「啥辰光？」她大吃一驚，方宇坦白了，她為啥不曉得呢？她不解地注視著他。
「你剛才說的呀，他收了梅廠長一隻表，這就是行賄幹部的一種方式。禮品也要錢買的呀。不是啥私交！為啥梅廠長不送別人的禮品，單獨送他呢？送了一次以後，為啥不再送呢？這不是開始坦白一部分了嗎？」
「經你這麼一說，倒是的。」
「說了以後，他很恐慌嗎？」
「看樣子很恐慌。他神色有點張皇失措。」葉月芳把召開小會的經過情形向楊部長彙報了，她說：「我們希望楊部長能找他個別談一次話，好跟蹤追擊，鞏固已得成績，迅速擴大戰果。」
「你們對他交代政策不夠。他有顧慮，不敢徹底坦白。」
「我們第一次就給他交代了政策。這傢伙頑強。」
「交代一次是不夠的，要反覆交代，要交代得透。他現在已經露出‘老虎’尾巴來了，緊緊抓住尾巴，反覆交代政策，是可以擴大戰果的。」
「你啥辰光找他談呢？」
「讓我把他的材料再研究一下。」
三小時以後，葉月芳把方宇帶進來了。他拘謹地站在楊部長面前，低著頭，兩隻手不知道放到啥地方是好，一會交叉地放在胸前，一會藏到脊背後面，最後垂直在身體兩旁。
「請坐下。」楊部長指著他辦公桌前面那張椅子對方宇說。
葉月芳端過一杯茶來放在方宇面前。
方宇莫名其妙了。他聽說楊部長找他談話，他遲疑了一陣子才走。臨走，他又向房間四周留戀地看來看去，好像是進行最後的告別。他想打個電話告訴家裡，說他今天晚上可能不回去了。那就是說，他準備進監獄。他後悔不該坦白出曾經受過梅廠長的馬凡陀的金手錶，講出去以後，果然楊部長找去談話了。見葉月芳站在旁邊，他不方便給家裡打電話，怕給葉月芳察覺出自己的心思。他心一橫，抱著橫豎橫的心理，跟她來了。走進楊部長的辦公室，沒有看見公安局的人員，他就有點奇怪；楊部長和葉月芳那麼客氣，他更奇怪了。他坐在楊部長面前，還是不敢抬頭，也沒有喝茶，以一種等待宣判的心情在靜坐著。
楊部長窺出他這種緊張的心情，特地緩和一下空氣，輕描淡寫地說：
「方宇同志，不要太緊張，我們隨便談談。」
「方宇同志，」方宇想起自己過去的罪行，聽到「同志」兩個字感到有點慚愧。一個貪汙分子值得楊部長稱做「同志」嗎？他抬起頭來，口吃地說：
「楊部長，我，我……」
「你怎麼樣？方宇同志。」
「我，我不配稱做同志，你待我太客氣了。」
「這沒有啥。」楊部長望著他的面孔說，「你不要老是想著你是留用人員。你要曉得，你是國家政權機關的幹部，你是國家的工作人員，為人民服務的人。你不要以為自己是僱員，站在政府機關以外，如果是這樣的話，那你就錯了。」
「不要站在政府機關以外，是國家政權機關的幹部。」方宇仔細回味著楊部長的話。他第一次感到自己不單是一個按月拿一百一十個單位的僱員，而且是政權機關中的一個幹部，一個為人民服務的人，不是一個為一百一十個單位服務的人。每月發給他一百一十個單位只是他為人民服務的報酬。他的工作，要對政府負責，要對人民負責。他想起那一次透露給梅廠長關於七月一日加稅的訊息，給國家給人民帶來多少損失啊。他不敢繼續往下想。他的手抓著面前的那杯茶，可是不喝。他說：
「楊部長，你說得對，我是有些僱員思想。我對一些問題看法常常很糊塗。」
「看法糊塗，思想錯誤，都不要緊。要緊的是要分析思想錯誤的根源，找出正確的看法，糾正錯誤。我們做工作不可能完全不犯錯誤，只是有的人犯的錯誤多一點，有的人犯的錯誤少一點；有的人犯了錯誤，發現錯誤，改正錯誤，努力避免再犯錯誤；有的人犯了錯誤，自己不承認是錯誤，或者是別人指出了他的錯誤，他企圖掩飾錯誤，甚至保護錯誤，寄託在僥倖上，不想改正錯誤，一錯再錯，就鑄成大錯了。對後一種人，我們要幫助他，這是我們的一種責任。當然，他自己也要檢查自己。」
楊部長銳利的眼光停留在方宇的臉上。方宇的面孔感到熱辣辣的。他慢慢把臉偏過去，發覺坐在楊部長背後的葉月芳的兩隻大眼睛正對著自己。他努力保持著冷靜，很自然地把頭又低了下來。「對後一種人，我們要幫助他，這是我們的一種責任。當然，他自己也要檢查自己。」楊部長這幾句話在他的耳朵裡轟鳴著，衝擊著，好像洶湧澎湃的海浪，以一種不可抵抗的力量，拍擊著海邊的懸崖。他感到楊部長這些話是針對著自己講的，卻不提自己的名字，態度又那麼和藹親切。他聽了心裡很舒服，又很難受。
楊部長見他不言語，十分關懷地問他：
「你覺得哪能？」
「你說得對，楊部長。」
楊部長接下去說：
「譬如這次三反運動，從第一階段中充分證明：資產階級向我們進攻，如同水銀瀉地一般，無孔不入。在資產階級的猖狂進攻下，國家的財產遭受了嚴重的損失。有許多幹部被腐蝕了，犯了錯誤。上海解放以後，資產階級不惜用一切手段來勾引我們的幹部，來毒害我們的幹部。一部分立場不堅定的幹部，特別是受舊社會影響比較深的幹部，中了資產階級的糖衣炮彈。有些幹部中了糖衣炮彈自己還不清楚，他們不知不覺地變成了資產階級盜竊國家財產的代理人。資產階級有的還直接派遣代理人鑽到我們政府機關、國營企業內部來，利用職權的便利，大量地盜竊國家的財富。」
「那太可怕了。……」方宇說了一句，又不說了。
「如果我們不把資產階級的猖狂進攻堅決予以反擊，取得勝利，那我們就會有極大的危險。所以毛主席指示我們要大張旗鼓地開展三反運動！」
「是呀，一定要反擊，要痛痛地反擊。」
「你的意見很對，要痛痛地反擊。」楊部長鼓勵他，說，「反擊，每一箇中了糖衣炮彈的人都要參加反擊。有了他們參加，反擊起來更有力量。因為他們中了資產階級的糖衣炮彈，受了資產階級的勾引，受了資產階級的毒害，用他們親身遭受的腐蝕，暴露出資產階級的罪行，引起人們的公憤和警惕，打退資產階級的進攻，同時也是挽救了自己。」
「挽救自己？」方宇脫口而出，發覺自己露了馬腳，立刻又收回來，說，「是呀，同時也挽救了自己。」
「有些人犯了錯誤不敢講出來，他的腳陷在錯誤的泥沼裡越陷越深。」
「啊？有這樣的人？」方宇故作不知地問。
「有，而且不少。」楊部長說。
「為啥不敢講呢？真奇怪。」方宇說。
「不奇怪。」楊部長解釋道，「因為有顧慮，怕說出來的後果，其實，不說出來，那後果才是不堪設想哩。我們從來對於承認錯誤、決心改正錯誤的人總是寬大的。在資產階級的猖狂進攻之下，不少人負傷了，不少人倒下了。毛主席號召我們大張旗鼓地進行三反運動，就是為了醫治這些人的創傷，就是為了挽救這些人。只要把創傷在人民面前和黨的面前暴露，受傷的人才會得到治療，才會成為一個健康的人。」
「那是的，那是的。」方宇的聲音有點發抖。他仔細考慮著「我們從來對於承認錯誤、決心改正錯誤的人總是寬大的」這句話，他心上的烏雲逐漸散去，開朗了。一個響亮的聲音在他的耳朵裡迴繞著：「要把創傷在人民面前和黨的面前暴露。」不曉得啥地方來的一股勇氣支援著他，鼓勵著他，要他把隱藏在心的深處的話說出來。他果斷地抬起頭來，對楊部長說：
「我，我……」方宇張開嘴，又把話吞了回去，躊躇地改了口說，「我只是收了梅廠長的一隻馬凡陀的金手錶，我已經坦白了，我希望受到應得的處分。」
「我知道你收過梅廠長的馬凡陀金手錶，這只是他送給你的東西的一部分。你說，他送了一隻手錶以後，從此他就不送你別的東西嗎？他送你的東西竟無目的嗎？那他為啥不送給別人呢？為啥解放以前按月送你的津貼，解放以後忽然就不送呢？為啥這麼巧，不早不遲，恰巧在上海解放那天以後就不送呢？你知道，我們中國有句古話：若要人不知，除非己莫為。上海這樣轟轟烈烈大張旗鼓地進行三反運動，你不講，別人不會講嗎？昨天我們召開了工商界座談會，資產階級坦白了許多有價值的材料，每一個廠商的負責人都談了，滬江紗廠的梅佐賢也談了。」
方宇大吃一驚，他圓睜著兩隻眼睛，望著楊部長：
「梅佐賢！」
「唔，梅佐賢也來了。」葉月芳坐在楊部長的背後，插上來說。
「隱瞞是隱瞞不了的，只有坦白，徹底坦白，承認錯誤，決心改過錯誤，才會受到寬大處理。我不忍看見一個幹部陷入到錯誤的泥沼裡而不去救他。」
「我……我……我……」方宇好像突然變得口吃了，他一直在講著「我」，可是說不出其他的話來。梅佐賢那張露著兩個酒窩的長方形的面孔在方宇面前出現。他想起那天在滬江紗廠廠長辦公室的情形，梅廠長把馬凡陀金錶放在他面前，說：「我們是老朋友，這表是我的。我今天送給你，留個紀念。我曉得，共產黨反對送錢送禮的。這也不是禮物，這是我們兩人的私交，你知我知，天知地知，還有誰知道呢？我絕對不會對人家說的。」從此，他就接受梅廠長一次又一次的禮品和金錢。想不到來了三反運動，還召開了工商界座談會，而且梅廠長在座談會上還談了話。梅廠長啊梅廠長，實在太不夠朋友了。梅廠長的那副笑嘻嘻的面孔和楊部長誠摯關切的態度，成了一個極為鮮明的對比。楊部長剛才所講的每一句話，起初以為是講的第三者，與自己無關。現在想起來，都是針對著他的。楊部長像是一位令人尊敬的慈母，撫摩著兒女所受的創傷，想早一點把他們治好。方宇感到再不講出來，實在太對不起楊部長了。他本想一口氣把自己所犯的錯誤都講出來，可是自己很激動，情緒很亂，不曉得從啥地方說起。
葉月芳在旁邊忍不住對方宇說：
「楊部長這樣苦口婆心勸你，你不坦白，還有啥顧慮？」
方宇皺著眉頭，心裡想是不是楊部長要他再坦白一些，然後今天就逮捕他；還是真的坦白了並不嚴辦呢？他看不準，便站了起來，向楊部長試探地懇求道：
「楊部長，可不可以讓我回去仔細想一想，有些事體，時間久了，實在記不詳細。」
「完全可以。」
「我現在可以去嗎？」他心中暗暗吃了一驚，過了一會兒，眉頭開朗了。
「你現在可以去。」楊部長也站了起來，送他到辦公室門口，親熱地握著他的手說，「你想好了，隨時可以來找我。」
方宇一走出去，葉月芳馬上焦急地走到楊部長面前，問：
「你剛說動了他，為啥又放他走呢？」
「不放他走，」楊部長幽默地說，「留他在我的辦公室睏覺嗎？我這裡也不是旅館。」
「不是這個意思，」她辯解地說，「意思講，要他坦白。」
「他還沒有想好，哪能坦白？」
「一回去，又會變了。」
「怕他變過去不坦白嗎？」
「是呀！」她急得胖胖的圓臉上的兩隻眼睛睜得更大。
「那要他再變過來，」楊部長說，「思想基礎不鞏固，是不會坦白的。一次不夠。我可以再和他談一次。」
她聽見楊部長答應談第二次，而且顯得很有把握，她高興得跳了起來，鼓著掌，說：
「那好，那好！」
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