馬麗琳滿懷希望走進徐公館，大太太和林宛芝面對面坐在客廳裡沙發上，眼光都朝大門那個方向注視，在盼望徐義德回來。大門外的腳步聲給她們帶來了希望，走進來的卻是馬麗琳。林宛芝馬上很不自然地低了頭，彷彿沒有看見她似的。大太太站了起來迎上去說：
「真是稀客，好久不見了。」自從五反運動以後，徐家的親戚朋友很少往來，今天見了她，顯得格外親熱。
「這一陣窮忙，」馬麗琳走進來說，「老想來看你們，一直沒有辰光來，昨天來了，你們不在家；今天碰到你們真高興。」
林宛芝這時不得不勉強站了起來，可是她沒有走上去，站在沙發旁邊望了馬麗琳一眼。
馬麗琳坐在大太太的右邊，正和林宛芝面對面。她深深嘆息了一聲，對大太太說：
「延年出了事……」
「聽說了，」大太太說，「現在怎麼樣了？」
「現在，唉，現在還沒有訊息，」馬麗琳低下了頭，眼睛有點紅潤，想起童進的話，說，「聽說在公安局看守所裡，最近要轉到法院去……」
「你去看他沒有？」大太太關心地問。
「看他？——我去了，碰了一鼻子灰，人家說案情複雜，暫時不能接見。」
大太太「哦」了一聲，沒有說下去。客廳裡靜靜的，客廳外邊一絲聲音也沒有。馬麗琳想了半晌，她抬起頭來，用著懇求的眼光望著林宛芝：
「託你們的事，姊夫曉得？」
林宛芝冷冷地答了一句：
「他早曉得了。」
「在想辦法嗎？」
「他呀，」林宛芝文不對題地說，「整天忙得很，在家裡屁股都坐不熱，今天到現在還沒給他照過面哩。」
馬麗琳一聽林宛芝簡簡單單的回答，就冷了半截，但又不完全相信她的話，進一步問道：
「他在想辦法？」
「唔。」林宛芝含含糊糊地應了一聲，說，「不信，你當面問他好了。」
「哦，謝謝你。」馬麗琳抱歉地說。
林宛芝嘴上雖然這麼說，又怕馬麗琳真的親自糾纏著徐義德，於是又說：
「廠裡‘五反’，留下了一大堆的事體，可忙哩……」
「啊！」馬麗琳的眼光驚慌地從林宛芝的身上移開，向客廳裡的鋼琴和牆上的字畫望去，又向書房那個方向望了一下，都沒看見朱瑞芳。丟下林宛芝，轉過來對大太太說：
「延年的事，希望你們多幫忙。」
「能幫忙，一定幫忙。救人一命，勝造七級浮屠。」
馬麗琳像是吃了安心丸，心裡非常舒服。她連忙藉著這個難得的機會拉到朱瑞芳的身上說：
「他姐姐倒是很關心他的，姐姐出去了？」
「大概在樓上。」
馬麗琳想上樓去找她，又覺得立刻就走怕冷淡了她們兩位，猶豫地「唔」了一聲。林宛芝待在客廳裡早就膩煩，想甩起膀子走開，又不好意思，悶聲不響坐在那裡。等馬麗琳問到朱瑞芳，林宛芝接上去說：
「上樓看看你姐姐，她很關心你哩。」
馬麗琳站了起來，勉強答道：
「是啊，我要看她去。」她邁開遲疑的步子，向樓梯走去。
馬麗琳在客廳裡盼望姐姐的辰光，朱瑞芳在樓上臥房裡氣得面孔鐵青。徐守仁手裡拿著一把小手槍，正對著媽媽的胸膛，威風凜凜地大聲喊叫：
「拿鈔票來！」
朱瑞芳雖然再三再四地苦勸過徐守仁，他也曾約束了一個短短的時期，老老實實在家裡待著，但過去那種放蕩不羈的生活，不時又誘惑地在他腦海中出現，像個幽靈似的糾纏著他，不斷地向他召喚。媽媽不注意他的辰光，或者家裡人都出去了，他就偷偷地溜了出去。到溜冰場去站一會，腳癢癢的，他真想下去顯一顯身手。他想到媽媽的規勸，怕給家裡發覺，趕緊回家，不露痕跡地蹲在書房裡，聽聽收音機。老王他們知道了，也不敢對二太太說。徐守仁事先關照過了，誰敢洩露？頭一兩回，不但家裡人沒有發覺，連外邊的朋友，像樓文龍那些人，也沒有發覺；後來終於叫樓文龍看見了，一把抓住他，要他下場。他不肯。但是站在溜冰場旁邊，哪裡容得他做主，樓文龍和幾個人過來，三拖兩拖，給他綁上冰鞋，順著人流，在水門汀上轟轟地溜開了。他身上沒有帶錢，樓文龍拍拍胸脯說：
「別怕，算兄弟我的，我做東。」
真的不用他花一個錢，溜了冰以後，吃得飽飽的，喝得醉醺醺的，回到家裡，倒在床上就睡覺了。
第二天下午，他又溜出去了。樓文龍帶他到「五層樓」去玩；請了三次客以後，向他開口了：
「老弟，」樓文龍指著自己胸脯，把大拇指一蹺，說，「怎麼老是吃我的，我喝西北風？你是有名的小開，也該拿點鈔票出來，大家花花！」
徐守仁給他一提，確實感到有些慚愧，臉蛋兒紅紅的，眼睛一轉動，打定了主意，昂著頭說：
「一句閒話，明朝會。」
第二天果然是徐守仁大請客。他向媽媽要了一筆錢。錢一到徐守仁的手，彷彿是水一般，很快就流走了。他現在已經完全恢復過去的浪蕩生活，一天不出去，那日子就怎麼也過不下去。她對他唯一的辦法，便是在錢上面控制他。沒有錢，出去也沒有用。他從家裡偷點物事去變賣吧，那比過去要困難得多；媽媽值錢的物事都上了鎖。林宛芝她們的值錢物事也看管得緊，很難找到機會下手。徐守仁最有把握的辦法，還是向媽媽伸手。媽媽不給，他一個勁要，最後總是媽媽讓步，當然數目方面是不會完全滿足他的。今天，他換了一個嶄新的辦法，活像一個土匪似的，用槍對著媽媽。
媽媽嚇得連忙後退了一步，她想不到自己的兒子變到這步田地，驚愕地圓睜著兩隻眼睛：
「你發瘋嗎？」
「沒有。」他的態度非常鎮靜，口氣十分自然。
「那，那你快把槍放下！」她望著他右手的黑烏烏的小手槍，臉色有點發青了。
「拿鈔票來！」他伸出手去。
「有這樣的事嗎？兒子拿槍對著媽媽。你越是這樣威脅，」她把眼睛一瞪，說，「越不給你錢。」
「你給不給？」
他走上一步，槍口就對著她的胸膛。
「你，你……」她兩隻眼睛鼓得大大的，彷彿要從眼眶裡跳出來似的，把胸脯一挺，說：「你打死我好了，就是不給你！」
她估計這樣一來，他可能讓步了。出乎她的意料之外，他不但沒有絲毫讓步，而且態度更加堅決，把右手伸出來，大聲地說：
「真的不給？」
「真的不給！」她咬著牙，氣憤地說。
「我開槍了……」
她聽了這話，立刻閃開身子，靠在牆角上，臉上肌肉繃得很緊，面孔完全變得鐵青了，不禁失口大聲叫道，聲音有些顫抖：
「老王，救……」
叫到「救」字，她住嘴了，「命」沒有叫出來。她怕上上下下的人都聽見，這些醜事叫大太太和林宛芝她們知道，傳揚出去，自己沒臉見人。剛才要制服徐守仁的想法倏地消逝得乾乾淨淨。她做母親的尊嚴雖然沒有改變，可是口氣卻溫和得多了，聲音也低了，流露出祈求的神情，說：
「要錢，好好要，我沒聽說兒子拿著槍逼媽媽要錢的。」
「你不給麼。」他站在那裡兀自不動，不服氣地說。
「過去給你的錢還少嗎？給你多少，你就花多少，沒一個底。給你錢可以的，你要聽我的話：不要到外邊去胡鬧。」
他知道媽媽已經答應給他錢了，心裡篤定。他裝出很乖的樣子，小聲地說：
「我聽你的話就是了。」
媽媽聽到這句話滿意了，臉上的肌肉也放鬆了一些，問他：
「要多少呢？」
「兩百萬。」
「為啥要這麼多？不行。」
「答應不答應？」
他的口氣又硬了，聲音也高了，右手把手槍對著媽媽動了動。她沒有辦法，只好屈服了。
「那你要省著花。」
「唔。」他點了點頭。
他從媽媽手裡接過兩百萬元的鈔票，馬上把手槍往沙發上一扔，數了數鈔票，就放到小褲腳管西裝褲子屁股後面的口袋裡去。在他數鈔票的辰光，媽媽偷偷地走到沙發旁邊，敏捷地把手槍拿過來。她想把它收藏起來，別讓他在外邊鬧出人命案子來，也不給他弄來威脅自己。等她把手槍拿到手之後，她愣住了，生氣地問他：
「這是啥槍？」
「木頭的。」他笑了笑，輕鬆地說。
她剛才太緊張，沒有看清楚，便信以為真，嚇得講話的聲音都有些顫抖了。給他一說，她再仔細一看：果然是木頭做的，又和真的一模一樣。她又氣又好笑，膽子大了，走到他面前，氣呼呼地質問：
「你從哪裡弄來這個假槍？」
「從……」他差點照實說出是樓文龍給他的，怕媽媽追問，便改口說，「從外面買來的。」
「你為啥要用假槍嚇你媽媽？」
「和你鬧著白相的。」他擠一擠眼睛，聳聳肩膀，說。
「性命交關的事體也好鬧著白相？」她生氣地把手槍往地上一扔，說，「簡直是沒上沒下！」
他彎下腰來，撿起手槍，擦擦乾淨，得意地吹著口哨，想走了。媽媽叫住了他：
「站住，你以後還這樣胡鬧嗎？」
「不啦，不啦。」他輕率地搖搖頭。
「給了你錢，不準出去胡作非為，今天給我好好在家裡唸書。」
「ok。」他把手一揚。
她跟他一道走出臥房的門，怕他再溜出去。他見媽媽跟著走，有意把腳步放慢，留在媽媽的背後，走一步停一步。媽媽在樓梯那裡遇見了馬麗琳，他縮回去了，沒有跟著下樓來。馬麗琳迎上去，親熱地攙著朱瑞芳的手，一同走進了客廳。朱瑞芳問她：
「你啥辰光來的？」
「剛來一歇，……」
「我還不曉得你來了哩。老王沒有告訴我，累你等了。」
「沒啥，和她們談了一會。」
馬麗琳的眼光對著大太太和林宛芝。朱瑞芳見她們兩個人靜靜地坐在那裡，心裡盤算剛才在樓上大聲叫喚，不知道她們聽見了沒有，看林宛芝一臉得意的神情，彷彿是聽見了，可是大太太臉上沒有特別的表情，又好像沒有聽見。她故作不知地把馬麗琳拉在自己身邊坐下，說：
「我正想去看你，打聽打聽延年的事，恰巧你來了，那再好也沒有了。」
朱瑞芳看到馬麗琳就想起弟弟，心裡一陣難過，差點要流出眼淚來，用手絹拭了拭眼角，忍受著陣陣難過，想打聽朱延年究竟為啥給抓進去，看到大太太和林宛芝在旁邊，便沒有問。只是說：
作者「周而復」的其他小說