徐義德跳上到外灘去的三路公共汽車。車上坐滿了乘客，沒有一個空位。他擠在人群當中，左手抓住車頂上的吊圈，右手緊緊按著胸袋裡的坦白書。他感到有點孤單，同時也覺得自己在社會上的地位忽然降低了。車上的人都用輕視的眼光看他，好像知道他是去送坦白書的不法資本家。他渾身如同長了刺一般的，站也不是，靠也不是，儘可能擠向車窗跟前去，把面孔對著馬路。馬路上匆匆忙忙的行人好像也知道他是不法資本家，不然，為啥要狠狠望著他呢？他微微低著頭，啥人也不望。
不知道過了多少站頭，經過一段很長很長的時間，這趟車總算到了外灘。外灘公園門口站著一長行等候公共汽車的男男女女的乘客，一個個都彷彿注意徐義德從車上下來。他怕遇到熟人，連忙徑自向南京東路走去。剛走了沒兩步，忽然響起一陣刺耳的喇叭，他站下來，一輛雪佛萊刷的一聲過去了。接著後面又開來一輛。
「這汽車，真討厭。」他乾脆站在那裡等汽車過去，抬頭望見高聳雲端的海關大鐘，恰巧噹噹地敲了十下。
路口的紅燈亮了。他和剛才下車的人一同穿過馬路，順著中國人民銀行上海分行那座高大樓房前面的子街，吃力地邁著緩慢的步子。
上海市增產節約委員會工商組在從前的華懋飯店的樓上辦公，接待室就在樓下右邊那一排房子裡。門口等候送坦白書的資本家已站成一條龍，一直排到惠羅公司那裡，龍尾差點要轉到四川路上去了。這條龍鴉雀無聲，沒有一個人講話。
徐義德順著龍身旁邊走過來，看見裡面有幾個面熟的人，手裡拿著一個大信封，沒有封，裡面裝的是坦白書，大家只是會意地笑笑，不像過去親熱地打招呼，都怕有啥髒東西沾染到自己身上。徐義德索性低下了頭，注視著那一排整整齊齊的鞋子：皮的，布的，呢的，黃的，黑的，灰的……他自己的步子走得很快，轉眼的工夫，他站到最後一個人的後面去了。前面的人移動幾步，他也移動幾步。他啥也不看，只是盯著前面那個人的脊背。快移到工商組門口時，他看見只有進去的，沒有出來的，馬上意識到這是政府擺下的圈套，名義上要資本家遞坦白書，承認了罪行，然後一個個都送到提籃橋去，一網打盡。政府把工商界的資財吃個精光。早就料到政府哪能會輕輕放過上海的工商界，這麼肥的油水，哪個黨派得勢上臺不在上海狠狠撈一票？看上去，共產黨比任何黨派都狠心，不但要錢，還要工商界的命。他不能眼睜睜地跳下火坑，現在是千鈞一髮，一跨進那道門啥都完了。他有座華麗的洋房，那裡還有三位漂亮的太太，特別是林宛芝，他哪能把她丟下？林宛芝沒有他又哪能生活？他還沒有給她們好好談談，就這樣永別了嗎？哦，還有守仁那小王八蛋，年紀輕，閱歷淺，不懂事，他要對兒子好好交代交代，長大了，別再上共產黨的當。他不能就這樣跨進那道門，現在還來得及。就是進去，也得給家裡打個電話，好讓她們有個準備。他果斷地走出了人群，站在他背後的人很奇怪，不知道他忽然為啥向四川路那邊走去。
他打了電話回去，叫林宛芝不要等他，他今天晚上可能不回去了。她問他為啥，他沒有吭聲，那邊忍不住哭了。他一陣心酸，話也說不下去，掛上電話，痴痴地走出菸紙店，不知道該向哪個方向走！南京路朝東——他看到橫在眼前的那波濤洶湧的黃浦江，不如投水，省得再受這個氣。他踽踽地朝東走去，看見熙來攘往的人群，他的腳步子躊躇了。他問自己：這一輩子就是這樣了結了嗎？他望著浪濤滾滾的黃浦江，他的心也像是一條奔騰的黃浦江，洶湧澎湃，寧靜不下來。正當他猶豫不決的時刻，旁邊有一個人叫住了他：「德公，你怎麼往那邊走？」
他回過頭去一看：是唐仲笙。他一時答不上話來。唐仲笙問他：
「坦白書遞了嗎？」
「沒有。」
「那到那邊去排隊，一道走。」
「你也去嗎？」他很驚奇智多星也去排隊。
「當然去，不坦白哪能過關。」
「過關，」他思索這兩個字，覺得智多星肯去排隊，當然沒有錯。他信口應道，「好的，一道走吧。」
他們兩個人排到龍尾那裡。徐義德站在唐仲笙前面，心噗咚噗咚地跳，現在他不好再離開了。他只好硬著頭皮隨著前面的人一步步移動。
徐義德無可奈何地走進接待室。他看見滿屋子都是人，貼牆擺著一排桌子，桌子連著桌子，形成一個櫃檯似的，每一個桌子後面坐著一個工商組的工作同志，在桌子前面正對著工作同志坐著的是資本家。他被引到最後一張桌子上，那裡坐著一個人沒談完，另外還有兩個人站著在等候。他踮起腳尖，想學學別人哪能交坦白書和答覆工作同志問題的，自己好應付。可是人聲嗡嗡，聲音細碎，斷斷續續，聽不清楚。他想傾聽最後那張桌子上的談話，又怕人猜疑。等前面的人談完，輪到他，他恭恭敬敬地把坦白書送上去，兩手下垂，挺腰坐著，等待問話。他的搜尋的眼光時不時盯著工作同志。工作同志的眼光一碰到他，他立刻低下了頭，望著自己人民裝上的鈕子，表現出老實誠懇的樣子。他心裡卻在想：這個年輕小夥子今天可神氣了，不是五反運動，你到我家來拜訪，還不見你哩。
這個工作同志姓黃，名叫仲林，看上去不到三十歲，卻沉著練達，辦事很有經驗。他接過徐義德的坦白書，很快就看完了。他每天要看上百份這樣的坦白書，已經摸出一個規律，頭尾那些坦白徹底誠懇的話，完全可以猜出，照例不必細看，主要看坦白的具體事實，就知道坦白的程度了。他看徐義德坦白的五點都是雞毛蒜皮的事情，顯然是來應付應付的。他登記好姓名廠址，把坦白書往桌子上一放，手裡拿著鋼筆，問徐義德：
「你還有啥要坦白的嗎？」
「我坦白的，都寫在這上面了。」
「這個我已經看過了。我問你，除了上面寫的以外，還有啥要坦白的？」黃仲林說。
「還有啥要坦白的？」徐義德用力搔著自己的頭皮，出神地想了一會，說，「沒啥坦白了。」
「我怕你有些事體忘記了，你想想看。」
徐義德臉上忽然熱辣辣的，心裡想：這個年輕小夥子哪能這樣厲害，瞧他不起，看了一下坦白書，就知道還有沒坦白的，而且話說得那麼婉轉，給自己留下了補充坦白的路子。他聽說「三反」幹部過了三道關，「五反」恐怕也得坦白七八次，一次不能坦白完。有些事體根本不能坦白，坦白出來，別說滬江這爿廠要賠掉，恐怕自己的腦袋也保不住。他咬咬牙，肯定地說：
「我的記性很好，沒啥忘記的。」
「資本家的記性總是不大好的，我們這裡常常有人來坦白三次四次，還有的坦白七八次……」
徐義德驚奇地「啊」了一聲，坦白七八次，那自己以後還要來嗎？
黃仲林接著說：
「還是一次坦白的好，省得下次再來了。」
「我和別人不同，我的記性很好。」徐義德說。他想黃仲林的話：「下次再來」，那麼，這一次還不去提籃橋？他有點莫名其妙了。
「多想想不吃虧。」
「那是的。」徐義德含笑點點頭。
「那麼，你想想有啥補充嗎？」
「補充？」
「是的，把那些重大的見不得人的事體補充上去。」
徐義德感到黃仲林的眼睛裡有一股逼人的光芒，這光芒似乎可以照得見徐義德那些重大的見不得人的違法事體。他奇怪這個年輕小夥子懂得這麼多，為啥幾句話就說到自己心坎的深處呢？徐義德不單是臉上發燒，心也跳動得劇烈，表面竭力保持著平靜。他想站起來走掉，可是話沒有談完，哪能好走？身子背後還有唐仲笙在等著哩。他毫不猶豫地說：
「真的沒啥補充了，如果查出來，我願意受加倍的處罰。」
「話不要講盡，」黃仲林笑了笑，說，「要給自己留點餘地，今天不補充，將來好補充。」
「你不相信，我可以發誓。」
「那倒用不著，我們不相信這個。」
「真的沒啥補充了。」
「一點也沒有了嗎？」黃仲林用眼睛盯著徐義德。
徐義德斬釘截鐵地說：
「一絲一毫也沒有了。」
「你可以具結保證嗎？」
「絕對可以，絕對可以。」徐義德毫不含糊地問，「是要簽字還是打圖章？圖章我也帶來了。」
「今天用不著了。」他對徐義德微笑，說，「將來想起，還可以補充坦白。」
徐義德坦白的門關得越緊，黃仲林歡迎坦白的門開得越大。他耐心地對徐義德說：
「陳市長‘五反’動員報告你們學過了嗎？」
「學過了。」
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