「你爹在鄉下不曉得怎麼樣，朱老虎一定不會放過他的……阿貴年紀又輕，不懂事，我們湯家就這樣四分五裂哪……」
她怕娘越說越傷心，有意打斷她的話頭，說：
「娘，你喝點水吧！」
「不，啥也不要了，我的路走到頭了。你長大成人，找個事做，好好養活家裡，我就放心了。」
「你放心好了，我一定聽孃的話。」
「聽孃的話，好好照顧阿貴，這孩子，不懂事……全家就靠你了……」
孃的話沒講完，呼吸忽然短促無力，眼皮慢慢搭拉下來，最後停止了呼吸。娘那一隻抓住她的手已經鬆開了，但還壓在她的手上，好像不甘心遽然離開人間。
她伏在娘身上，放聲嚎啕大哭。……
娘要是能活過來，那該多好啊！巧珠奶奶不理她，丈夫冷淡她，巧珠聽奶奶的話也不敢親近她，小海年紀太小，不懂人事，更不知道她受了多大的委屈。她變成孤單單的一個人了。她現在多麼希望有個娘啊。沒有娘，她有千言萬語對誰傾吐呢？沒有娘，她受了冤枉，誰給她洗刷呢？沒有娘，她跳下黃河也洗不清啊。只有娘最知道她，也只有娘，最瞭解這件事。可是，娘呢？娘呢？她真想大聲呼喚，也想回到剛才的夢境。她情願留在甜蜜的夢境，永遠也不要醒來。可是誰有辦法讓她再回到夢裡去呢？
人死了不能復活。沒有娘了，她想起了爹。爹知道她，也瞭解這件事。她不能忍受這樣的委屈。她要回到無錫鄉下告訴爹去。夜深了，不知道有沒有火車去無錫。她準備等到天亮，趕到北火車站，買張車票去無錫。但一想到爹的脾氣，她猶豫了。爹一定會怪她：事體已經過去很久了，為啥要訴苦呢？不是自找麻煩，自尋苦惱，這能怨誰呢？有些話不便給爹講，爹也不一定聽，一句話不對頭，他就會跳得三丈高。阿貴呢？他倒是可以幫助姐姐的，可是那辰光他還小，對這些事不大清楚。爹也不把他放在眼裡。弟弟有力無處使，幫不上忙啊。爹就是肯聽她說完了，肯不肯到上海來呢？到上海能起啥作用呢？他和巧珠奶奶見到，兩個牛脾氣碰在一塊，說不定吵得更兇。何況爹不一定肯來呢？到無錫去，不是白跑一趟嗎？
她向四面一望，雪白的牆壁冷冰冰的對著她。電燈的燈光很暗淡，蕭瑟的秋風從窗戶縫裡透進來，在屋子裡到處亂竄，身上感到冷浸浸的。屋子顯得陰森可怕，彷彿不祥的事要發生似的。這辰光，巧珠奶奶的鋒利的話又在她耳邊迴旋：「小池塘養活不了大魚，我早曉得你不想在張家待下去了。」這些話多麼刻毒啊！她做了啥壞事，犯了啥國法，要她走？巧珠奶奶對過去的情誼一點也不講了，說出這樣無情無義的話！張學海也不吭聲，誰知道他肚裡想的啥？張學海是個老好人，難道也和巧珠奶奶一樣嗎？可是他的態度比冰還冷，他的嘴比密封的鐵桶還緊。他大概下了決心，冷眼旁觀，永遠不和她要好了。過去夫妻的恩情都完了嗎？這個家不是她的家了。在這個家裡，她待不下去了。看上去，事體永遠弄不清楚了。這樣的事一傳出去，任何人也沒法把它追回來，誰聽到都要加上點醬油呀醋的。別說是她只有一張嘴，就是有一百張嘴，也永遠說不清啊！「好事不出門，壞事傳千里」！她現在不但感到這個家冰冷，而且覺得可怕極了，好像明天一早，整個漕陽新村的居民們，都指著她的脊背議短論長！
她不能在這樣的家裡待下，也不能在漕陽新村待下。她越想越覺得可怕，霍地站了起來，毫不留戀地走出去了。
門外，家家戶戶的燈全熄了，只有她家的電燈還孤孤單單的亮著。墨黑的夜，伸手不見五指。啥物事也看不見，只是黑烏烏的一片。她熟悉地走上煤渣路，發出細碎的沙沙的音響。這是在深夜裡唯一可以聽到的聲音，顯得特別清晰，特別刺耳，也特別淒涼。她在黑暗中走了一段，慢慢辨認出道路和房屋的柔和的輪廓來了。順著煤渣路信步走去，不知不覺到了新村的大門那裡，看到拱形門的輪廓，她驚異了。到廠裡去嗎？人家問到她，怎麼回答呢？人家笑話她，怎麼辦呢？她沒有臉見人。不上廠裡去，到啥地方去？偌大的上海，她一時竟想不出一個可以去的地方。
她頹唐地往回走，一步，一步，腿邁得十分吃力，還是勉勉強強走去。她慢慢走到橋邊。
在橋上，她扶著木欄杆，低著頭，望著橋下的河水汩汩地流著，在夜色中發出一片微弱的閃光。就是在這座橋上，她考慮過要不要訴苦的事。彷彿是昨天的事，只隔了短暫的時間，世界都變了樣。現在沒有人瞭解她，沒有人同情她。這確是一件不名譽的事體啊，可是哪能怪她呢？娘知道，這不是她的罪過啊。她身上留下了恥辱的烙印，怎麼也洗刷不掉了。廠裡不能去了，家裡住不下，鄉下也沒法蹲，她仰起頭來，瞅著茫茫的夜霧，在夜霧裡隱隱約約看到寬闊的煤渣路，她該走哪條路呢？她低下頭來，看見橋下那條河，在黑暗中隱隱發出微光，又發出汩汩的音響，好像是對她低低私語。
她移動腳步，遲緩地在河邊漫無目的地走著，順著水流的方向望去：村裡悄無人聲，一片茫茫夜霧覆蓋在河上，使她看不到盡頭。她的眼光慢慢可以望到河那邊一座建築物，它的輪廓在茫茫的夜色中，模模糊糊地看到操場上的滑梯和跳板，一陣熟悉而又親切的歌聲在她耳邊縈繞：
不怕艱難，
不怕擔子重，
為了新中國的建設而奮鬥，
學習偉大的領袖毛澤東！
接著她好像看到一個天真活潑的女孩子站在她的面前，胸前飄著鮮豔的紅領巾，高高舉起右手，親熱地叫了一聲「娘！」。湯阿英回過頭去，看到她住的方向，想起熟睡在床上的小海，想起小海圓圓的紅潤的臉蛋。她們明天一起床，一定要找娘。她們太小，需要母親的溫暖和撫養。她要回去看看她們，是不是睡得很香，小手是不是放在被子外邊，小腿是不是把被子踢開……
她想馬上回去，但自己的事體哪能辦法呢？她不能吞下這個天大的冤枉，她要把事體真相說清楚啊。連巧珠這樣小的少先隊員都知道不怕艱難，不怕擔子重，她是個擋車工，又是青年團員，怕啥艱難呢？多重的擔子她也要挑起來！
她順著河邊的小路一步一步走去，轉到煤渣路上，堅強的腳步踏出沙沙的音響。
夜霧，夾著牛毛似的小雨，悄悄地落在她的身上。習習的秋風吹拂著樹梢枝頭，發出窸窸窣窣的聲音，增加她心頭的蒼涼的感覺。她匆匆走回去，一跨進家裡的大門，她便愣住了，想起巧珠奶奶無情的言語，她的心冷了半截。早上巧珠奶奶起來，再談起這樁事體，她怎麼有臉見巧珠奶奶呢？
她走出大門，漫無目的地走去，沒有幾步，驀地聽到孩子哇哇的哭聲，一聲高似一聲，好像十分悲傷。這哭聲在寂靜的夜空中顯得格外清晰，一聲聲彷彿在叫喚她。她想起了小海，可能要撒尿了，該回去看看他啊。她又向家裡走去了。
進了大門，她走上樓梯，孩子哇哇的哭聲聽不見了。她眼前忽然出現一副冰冷的面孔，這個人坐在窗前，不望她一眼，緊閉著嘴。她的腿忽然變得一點勁也沒有了，兩條腿好像不是她的，跨不上樓梯了。她靠著牆勉強待了一會，懊喪地下了樓，一步一步邁出去，有氣無力地在夜霧中走去。
茫茫的夜霧越來越濃，霏霏的小雨越來越密。雨霧中的新村，迷迷濛濛，只是一片看不透摸不著的灰白色的混沌。新村的建築物，似有若無，籠罩在飄動著的輕紗一般的夜霧裡。在雨霧稀薄的地方，有時露出墨色建築群的模模糊糊的輪廓，隱隱約約的變幻多姿。
在煤渣路上，湯阿英邁著猶豫的腳步。「就是這樣不明不白的離開嗎？」她對自己喃喃地說，「不，不能夠！」巧珠熟悉而又親切的歌聲又在她的耳邊縈繞：「學習偉大的領袖毛澤東！」她想起餘靜給她談過漫長的中國革命鬥爭的歷史，經過無數的艱難困苦，越過荒涼的雪山草地，在強大的敵人面前，許許多多的同志犧牲了，倒下去了，但是更多的同志從地上爬起來，揩乾淨身上的血跡，掩埋好同志們的屍首，又繼續戰鬥了。同志們走了二十二年曲折坎坷的鬥爭道路，五星紅旗終於在天安門前飄揚了！比起偉大的革命鬥爭來，她個人這點事體又算得啥艱難？她想起了餘靜，她想起了黨，她渾身充滿了力量和勇氣！她振作起精神，在茫茫的雨霧裡，邁著堅強的步伐，一步比一步快了。
作者「周而復」的其他小說