「只要你願意幫我的忙，沒有不成功的。」
「別人的事情我可以不管，你的忙我不能不幫。」
「那太好了，謝謝你。」她親熱地叫了一聲，「姐夫。」
「我不要你叫我姐夫。」他順勢把她摟在懷裡。
她仰起頭來，溫柔地輕輕問道：
「叫什麼呢？」
「你知道……」他伸出右手，把沙發附近的電線開關一拉，屋頂上的雪亮的吊燈熄了，總經理辦公室裡頓時變得一片黑暗。
過了約莫半個多小時，徐義德拉了一下電線開關，辦公室又給吊燈照得和白晝一般。馬麗琳用手理了理凌亂的頭髮，給壓皺的衣服拉拉平，站了起來，慵懶地問道：
「啥辰光去呢？」
「後天上午十點。」
「朱瑞芳會答應嗎？」
「剛才不是告訴你了嗎？你照我的辦法去做，不成功，你再來找我。」
「我再也不到這兒來了。」馬麗琳嘴上拒絕，可是立即嫣然一笑，那笑容又叫徐義德放心：只要你找我，我還會回來的。
第三天上午十點，馬麗琳還是那身素淨的打扮，只是左胳臂上套了一塊黑紗布，蹣蹣跚跚地走進了徐公館的東客廳，徐義德果然和朱瑞芳坐在那兒，林宛芝坐在徐義德旁邊在看《解放日報》。徐義德一見馬麗琳，首先開口：
「好久不見了，這一陣子為什麼不上我們家來呢？」
沒等馬麗琳答話，朱瑞芳生氣地開口了：
「人家有志氣，嫌延年的名氣不好，打了離婚報告，和朱家斷絕關係，怎麼有空上我們家來呢？」
「這是不得已的事，託人到處找生活做，談得差不多了，別人家一打聽，知道我是朱延年的妻子，就不要了。眼睜睜看著事體快辦成了，都因為我是延年的妻子，人家就搖頭，面孔也變了。我沒有辦法，為了過日子，不找生活做，怎麼餬口呢？只好打了離婚報告，這不是我的心願，我也不想再嫁了，我心裡沒有和延年離婚，我永遠是他的妻子。」
「說的比唱的好聽，」朱瑞芳把嘴一撇，冷冷地說，「打了離婚報告，還永遠是延年的妻子，鬼才相信哩。」
「這是我心裡話，我是不願和延年離婚的，實在是不得已，希望你原諒我，姐姐。」
「既然離了婚，我也不是你的姐姐，今後別叫我姐姐了，你有骨氣，和延年脫離了夫婦關係，和我朱瑞芳也脫離了姐姐和弟媳婦的關係，……」
馬麗琳看朱瑞芳臉色嚴峻，翻臉不認人，她用懇切的聲音哀求道：
「姐姐，你原諒我這一回……」
「我已經不是你的姐姐了，左一聲右一聲叫我姐姐做啥？我沒有福氣當你的姐姐，我也不敢認你這位有骨氣的弟媳婦。現在已經和延年脫離了夫婦關係，找生活做容易了，以後也不必上我們徐家來了。」朱瑞芳連看也不看馬麗琳一眼，要不是徐義德和林宛芝坐在旁邊，她真想用棍子把馬麗琳趕出徐公館。她霍地站了起來，大搖大擺地向大客廳走去。
馬麗琳看形勢嚴重，並不像那天晚上在滬江總管理處辦公室徐義德所說的情形，她擔心地望了徐義德一眼。徐義德穩穩坐在沙發裡，不動聲色，不知道他心裡打的什麼主意，怎麼挽回這不可收拾的難堪局面。她焦急地坐在那兒，屁股像是給針紮了似的，坐也不是，走也不是，如果不是林宛芝坐在旁邊，她真想走到徐義德身邊，那天晚上答應的事體究竟算不算數？難道是騙她不成？玩弄她之後就撒手不管了嗎？
正在馬麗琳不知如何是好的時候，徐義德一點也不著急，只是對林宛芝撅了一下嘴。林宛芝不慌不忙地對著朱瑞芳氣憤的背影說：
「麗琳有麗琳的苦衷，你有你的道理，話還沒有談完呢，怎麼就走了？」
朱瑞芳滿臉怒容，回過頭來，說：
「她和朱延年斷絕了夫婦關係，還有啥好談的呢？」
「她雖然和朱延年斷絕了夫婦關係，她說並不是心甘情願的，她的話還沒有說完，你聽完了再走也不遲啊。」
朱瑞芳勉強走了回來，一屁股坐在原來的沙發上，緊緊閉著嘴，悶聲不響，那神情彷彿向馬麗琳質問：看你還有啥好說的！
馬麗琳一時說不出話來，猜想朱瑞芳的心思，事體做了，不管她怎麼說，朱瑞芳大概不可能回心轉意了。她求救的眼光，暗暗又望了徐義德一下，那眼光盼望徐義德說一句話，也許還有轉圜的餘地。徐義德好像沒有看到馬麗琳的眼光，他的眼光正望著林宛芝。林宛芝開口了：
「麗琳，你這樁事體確實辦得不對，延年已經過世了，為什麼還要離婚呢，顯得做人無情無義。你不過是為了找生活做，瑞芳已經答應你想辦法了，我知道她也給義德講了，只是時間問題，遲早會解決的。你就不能再等些時候嗎？」
「你講的道理完全對，我這樁事體做錯了，可是我實在沒有辦法，滬江這方面老沒訊息，要是在滬江找到生活做，我也不必求別人家了，更不會打離婚報告了。」
「你和延年離婚，」朱瑞芳開口質問，「還把責任推到我們身上？真會講話。」
「不是把責任推到……」馬麗琳要講「推到姐姐身上」，怕又惹朱瑞芳生氣，改口道，「不是把責任推到你身上，是我的過錯。每天開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，哪一樣不需要錢，一點家底早就典盡當絕了，也沒地方去借錢，找不到生活做，拿不到工鈿，揭不動鍋蓋，一家人的肚子怎麼辦呢？我怕滬江一時不進人，才不得不求別人家找個生活做，人家因為我是朱延年的妻子，談妥了，也不肯要，我才想到離婚的事。要是滬江進人，我到法院把離婚報告收回來就是了。」
「離婚是兒戲的事體嗎？離了，還能收回嗎？」
「這個，我倒聽說過，離了婚，又復婚的事體是有的。」林宛芝看到露出了轉機，幫了馬麗琳一句。
「延年死了，她和誰復婚？」朱瑞芳瞪了林宛芝一眼，嫌她多事。
「收回離婚報告，剛才說了，我永遠不再嫁人了。」
「那是你自己的事體，你年紀輕輕的，長得漂亮，又當過紅舞女，哪個男人看到不想和你結婚？」
馬麗琳暗自一驚：難道那天晚上在滬江總管理處辦公室的事體，朱瑞芳已經察覺了嗎？她暗中望了徐義德一眼；他面孔毫無驚慌的表示，也可以說什麼表情也沒有，又不像把那天晚上的事體洩露出去的樣子。她辯白道：
「我打離婚報告沒有別的意思，就是為了找生活做，你不信，我可以對天發誓。」
「那是你馬麗琳的事體，我們姓朱的管不著。」朱瑞芳聽說馬麗琳不是為了結婚而離婚，看上去，倒真的是為了想找生活做。她的氣開始有點消了，可是面孔還是繃得緊緊的。
「不管怎麼說，麗琳過去和延年究竟是夫婦，延年犯罪給槍斃了，她也去收了屍，辦了後事，雖說辦了離婚手續，也是不得已的事體，你看，到現在還替延年戴著孝，可見她心裡確實沒有忘記過去夫妻的恩情。」
朱瑞芳聽林宛芝說得入情入理，她看了馬麗琳，她左胳臂上的確戴著黑紗，頭上那支白絲絨花也戴著，穿得很樸素，她一肚子的氣又消了些，可是她嘴上還是不饒人：
「過去延年待她那麼好，人死了，連孝也不戴，那還算什麼夫妻，像話嗎？」
「正因為是夫妻，她找不到生活做，家裡開不了夥，鄰居們都知道她是朱延年的妻子，朱延年有好姐姐好姐夫，在上海灘上誰不知道徐公館？你不原諒她打了離婚報告，不給她介紹工作，不知道內情的人，還以為你無情無義，弟弟死了，弟媳婦的日子過不下去也不管，說得過去嗎？」
「她不是和延年離了婚嗎？」
「就算離了婚吧，離婚以前總是夫妻吧？離了婚以後，人家也知道麗琳過去是延年的妻子，你是他們的姐姐，你不幫忙，人家不會背後說你嗎？」
「每人有張嘴，愛說啥人說啥人，我管不著，我也不怕人說。」朱瑞芳內心裡卻有些鬆動了，馬麗琳有什麼意外，她臉上也不光彩。
「你不怕背後有人說你，難道也不怕有人背後說義德嗎？傳到工商界那些大亨的耳朵裡去，至親好友都不幫忙，真像有些人罵義德是什麼無義缺德的人，對朱家不好，對徐家也不好！」
「照你這麼說，我們倒應該給她介紹職業了？」
「我明天就到法院去，撤銷離婚報告。」馬麗琳覺得林宛芝真會說話，究竟是上過大學的人，喝過洋墨水，不慌不忙說動了朱瑞芳。她一聽朱瑞芳鬆了口，立即表示態度。
「你明天到法院撤回離婚報告也好，其實撤銷不撤銷也沒有關係，反正人已經死了，不撤銷也沒有實際意義。」林宛芝停了停，看見朱瑞芳臉上的肌肉已經鬆弛了，也不嘟著嘴了，只是默默地坐在那兒，似乎拿不定主意。林宛芝見徐義德凝神靜靜在聽，知道自己根據他的意圖講話起了作用，便又說道，「你不撤銷，瑞芳仍然給你介紹工作，更顯得瑞芳重恩情，究竟是徐公館的太太，和一般人不同。」
「照你這麼說，我應該仍舊給麗琳介紹工作？」朱瑞芳忍不住要流露出同意的表情了。
「介紹不介紹，由你決定。」
林宛芝妙在自己並不表態，可把馬麗琳急壞了，八字有了一撇，如果不成功，不是白費心思嗎？她忍不住又叫了一聲：
「姐姐，你幫我這回忙，我一生一世也不會忘記你的。」
朱瑞芳張開口想說話，又忍住了。林宛芝接上去說：
「你就答應吧，反正滬江要進人，與其進外人，還不如進自己的親戚好。」
「滬江要進人？」朱瑞芳想起可憐的弟弟，讓馬麗琳一家餓著肚子，流落街頭，也是丟朱家的臉，幫個忙也沒有什麼困難，只要滬江進人，馬麗琳去，總比增加陌生的人好一些。
林宛芝看看已說得差不多了，便逼緊一步，說：
「聽說快公私合營了，現在滬江是私營廠，只要義德說一句話就行了；等到公私合營，滬江再進人就沒那麼容易了。哪一家廠商不是在公私合營前，設法多進一些自己的人，麗琳的事，再不介紹進去，就晚了。」
朱瑞芳見徐義德坐在沙發裡，一直悶聲不響，好像有什麼心思，摸不透他在想什麼，更猜不到是不是肯幫她弟媳婦的忙，想了解徐義德的內心的想法，可是他內心像是一個大海，叫誰也摸不清。她借林宛芝的話，試探地問道：
「義德是真的嗎？」
「要公私合營，當然是真的。」
「你可以不可以催廠裡快把麗琳的事解決了？」
「這是你的事體，我不管。」
「我的事體不就是你的事體嗎？」
「你不是要和麗琳脫離關係，不介紹她工作嗎？」
「我說過這個話。」
「那就對了，」徐義德有意往外一推，「為什麼還要我介紹工作呢？」
「你沒聽見剛才宛芝說的話嗎？麗琳沒有工作，生活困難，不丟徐家的人嗎？」
「麗琳是朱家的親戚。」
「我朱瑞芳是誰家的人？」朱瑞芳見徐義德推三推四，反而同情馬麗琳，怪徐義德無情無義了，生氣地問，「朱家的親戚有困難，你就甩袖子不管嗎？怪不得人家說你是鐵算盤呢，在親戚關係上也要打小九九。」
「你別教訓我了，我的太太，你要怎麼辦，快說吧。」徐義德臉上裝出不情願又不得不遵命照辦的神情。
「你快催梅廠長把麗琳的工作解決了，一定要在公私合營以前解決，解決不了，我就找你算賬。」
「好，好好，一定遵太太之命。」
馬麗琳見徐義德那副裝腔作勢的神情，恍然大悟剛才他不吭氣的道理，忍不住要笑出聲來了。她竭力忍住，感激地對朱瑞芳作了一個揖，親切地說：
「謝謝姐姐！」
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