夜班已經上工，空氣中盪漾著機器震動的嘈雜的響聲。湯阿英下了工就到工會辦公室去，沒有見到餘靜，到飯堂裡吃了飯，又向工會辦公室走去。
滬江紗廠的工會辦公室在倉庫對面，那兒一溜平房，倒數第三間就是。一盞雪亮的電燈照耀著整個辦公室，兩邊牆上貼著紅紅綠綠的標語，靠裡面當中的牆壁上貼著石印的毛主席的彩色畫像。貼著左右兩邊的牆有秩序地各放著四張辦公桌，中間正好留出一條走道。高低不平的泥土地散發出一股有點潮溼的泥土的氣息。
工會副主席兼生活委員會主任趙得寶坐在進門右邊的第二張桌子上，他在計算下一個月的工人代辦米。因為廠裡這兩天增加生產，添了一些臨時工，他的工作更加忙碌了。
湯阿英走進去，趙得寶還在低頭計算。她向辦公室右邊第四張桌子看去，椅子空著，——餘靜不在。她低低地叫了一聲：
「趙得寶同志……」
趙得寶放下手裡的算盤，抬頭看見她，站了起來，熱情地過來問：
「有啥事體？阿英。」趙得寶知道她剛下班一定很累，端了一張板凳給她，說，「坐吧。」
「餘靜同志到啥地方去哪？」湯阿英的眼光注視著右邊第四張桌子，她站在那兒沒坐。
「她到車間裡去了。工會剛改選，人手不齊，事體忙不過來，廠裡又要增加生產，配合國家建設，滿足人民需要，車間裡忙得上氣不接下氣，有的工人累得不行，她去看看。」
「哦。」湯阿英低低應了一聲，皺著眉頭說，「真不巧……」
「有急事嗎？」
「沒啥，」她想對趙得寶說，一想還是等餘靜來了當面談的好，便說，「我在這裡等她一歇吧。」
「好的。」趙得寶馬上拿過熱水瓶給湯阿英倒了一杯白開水，指著那張板凳說，「那麼，你坐下來等她吧。」
趙得寶又去計算工人代辦米了。他的兩隻手忙碌地撥弄著算盤珠子，發出清脆的格格的音響。
在嘈雜的機器震動的響聲裡，遠遠傳來一陣輕鬆愉快的歌聲：
我們偉大的祖國英雄的人民，
英雄的人民結成了民族的大家庭，
為了人類的幸福
世界的和平，
我們不怕流血犧牲……
隨著這歌聲，工會文教委員會主任兼滬江紗廠職工夜校教員鍾佩文走了進來，他見趙得寶在低頭計算，連忙用手捂住自己的嘴，歌聲消逝了。他發覺湯阿英靜靜地坐在板凳上，好奇地問湯阿英：
「咦，你一個人坐在這裡做啥？」
湯阿英說：
「等餘靜同志。」
「哦。」鍾佩文走到湯阿英面前，問，「你為啥不參加合唱隊，阿英？」
鍾佩文是各種文化娛樂活動的積極分子，打乒乓球，他是攻擊型的能手；籃球，他投籃相當準；京劇，他會哼幾句老生調子；游泳，他能仰遊一二十碼；合唱隊裡，他是著名的男高音。他的興趣是多方面的，每一種活動他都想摸一摸學一學，可是都不精通。他自己也不想精通。但對於寫文章他卻特別有興趣，經常鑽研，每一期工會的壁報上差不多都有他的文章。他是《勞動報》的通訊員，有時，他的通訊稿子也在《勞動報》上出現。他私下立了一個志願：當一個作家。下了夜校的課，不管哪能忙，也不顧疲勞，他要讀幾頁小說才能躺到床上去休息。最近滬江紗廠成立了合唱隊，是他發起的，他自己當然首先報名參加了，可是車間裡工人參加的不多，參加的主要是辦公室裡的職工和脫產的工會幹部。他這兩天一碰到工人就積極請人參加。
湯阿英每天到廠裡來上工下工，別說唱歌了，就是講話也不多，她從來沒有想過自己要參加合唱隊，給鍾佩文一問，她愣了一下，低聲地說：
「我不會唱歌。」
「唱歌很容易，你真的不會嗎？」
「真的不會。」
「不會，教你。」鍾佩文自告奮勇地說，「我可以教你——不過，我是藥裡的甘草，哪劑藥裡也有；唱歌，也多少懂點，但我也唱不好。」
「你是有名的男高音，不要客氣。」湯阿英欽佩地望著他。
「那我教你，好不好？」鍾佩文熱情地問她，從口袋裡掏出一張紙來，上面寫著他剛才唱的那隻歌，想把湯阿英拉起來，說，「我教你唱這支歌。」
「我沒有工夫。」湯阿英想起自己悲慘的往事，眼睛裡露出憂鬱的光芒。她沒有唱歌的興致，也不願說出來，只好講沒有工夫。
「唱歌不要多少時間，一天有十幾分鍾就可以了。」
「我家裡還有事體哩。」湯阿英坐在那張板凳上不動，慢慢低下了頭。
「現在等餘靜同志，反正閒著沒事，我教你這個歌子，好不好？」鍾佩文歪頭問她，像是託兒所的阿姨問小孩子似的，說，「你答應我：好。」
湯阿英搖搖頭：
「不。」
「你這人！」鍾佩文見她固執地不肯學，有點急了，但又不好發脾氣，只是盯著她望。
趙得寶的手指按在算盤上，插上來說：
「小鐘，各人有各人的嗜好，不要強人所難。你喜歡唱歌，要天下的人都唱歌，怎麼行呢？廠裡的工人都參加合唱隊，你還沒有這麼大的地方教哩。聽說報名參加的有二三十個人了，先唱起來再說吧。」
「二三十個人的合唱隊像啥樣子，開個晚會哪能拿得出手。合唱隊至少要有四五十人才行，」鍾佩文把話題轉到趙得寶身上，說，「你參加一個吧，老趙。」
「哎喲，」趙得寶吃了一驚，伸出舌頭來，笑著說，「老了還學吹鼓手，算了吧。」
「你忘記一句古話了嗎：長到老學到老。何況你並不老；現在解放了，翻身了，大家都應該歌唱，你為啥不唱？」
「有你們這些青年唱唱就行了，我們聽。」
「不，你自己也要參加，我代你報名。」
「不得到我的同意，你不能去報名。」
「你是工會副主席，應該起帶頭作用，你都不參加，誰還肯參加？是吧？阿英。」
湯阿英沒有表示可否地「唔」了一聲。
「那我參加，——你們要嗎？」
「當然要！」
鍾佩文高興得熱烈鼓著掌，一邊高聲地說：
「歡迎我們合唱隊的新隊員趙得寶同志！……」
鍾佩文的話還沒有講完，外邊走進來一個年青的女同志，圓圓的面孔，臉上浮著微笑，腮巴子上有兩個小小的酒窩，兩片嘴唇很厚，有一小半露在外邊，和鍾佩文的個子差不了多少，身子有點發胖，但很結實。她穿著灰佈列寧裝上衣，左邊的下襬那兒有些折紋，好像匆匆穿上，忙得沒有時間去熨平。她的頭髮沒有燙，臉上也沒有一點脂粉，渾身卻充滿了旺盛的青春的力量。她步子很遲緩，每邁一步出去都很慎重似的。她一跨進辦公室，馬上被趙得寶看見，他站起來，說：
作者「周而復」的其他小說