朱筱堂走到徐公館那一片紅色磚牆面前望來望去，生怕找錯了人家，仔細看了看門牌號數，才對黑漆大鐵門輕輕敲了兩下。半晌，裡面沒有人應。他又敲了兩下。黑漆鐵門上面的一個四寸見方的小門開了。門房老劉從這扇小門望見站在外邊的是一個青年，面孔黝黑，頭髮蓬鬆，兩眼木瞪木瞪的，彷彿在找啥又怕人發現。他以為是大少爺的阿飛朋友，不高興地問：
「你做啥？」
「我找徐公館。」
「你找錯了人家。」
咔啷一聲，老劉把小鐵門關上了。朱筱堂在外邊又看了看門牌！一點不錯，二十八號。他鼓起勇氣，焦急地敲打鐵門。小鐵門又開了，老劉氣勢洶洶地說：
「你怎麼還不走開，老打門做啥？」
「找人。」
「告訴你找錯了，再不走，我叫警察來抓你去……」
「你，你……」他的聲音有些顫抖，想不到姑爹這樣無情無義，翻臉不認人，讓他到上海來，又要警察來抓他，好厲害！他憤怒地把臉一板，說：「你敢！」
「你不走，我就敢。」
「我就不走！」他站在門前，屹然不動。
老劉把大鐵門開啟。想起二太太曾經吩咐過，任何人來找大少爺，也不要放進來，他的膽子更大了。他上前推了朱筱堂一把，威風凜凜地說：
「這不是你站的地方，快給我滾！」
「你是誰？」
「別管我是誰，反正你別站在這裡！」
「我找人！」他的聲音高了。
「找誰？」
「找徐義德。」
「徐義德？」老劉臉上露出輕視的神情，憑他多年看門的經驗，任何人在他面前也矇混不過去。他用一雙飽經世故的眼睛，對朱筱堂渾身上下打量一番：他那一身灰布褲褂，齷裡齷齪，滿是皺褶，像是剛從箱子底下拿出來，顯得十分襤褸。他眉目雖然清秀，可是風塵僕僕，憔悴不堪，也沒有刮臉，看上去已經蒼老了，但講話神氣卻仍然是個倔強的青年。老爺從來沒有這樣的朋友，看他那身打扮也有些不倫不類，絕對不是工商界的上層人物，也不像機關幹部，講話流裡流氣，肯定不是徐義德的朋友。他說，「你別冒充！」
「誰冒充？你說話注意點。我真的找徐義德。」朱筱堂紋風不動，毫不畏懼地說。
老劉看他派頭不小，口氣很硬，有點拿不準了。他改變了口氣，說：
「總經理出去了。」
「那我找姑媽。」
「誰？」老劉耳朵嗡的一聲。
「朱瑞芳。」
老劉一聽朱瑞芳三個字，他的臉色頓時發白了。他察覺站在他面前不是流氓阿飛，而是另外一個人，可是又有些懷疑。再朝那個人一看：果然不像阿飛。他半信半疑客氣地問：
「您貴姓？」
朱筱堂回過頭去向幽靜的馬路兩邊瞧瞧，一個人影子也沒有，便壓低嗓子說：
「我姓朱。」
老劉圓睜著眼睛，兀自吃了一驚，連忙放下笑臉，曲著背小聲小氣地說：
「您從無錫來？」
朱筱堂一肚子氣沒有消，板著面孔「唔」了一聲。老劉彎著腰，抱歉地說：
「您早不說，我以為是別人哩。您看我這人，老糊塗了，連舅少爺也不認識，真是瞎了眼睛。我太莽撞了，請您多多包涵。」
「不認識麼，也難怪你。」朱筱堂顯出不在意的樣子，說，「姑媽在嗎？」
「在，在，您請裡面坐。」
老劉伸出右手，讓他進去，一邊把門關上。老劉領他走到客廳門口，正好遇到老王從裡面走出來，把他接進去。一會，老王從裡面走出來。老劉一把抓住他的手，拉到門房，把剛才的事體給他說了一遍。老王說：
「這也怪我不好，早兩天二太太寫信給他，說是家裡有人生病，要他在鄉下請假來的。我忘記告訴你了。」
「這不能怪你。你進去看看，有機會給我在二太太和舅少爺面前說兩句好話。」
「小心你的飯碗打碎！」
老王有意嚇他一下。他惶恐地說：
「我實在不曉得是他。這一次，你無論如何給幫個忙，王二爺。」他向老王拱拱手。
老王噗哧一笑：
「看你嚇得那個樣子！沒關係，這點小事體包在我身上好了。」
「你太好了，我從來沒有見過你這樣的大好人！」
「以後少在背後嘮叨就好了，別恭維死我。」
老王做了一個鬼臉，撒開他的手，一溜煙似的走進客廳。這時，朱筱堂正在給姑媽發脾氣：
「剛才我真想不進來，乾脆回無錫去。現在我到啥地方都受氣，連門房也不把我看在眼裡。」
「何必生底下人的氣呢？」
「這個氣我可受不了。」
「那把他叫來，你當面訓他一頓。」
「我現在還訓人？只要別人不訓我就好了。」
「看你這孩子，這麼大了，脾氣還沒改！」
「我……」
沒等朱筱堂說下去，老王欠了欠身子，插上來說：
「太太，老劉對我說，他不曉得是舅少爺，衝撞了他，實在太糊塗了。他要我給舅少爺賠個罪，怎麼處罰他都可以。」
他低著頭，暗中覷了朱筱堂一眼。朱筱堂面孔板得很緊，但是沒有吭氣，看樣子，心頭的氣消了一些。朱瑞芳指著老王說：
「你給我狠狠罵他一頓，下次對我的親戚敢這樣放肆，叫他給我滾出徐公館。」
「是呀，這傢伙太豈有此理了，下次，我看他再也不敢了！」老王見朱筱堂的氣平了，二太太也給他下了臺階，趕緊轉過話題，關切地問，「舅少爺怕肚子餓了吧，要不要做點點心吃？」
「你不說，我倒忘了。」朱瑞芳問朱筱堂，「你吃甜的還是鹹的？」
「隨便。」
「到喬家柵買點芝麻湯糰和貓耳朵來。」
老王應聲出去。她指著朱筱堂那身灰布褲褂說：
「你到上海來，怎麼穿這身衣服？也不換一套。」
她覺得孃家來的人總要穿得體面些，不然叫大太太和林宛芝她們看見會笑話的。
他深深嘆息了一聲，說：
「有這身衣服就不錯了，在鄉下還很刺眼哩，哪裡還有好衣服？都叫那些窮泥腿子分了啊。」
「怎麼，衣服也分了？」她對於鄉下土改的情形不大清楚，詫異地問，「嫂子也沒有衣服穿？」
「哪家地主都是一樣，值錢一點的物事都分了。我們現在啥也沒有了。那些窮光蛋泥腿子可真的翻了身，有地，有房子，有農具，也有衣服。我們倒變成窮光蛋啦！」他添油加醋憤憤地說。
「吃飯怎麼辦呢？」
他伸出兩隻手，攤開給她看：原來白生生的雙手曬得黑黃了，上面滿是厚繭。他怨怨艾艾地說：
「現在和泥腿子一樣：不勞動，就沒有的吃。每天和他們一道下地，連偷會懶也不行。」
「有人看著嗎？」
「可不是，很多人在一起勞動，哪雙眼睛不盯著我瞧……」
「我還坐在鼓裡，不瞭解你們受的這個窮罪哩。」她看看自己的旗袍，再看看他的衣服，越發顯得不像樣子，幸好大太太和林宛芝她們還沒有看見。她高聲叫道，「守仁，守仁！」
徐守仁從外邊飛也似的跑了進來，莽裡莽撞地衝到媽的面前，把頭上的橘紅色的鴨舌帽子往後腦門一推，用右手的手背拭了拭額角上的汗珠子，伸出手來，粗聲粗氣地說：
「現在給我嗎？」
今天上午他向媽媽要一百萬塊錢，想到淮海中路去買一支獵槍打獵白相。她怕他有了槍到處亂打，鬧出事來，沒有答應他。他死皮賴臉地苦苦哀求，她給逼得沒有辦法，勉強答應他下午再說。她瞪了他一眼：
「看你沒規沒矩的，見了面就要錢。」
「沒錢，哪能買獵槍？」
「看你，這麼大了，偏愛玩槍舞棒，不學好。來了客人，也不曉得招呼……」
「誰？」
他向客廳一望：看見朱筱堂坐在沙發上不言語，可不認識。他不自然地點點頭。她介紹道：
「這是你表哥朱筱堂，你們小的辰光見過，難道忘了嗎？」
「我看很面熟麼，就是一時沒想起來……」他握著朱筱堂的手，說，「你會打獵嗎？等我買了獵槍，一同到西郊去打獵白相。」
「打獵？——從前玩過。」
「那再好不過了。我今天就去買槍，明天早上我們一道去，好？」
「槍好隨便白相的？你總是不聽大人的話。」
「姑媽，獵槍沒關係，我從前就有兩枝。打槍很有意思，要打啥就打啥……」朱筱堂希望手裡有一枝槍，那他就可以打村幹部湯富海這些人的黑槍，給爸爸報仇了。
「他不能和你比，你會打。」
「媽，你不是說不會的事體要用心學嗎？」徐守仁忽然變成懂事的孩子，挑媽喜歡聽的話說。
「我叫你學好，沒叫你學打槍。」她指著朱筱堂對兒子說，「你找套衣服來給他換一換。」
「西裝，還是人民裝？」
「當然是西裝，挑好一點的。」她想，這樣可以不叫人發覺他是從鄉下來的地主的兒子。
「一句閒話。」徐守仁拍拍胸脯說，「我們是一家人，你的就是我的，我的就是你的。」
「要不要上樓去洗個澡？」
「也好。」
她望著他們兩個人手挽手地走出客廳，從朱筱堂消瘦的背影，她想起他從小嬌生慣養，好吃的好穿的，盡他享受；他要啥，暮堂給他啥；外邊風稍為大一點，就不讓他出來，怕他傷風感冒；在太陽底下，不是給他打把傘，便要戴上寬邊大草帽，生怕他細嫩雪白的皮膚曬黑了；別說鋤呀犁的沒碰過，連打人也不用自己動手。他在無錫上了小學，朱暮堂另外還請了一位老先生，在家裡給他講四書五經，指望把他培養成一位有學問的人，繼承朱家龐大的事業，把梅村鎮永遠統治下去。誰知道來了共產黨，窮人翻身，坐了江山。朱暮堂帶著他美麗的希望進了墳墓。朱筱堂落魄成這個樣子，要不是事先寫信來，在馬路上遇見，一定不認識他了。他是獨生子，朱暮堂留下來的唯一的根。朱延年又關在牢裡，不知道吉凶禍福。煊赫一時的朱家，沒想到死亡的死亡，坐監牢的坐監牢，活著的又是這副樣子，只有她依靠徐義德，總算過得不錯。她深深感到自己肩頭的沉重，認為有不可推卸的責任，一要照顧朱筱堂，二要幫助朱延年。當她沉思的辰光，徐守仁拉著朱筱堂的手，一蹦一跳地回到客廳，得意揚揚地指著朱筱堂對她說：
「媽，你看，多麼漂亮的一位年輕小夥子！」
徐守仁對著朱筱堂蹺起了大拇指，晃了一晃。
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