「你們兩人結婚，再理想不過了。」湯阿英在一旁撮合，「你帶個女兒，她帶個兒子，正好一兒一女，門當戶對。」
楊健頓時想起昨天晚上珍珍告訴他餘靜來看他們的情形，又想起過去的一些事體，沒料到今天這頓中飯還有另外的意思哩。他一走進客堂，沒看到餘靜，心裡就有點奇怪：請客，怎麼主人不在呢？現在他完全明白了。戚寶珍和他共同生活了十年以上的時間，給他留下了難忘的記憶，特別是最近兩三年，她雖然在病中，還是很關心他的工作和生活，儘量減少他對家庭的顧慮，並且竭力幫助他把工作做好。戚寶珍過世一年多了，他每天回來仍然感到她在屋子裡等他。珍珍細心體貼爸爸，不隨便給爸爸增加一點麻煩，也不吵鬧，像個大人似的陪著爸爸，十分懂事。他從珍珍身上看到戚寶珍的影子。因此，他沒有考慮到現在就找一個物件。秦媽媽和湯阿英一提，當著秦媽媽的面，他找不到適當的措詞。
餘媽媽早就想請楊健吃頓飯了，餘靜一直猶猶豫豫的。她知道楊健非常懷念戚寶珍，人剛過世不久，馬上就提這件事不好。餘媽媽總覺得有件心事未了，老惦記著。最近餘媽媽又催，並且說如果餘靜不約他，她自己就要去約了。餘靜沒辦法，只好約了他。餘靜怕處在狼狽不堪的境地，藉口出去買點熟菜回來，一早便上靜安寺路去了。餘媽媽見楊健不開口，以為他心裡已經同意了，說道：
「這孩子心可踏實哩，老惦記你家裡沒人照管，一有空就想幫你家裡做點啥，有好吃的東西，給小強一份，總要留一份給珍珍帶去。你們兩人在一道，互相也有個幫助。」餘媽媽本來對楊健就有很好的印象，近來覺得他更可愛了。
楊健從來沒想到自己會陷入這樣尷尬的局面裡，幸好餘靜不在，否則，他更難於開口了。他支支吾吾地說：
「是的，她很喜歡珍珍。」
「她心裡還喜歡一個人，」湯阿英說，「就是不好意思說出來。」
「哦，有這樣的事體？支部書記有話還不好意思說出來？」楊健想把話題岔開，說，「你們廠裡忙嗎？」
「我們廠裡總是那樣，一年到頭也歇不下來，不過，沒有區委忙。」秦媽媽說。
餘媽媽好容易找到今天這個機會，又特地把秦媽媽和湯阿英請來打邊鼓，生怕把話題岔開；她希望今天能談出個眉目來。她焦急地說：
「不管事情怎麼忙，自己的事總不能不考慮呀，楊部長，你老是一個人這樣下去也不好啊！」
秦媽媽也把話題拉回來：
「我看你們兩人倒是天生的一對。你遲早總要結婚的，不能一輩子這樣，遲辦不如早辦，早點請我們吃糖吧。」
他無處躲閃，又不好正面表示態度，老練地說道：
「這件事體，慢慢再談吧。我肚子倒有點餓了，開飯好不好？我這個客人不大客氣。」
「她瞭解你喜歡吃鹽水鴨，一早到靜安寺路去買了。等她來就開飯。」
餘媽媽還希望講下去，可是餘靜提著一荷葉包的鹽水鴨回來了。她給大家打了招呼，扔了一包「老大房」的松子糖給小強說：
「你和珍珍兩人吃。」
小強放下手裡的七巧板，拿了一顆給珍珍，說：
「你吃。」
珍珍也拿了一顆糖給小強：
「你吃。」
小強包了一半糖遞給珍珍，要珍珍收起來。珍珍搖著小手不要，小強硬往她口袋裡塞。珍珍還是不要，臉上顯出為難的樣子，眼睛望著爸爸。爸爸點了點頭，珍珍才不好意思地收了下來。
開飯了。楊健坐在上面，餘媽媽和秦媽媽坐在他們兩邊，餘靜和湯阿英帶兩個孩子坐在下面。餘媽媽搛了兩塊鴨脯子放在楊健的碗上：
「這是她特地給你買的，別客氣，多吃點。」她心裡想：餘靜這個孩子不懂事，買鴨子為啥這麼早就回來了，打斷她們的談話。
他對餘媽媽焦急的熱情感到有點招架不住，希望快點吃完飯，好帶珍珍離開這個尷尬的局面。偏偏餘媽媽又往這上面引，他迅速地搛了一塊鴨子送到湯阿英面前，盼望她能夠幫助他跳出窘境：
「這鴨子味道不錯，你吃吃看。學海今天怎麼沒來？」
「巧珠不放，要和他白相。」湯阿英沒有說出餘媽媽只請她一人，怕人多談話不方便。
「要把巧珠帶來白相就熱鬧了。」他又搛了一塊鴨子給秦媽媽，「你也嚐點。」
「人家為你買的，你怎麼不搛一塊給她啊！」
秦媽媽這麼一說，他後悔不該搛菜給她，不但沒有幫忙，反而招來了麻煩。他只好送了一塊給餘靜。餘靜含羞地低著頭，沒有吭氣。餘媽媽說：
「你喜歡吃，叫她以後常給你買……」
這一回是楊健低下了頭：他給餘媽媽一步步逼緊，無處可躲了，更糟糕的是餘靜正坐在他對面，他能說啥呢？他恨不能一口把那碗飯吞下去，拼命劃飯，裝作沒有聽見。餘媽媽又搛了兩塊鴨脯子放在他飯碗上，故意問道：
「這個鴨子，你不喜歡嗎？」
「喜歡。」
「那你為啥不吃呢？」
「這裡還有……」
餘媽媽見他有意裝糊塗，想給他說穿了，又怕遭到拒絕，她拿不定主意。譚招弟從外邊闖了進來。她一走到客堂裡看見楊健，就大喊大叫：
「哦，原來楊部長也在這裡。」
「有啥事體嗎？」楊健問。
餘媽媽怕譚招弟談公事，指著小強旁邊的空位讓坐，說，「好久不來了，今天啥風把你吹來的？」
「社會主義的風。楊部長在這裡正好，要走社會主義的道路，我們為啥不把滬江紗廠沒收呢？」
「你主張沒收，陶阿毛他們也主張沒收，是？」
「你哪能曉得的？楊部長。」秦媽媽奇怪地問。
「你們給區委書面的彙報，我看過了。」
「區委接受我們的建議嗎？」譚招弟迫不及待地問。
「你們曉得剛解放的辰光，私營工業佔百分之五十六點二，國營只佔百分之四十三點八；去年私營工業降到百分之四十二，國營、公私合營和合作社營上升到百分之五十八。但是私營工業總產值增加了百分之七十左右。去年也比五〇年增加了九萬八千億。這說明資本主義工商業在國民經濟中還佔很大的比重。」楊健抓住這個話題緊緊不放，侃侃而談，把同桌人的注意都吸引了，只是珍珍和小強埋著頭吃飯，餘媽媽似聽不聽，微微皺著眉頭，但又不好打斷他們談正經事，只好聽著。他說，「為了進行社會主義建設，迅速發展生產，保證需要，必須提高計劃性，防止和減少盲目性。資本主義經濟惟利是圖的法則要受到社會主義經濟法則的限制，在某種情況和某種條件下，它對國家經濟高度計劃性會起一定程度的破壞作用，甚至於重犯五毒。社會主義經濟蓬勃發展，私營企業內部勞資關係的矛盾必然逐步發展，這些都說明私營企業現有的生產關係不適合生產力的發展，要逐步進行社會主義改造。並且，中國資本主義工商業是從半殖民地、半封建社會中生長起來的，在生產管理上有不同程度的落後性，不少企業很難擴大再生產，生產甚至於下降。要發展生產，就要改變生產關係，必須進行社會主義改造。所以要對它進行限制和改造。除了餘靜同志給你們講的那些道理以外，在中國的條件下從經濟發展上來講，也沒有必要沒收資本主義工商業。中國工人階級在民主革命中已經取得了國家政權的領導地位，因此，不需要通過流血的暴力革命，進入社會主義社會，我們用和平鬥爭的辦法，把生產資料私有制改造成為公有制。民族資產階級，作為一個階級來說，經過改造，而後消滅，但是民族資產階級分子經過改造，可以和全國人民一同進入社會主義社會。周總理概括起來說：階級消滅，個人存在。逐步改造，在鬥爭形勢上雖然不是流血的，而是和平的，但這是一場激烈的階級鬥爭，經過曲折的鬥爭，才能取得完全的勝利。你們說，要不要沒收呢？」
「沒收要比改造簡單得多。」譚招弟說。
「沒收的辦法比改造簡單得多，下一道命令就行了。廢除資本家所有制，還有另外兩種辦法，就是不給他們任務，不給他們原料，不給他們生意做，把生產任務統統搞到我們國營工廠來，把生意統統搞到我們國營商店來，他們只有死路一條。還有一條贖買辦法，若干年內，付給資本家一筆利潤，最後利息不付了，實現全民所有制。這三種辦法都是最後實現全民所有制。你們考慮一下，用哪種辦法好呢？」
譚招弟聽完楊健的話，迫不及待地搶著說：
「我看還是沒收了乾脆，痛痛快快，省得麻煩。」
「中國民族資產階級先天不足，也受帝國主義的壓迫，同情或者和我們一道反對過帝國主義和國民黨反動派，現在他們又願意跟我們走社會主義的道路，他們說：你們建立了政權，從民主革命過渡到社會主義社會，我們還是要接受你們的領導。我們怎麼好說：我不領導你！他們也願意開工生產，給我們生產品。我們怎麼好說：我們不要。他們跟我們走了一大段路，參加了人民民主統一戰線，現在願意接受社會主義改造，我們怎麼可以不領導呢？」
「楊部長這個意見對。」秦媽媽贊成楊健的意見。她沒有想過擠垮的辦法，認為這是一個巧妙的辦法。她說，「那麼，把他擠垮呢？」
「擠垮，他要破產，破產要受損失；破銅爛鐵，罈罈罐罐就要打碎一些。他沒有飯吃，便到馬路上討飯，政府必須再收容他，或者要他勞動改造，給他飯吃，反正要吃中國飯的。所以，對地主也好，對民族資產階級也好，不管怎麼樣，總是要把他們改造過來的。這條路非走不可。馬克思講過，我們無產階級必須解放全人類，最後自己才能解放。」
「楊部長，贖買的辦法最好！」湯阿英說。
「是的，用贖買的辦法，統一戰線的辦法，是最好的辦法。馬克思曾經對英國工人階級說過，在適當的情況下面，實行贖買的辦法，是最有利的。實行贖買的辦法，就是對資本主義工商業實行和平改造，在中國是可能的。」
「不管是國際條件，還是國內條件，和平改造是可能的。」餘靜說，「加上我們對民族資產階級的政策，在生活上，在工作上，在政治上給予安排，再加上教育，資本家是可以接受社會主義改造的。」
譚招弟還是覺得不沒收太便宜資本家了，尤其是要給資本家的股息紅利，更是心痛。她認為楊部長講得透徹，解開了她思想上的疙瘩：不沒收，不擠垮，對國家對人民都有好處，最後還是要改變為公有制的。可是還有些地方鬧不清楚，她問：
「我們對資本家這麼好，不沒收，不擠垮，還給股息紅利，為啥還是一場激烈的階級鬥爭呢？資本家太不知足了。」
「你說得對，沒有一個資本家知足的。資本家的慾望是個永遠填不滿的深淵。你說，我們黨對資本家的政策這麼好，可是資本家並不這麼想。不必說整個上海了，就拿我們區裡的情況來說吧。最近市委統戰部召集上海民主黨派和工商界代表人物舉行座談會，史步雲和馬慕韓他們在會上傳達了全國政協會議的精神，陳市長親自主持，並且在會上做了總結報告。過渡時期總路線一傳出去，區裡工商界震動很大，到處打聽訊息，準備對付。你們曉得最近牛奶為啥常常沒有？因為牛奶公司經理把發生一點故障的馬達拋到垃圾堆裡，不肯修理，故意減少奶牛飼料，原來每天牛奶產量八千二百磅，現在跌到七千四百磅，很多人家就沒有牛奶吃了。精備機器廠資方企圖半夜運走機器，給工人發現了，沒有運成功，可是他把機器敲壞了。現在這個廠半停工了。茂盛百貨商店老闆抗繳稅款，暗害一個稅務幹部，少數資本家聽到這訊息，拍手稱快，要效法幹一場。黃巢殺人拿楊和尚開刀，他們要拿夥計開刀。還有個資本家說：‘現在是業不由主，希望國民黨回來，那些財產仍舊是我的。’你們想想看：這些是不是階級鬥爭？」
秦媽媽吃了一驚：
「楊部長，你不說，我們還不曉得哩，原來外邊出了這麼大的事！逐步改造都這樣鬧事，要是沒收的話，更要鬧翻天了。這些資本家真沒有良心，不知好歹！」
「還是中央的政策對。」湯阿英仔細聽了楊部長的每一句話，心裡比過去更亮堂得多了。她說，「我早就想過：要是沒收好，中央會不想到？聽楊部長一說更清楚了。」
「就是徐義德也在動腦筋，他要抽走七億墊款。」餘靜仔細回想廠裡最近的情形，怕上了徐義德的當。
「這七億款子不該給他抽回去，」譚招弟想起郭彩娣的意見，說，「郭彩娣對這樁事體很有意見哩！」
「勇復基這次表現很好，按照工會的意見，先繳了稅款，徐義德只抽了兩億回去。」餘靜解釋道。
「兩億也不少啊！」譚招弟還是覺得可惜。
「我請示過區委，區委同意的。」
楊部長點點頭：
「我瞭解這樁事體。這是他私人墊款，他要抽，怎麼好不讓他抽呢？先繳稅款，後付墊款，餘靜同志處理得對。徐義德不但抽墊款，他還有花樣經哩……」
「啥花樣經？」湯阿英問。
「他聽陳市長說，社會主義改造只是把生產資料私有制改變為公有制，生活資料歸個人所有，最近他家裡的人大買東西。他自己一邊出席市委統戰部的座談會，一邊又想法買了兩輛最新的汽車。林宛芝買了許多手錶和鑽石。朱瑞芳買了電氣冰箱、收音機和金子。大太太買了不少皮衣，還買了一口楠木棺材。現在他們家裡的人大忙特忙啦。」
「怪不得在廠裡看不到他的影子哩！」餘靜兀自一驚，說，「我們不瞭解他忙啥事體。」
楊部長笑嘻嘻地說道：
「他做這些事，怎麼會向工會報告哩！」
譚招弟發覺自己過去想得太簡單了，原來工商界的事體比她想象的要複雜曲折得多了。面對著十六萬五千戶上海工商界，別說是沒收啦，就是進行改造，也不是一件輕而易舉的事。中央究竟是站得高看得遠，想得周到，訂的政策正確。她那天從黨支部辦公室回去，想了想覺得仍然有一肚子問題。她找餘靜想詳詳細細的再談一談，給楊部長三說兩說，她肚裡那些問題不知不覺地越來越少了，現在竟找不出一個問題來問了。徐義德的事，她們在廠裡不知道，不在廠裡的楊部長反而清楚，她感到奇怪：
「徐義德這些壞事，你哪能曉得的？」
「是區裡工商界傳出來的。若要人不知，除非己莫為。做這些事，不能永遠保密的，就是資本家不說，最近市場上這些貴重物品忽然暢銷起來，不是資本家買，誰買？」
餘媽媽坐在一旁邊聽邊走神，她不滿地瞪了譚招弟一眼：這丫頭早不來遲不來，偏偏選在今天來，耽誤了她精心安排的好事。她看大家的興趣越來越濃，插不上話去。秦媽媽她們也全神貫注在社會主義改造的大事上，好像忘記今天託她幫忙的事了。餘媽媽讓珍珍和小強吃飽，失望地帶著兩個孩子離開飯桌，到後面洗手擦臉去了。
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