當少劍波回到隊部時，高波、白茹、李鴻義已經睡下了。他坐在炕沿上，大衣也沒脫，眼睛緊盯著他對面的牆角，金錶在他的衣袋裡嗒嗒地走著。他絲毫沒發覺楊子榮倚在他的門框上。他思考的中心是：子榮的計劃萬一有失，非但今後的任務不好完成，子榮同志的生命問題將給自己留下終生的悲傷和不安，他長時間地猶豫著。

當他默默地點了一點頭後，站起來就往外走，剛要邁門檻，看到了楊子榮，他馬上止了步。

「唔！子榮同志，還沒睡？」

「我知道你會找我。」

「不錯，我正要去找你，進來，坐下。」

他倆一個炕頭，一個炕尾，中間隔一張小炕桌，對面坐下。楊子榮抽著他的小菸袋鍋。

「怎麼樣？子榮同志，你認為你的方案有把握嗎？」劍波親切地探問著。

「二〇三首長，不必再猶豫。我完全相信它既有效，又能辦得到。」楊子榮回答得是那樣的懇切和自信，「我已經再三再四地想過了。」

少劍波略一點頭，「是的，它可能是有效。但是……」他腦眉一皺，顯出一種擔心的神情，「搞不好，可能傷了自己，又引出更大的困難和麻煩。就像‘綿碼耶及斯’是治絛蟲的特效藥，但一旦打不下來，會使絛蟲受到一次很大的鍛鍊，再治它反而更加困難，並且你……」

「怎麼？」楊子榮好像有點不滿劍波的話，「二〇三首長，我跟隨你不是一年半載了，難道你對我還有什麼不相信？或者……」

「不不不！」少劍波連忙打斷楊子榮的話，「我完全不是這個意思。我完全相信並且尊敬你對黨的耿耿忠心，和你身歷百戰的鍛鍊，我更佩服你的智勇兼備的偵察才能和經驗。我是想，軍事偵察那是你的拿手戲，可是這樣的偵察你卻是向來沒幹過，我除了擔心整個任務外，我特別擔心你的安全。」

「二〇三首長，煙臺市你也是第一次呀！」

「不不！」少劍波搖搖頭，「那不同，煙臺市是人山人海，到處可以蔽身，而威虎山除土匪之外再無他人。同時煙臺市我並沒和敵人直接打交道。」

「可是今天的有利條件要比煙臺市多得多，第一，我們有座山雕貪饞已久的‘先遣圖’；第二，匪徒們的暗語黑話我相信我已經精熟了；第三，我經過一番練習，我完全可以成為一個看不出漏子的‘土匪’；第四……」楊子榮稍微遲疑了一下，他眼中射出嚴肅而堅定的光芒，「我相信我對黨對人民的赤膽忠心。」

「你以為有了這些就能必勝不敗嗎？」

「是的！我是這樣認為。」

「錯了！」少劍波盯著滿懷決心的楊子榮，用爭論的口吻說，這口吻在他和楊子榮多年的戰友相處中還是第一次。「這四條只不過是在你手中已經掌握了可以揳進匪窩去的武器。它僅僅可以幫助你鑽進敵人的肚子。今天要緊的問題不在這裡，關鍵在於你進去後怎樣繼續進行我們的工作。」

楊子榮聽了這些話，自己又在暗想：「首長絕不是懷疑我的方案是否有效，相反，他早就看中了我的方案了，只是他現在是在懷疑我楊子榮是否能勝利完成這一任務。是的，首長在這要害地方應當細心，免得萬一有失。可是為什麼他今天不直截了當地說呢？……啊！他可能是在猜測一切可能遇到的不利情況，想多出一些點子……」他馬上一轉念，又想到問題更復雜的一面，「不！這也沒有用，這次任務與往常不同，我要離開他，離開所有的戰友，那時我周圍可以說沒有半點幫助我的力量。在家想出來的點子不會頂用，最低不會全部頂用。到了匪穴，一切問題取決我自己，首長一點也幫不上忙。首長的擔心是完全必然的，沒有問題，首長對自己戰鬥方案的要害部分是特別慎重的，所以不能潦草決定。現在我楊子榮光有決心不成，只有堅決表達我必勝的信心，才能促使首長下最後的決心，消除他過多的擔心。」他想到這裡，抬起頭來，咧嘴一笑道：

「我承認我沒有這方面的經驗和本領，不能瞎說大話。但是我認為什麼本領也不是憑空得來的。俗話說得好：‘不經一事，不長一智。’‘世上無難事，只怕有心人。’不下水，一輩子也不會游泳；不揚帆，一輩子也不會操船。就像你，二〇三首長，由於你身經百戰，所以你指揮千軍萬馬，就像揮動你自己的兩隻拳頭一樣方便，這一點，我無論如何辦不到。可是幹偵察，我相信我會像指揮我自己的舌頭一樣來指揮我個人身上的一切。我有心眼，我不比匪徒們傻。請放心放手，我去……」

「是的！」少劍波被楊子榮這一番滿懷信心的話，說得眼中放出喜悅的神色。「論偵察我確比你差得遠。」

兩個人一齊笑起來。

「怎樣？」楊子榮用渴求的聲音問道，「決定了吧！」

少劍波把小炕桌一拍，「好！決定了！」

「感謝您的信任，二〇三首長。」

「感謝你對黨的忠誠和無畏，子榮同志。」

第二天的晚上，各小隊幹部齊集在劍波房子裡，圍在小炕桌上看地圖。

少劍波把聲音壓低了一些，開始了他的部署：

「根據現在的情況，我們小分隊必須分成三路：第一路是我和劉勳蒼，率小分隊的全體，要如此如此……當然我們這第一路比較安靜些。

「第二路是楊子榮同志，單人獨馬，去完成一個特殊的、我們最不熟悉的任務。要完成這個任務，必須如此如此……

「第三路是欒超家同志，也是單人獨馬，去專門對付一個敵人，完成這個任務，必須如此如此……

「至於這個傻大個，我們對他不寄託什麼希望，但是我們要利用他一下。所以我們今天晚上對這個傢伙，必須如此如此……這個任務由高波、李鴻義來負責進行。」

大家在緊張的任務負擔下散了會。少劍波最擔心的還是楊子榮的特殊任務，弄不好，一切都會落空。因此雖然夜深了，他還是再把楊子榮找來，這一對老戰友，在深夜裡交談著每一個細節。最後，少劍波緊握著楊子榮的手，又重複了他已經說過不知幾遍或幾十遍的話：

「子榮同志，我完全相信你的智慧和膽量，但我所擔心的卻是你對這類工作的經驗。所以只有抓住這三天前的時間，演習，再演習！背誦，再背誦！你現在不是楊子榮同志，而應是徹頭徹尾的匪徒胡彪。」

雖然這是句逗趣的話，但是少劍波的語調卻是那樣嚴肅，楊子榮臉上也沒露一點笑容。

「記住！」少劍波微微一笑，「時機！最好的時機是大年三十的百雞宴。保重！謹慎！大膽！我的活動，會使你不孤立。」

「劍波同志，請相信我，會完成黨的任務。我時時不忘黨的教導，不忘記你是我的榜樣。」

兩人眼眶裡有點溼潤，因為長時間的握著手，兩人手心的汗水已匯在一起，分不清你的還是我的。

深夜，他們離別了！

高闊的天空滿掛著星斗，乾冷乾冷的寒氣，凍得星星也直僵著眼。

傻大個被囚禁在屯西頭山邊的一個破屋子裡，這裡幾年也沒人住了。李鴻義拿著一把日本式戰刀，守在傻大個的旁邊。戰刀在松樹明子的火光照耀下，閃閃發光。傻大個蜷曲在鋪草上，兩眼死盯著這把戰刀。

「看什麼？」李鴻義把刀朝他一晃。「看見了嗎？涼颼颼的，」朝著傻大個的脖子一比劃，「嗤！一下子，真痛快。」

傻大個被嚇得亂抖，結結巴巴地哀求饒命，鼻涕淌到胸前。

高波也沒拿槍，故意迷迷糊糊地打瞌睡，口中不住地發牢騷，「真他媽的倒霉，快過年了，又碰上了這麼塊料，真不吉利，快點收拾算了！」他站起來從李鴻義手裡接過戰刀，就跟前的一杆一把多粗的木棒，一刀砍成兩截。傻大個嚇得一抖顫，僵死的眼睛看著那凜冽的刀光，脖子老往襖領裡縮。

李鴻義又把刀拿過來，「嘿！這刀真快。」說著向綁傻大個的繩子一蹭，繩子一節節地斷下來，落在鋪草上。

高波吃驚地喊道：

「小李！你昏了嗎？你割斷了繩子，跑了怎辦？算你的還是算我的！」

「嘿！急啥？」小李滿不在乎地一擠眼，「老子幹這麼多，沒跑了一個，放心吧，沒關係。」

傻大個輕輕動了一下他被綁麻了的肩膀，眼裡翻出一點活氣，打量著他眼前這兩個小個子，比高矮，自己能比他倆高一個腦袋，比胳膊，簡直是大樹比樹枝，要是空手平打，這兩個毛小子簡直不在話下。心想：「反正是死，我跑他孃的，也不能叫他就這樣把我宰了，我又不是隻小雞。跑回去報告三爺報仇，九彪山上幾個猴子人，還他媽的這麼損。」想著他的手向地下一觸，屁股一翹，鋪草窸窣作響。

「老實點！」李鴻義大喝一聲，戰刀觸著傻大個的胸口，「不老實，我零割了你。」

傻大個嚇得一縮，像個受驚的刺蝟。

正在這時，突然外邊傳來劉勳蒼的高喊聲：

「捉呀！捉呀！別叫他跑啦！」

紛亂的腳步聲，掠門而過。

李鴻義、高波抽腿往外就跑，邊跑邊喊：「捉呀！捉呀！」

傻大個聽著喊聲去遠，內心一陣激烈的輕鬆，心想：「小丫丫，你幹些啥事，老子走啦。」爬起來，撒腿就跑。小高、小李當看清傻大個跑出茅屋，便轉回頭來，故意高喊道：「又跑了一個，快追呀！追呀！」

傻大個一聽是追他的聲音，跑得更猛，一口氣鑽進了西南山包的森林裡。他回頭聽著屯內的喊捉聲，便在山包上得意地傻笑起來。「老子在這裡，上來吧。」回頭便向深林中竄去。

雪地上留下了傻大個的腳印。