「誰要你亂說的？」嚴志發忍不住插上來問他，「政府強迫你亂說嗎？」
「沒有，沒有。」徐義德放下了笑臉，說，「嚴同志，你又誤會我的意思了。」
嚴志發覺得和徐義德這樣的人說話要吃糯米才行，你頂他一下，他就縮回去。你讓他，他就進攻。他話里老是帶刺，可又不容易抓住他的把柄。他說：
「你有啥意見，爽爽快快地說，不要浪費時間。」
「我完全同意嚴同志的意見，我講話喜歡直截了當。餘靜同志和嚴同志給我不少幫助，我還要向嚴同志多多學習，在五反運動中好好改造。」
馬慕韓怕他們再頂下去，從中和緩空氣，笑著說：
「義德兄看法比過去有了進步，可見得五反運動改造我們工商界確實起了不小作用。」
「我不過跟著大家一道走，不敢落後。」
「能跟上時代走，也就不錯了。」馬慕韓進一步說，「星二聚餐會的事我也在市裡交代了！……」
徐義德見他提起星二聚餐會，每根神經都緊張起來了。他料想的不幸事情終於發生了。今天一點準備也沒有，牙刷牙膏和襯衣都沒有帶，身上的錢也很少。打個電話回家去吧，馬慕韓和嚴志發就坐在旁邊；下樓去打電話呢，那邊人更多。他瞧見馬慕韓和嚴志發在望他，慌忙提高嗓子，大聲說道：
「星二聚餐會麼，這只是工商界朋友們在一道吃吃飯，上海這樣的聚餐會成百上千，別的聚餐會沒聽說要交代，星二要交代嗎？」
「當然要交代。」
「哦。」
「還應該詳細交代。」
「是的，是的。不過星二聚餐會和重慶那個星四聚餐會性質不同，星二是學習政策聯絡感情的。」
馬慕韓不同意徐義德這種輕描淡寫的說法，更正道：
「你這樣說法不對。星二聚餐會雖說和星四不同，我們除了吃吃飯以外，有時也商量一些事情，研究怎樣對付政府的政策法令，至少是資產階級糖衣炮彈的加工場所。」
「這個，這個……」徐義德面孔發青，心裡發慌，話也說不周全了。他含含糊糊地說：「這個，我不大清楚，……」
「有些事你也參加了的。」
「慕韓兄，」他意味深長地親熱地叫了一聲，說，「你別記錯了。」
「我記得清清楚楚，討論棉紡檢驗問題，你不是在場嗎？」
徐義德歪著腦袋出神地望著馬慕韓，奇怪這位小開變得這麼快，簡直是一點舊情也不念，叫他沒有退避的餘地。他皺著眉頭，好像在回憶，卻又想不起來似的，驚詫地問：
「有這樣的事嗎？」
「當然有。」馬慕韓斬釘截鐵地說，「我已經交代了我們聚餐會的籌備經過，請求政府給我應得的處分。」
「啊！」徐義德聽到這裡，向沙發背上一靠，一句話也說不出來了。
馬慕韓見徐義德神色驚慌，連忙安定他，說：
「星二聚餐會主要是我們幾個發起人負責，一般參加這個聚餐會的人倒沒啥。」
徐義德慢慢從沙發背上抬起頭來，對嚴志發說：
「星二聚餐會確是馬先生領導的。馬先生對這個聚餐會最清楚不過了。」
嚴志發早知道徐義德是星二聚餐會的成員，見他那副慌張神情，把責任盡往馬慕韓身上推，心裡有些好笑。楊部長說得對：別看徐義德表面怎樣頑強，只要抓住他的弱點，拿到真憑實據，他就很脆弱。他對徐義德說：
「不要說參加星二聚餐會的人，就是發起星二聚餐會的人，像馬慕韓先生，只要坦白交代了，人民政府一定從寬處理。如果有五毒不法行為，拒不交代，那是要從嚴處理的。」
「嚴同志說的對，義德兄，人民政府的信用向來可靠，這一點，你放心。」
「我知道。」徐義德勉勉強強地說。
「那很好。」馬慕韓見他態度很少改變，便暗示地說，「在市裡交代，有些人兜圈子擠牙膏，自己不動手，要別人擦背，結果還是要徹底坦白交代，可是弄得很難堪。」
徐義德懂得這幾句話的意思，也知道這幾句話的分量。他料想馬慕韓一定是楊部長請來勸降的，自信和梅佐賢、勇復基這些人有交情，就是韓雲程歸隊，也不能夠動搖徐義德自以為鞏固的陣線。星二聚餐會的事比較棘手，聽嚴志發的口氣，問題沒那麼嚴重，今天大概還不至於上提籃橋，他的精神又抖擻起來，態度也比剛才強硬了。他很有把握地說：
「我洗澡從來是自己動手，不要別人擦背的。」
馬慕韓也不含糊，站起來說：
「我今天也不過是為了朋友的關係，特地來幫助你。希望你仔細考慮考慮我的話，絕不會叫你吃虧的。別弄得狼狽不堪，下不了臺，後悔就來不及了。」
徐義德也站了起來，彷彿是請馬慕韓早點走出去。他冷冷地說：
「謝謝你的金言。」
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