「九龍匯。」

老頭突然一愣神，「唔！聽說九龍匯來了兵，不知是真是假？」

楊子榮被這一問問得愣住了，因為，小分隊住在九龍匯，一定要封鎖訊息，保守秘密，為什麼這裡會知道呢？可是他馬上一轉念，「老大爺，他來他的兵，咱做咱的買賣，管那些幹啥？」為了少說話，他就把話頭努力拉到收買山貨的生意經上，只是有兩點他非問明不可，就是這裡到九龍匯的距離，和他怎麼知道九龍匯有兵。幸虧這老夫婦年紀大了，不太注意這些事，因此楊子榮得知，這裡離九龍匯只有二十里路，翻過大崗就是；他們所以知道小分隊，是因為這屯的獵手在山上看到小分隊在演習攀登。

第二天，楊子榮一早就每家每戶地跑了跑，打聽人參、鹿茸、原皮的價錢。可是這裡老百姓一概不要現錢，非實物交換不可，因為他們被前三年來的兩個奸商騙怕了。

晌午，楊子榮和孫達得坐在街頭上休息，屯裡的大人孩子圍了幾十個。這大概是全屯的人了。楊子榮正在問長問短，突然孫達得一聲喊：「楊……哎，哎，掌櫃的！」

楊子榮把眼一斜，孫達得把嘴一噘，楊子榮的眼光就盯在一個孩子的腳上了。

這是個十歲左右的小孩，右腳穿一隻木底鞋，左腳穿一隻白色的破膠鞋，那鞋比他的小腳要大一倍。

楊子榮轉彎抹角地七問八問，就知道了，這個孩子的家裡有一個父親，近三個月來有病，還有一個母親，再就是前幾天來了一個舅舅，年紀將近四十歲，是個小爐匠，來看他姐夫、姐姐和小外甥，全身上下是山外人的打扮，只有腳上的一雙鞋卻是山裡獵人穿的蹚雪牛。

深夜，楊子榮命令孫達得嚴格監視這個住小爐匠的人家的周圍，自己便根據他詢問到的道路，和指北針所指方向，悄悄地奔向九龍匯去了。

少劍波正在燈下寫著日記，楊子榮闖進門來：「二〇三首長，還沒睡？」

少劍波一聽楊子榮的聲音，一下蹦下炕，兩人緊緊地拉著手，「子榮，子榮，太辛苦了，來！先喝水。」

楊子榮接過水，咕咚咕咚喝下去了，把嘴一擦，像背書一樣說了他倆的經過，最後他說：「破膠鞋那一隻找到了，小爐匠是一大疑點。怎麼樣？可以捉住審他一下嗎？」

「對！」少劍波的眼眉一聳，可是馬上又一皺。「不！這些匪徒不同於一般的國民黨俘虜，同時僅是可疑，這樣做太輕率。」

「可是又不能等，」楊子榮擦了一下嘴巴，「因為咱們的秘密已經不成為秘密了！」

「是的！那是我故意不讓它成為秘密，為的是看一下那個屯的人的行動。我看這樣，我們趕跑他，看看他跑向哪裡，這比審訊更有效。怎樣？」

楊子榮微笑著點了點頭。

「重要的是，子榮同志，這個可疑的傢伙向哪裡跑？如果是向山裡匪巢跑，那就讓欒超家去對付他。不過這傢伙不會那樣傻，恐怕他還是往山外跑，這樣對他有利。如果是這樣，那就要用更復雜的偵察手段，那還是你和他打交道。」

「太好了！這樣可能得的東西更多些。」

「那好！」少劍波笑了笑，「子榮同志，你還回去，扮演你的角色，我天亮就到！」

楊子榮別了劍波，星夜趕回去了。

天亮了。少劍波帶著欒超家小隊，奔向那個無名小屯，在屯東頭的一個小屋裡，戰士們捉來了一個山貨商，一個腳伕，一個自稱小爐匠的外鄉人。

少劍波板著面孔，向那個山貨商問道：

「你是什麼人？」

「牡丹江市，德成山貨莊的外櫃。」

「什麼名字？」

「楊錫銘。」

「看你這把大鬍子，不像商人。說實話，幹什麼的？」

「我是牡丹江有名的楊腮鬍子。」

「快回去，再不准你們這些奸商來欺騙這山溝裡的老百姓，我們政府會組織他們下市，明白嗎？」

「明白！」那個自稱楊錫銘的山貨商連連鞠躬，「明白……」

少劍波又轉向那個自稱小爐匠的問道：「什麼人？」

「小爐匠！」那人一擠眼答道。

「這裡又沒有什麼鍋碗盤盆，你來這兒當什麼小爐匠？分明是土匪！」

「不不，長官，我是在山外幹活，來看看我姐姐。咱耍了半輩子手藝……」

「你不知這有土匪嗎？到這來送死？」

小爐匠歪了歪嘴，「哎哎！我就走！我就走！明天就走！」

少劍波正要再問，從外面來了個有病的男人，和一個女人，手裡領著個十幾歲的小孩，一進門，連連地鞠躬，「老總！老總！他是俺內弟，不是外人，我們全家擔保。」口裡雖這樣說，面孔卻十分冷淡，表現得特別慌張害怕。

「好吧，限你們明天快回去！」少劍波立起身來，等兩個商人和小爐匠都走了以後，帶著欒超家小隊，奔向正西楊子榮來時經過的山頂。

第二天，小爐匠向正東走去，楊子榮和孫達得跟在後頭。他們一路上竟成了朋友，大談起各行各業的生意經。這小爐匠的舉止言談是那樣坦然，絲毫看不出什麼破綻來。楊子榮心裡反覆地在想：「他真的是個小爐匠？為什麼他向山外走而不向山裡走呢？如果是匪徒的聯絡人員，為什麼對我們毫不介意呢？是個好人呢？還是個很高明的匪徒呢？要是好人他為什麼又走那樣一條鬼祟路呢？」楊子榮擔心著，懷疑著，可是他那老偵察員經驗使他的決心沒有動搖，心想：「不能輕看了匪徒骨幹的伎倆……」

天色昏暗了，小爐匠走得越加快起來，雖然他的樣子看來是十分疲倦了，腳也一拐一拐的，可是他還是咬著牙根往前奔，像是要奔一個什麼目的地似的。儘管楊子榮和孫達得一再提出露宿下來，可是小爐匠總堅持說：「這塊地方林深野獸多，再走一程才安全些，越靠林外邊越保險。」

可是有時碰到樹林子並不濃密的地方，小爐匠還是這樣說，這倒引起楊子榮新的懷疑，他暗暗觸了孫達得一把，示意要他警惕。

夜深了，三星高懸在東南天上。走到一座高大的石峰根下，小爐匠卻堅持要在這裡宿下了。

楊子榮和孫達得一看這座險惡的石峰，和周圍漆黑的密林，心裡有些膽虛：「這裡是不是會有匪夥？」又馬上冷靜下來，摸了摸插在褲帶上的二十響手槍，一壯膽，便宿下來了。

這樣冷的天氣，小爐匠竟不願意和楊子榮兩人靠在一起睡，卻自己掠了一大抱荒草，躺在一棵大樹根下，距楊子榮兩人十餘步遠。

楊子榮的心老是跳個不止，雖然疲勞得全身一點力氣也沒有，卻總不能睡著。只聽得小爐匠躺下不久，便發出了呼呼的鼾聲。楊子榮的懷疑，又在隨著他那似乎很安靜的鼾聲而逐漸消逝著。

深夜的寒氣徹透了他商人式的棉袍，連特別能睡覺的孫達得也被凍醒了。可是小爐匠依然是呼呼地打鼾。楊子榮心中對這一現象，卻又驚又喜，驚的是恐怕這裡有匪夥，自己只有兩人兩槍，力量是過於單薄了；喜的是這個狡猾的傢伙的破綻被進一步發現了。最明顯的是小爐匠過多的翻身，和他熟睡的鼾聲不相稱，他翻身時也呼呼地打著鼾。儘管楊子榮有些膽虛，卻很興奮，暗暗一笑，「好！我就來一個‘投其所好’，‘施其所求’。」楊子榮觸了孫達得一下，自己便由小聲到大聲，打起鼾來，為了裝得像，他努力忍受著刺骨的寒冷，不翻身。他心想：「你這個狡猾的傢伙，我裝得比你像得多。」

「老客！老客！老客！」從小爐匠那裡發出了低沉而膽怯的喊聲。「楊掌櫃的！楊……」他又改換了一下稱呼。

楊子榮扯了孫達得一下，一聲沒響，右手緊握著褲帶上的槍把。

小爐匠見沒有聲音，便悄悄地從草窩裡爬起來，輕手輕腳，繞過幾棵樹，向石峰那邊摸去了。

楊子榮一觸孫達得：「你躺著別動，準備好，我跟上去。」他的聲音低得幾乎連他自己也聽不見。

楊子榮那雙久經黑夜鍛鍊過的眼睛，緊盯著小爐匠那條腰帶上的白手巾。他那輕靜無聲的腳步，再加上一棵棵大樹的掩護，儘管小爐匠警惕得像個驚了槍的狐狸，卻沒有發覺背後十五六步有人跟著。

小爐匠走出了二百多步，好像非常寬心似的，蹽開了大步，向石峰根快步走去，在石峰下邊的幾棵大樹下停住了。只見他彎下腰又直起來，哼的一聲，彷彿在用力，接著就咕的一響，像石頭敲擊的聲音，接著又是第二聲，第三聲。那傢伙靠在一棵大樹上呆了一會，像是在觀察周圍的動靜，然後就大步走了幾步，隨著吱格一聲響，他的影子不見了。

楊子榮像一個捕鼠的狸貓，躲在一棵大樹根下，兩隻眼透過黑暗，緊盯著吱格響的地方。突然，那地方閃了一下火柴的光亮，接著便閃出了燈光，楊子榮的心突然像火光一樣地亮了。他從棉袍襟下抽出小分隊每人特備的匕首，輕輕地刮掉了一小片樹皮，樹上顯出了一片白茬。他看了一下北極星，判定了一下方向，然後又仔細看了一下險惡的山峰。當他相信自己在任何情況下也可以找到這裡時，他便輕邁著步子，走近了亮光。嘿！出現在他眼前的是一個一尺見方的小窗戶。他藉著窗裡照出來的微弱燈光，看清了這是一個小石洞，洞口有一張用細圓木編排成的小門。裡面什麼聲音也沒有，只有小爐匠一個人在裡面喘氣。

楊子榮又輕腳走回來，躲在一棵大樹後邊，對這個秘密石洞注視著。

約有一點鐘的時間，洞裡的燈一滅，小爐匠急步闖出來了。楊子榮沒來得及先走，那傢伙已闖過去了，向原來宿下的地方走去。

楊子榮心中一急：「壞了！這傢伙回去一定先看我在不在，怎麼辦？」他腦子裡一陣激烈的思索，便蹽開大步，繞著小爐匠的影子向迴轉。可是小爐匠走的是直線，他走了個大彎子，總是沒能搶先。

小爐匠到了宿下的地方，又低聲叫了兩聲：「老客，楊掌櫃！」

「怎麼，冷嗎？」楊子榮高聲而溫和地從他背後問道。

「哎！」小爐匠的聲音顯然很慌張，「楊掌櫃，你，你……」

「哎呀，他媽的！把肚子凍了！痛得厲害，拉稀了，我怕臭得你們倆睡不著，到北邊解了解。怎麼樣？這裡聞不到味吧？」

「哎，哎……」小爐匠虛假地笑了，「聞不著，聞不著，哎！不客氣。」

楊子榮躬著腰捂著肚子，裝著肚子痛的樣子，走回自己的鋪上，給沒睡著的直挺挺躺著的孫達得蓋了蓋棉襖，自己就躺下去。

第二天下午，到了森林邊緣一個百多戶的屯落梨樹溝。楊子榮和孫達得為了不引起小爐匠的懷疑，便馬上和他告別，向正西的呼家屯走去。

傍晚，他倆轉回來，完全換了一套裝束，成了兩個解放軍戰士。在梨樹溝屯東小丘上的一個破房框裡掩蔽下來，因為這裡可以看見屯中的街道和院落裡的一切。

太陽落山了。

村東一個大戶，四合院，石灰牆。小爐匠挑著一擔小爐匠挑子，賊頭賊腦地溜進去了。

不多時一個胖胖的老頭，把頭探向門外，兩面張望了兩眼，然後噹啷一聲關了大門，只聽得嘩啦啦上了閂。

孫達得急得不耐煩，要求道：「這下準了，這是家大地主，捉了算啦。」

楊子榮笑道：「忍耐些！要挖匪徒們的底，不要因小失大。水越深咱們放的線越長，線越長，捉到的魚越大。」

黑昏，起了山風，颳得嗚嗚亂響。

楊子榮和孫達得下了山丘，來到這大院牆外，低聲商量了兩句，接著就翻牆而入，走進院後。在大風響的掩護下，連他倆自己也聽不到自己的腳步聲響。挨進東廂房的夾道，摸到正房的窗下。屋裡靜悄悄的，好像沒人。只有東間一個窗子透出微弱的燈光。突然，一股特別的味道撲鼻而來，孫達得拉了一下楊子榮的襖襟，用嗓子內的聲氣說：「大煙味。」

楊子榮把手往下一壓，頭一搖，示意不叫孫達得再說話，然後他摸到窗臺下，用唾沫口水蘸在食指上，潤開窗戶紙。關東山的窗戶紙是糊在外面的，燈下潤開是不易被發覺的。然後用一隻眼對準這個杏核大的小孔向裡看去。

靠窗的大炕上，中間放一盞大煙燈，小爐匠和剛才關門那個胖老頭，一個炕頭，一個炕尾，彎彎的像一對大蝦，抽得正起勁。

小爐匠沖沖吸了一肚子，一口氣忍了足有一分鐘，然後噗地噴出一口濃濃的青煙。

過足了癮，兩人坐起來。小爐匠鬼頭蛤蟆眼地說：「三舅，今天帶來二百兩。」說著他走下地來，從挑子裡拿出黑乎乎的十大塊。

胖老頭也下了炕，揭開正北壁窩上的一個佛龕，露出一個大肚子彌勒佛。他端起了那個佛，小爐匠把十塊大煙土放進佛位下的座箱裡。

楊子榮一伸舌頭，驚訝地想道：「這個傢伙真夠狡猾，帶了這麼多大煙咱還沒發覺。」只見兩人又回到炕上，胖老頭閉目閤眼地問道：「怎麼帶這麼少一點來？」

小爐匠低聲答道：「三舅！你不知道，這趟沒接上捻子。」

「怎麼？」胖老頭驚問一聲，睜開了眼睛。

「差一點叫共產黨捉去。」小爐匠靠近胖老頭，「共軍進山了，九龍匯、九龍後都住上了。要不是外甥我來得快，差一點叫他們看破。我三言五語把那夥小子給打發走了。我也沒敢再去接捻子，怕露了馬腳，就回不來了。有兩個自稱是牡丹江山貨莊的人和我一塊下山，他媽的！什麼山貨莊的，明明是共產黨做的扣子！奶奶個熊，他想讓我欒平上套哇！我裝得一點事沒有，弄得那兩個老小子淡而無味地走了。哈哈！……」他大笑了兩聲，「刁猴頭這小子又該罵我了，他今天一定在饅頭石那兒等得發瘋了。」

胖老頭哼哼的一聲奸笑，對小爐匠誇獎道：「好樣的！真能隨機應變。」又把話頭一轉，「這幾天和尚屯也開始土改了，有的屯正煮他媽的什麼‘夾生飯’，還有的屯‘掃溏子’。這些窮光蛋花樣多著呢！」說罷，咳的一聲，哭喪著臉，顯出一副將死的架子。小爐匠也耷拉下腦袋，沒精打采地問道：「老家安排得怎樣？」

「一切都好了。」胖老頭哭喪中又好像很自負的樣子，「你舅母和三個兄弟媳婦到了牡丹江市你三姐家，你大兄弟假報了履歷混進了鐵路，貴重東西，‘乾貨’，都搬走啦。叫他媽的窮棒子來吧！想在我身上拔根毛？哼！」

兩個又對笑了一會，雖然是在笑，但面帶恐懼，聲音悽哀。小爐匠說：「三舅有眼光，這樣乾淨利索，看點子不對，向山上一蹽。山上糧足，肉足，山神爺爺老把頭保佑。就是缺鹹鹽和藥，賣了黑貨快買鹽買藥。」

胖老頭喘了口粗氣，「黑貨下得少了，和尚屯老薑被窮棒子貧農團活活打死了，半砬屯馮老汕捉在監獄裡，只剩兩半屯張寡婦還不大上眼，能對付賣點。」

兩人沉悶了兩分鐘的光景。小爐匠無可奈何地說：「三舅不忙，從杉嵐站事發生以後，這幾天風太緊，要躲躲這陣子風。我天亮回山，躲幾天再說，別處我先不去了。」

燈熄了，裡面傳出了酣睡聲。

楊子榮和孫達得跳牆出來。

孫達得低聲細氣地高興地說：「這下可來菜了，捉吧！兩個一塊。」

楊子榮深思了片刻：「老傢伙在軍事上沒有用，山裡的詳細情況他不一定了解，交給工作隊。同時如果帶走了他，他那混入鐵路的兒子和帶走財寶的三個媳婦一定驚覺，對我們工作不利，別弄跑了老百姓在土改當中應得的財寶。」

孫達得點頭贊成，「對！不捉老傢伙，捉那個小爐匠。」說著一蹺腿要翻牆進去，楊子榮攔住說道：「這樣做，打了騾子馬驚。沒聽見嗎，天亮他就要回山躲風，那時……」楊子榮兩手一掐。

孫達得說道：「好！那就讓他再睡半宿吧！」

「走！」楊子榮道，「進狼窩，捉回頭狼。」

等小爐匠再回到他那個秘密洞府的時候，楊子榮和孫達得已經恭候他大半天了，他們三人又走在回九龍匯的密林裡。