「啥事體？」
「先生查出來沒有？」
秦媽媽撇一撇嘴，說：
「哪能會查出來，這些先生啊，到了車間就不容易了，誰會到廁所來。」
「走了嗎？」
「走啦。出來學吧。」
阿英邁動著痠軟無力的腿，遲緩地走出來，揭開灰布門簾，她向四下看看，大家都忙著做生活，沒有別的人。秦媽媽指著一百零五號車說：
「快點學吧，別擔心，有我哩。」
阿英站在一百零五號的那臺車前面，緊張地學接頭。別人休息，她一個勁地學；別人吃飯，她也還是一個勁地學。下班回到家裡，她用幾根細線拴在筷子上，吊起來，把線剪斷，學秦媽媽的動作，用食指一繞，把頭接上。到了廠裡，開了車，她的動作比從前快了。她和車間的姊妹們慢慢也熟悉了，有人來，姊妹們歪一歪嘴或者手指一下，她便懂得，暫時閃開，機警地隱在灰布門簾後面。先生們前腳走過，她後腳就跟了出來，又站到那臺車前面去。
半個號頭的緊張學習，開車、關車、接頭和清潔這些工作，阿英大半都學會了。
沒有幾天辰光，正好滬江紗廠招考接頭工。秦媽媽給阿英報了名。阿英這一次是正式走進滬江紗廠，看門的向她露出會意的微笑。她感激地點點頭。按著報名的次序，一位先生領著一批應考的女工走到細紗間。恰巧是用一百零五號車考試。阿英看到這臺車心裡樂開了。這臺車她摸了半個號頭，很熟悉。前面三個女工考過了，現在輪到了她。
先生手裡拿了一個體育運動比賽用的表，對她說：
「我叫開始，你就接頭；我叫停，你就不要接了。」
阿英點一點頭。
「兩分鐘要接十二個頭，才算及格。」
「好的。」阿英的眼睛斜視著錠子，想：兩分鐘能接十二個頭嗎？這次考試決定她能不能做廠，而且只是兩分鐘的時間。
她站在滿繞著雪白細紗的錠子面前。
「開始！」
阿英的手迅速地接著頭，一個，兩個，……一個勁地接。她這時聽不到任何聲音，看不到任何事物，眼睛只是注視著一個個轉動的錠子和一根根斷了頭的細紗。她連氣也幾乎沒有換一口，額角上的汗珠如雨點一樣的往下滴，也顧不上揩一下。
「停！」
她馬上放下了手。因為剛才太緊張，她竟不知道自己接了幾個頭。那位先生摘下耳朵上的鉛筆，一根根的數，最後向她笑了笑，那意思表明滿意她的成績，說：
「十六個。」
他用鉛筆在一個小本子上記錄下她的成績。阿英聽到這個數字心裡得到無上的安慰，吐了一口氣，這辰光才覺得身子有點累了。她站在那裡沒動，還留戀地望著錠子。
「阿英！」
她抬頭一看：秦媽媽站在人圈外邊向她招手：
「你快過來，阿英。」
阿英走了出去。秦媽媽歡天喜地地對她說：
「你考上了，恭喜你，小鬼丫頭。」
秦媽媽一把把她抱在懷裡，樂得不行，用手一個勁兒撫摸著她的頭髮。
湯阿英到滬江紗廠，先做養成工，看十三木棍。她拿了工錢，儘量省吃儉用，好不容易攢了一點錢寄回梅村鎮，貼補家用。她在滬江紗廠，就像在秦媽媽的草棚棚一樣，懷念著爹孃，默默地做生活，不大願意說話。她的生活，彷彿是一條靜靜的小溪，汩汩地流著。
那摩溫：即英語numberone的音譯，這裡是指的工頭。
木棍：一木棍六個錠子。
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