，哀悼的人群踏著沉重但百分堅毅的步子離開靈前。

少劍波回到房中，渾身發著熱，他失去了三年來形影不離的小戰友，他站著一動不動，直盯著朝夕掛在高波脖子上的望遠鏡。如今它冷清清地掛在牆壁上，它是那樣的孤孤單單，它是那樣的悲悲切切。它和它的小夥伴離別了！永別了！

小董滿眼淚水，緊瞅著昨晚他給小高挑選好的一大碗狍蹄筋，現在它已是冷冷的沒有一點熱氣。

李鴻義手裡拿著和高波共用的那個針線包，蹲在牆角下，兩手捏來捏去，幾顆淚水滴在針線包上，滴在高波曾拿過的手跡上。

白茹抱著印滿了高波手跡的公文包，蹲在炕角上啜泣，她此刻完全不像個十七八的女戰士，就像一個十二三的小姑娘，死去了親哥哥的小妹妹，哭得是那樣傷心。

劉勳蒼一聲不響，蹲在爐子旁，他的眼睛氣得像要突出來一樣。他眼中的怒火，比爐中的火焰更旺。

少劍波滿目淒涼地看著他周圍的戰友對死者的哀悼，內心一陣激烈的翻騰，激起他沉重的自責。他責備自己失職，責備自己粗心，「本來我明知道第二次火車開牡丹江應該在收拾了座山雕以後，而自己卻遷就了群眾樂極的‘要過個快樂年’的情緒，十分不謹慎地批准了這次的行動。這是一個指揮員的最大錯誤，也就演成了使同志和群眾失掉了他們寶貴生命的悲劇。」

原來這次開車，是在群眾有了糧、衣、槍之後，群眾有了吃穿，少劍波本想一心一意先剿滅座山雕，更徹底地保護群眾生產。可是由於幾天來群眾的辛勤勞動，成績十分可觀，因此生產委員會頻頻要求劍波再開一趟車，劍波也就迎合了群眾「過個快樂年」的心理。就答應了。

他沉重地想著，「一個人民解放軍的指揮員，對群眾和戰士的生命財產負有全責，我為什麼這樣不負責任地隨便答應了呢！難道是天下太平了嗎？此地的座山雕和九彪的匪股我一個還沒捉到啊！有什麼理由疏忽大意呢！真是該死！

「這還不說，車晚點了，又沒有儘早地組織接應的力量。一直到戰鬥結束後，沒死的匪徒全跑得無影無蹤，接應的力量才到達，自己的指揮才能又在哪裡呢？」想到這裡，他的全身簡直像火燒了一樣，好像何政委和田副司令的聲音，又在他耳邊響起：

「劍波同志，你年輕，我們對你所擔心的就是有時粗心和幼稚。凡事你要思慮再思慮！慎重再慎重！尤其是這次活動只有你自己，你既是司令員又是政治委員！」

這聲音，使他低下了頭，眼圈紅了。

「堅強些，」又是何政委的聲音掠過，「要經得起勝利，也要經得起失敗，重要的問題是在於從失敗中取得有益的教訓！」

「取得教訓……」少劍波不由己地自語著，默誦這一句叮嚀。

突然他的心一翻騰，想起了一件特大的心事，衝擊著他的腦海，「欒匪跑了！楊子榮同志的工作有遭受破壞的極大危險！」他抓了一下頭髮，呼吸也緊張了起來。

「這欒匪哪裡去了呢？」他激烈地判斷著，「戰場上是沒找到他的屍體，他沒有被毀滅，他是跑了！因為這個匪徒他不會在敵我拼殺中加入戰鬥，他還捨不得他的狗命。那麼他哪裡去了呢？是跑到屯裡藏下了嗎？那樣倒還好，威脅不著楊子榮同志。不會！這個匪徒不會這樣，他不會放下屠刀。他隨著沒被擊斃的匪徒進山了嗎？或者他自己單獨進山了嗎？會的，絕對可能！這兩個可能性都存在。因為一有沒被擊斃的匪夥，二有這群匪夥出山踏下的腳印，他可以很容易地找到座山雕的巢穴，儘管他以往不知道。」劍波想到這裡，狠狠地一頓足，「有危險，這是塊致命傷。」他的心沉重地擔心著楊子榮的安危。

「報告！」多日離隊的孫達得突然出現在門口。

少劍波和大家的視線，齊集在他身上。孫達得剛從四百里外趕回來，當他看到山神廟前的靈柩，一進門又看到戰友們悲痛的面容，他立在門口，脫下帽子，垂下頭，高大的身軀，疲憊的面容，愈顯得悲切。

三分鐘過了，少劍波走到孫達得跟前，發出低啞的聲音：「謝謝你！辛苦了，達得同志！」他們緊握了握手，「事情怎麼樣？」

「一切順利。」孫達得說著，從懷中掏出一卷樺皮，遞給劍波。劉勳蒼等一齊圍上來。

少劍波展卷一看，頓時眼中射出炯炯的光亮，他咬了一咬下嘴唇，「英雄！楊子榮同志，一切有了把握！就這樣辦。」

他的自語，激起了周圍同志的精神，他們探求的眼光盯向劍波。劍波的目光親切地向周圍同志臉上一掃，拳頭向下一按道：

「現在是臘月二十九日十五點二十分，我們一分鐘也不能耽誤，帶足了乾糧熟肉，馬上出發。」

「是！」劉勳蒼等一齊答應，「帶足了給養，馬上出發，一分鐘也不能浪費。」他們轉身就走。

「還有！」少劍波眉毛一聳道，「請李勇奇、馬保軍立即來我這裡！」

「是！」李鴻義行著軍禮，「命李勇奇、馬保軍立即來見你。」