餘靜從中共長寧區委走出來，天色完全黑了，星星還沒有出來，天空黑茫茫的一片，煙似的籠罩著馬路、夫妻老婆店、住家和遠處的工廠。那些工廠現在看不見了，工廠的高大的煙囪更加看不見了，但遠遠的天空中有時冒出濃密的黑煙，閃爍著耀眼的火光。
馬路的電燈已經亮了，在路邊有秩序地排列著電線杆，它伸長胳臂，把電燈吊在空中。順著電燈一直望下去，彷彿是一串閃光的珍珠懸掛在空中。在燈光下閃動著的幢幢人影，幾乎要把馬路塞滿了，熙熙攘攘地向遠方的工廠去上夜班。滬江紗廠也在那個方面，湯阿英在人群中匆匆地走去。
餘靜望著這許多的人去上工，其中一定有不少是滬江紗廠的工人，她想起楊部長的話說得對，「群眾是幹部的泉源，這裡面有無數的優秀的幹部，但是要靠你們去培養去挑選。」過去只曉得伸手向上級要，廠裡這許多人不知道培養、挑選和提拔。她順著馬路邊一邊走著一邊想著：真怪，給楊部長一說，可以培養的骨幹分子忽然發現很多，一個一個名字在她的腦海裡出現：粗紗間的吳二嫂，筒搖間的徐小妹，細紗間的郭彩娣，清花間的鄭興發，鋼絲車的戴海旺……她想有些人可以吸收入團，另外還有些人可以作為發展物件，培養入黨。黨團有了發展，車間的骨幹分子增多，那樣做起工作來多麼順手，又多麼愉快，她的面孔上閃著微笑，自言自語地說：「那樣啥事體都好辦了。」她邊想邊走，忽然感到自己的右胳臂給什麼人有意碰了一下，她一愣，聽到有人叫道：
「餘靜同志，到啥地方去？」
她轉過臉來向右邊一看：是湯阿英。她興奮地說：
「我從區委回來，現在回家去。你身體好了嗎？」
「差不多了。」
「差不多，」餘靜藉著路邊菸紙店的燈光向她臉上一看：雪白，白裡發青，看不見一點血絲，眼光也有點黯淡，一綹頭髮斜披在額角上，顯然身體還沒有復原。餘靜把她披在額角上的頭髮理到她的耳朵後面去，說，「阿英，你身體還沒有復原，上工太早了，又是夜班，你吃不消，會影響健康的。」
「沒關係，待在家裡悶得慌。廠裡一開車，沒人做生活不行。」
「你不來，有人代你。」
「我這雙手勞動慣了，不勞動好像沒地方放，閒著光吃吃飯哪能行。」
「那麼，至少不要做夜班。我給廠裡說一聲，你改做日班，明天再去。」
「不，」湯阿英搖搖頭說，「今天來了，還是去吧，日班的事明天再說。」
「你頂得住嗎？」餘靜還是有點不放心，注視著她的黯淡的眼光。
「頂得住。」
馬路上的人少了，腳步也比剛才的快多了，因為快上工了。湯阿英看到馬路上人群匆忙的腳步，她知道該趕去了，說：
「我上班去了，明天見吧，餘靜同志。」
湯阿英一股勞動的熱情深深地感染了餘靜。像湯阿英這樣的人，平時雖不大開口，講出話來卻很有力量，階級覺悟高，和群眾的關係好，堅決響應黨的號召，緊緊跟著黨走，學習認真，生產努力，這樣優秀的骨幹，正是培養和發展的物件。她發現有些同志對人要求太高，這麼一來，骨幹很難找了，發展的物件也不容易有了。她本想馬上找趙得寶商量商量，但晚飯還沒有吃，肚子餓了，決定回家吃了飯，再去找老趙。
當她跨進自家的門，她意外地驚喜了：老趙坐在房子裡，正和她娘談話哩。
「餘靜這孩子，就是在家裡待不住，白天你別想看到她的影子，等到晚上，很晚才回來，想和她談談心吧，看她疲倦得眼皮都快合上了，也實在不忍心。」說到這裡，餘大媽望見餘靜走進來，改口說，「說著曹操，曹操就到了。今天回來這麼早？」
「今天是廠禮拜麼。」
「對，我老糊塗了，倒忘記了，剛才趙同志還跟我提起哩。」
一個五歲左右的男孩子，飛也似的從後面跑出來，一頭伏在餘靜的大腿上，快樂地叫道：
「媽媽，媽媽……」
餘靜摸著他的頭，問：
「小強，叫人了沒有？」
小強仍然伏在媽媽的腿上，不好意思地搖搖頭。餘靜叫他抬起了頭，說：
「叫趙伯伯。」
他站好了，脊背緊緊依靠著媽媽的膝蓋，望了趙得寶一眼，低著小腦袋瓜子，叫道：
「趙伯伯。」
趙得寶伸過手來：
「我抱抱你。」
他不肯去。餘靜把他推過來，說：
「趙伯伯喜歡你，去。」
他走到趙得寶身邊，兩隻小手馬上給趙得寶緊緊抓著。
「娘，我肚子餓了，家裡有現成的飯嗎？」餘靜望著飯桌上的碗。
「有，我給你熱去。」
「做兩個人的，我和老趙一道吃。」
「不，」老趙搖手說，「我是吃過飯來的。」
娘燒飯去了。餘靜拿熱水瓶倒了一杯水送到他面前。她的背上忽然給人輕輕打了一下，她吃驚地叫了一聲：
「誰？」
背後發出格格的得意的笑聲。老趙看見了，卻沒嘖聲，只是對餘靜說：
「你猜。」
餘靜機警地回過頭去，那個人隨著她的脊背轉動，還是站在她背後。
「究竟是誰？老趙。」
那個人對老趙做眉眼，用手指指著自己的嘴唇，向老趙搖搖手，叫他不要講。老趙開口了，卻沒提那個人的名字：
「那麼熟的人你還猜不出？細紗間的……」
「小玲，」餘靜迅速轉過臉去，一把抓住張小玲，熱情地說，「你這小鬼，今天到啥地方去哪？」
「我們今天上中山公園過團日活動去了，大家唱了歌，跳了舞，還吃了長生果和糖果。我那一份沒吃，留著帶來給你吃，餘靜同志。」張小玲從深灰佈列寧裝的口袋裡掏出長生果來，一把接著一把，堆在桌子上。她對老趙說，「吃吧。」同時，她撿了一塊糯米紙包的三色核桃糖送到小強手裡，說：
「這是給你的。」
那邊老趙說：「你請餘靜和小強吃的，我不敢動。」
「我說錯了話，見怪哪，老趙。」張小玲更正道，「我是請大家吃的。」
「那有我一份了。」老趙拿起一顆長生果格的一聲剝開，放在嘴裡，邊吃邊說，「談正經吧，餘靜同志，你見到楊部長了嗎？」
「見到了，談了很久，有很大的收穫。」
張小玲聽說有很大的收穫，感到興趣特別濃，急著說：
「餘靜同志，能給我們傳達傳達嗎？」
作者「周而復」的其他小說