巧珠奶奶聽完秦媽媽說明湯阿英訴苦的詳細經過，臉上沒有一絲表情，彷彿沒有聽見。她心裡想：湯阿英做了丟臉的事，在家裡說不過她，現在搬來了救兵，秦媽媽來了，連餘靜也來了。無事不登三寶殿。餘靜好久不來了，這回來了，一定和湯阿英的事體有關。不怕秦媽媽說得天花亂墜，她穩坐釣魚臺，不動聲色。她看了坐在她斜對面的兒子一眼，張學海低著頭，好像留心在聽，又似乎沒聽。大家都不言語，屋子裡靜靜的，只聽見窗外秋風唿哨著。
巧珠奶奶不滿意秦媽媽這一番話，可又不好意思當面得罪她，恨湯阿英不在場，不然，可以訓湯阿英一頓，好出出她鬱結在心頭的悶氣。她拿過熱水瓶，倒了兩杯開水放在秦媽媽和餘靜面前，冷冷地對秦媽媽說：
「你也說累了，該喝口水歇歇。」
秦媽媽開了一個頭，決不能叫巧珠奶奶三言兩語擋回去。她知道這個「頭」不好「剃」，要耐心和巧珠奶奶談。她笑了笑，說：
「我一點也不累。」
「不，你累，嘴都講幹了，快喝點水吧。」
秦媽媽端起茶杯，喝了一口水，直截了當地說：
「現在你對阿英該清楚了吧？」
巧珠奶奶暗暗看了餘靜一眼，只見餘靜坐在她的側面，窗外射進來的陽光照著餘靜的和藹的面孔，那一雙機靈的眼睛正對著她，嘴角緊緊閉著。她心裡稍為安定了一些。停了一會，她含含糊糊地說：
「唔，你講的，我全聽見了。」
「那麼，你明白了。」秦媽媽十分老練，決不輕易放過，進一步問，「你對阿英該沒有意見了？」
「對阿英……」她竭力避開正面回答，企圖混過去，沒想到秦媽媽抓住不放，而且逼著她回答。她心一狠，憋著一肚子氣，把門關得緊緊的，漫不經心地說，「你忙得很，我們家裡這些瑣瑣碎碎的事體，不勞你操心哪。我自己會料理的。」
「講句不客氣的話，你這麼說，可把我秦媽媽當成外人了。」秦媽媽按著桌子，正對著巧珠奶奶，激動地說，「你忘記了嗎？阿英是我介紹她進廠的。學海和她結婚，我也喝了喜酒。阿英的事，我沒有功勞，也有苦勞。她家在無錫鄉下，在上海，我算是她最親的人了。她被人誤會，你說，誰能擋住我秦媽媽不過問呢？」
巧珠奶奶聽得心頭有些氣憤，幾句話沒有擋住秦媽媽，反叫她質問起來了。她忍受不了這口氣，把臉一沉，不客氣地說：
「湯阿英嫁到張家，就是張家的人。秦媽媽待她好，我是曉得的。學海是她丈夫，該不是外人吧？我這個婆婆一向對她很好，就拿她當親生女兒一樣看待，也不能說是外人吧？」
「沒人說你們是外人。」秦媽媽連忙補充一句。
巧珠奶奶瞧自己這一著成功，按捺不住內心的喜悅，得意地又向秦媽媽反攻：
「清官難斷家務事。阿英的事，我們自己會處理的。」巧珠奶奶把「我們」這兩個字說得很重，並且望了兒子一眼。
學海看到母親的眼光不自然地輕輕點了點頭。巧珠奶奶心裡很滿意。秦媽媽見巧珠奶奶門關得緊，乾脆把她推在門外，拒絕她的幫助，她忍受不了，霍地站了起來，指著巧珠奶奶說：
「我和你們多年的交情，想不到你翻臉不認人，把過去的交情都忘記了。張家的事，姓秦的自然管不著，我也不想管。可是這樁事體和湯阿英有關係，湯阿英孃家上海沒有人，我算得半個湯家的人，誰要是對湯阿英不住，我秦媽媽一定要站出來說話的，想堵住我的嘴，可辦不到。」
巧珠奶奶仍舊坐在那裡不動，似乎很平靜，但她佈滿深深皺紋的額角，在陽光的照耀下，一根根青筋在微微跳動。她鬢角上的銀絲似的白髮，給視窗一陣陣涼爽的風吹起，飄蕩在空中。她並不把秦媽媽放在眼裡，冷言冷語還過去：
「誰堵住你的嘴哪？我沒做虧心事，坐得端，行得正，怎麼說我也不在乎。」
「那麼，誰做了虧心事呢？」秦媽媽走上一步問。
「自然有人啦。」
「你是說阿英嗎？」
「誰做了虧心事，自家曉得。」
「你，你……」秦媽媽氣得半天說不出話來。等了一會，她才接下去說，「你不能冤枉好人！」
「誰冤枉好人，那些醜事，不是她自己當著眾人說的嗎？」
「我不是告訴了你，那是過去的事，是地主的罪惡，不能怪阿英，阿英是受害的！……」
巧珠奶奶怕秦媽媽又扯開談下去，心裡好笑秦媽媽太老實，真的以為是過去的事。從最近阿英的行動上看，誰知道阿英和那些男朋友在一道做啥？她不願意和秦媽媽談下去，冷冷地說道：
「怪不怪阿英，是我們張家的事！」
「你，你，」秦媽媽漲紅著臉，生氣地說，「你這是啥閒話？」
巧珠奶奶依舊不動聲色，胸有成竹地微微一笑。秦媽媽看到她這種態度越發生氣，求救的眼光望著餘靜。餘靜一直觀察巧珠奶奶的神情，仔細聽她的意見，希望儘量讓她發洩出來，好給她分析。等了好久，巧珠奶奶不但沒有說出心裡的話，而且一再關緊了門，左說是張家的事，右說是張家的事。秦媽媽雖然很生氣，但沒有開啟巧珠奶奶談話的大門。這樣下去，會鬧成僵局的。她把秦媽媽拉到桌子跟前坐下，說：
「大家都不是外人，別急，有話慢慢談。」
秦媽媽一屁股坐在板凳上，臉紅脖子粗，氣呼呼地說：
「真叫人生氣！」
「大家心平氣和地談。」
「餘靜同志說得對啊，」巧珠奶奶得意地望著秦媽媽，說，「天大的脾氣我也見過，生氣可嚇不倒我這個老太婆。」
「你……」秦媽媽又急了。
「你們暫時都別說話，聽我講兩句，好不好？」餘靜用手向雙方一按。
她們兩人這才住嘴，聽餘靜說：
「阿英是我們廠裡的工人，她這次訴苦是響應黨的號召，在民改運動中起了帶頭作用。她的品行有啥不好，巧珠奶奶應該過問，我們廠裡的黨支部和工會也要過問。我們要用共產主義的思想教育職工。這是我們的責任。」
「餘靜同志說的對呀！」巧珠奶奶看了秦媽媽一眼。
「啥人講餘靜同志說的不對？阿英的事體想不讓廠裡管，那可不行。」秦媽媽氣呼呼地說。
「誰說不讓廠裡管的？」巧珠奶奶聽餘靜那番話，心裡有點發慌，又有點喜悅：一方面覺得餘靜的道理駁不倒；另一方面又高興餘靜要教育職工，一定會幫助她教育阿英一下。
「你不是說，這是張家的事，不用旁人管嗎？」
「我啥辰光說不讓廠裡管的？幸虧有餘靜同志在場，不然，我給冤枉了，還無處去訴說哩！」
「清官難斷家務事，是不是你說的？」
「姓秦的管不著，也不想管，不是你說的嗎？」巧珠奶奶避免正面回答她。
秦媽媽覺得巧珠奶奶這個老太婆真難纏，上海解放幾年了，她蹲在她的小天地裡，變化不大。餘靜見談話的大門已經開啟，不讓她們再糾纏下去，單刀直入地說：
「奶奶，最近發現阿英有啥不對的地方嗎？」
巧珠奶奶「唔」了一聲，聽餘靜說下去：
「哪些地方不對，希望你告訴我們，我們有責任幫助她改正。」
「餘靜同志說的對，」巧珠奶奶感到餘靜站在她這一邊，不像秦媽媽幫助湯阿英說話，現在正是一個機會，說不定從餘靜的嘴裡可以知道阿英在廠裡的一些不正當的事體。她想了想，說，「我曉得的也不多。她整天在廠裡，你比我瞭解的多。她年紀輕，不懂事，一定有些不對的地方，請你告訴我。我們家裡也要好好幫助她哩。」
「不，還是先聽你的。你們最近不是鬧了一陣，有啥事體，給我說，沒有關係。」
巧珠奶奶覺得躲閃不過去了，看樣子阿英一定把家裡的事告訴了餘靜，瞞也瞞不過去，別讓餘靜聽一面之詞，藉機會趕緊表白表白自己：
「自從阿英到我們張家來，我這個做婆婆的可沒有虧待過她，就拿她當親生的女兒一樣看待，問她寒，問她暖。家裡大小事體，我都做在頭裡。他們小夫妻兩個上班去，家裡的事全靠我這雙手頂著。他們從廠裡回來，早就給他們準備了熱茶熱飯，好的盡挑給他們兩口子吃。阿英生下了巧珠，身體不好，多少事都放在我一個人的肩胛上，照顧大的，又要養活小的。解放前那幾年日子過得像黃連，吃了上一頓，沒有下一頓；外邊下大雨，草棚棚裡下小雨；好容易巴到外邊不下了，草棚棚裡還是下。穿沒穿的，吃沒吃的，全靠我這個婆婆一手維持。年輕人上班不吃飽，沒有力氣，哪能把生活做好？我寧可少吃點，讓他們多吃點。有時我就餓一頓兩頓，讓他們吃，好做活。你說，我那點虧待過阿英？」
「我曉得，你待他們很好。」
秦媽媽跟著餘靜說：「我也曉得。」
巧珠奶奶心裡舒暢一些，接著又嘮嘮叨叨地說：
「我們家裡窮雖窮，過的倒也歡樂。啥事體，我都讓阿英一步，有時在氣頭上講她兩句，過後也就算了。學海這孩子，你們都曉得，他是個老好人，寧可自己吃虧，從來不跟別人計較，對待阿英更是體貼，遇事總是讓她三分……」
秦媽媽見巧珠奶奶盡說自己好，也代兒子說好話，顯然想把一切過錯都推到阿英身上。她不耐煩聽巧珠奶奶這樣巧嘴巧舌地誇耀自己，忍不住問道：
「阿英呢？」
「阿英嗎？」巧珠奶奶一肚子話還沒有講完，給秦媽媽一問，打斷她的話頭，差點忘了下面要說的話，怔了一下，說，「我正要說到阿英，憑良心講，阿英這孩子到了我們張家，也不錯。她在廠裡做生活巴結，回到家裡來，手腳不閒著，相幫我做這做那，也不大出去串門子。生了巧珠，下了班就回到家裡，忙了飯菜，就洗洗補補，做點針線。人也賢慧，我有一句說一句，不能冤枉人。」
「這才是呀，」秦媽媽插上來說，「為啥吵鬧呢？」
「誰說我們吵鬧的？」
秦媽媽微微一笑：
「紙包不住火。鬧得阿英都不能回家了，還說沒有吵鬧嗎？」
「就是有點爭吵，也怪不上我這個婆婆。她現在變了，能說會道，誰曉得她把我這個老婆子編成啥樣子呢？她有兩條腿，哪個能擋住她回家？她不回張家來，那是她自己的心變了。我這窮老太婆也沒有辦法想啊！不能強迫她回來喲。現在不是講平等了嗎？婆婆媳婦平起平坐嚜。」
「你看她的心啥辰光變的呢？」餘靜撇開別的不談，抓緊她無意當中流露出來的這句話問。
「那要問她自家呀！」
「你們天天在一道，總看出一些苗頭啊。」餘靜不讓她躲閃，說，「阿英最近常和啥人往來？」
「這個，」巧珠奶奶見餘靜問到節骨眼上，她認真想了想，並沒有看見阿英和不三不四的人往來，提不出具體的人來，但她不願說，反問道，「你比我清楚啊，她整天在廠裡。」
「廠裡的事，我很清楚。家裡的事，你可比我清楚啊。」餘靜一點也不放鬆，「你看到她和啥人往來嗎？」
「這個……」巧珠奶奶說不下去了。
「說吧，沒有關係。」
「對餘靜同志有啥不好說的？快說吧。」秦媽媽感到餘靜真有辦法，一方面順著巧珠奶奶談，一方面又抓住要害，不放過重要的關節，使得巧珠奶奶不得不談。她坐在旁邊靜靜聽她們談。看巧珠奶奶一再不答，她才忍不住插了一句。
張學海覺得今天自己的地位難處，這邊是威嚴的母親，只要她固執地看定一個人一件事，就很難改變她的看法；那邊是敬愛的黨支部書記，在他腦筋中有無上的威信，認為她做的事講的話都十分正確，沒有一點不對。夾在這兩邊當中，他自己很難說話了。一開頭，他就怕任何一方面問他這個那個，幸好，大家談論，都沒有提到他。他原先低著頭，不大看別人，好像這樣別人就忘記他也坐在屋裡了。現在餘靜和奶奶正面談論，也還沒有提到他，他稍為放心了，微微把頭抬起。
巧珠奶奶給問得無處躲藏，她不得不講道：
「在家裡麼，往來的人倒不多，張小玲呀，譚招弟呀，郭彩娣呀，管秀芬呀……」
「這些大半是細紗間的姊妹們。」餘靜說，「還有男的來嗎？」
「男的有，趙得寶老師傅呀，還有一個姓鐘的青年，名字我可忘記了。」
「是鍾佩文嗎？」秦媽媽問。
「對，對，就是他。他和趙師傅一同幫我們搬家的……」巧珠奶奶一提到鍾佩文，眼前便顯出一個活潑的青年來了。
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