車間外邊的人聽到湯阿英的叫喊，紛紛擁了進來，餘靜和趙得寶正在飯堂裡吃飯，連忙放下碗箸，飯也不吃，立即趕到清花間，大家七手八腳，倒沙的倒沙，澆水的澆水，還有人從別的車間提來了滅火器，忙作一團，一霎眼的工夫，廠裡的消防隊趕到了，紅色的救火車停在清花車間門外邊，迅速接上水龍頭，帆布水管像是一條長龍，從門外蜿蜒地伸了進來，水龍頭在熊熊的火焰上如同傾盆大雨一般，嘩嘩地傾倒下去，火焰壓下去了，濃煙壓下去了，一場大火，幸虧湯阿英及時發覺，連忙搶救，大家共同努力，終於熄滅了。
湯阿英站在機器旁邊，渾身溼漉漉的，滿頭滿臉是汗水，眼睛在四處尋找，卻不見陶阿毛。
陶阿毛的陰謀沒有得逞：他原想用滅火器砸死湯阿英，既滅了她的口，又阻止她去救火，然後在人不知鬼不覺的情況下，一溜煙似的逃出滬江，聽候剛剛公私合營的滬江紗廠燒得一乾二淨的訊息，不料出現了鄭興發這個早該退休不肯退休的老師傅，他沒辦法，只好違背自己的心願，和大家一同救火。這時，他有意動作放慢，東張西望，夢想設法讓大火從清花間蔓延開去，把前紡後紡都燒個精光。餘靜和趙得寶他們趕到了，廠裡的消防隊也趕到了，火焰很快地撲滅了，他看大勢已去，陰謀不能實現，怕自己暴露，在大家忙著救火，不注意他的辰光，一邊裝作救火，一邊扶著水龍頭，漸漸退到門口，正想撒腿就跑，忽然聽到湯阿英在人群中高聲喊道：
「陶阿毛，陶阿毛！」
大家東張西望地在尋找陶阿毛。陶阿毛急了，事不宜遲，再不逃走，給湯阿英她們抓住，查問起來，他醜惡的內奸面目可能要暴露了。他不假思索放下手裡的水龍頭，掉頭就跑。剛邁開腳步，他的胳臂給一隻粗大有力的巨手抓住了。他裝出生氣的神情，質問道：
「抓住我的胳臂做啥？」
「做啥？你心裡明白！」
陶阿毛回過頭一看，抓住他的胳臂的是鄭興發師傅。鄭興發剛才看見陶阿毛舉起滅火器對著湯阿英的後腦勺，心裡早就明白是怎麼一回事。他故作不知，沒有言語，忙著救火要緊，等到餘靜和趙得寶到來，鄭興發就注意陶阿毛的行動，廠裡消防隊一到，陶阿毛突然活躍了，抓住水龍頭，好像在幫忙救火，實際上暗中向門口慢慢移去。鄭興發沒有做聲，在他背後，也隨著慢慢向外移去，等到陶阿毛拔腿要逃，他的粗大有力的巨手一把抓住了陶阿毛。
「我啥也不明白，我有事體要走，你快放手！」
「你有事體，我也有事體，」鄭興發把陶阿毛的胳臂抓得更緊，說，「把事體談談清楚再走。」
「你不能妨礙我的行動自由。」
「這不是妨礙你的自由。不要做賊心虛，把事體談清爽就讓你走。」
「啥人做賊心虛，你別誣賴好人！」
正在他們兩人交涉的辰光，有一個人在人群中大聲叫道：
「陶阿毛在那裡！」
大家隨著那個人指的方向望過去：鄭興發抓住陶阿毛緊緊不放。
湯阿英聽到鍾佩文講：「陶阿毛在那裡！」她連忙分開眾人，大家退後，讓開一條路，她匆匆趕過去，邊走邊叫：
「把陶阿毛抓住！把陶阿毛抓住！」
鄭興發在人群外邊高聲答道：
「早抓住了！阿英。」
湯阿英走到鄭興發麵前，她顧不得身上溼漉漉的衣服貼著身子難受，上衣下襬和褲腳管那裡不斷流水，指著陶阿毛，對鄭興發和鍾佩文說：
「把陶阿毛帶到工會去！」
餘靜和趙得寶接著走到前面來。湯阿英過去，把餘靜和趙得寶拉到人群外邊，小聲地向餘靜報告剛才清花間發生的事故……
那邊陶阿毛給鄭興發和鍾佩文押著，向工會辦公室走去，後面跟著擁擠的人群，嘁嘁喳喳地紛紛議論著，驚奇的眼光盯著陶阿毛，不知道究竟是怎麼一回事。特別驚奇的是管秀芬，彷彿是晴天霹靂，她所愛慕的陶師傅竟然給鄭興發和鍾佩文押到工會去，剛才清花間失火，難道和陶阿毛有啥關係嗎？在她看來，這是不可想象的事。她平時臉上得意的笑容消逝了，緊繃著嚴肅的面孔，內心卻忐忑不安，跟在人群后面，邁動著沉重的腳步，一步一步吃力地走去。
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