天空灰沉沉的，低的壓得人透不過氣來。濛濛的細雨越下越密。一陣陣狂風颳來，馬路上電線杆子發出金屬的唿唿的響聲。天空更暗了，接著來的是豆大的雨點，啪噠啪噠落在地上。
湯阿英住的那間草棚棚現在更暗了，從外邊向裡面看去，只是黑烏烏一片，啥也看不見。要在草棚棚裡站一會兒，慢慢才看清楚一進門右首擺著的那兩張床是用磚頭砌成的，有一尺多高，上面都鋪了一層稻草，算是褥子，灰黑了的褥單和打滿了補釘的藍印花布的被子全捲了起來。床對面貼牆擺著兩張板凳。靠板凳的上頭，放著一個洋鐵爐子。鍋裡的飯已經燜熟了，散發出的飯的香味給濃重的潮溼的泥土的氣息掩蓋住了，一點也聞不出來。人字形的蘆蓆的屋頂很低，給洋鐵爐子的菸灰燻得黝黑。草棚棚裡沒有一張桌子。屋頂低也有它的好處，湯阿英的剪子和鉛筆這一類的小物事就插在屋頂蘆蓆裡，抬起頭一伸手便可以拿來用。
草棚棚外邊下著大雨，草棚棚裡面下著小雨。靠門口那張床上放著一個破搪瓷臉盆，裡面是一幅黃嫩嫩的菊花圖案，菊花已脫落一半，墨綠葉子也殘破了。屋頂上的水不斷地往下滴，轉眼之間，裝了大半盆。
啪，啪……屋頂上又有水滴在泥土的地上。
「又漏了。」這是巧珠奶奶的聲音，她指著靠洋鐵爐子那邊說，「你看看……」
湯阿英正蹲在床上把被子卷得更緊，推到竹籬笆牆邊去，免得搪瓷臉盆裡的水濺到被子上。她回過頭來看娘指的方向，果然又有一個地方漏了。從門口那兒起，地上一連擺了兩個小瓦盆和三個菜碗，裡面裝著渾泥湯湯。巧珠奶奶在洋鐵爐子旁邊又擺上一個缺口的粗瓷飯碗。湯阿英焦慮地嘆息了一聲：
「是呀，又漏了。」
雨水好像特別和這間草棚棚開玩笑，從屋頂上漏下來不算，水還從門口漫進來。門口那邊有一塊木板隔著，水仍然狡猾地從木板兩頭浸到草棚裡來，緊貼著門檻那裡已經汪著一攤水，並且逐漸擴張開去。巧珠蹲在那裡，她頭上的兩根小辮子給風吹得擺來擺去。她低著頭，用筷子玩弄著水，使得那攤水更擴張開去。湯阿英指著她的脊背說：
「沒看看別人忙的樣子，水都接不過來，你還在那裡弄……」
巧珠把筷子插在水當中，好奇地注視著外邊漫進來的水。湯阿英見她蹲在那邊不動，生氣了，說：
「還不把筷子拿出來，把筷子弄髒了，等歇看你用啥吃？」
「巧珠，」巧珠奶奶走過來說，「把筷子拿起來，洗洗好吃飯，別叫大人生氣，奶奶喜歡你。」巧珠從水裡把筷子拿出來了。
「乖孩子。」奶奶得意地望著巧珠頭上的兩根小辮子。
阿英嘴上雖然講她，心裡卻很喜歡她，喃喃地對自己說：
「這小丫頭，……」
她的話還沒講完，腳上忽然有水了，連忙回過頭去一看，大吃一驚，劈口叫道：
「快，拿個碗來！」
奶奶匆匆拿碗過去，她看到搪瓷臉盆裡的水漫出來了，便急著說：
「我用碗接上，你把水倒掉……」
阿英端起臉盆，一步步移下床來，向門口走去。門外一條狹長的小弄堂像是一條小河似的，到處汪著一攤攤的水，有的就流到左右的草棚棚裡去了。她把滿滿的一盆水嘩啦啦往外一倒，水裡浮起無數的泡沫和被風吹落下來的屋頂上的茅草。一陣令人噁心的臭味，如同從陳年不修的臭陰溝裡發出來一樣，在空中浮散著。她已經聞慣了這種氣味，沒有感覺似地望著天空。雨還在下著。她深深嘆了一口氣，詛咒地罵道：
「這倒霉的天！」
奶奶在裡面接著說：
「老天爺也應該睜睜眼睛，下成這個樣子還不停。」
「這天就像是漏了似的，下個沒停。」她端著搪瓷臉盆，站在門口，發愁地盯著灰沉沉的天空。
「阿英，快上工了，進來吃飯吧。」
阿英給奶奶提醒，立即退了回來，把臉盆放在床上原來的地方接水。奶奶把飯菜裝到碗裡。阿英把貼牆那兩條板凳端到床面前，拼攏起來，算是飯桌，青磚砌成的床沿就成了凳子。巧珠從奶奶手裡接過一碗豆腐，小手顫巍巍地拿著放到板凳上，她還想過去拿湯，叫奶奶止住了，怕湯燙她的手。她自己端了過來。這是一碗有點發黃了的青菜葉子湯，上面漂著幾滴疏疏落落的油珠。她們坐在冰冷的青磚上吃飯了。
奶奶夾了一筷子的豆腐放在巧珠飯碗裡，說：
「巧珠，快吃吧，飯都快涼了。」
巧珠坐在青磚砌成的床沿上，她夾不到板凳上的菜，吃了兩口飯以後，用筷子指著碗說：
「湯，奶奶。」
她自己想彎下腰來倒湯，叫奶奶制止了：
「別動，奶奶給你倒。」
奶奶倒了半碗湯給巧珠，嘆了一口氣說：
「人家不像個人家，吃飯連張桌子也沒有，唉，啥辰光有張桌子吃飯就舒服了。」
阿英趕著吃飯，她沒吭聲。
「你說，」奶奶絮絮叨叨地問，「阿英，你說，可以嗎？」
「當然可以，上海解放了，人民翻了身，生活一天會比一天好的。」
「誰來了，還不都是做工，工錢還不是那些，日子哪能會好呢？」
「那要看誰來，日本鬼子來，侵略我們，佔領上海，當然不會有好日子過；國民黨反動派來，也沒有我們的好日子過；現在共產黨來了，完全不同了，共產黨代表工人階級說話，要解放窮人。」
「我們的日子為啥還不好呢？」
「上海解放才多久，你性子就那麼急，事體要一樁一樁辦哩。別的不說，現在鈔票值錢了，就和從前不同了。」
「那倒是的，」奶奶還是有點懷疑，說，「啥辰光有張桌子呢？」
這句話可把湯阿英問住了，她不知道啥辰光有桌子；只是含含糊糊地回答：
「等生活做多了，錢掙多了，就可以買桌子，日子也好過了。」
啪，右邊牆上的一塊泥巴掉了下來。風像個賊似的從那個洞闖進草棚棚裡來，吹得奶奶身上涼浸浸的。
「唉，又掉下一塊。」奶奶望著那個洞口發愁。
阿英走過去，望了望，想把它糊起來，奶奶搖搖手，說：
「你去上工吧，我來弄……」
「好。」
「到廠裡碰到學海，要他下工以後早點回來。」奶奶惦念著兒子，希望他早點回來好幫幫忙。
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