湯阿英一覺醒來，仍然感到疲乏，渾身發酸，覺得沒有睡夠，躺在床上不想起來。太陽已經很高了，她迷迷糊糊睡去，朦朦朧朧地聽見後面奶奶住的屋裡有人在談話，聲音雖低，可是一句一句的意思大體可以聽見：
「太陽這麼高了，為啥還不起床？」
「昨天廠裡失火，她領著大家救火，又抓住了壞人，忙到半夜才回來。」
「怪不得哩。廠裡也有壞人？」
「有，是保全部的陶師傅，這人外表看不出來，手藝好，人緣好，能說會道，到我們家來過，還送給巧珠玩具糖果，想不到是個壞人，人心真看不透。」
「把這人交給政府，要嚴厲懲辦他！」
「阿英就是這樣辦的，餘靜同志同意她的意見，報告了區裡公安分局。公安分局派人來，把陶師傅逮捕了。」
「抓到人民政府手裡就好辦了。」
「這人真辣手辣腳，滬江紗廠剛公私合營沒幾天，他就下這樣的毒手，要是滬江燒了，那幾千工人到啥地方做生活？」
「壞人哪裡會想到這些，他們就是要破壞我們的國家，破壞過渡時期總路線。」湯富海心裡想，鄉下地主富農破壞農業合作化運動，城裡也不太平，有壞人搗亂，階級鬥爭真是激烈。
「我們不能讓壞人破壞！」
「對！」湯富海不見張學海，問：「學海呢？」
「這一陣，小兩口忙著在廠裡搞社會主義改造，很晚才回來，一早就走了。他今天早上一起床，飯也沒吃，就到廠裡去了。」
「忙社會主義改造是好事體呀！」
「阿英入黨了，你曉得？」
「她寫信告訴我了，聽說還當了勞動模範。」
「是呀，當了勞動模範以後，還到杭州西湖白相了一趟，開了眼界，見了大世面哩。現在又當了廠裡工會的副主席，成了紅人啦，廠裡大大小小的事體，哪一樁也離不開她。」
「這丫頭在上海灘上得發啦！」
「鄉下也要搞社會主義改造嗎？」
「當然要搞，黨的過渡時期總路線，早兩年就學過了哩。總路線好比明燈，照到哪裡哪裡亮。如今鄉下事體和城裡一樣，城裡人曉得的事，我們鄉下也知道哩。城裡人要搞社會主義改造，我們鄉下也搞，貧下中農對社會主義的積極性高得很，像是黃浦江的潮水，一浪高過一浪，一直往上漲，我們互助組的組員，絕大多數都想入社，搞社會主義改造，不搞小農經濟，不搞資本主義經濟。」
「原來我也鬧不清爽啥資本主義和社會主義，阿英回來常給我談起，說資本主義不好，資本家壓迫勞動人民，剝削勞動人民，社會主義好，不壓迫勞動人民，不剝削勞動人民，勞動生產出來的物事，大家用，吃得飽，穿得暖，有個啥社會主義國家，勞動人民還住洋房坐汽車哩！」
「那是斯大林領導的蘇聯，我在鄉下也聽我們黨支部書記談起過，那邊共產黨和勞動人民掌了印把子，日子過得一天比一天好。毛主席他老人家說，只有社會主義才能救中國。資本主義沒有前途，快死亡哪！過去，我們在梅村鎮一年忙到頭，打下糧食都進了朱半天的倉庫不算，還硬說我欠朱家一百一十多石租子，就是種一輩子莊稼也還不清呀！你說，天下有這個理嗎？」
「我聽阿英談起過，朱老虎這個喝人血的禽獸，簡直是無法無天！」
「我們受夠了資本主義的氣。」
「阿英、學海在滬江紗廠，給徐義德這個資本家剝削得不輕啊，這回搞社會主義改造，公私合營了，有國營經濟和公方管著，徐義德再也不能想做啥就做啥啦。」
「阿英這孩子，當上工會副主席，地位不低呀。滬江公私合營了，看上去，今後她也能當一部分家啦。」
兩個人談話的聲音，像是小河潺潺的水聲，汩汩地縈繞在湯阿英的耳際，她閉上眼睛想睡，但是潺潺的水聲向她耳朵裡灌來，吸去了她的注意。那聲音低微而又細碎，一句一句刺激她的耳膜。她想起來，又怕打斷別人談話。不清楚奶奶在和誰談話。對方講話的聲音雖低，隱隱約約聽到一些，時高時低，時斷時續，聽上去，口音好生熟稔。她一時竟想不起一清早漕陽新村有誰來看望奶奶。她凝神聽他們談下去。
「對啦！這一陣子，阿英在廠裡日日夜夜忙個不停！」奶奶的聲音，「工會的事，要她管；車間的事，要她管；她還要在車間做生活。你說她忙不忙？」
「這許多事體都要她管，就是三頭六臂，也忙不過來呀！」
「她辦事有條理，工作有能力，態度很公正，公家的事，私人的事，大家都樂意找她。」奶奶高興地說，「讓她管那些大事去，家裡這些小事，我就多照顧點。」
「不，家裡的事，還是要她幫助你做，阿英這孩子小時在家裡，倒也肯勞動，現在當了黨員，又是工會副主席，就不管家務事嗎？我們梅村鎮的黨員，下地做活，回家燒飯，啥事體都做，有事，你儘管叫她做，她不做，我來跟她說，她敢不做！」
「這是爹的聲音，爹怎麼到上海來了呢？」湯阿英喃喃地問自己，她不相信，爹要真的來，為啥不叫她呢？她再仔細一聽，可不是爹嗎？她霍地坐了起來，披著一件深藍色的毛線衣，連鞋子也來不及穿好，趿著就走到臥房門口，果然爹和奶奶坐在後面那一間屋子裡，面對面小聲談話哩。她叫了一聲爹，就撲過去，按住爹的結實的寬肩膀，親熱地問道：
「啥辰光來的？」
「到了有一歇工夫了，見你睡覺，就沒叫你，讓你多休息休息，我和巧珠奶奶在聊天哩！」
「唔！聊天。」巧珠奶奶見湯阿英走到後面那間屋子，她關心地問：
「啥辰光醒的！為啥不多睡一歇？」
「剛剛醒。」
「我和你爹閒聊天，沒有吵醒你吧？」
「沒有。」
「哦，」巧珠奶奶對湯富海說，「她睡得可沉哩。」
「她從小就是這樣，睡著了，雷打也不醒。」
「我醒了，就再也睡不著了。」
「昨天廠裡失火，你忙到半夜回來，應該多睡一會。」
「夠了。爹，到前面來坐吧，那邊光線亮點。」湯阿英回到前面屋子，陽光照得暖洋洋的，有點刺眼。她揉了揉惺忪的睡眼，讓爹坐下，問：「吃了早飯沒有？」
「早吃了，巧珠奶奶給我買的糯米糰子吃，裡面夾了油條，又撒了糖，可香哩。還喝了一大碗豆漿，肚子吃得鼓鼓的，一天不吃飯也頂得住。」
「鄉下好嗎？這一陣廠裡工作忙，沒顧上到無錫看你。」
「我曉得你在廠裡忙，不像我們做莊稼活的，你們是按鐘點的，到時上班下班，少一個人不行。你當了工會副主席，下了班，一定還有事，少不了開個把會。」
湯阿英奇怪的眼光落在爹的黧黑的臉龐上，望著他額頭上深溝也似的皺紋發愣；爹怎麼知道廠裡這些事呢？一定是巧珠奶奶剛才對他說的。她說：
「工會剛改選，車間的工作還沒有辦移交，今天開始脫產來管工會工作，就不會像過去那麼忙了。」湯阿英說，「聽說，這一陣鄉下很忙哩，你在村裡也閒不下吧？」
「可不是麼，我這個互助組組長比別人還要忙哩。」
「互助組？」湯阿英一聽這名字，心頭就愣住了，急切地問，「怎麼，你還在互助組？」
「互助組是我發起的，我又是組長，難道你要我退出嗎？」湯富海沒想到女兒怎麼不贊成他在互助組哩。
「我不是這個意思。我們村裡沒有辦農業生產合作社嗎？」
「誰說的？今年有五十七個互助組辦了合作社，最近又有二三十個組打報告給鎮黨委，要求辦社，像是一窩蜂似的，你也要求，他也要求，很多人要求辦社入社，村裡可鬧猛哩！」
「你那個組呢？」
「也有要入的，也有不要入的。」
「你呢？」
湯阿英一步一步追問，湯富海不假思索地說：
「我麼，當然要入。」
「入了沒有呢？」
「還沒有。」
「為啥還不入？」
「打算和你商量哩。」他望著湯阿英，沒有說下去。湯阿英以為湯富海有啥顧慮，不願加入合作社，便想從大道理方面和他談談。她問：
「村裡學過黨的過渡時期總路線嗎？」
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