「孩子，要記住那些幹部。湯富海這些泥腿子就是幹部煽動起來鬧事的。古人說得對，擒賊先擒王。村裡沒有幹部，光是湯富海這些泥腿子，天大的本事也鬧不起事來。」
「我不在農會，村裡很多事都沒我的份，有些幹部的名字鬧不大清楚。」
他的眼睛望著蘇沛霖。娘懂得兒子眼光的意思，代他說道：
「蘇管賬知道的多，認識的人也多，可以幫你的忙。」
蘇沛霖不等朱筱堂說，他主動接上去講：
「這沒問題。我給你弄一份幹部名單來，方便的話，我還可以探聽探聽他們的行蹤。」
「那好。村裡有不少人參軍了，他們的心都是向著共產黨的，這些人也可惡！」
「他們給共產黨當炮灰，活不長的。」
「打聽一下哪些人參了軍，將來有用處。」
「你說得對。」蘇沛霖補充道，「還有黨員，將來也好派用場。」
「對，現在嚥下這口氣，把賬一筆筆記在心裡，等將來。」她語意雙關地說，「將來將來就好了。孩子，現在得忍著。」
「說老實話，我可有點忍不住。」
蘇沛霖湊趣地說：
「少爺說得對，誰也忍不住。」
「一定得忍。忍字頭上一把刀，能忍，才有將來。」
「忍到啥辰光？」
「蘇管賬不是說了，今年要改皇元嗎？」
「可是鄉下一點動靜也沒有啊！」他轉動著眼睛，望著窗外灰沉沉的暮靄，靜悄得有點悶人。
「別忙，還沒到時候……」
「要不要到上海去一趟，找叔叔打聽打聽？」
「找叔叔？」她想了想，說，「不行。你叔叔為了借你爹五十兩金子沒還，早斷絕了往來。現在去找，不是送上門去叫人笑話！」
「找姑爹？」
「找姑爹倒可以。他們在上海日子過得可舒服啦，和工商界的大人物常來常往，訊息靈通。上海又是水陸碼頭，人來人往，見多識廣。幸虧朱家出了你姑媽，不然，啥靠山也沒有了。」
「我親自去一趟……」
她想起早些日子收到朱瑞芳從上海寄來的信，搖搖頭，說：
「他們很忙，現在又碰上‘五反’，聽說也很為難，還沒有過關，怕顧不上這些事。」
「那找姑媽。姑媽很喜歡我，每次從上海來，都給我帶不少物事來。姑爹聽姑媽的話的。」
「那倒是的。」
「明天就去，好不好？」朱筱堂急於想到上海。
「不好，」她撫摩著他的頭說，「你不能去。」
「為啥？」
她深深嘆息了一聲，不勝感傷地說：
「唉，你忘記了嗎？我們是被管制的，出入要報告，到遠處去要請假。現在不比從前，不能隨便走動了。」
「請假，就請假好了。」
「請假，人家不一定準。為啥忽然要到上海去？湯富海一問，你哪能回答？」
「這不關他的事，不理他。」
「說得倒輕巧，」她無可奈何地搖搖頭，說，「我們在人家手掌心裡過日子，不理他不行。」
「這麼說，就不能去了嗎？」
娘半晌沒有回答。暮色越來越濃，屋子裡的物件很難辨認清楚了。
「去嗎，」她思索地說，「也不是沒有辦法。」
他緊緊抓著孃的手，要辦法：
「啥辦法？快說。」
「蘇管賬跑一趟，探探你姑媽的口氣，要是願意你去找個藉口，寫封信來，不就可以請假了嗎？」
「這確是個好辦法！」他霍地站了起來，情不自禁地拍著掌。
她連忙止住了他，搖著手，說：
「看你高興的，別拍巴掌，給左鄰右舍聽到，又要引起人家注意了。」
「不要緊，他們都忙著吃晚飯哩，聽不見。」他嘴上雖然這麼說，可是講話的聲音已放低了，躡起腳尖，走上一步，附著蘇沛霖的耳朵說：
「那你快去。」
「將來」是指蔣介石回來的意思。
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