湯富海走上去說：
「我已經篩過了。」
「篩過了的穀子是這樣？……」
蘇沛霖立即叫人搬過風車，插上來說：
「我正準備篩哩，這樣的穀子當然不能收，嗨嗨。」
「不能再篩了，……」
朱暮堂不顧湯富海的意見，不滿地說：
「非篩不行！蘇賬房！」
蘇沛霖不由分說，把口袋裡的穀子往風車裡倒。朱暮堂看見篩出來的穀子慢慢堆成一座小山似的，就暗示地和蘇沛霖說：
「把我們那個鬥拿出來……」
「是。」
蘇沛霖從倉房裡取出了活箍鬥。這是朱暮堂特製的鬥，箍是活的，放債時把它收小，收租時放大，一進一齣差二升。湯富海辛辛苦苦送來的五石租子，給朱暮堂一篩一量，只剩下四石三鬥了。照這樣量法，把家裡剩餘下來的不到一石的糧食再貼上去也不夠啊。湯富海憤恨地指著那鬥說：
「這鬥，不對……」
朱暮堂看湯富海指著他的鬥，不由心中發火，眉頭一稜，氣沖沖地反問道：
「啥不對？你別胡說八道！」
「我在家裡量的分明是五石，怎麼到這兒就剩下四石三呢？」
「你的鬥不準！」
蘇沛霖在旁邊幫腔說：
「你在路上也許撒了些，風車又篩過了，當然不夠了。」
「不對，不對，口袋不漏，路上顆粒沒撒，風車篩下的也不多。」湯富海知道朱家的鬥有花樣，但又不願吃這個虧，他的兩隻眼睛懷疑地盯著鬥，理直氣壯地說，「這鬥不準，這鬥……」
「這鬥怎麼不準？」朱暮堂不知羞恥地撒謊，「你說這斗大嗎？別說夢話。像我這樣有身份的人，絕對不會貪圖你的小便宜，不像你們窮人，常常做下賤的事，做騙人的事。朱老爺不是那種人。我滿倉滿庫有的是糧食和金銀財寶，誰希罕你那點芝麻大的穀子！」
湯富海急得臉發紅，說：
「我在家量的是五石，天地良心，五石，一點兒也不少，為啥到你家一量就少了呢？……」
「少嚕囌，快補來！」朱暮堂威脅地說：「不補，欠租不繳，就送你到縣衙門吃官司！」
湯富海知道縣老爺和朱老虎穿一條褲子，窮人有天大的理，現在到啥地方去講呢？朱老虎這個吃死人不吐骨頭的壞傢伙，他說得到就做得到，啥壞事都做得出來的。他站在那裡，沒有理睬朱暮堂。朱暮堂要蘇沛霖帶湯富海回家，連搶帶拿又補了七鬥。
湯富海家裡剩餘的糧食拿走，他家裡再也沒有啥糧食了。他一年忙到頭，起早帶黑，汗淌在田裡，清水鼻涕落在碗裡，抵不住朱老虎算盤珠子一動，還是空忙一場，常常鍋不動，瓢不響，肚皮餓得貼脊樑。他拄著鐵鍬，對著那四畝六分荒地出神地望了許久，然後唉聲嘆氣地說：
「要你，我受苦；不要你，我也受苦。苦日子要熬到啥辰光啊！救星為啥還不來呢？」他的眼睛焦急地望著北方的天空。
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