「那天勇復基說徐義德要抽七億墊款，我就覺得奇怪，徐義德早不要這筆墊款，晚不要這筆墊款，偏偏現在要這筆墊款，這裡面一定有鬼。現在明白了，原來社會主義快來了，他怕公私合營擱在廠裡變成滬江的資金，把墊款趕快往回抽。」湯阿英在漕陽新村的煤渣路上，小聲地對張學海說：「徐義德的算盤打得比誰都精。」
「他外號就叫鐵算盤。資本家一見鈔票眼睛就紅了，手伸得比誰都長。工人的血汗都叫他榨乾了，上了他腰包的鈔票，要他放在廠裡，比登天還要難。」張學海回答說，一同走進他們住的那排房子。
「這七億墊款，也是從我們身上剝削去的。」
「那還用說。徐義德的動作真快，一聽說社會主義要來了，趕快把墊款抽走，這人真壞！」
「資本家麼，還有不壞的！」
湯阿英和張學海邊說邊走，一同回到家裡。巧珠奶奶坐在湯阿英的床上，抱著孫子，在逗他玩，聽見湯阿英和張學海在門外談論社會主義要來了，吸引了她的注意。過去，她聽秦媽媽和張小玲談過，中國將來要進入社會主義社會，勞動人民的日子過得就更好了。她以為是極其遙遠的事，當時她還擔心能不能親眼看到哩。沒想到，社會主義忽然要來了，這太出乎她的意料之外了。她睜大了兩隻老花了的眼睛，驚異地望著湯阿英，以為自己老了，耳朵不管用，別聽錯了，連忙問道：「你們談啥，社會主義要來了嗎？」
「唔，社會主義要來啦，餘靜同志傳達的。」湯阿英把餘靜在廠裡做的「走社會主義的道路是工人階級唯一的道路」的啟發報告內容扼要地講了講。
巧珠奶奶聽出了神，不等湯阿英講完，霍地站了起來，左手抱著孫子，右手指著湯阿英說：
「哎喲，這麼大的事體都不給我這個老鬼說一說，你們兩人的嘴好緊呀！」
「現在不是告訴你了嗎？」湯阿英說，「我們才聽說的。」
「我不問你們，你們就想不起我這個老鬼了。」巧珠奶奶笑著說，「我們原來已經向社會主義過渡啦！真是做夢也沒有想到這麼快！」
「社會主義來啦，社會主義來啦。」巧珠一邊跳著，一邊唱著，手還不斷地拍掌，頭歪來歪去，扎著紅頭繩的兩根小辮子在空中晃來晃去，好像要飛去一般。
湯阿英一把把巧珠摟在懷裡，指著她紅通通的小鼻子說：
「你們這些孩子可幸福啦！舊社會，我們做牛做馬，捱打捱罵，衣、食、住、行，沒有一樣稱心的，開門七件事，柴米油鹽醬醋茶沒有一天不發愁的。過去家裡破破爛爛，睡覺要撐洋傘。現在，猶如新娘子家，屋裡一色新的，醒來陽光就照在我們的床邊。你看，」湯阿英指著滿屋的亮堂堂的電燈光，說，「從前做夢也沒有夢見這麼好的房子，現在像是住在花園裡，夏有夏衣，冬有冬裝，穿得很暖，吃得很飽。」
巧珠聽娘這麼一訴說，用小手撫摩著身上印著朵朵紅豔豔牡丹花的棉襖，感到穿上這身衣服很不容易。她想起幼年生活的情景來了。她說：
「記得有一天下雨，我們在草棚棚裡，用碗和洗臉盆接水，門外是水，門裡是水，地上是水，床上是水，我們好像住在河裡。我用筷子插在水裡白相，你還講我哩。」
「看你這鬼丫頭，記得那麼清爽。」
「巧珠從小就聰明，」巧珠奶奶笑眯眯地指著巧珠說，「也很懂事，啥事體告訴了她，她總記得牢牢的。現在學校裡的功課不錯，有幾個五分哩，給你娘說說。」
「語文五分，算術五分，自然五分，」巧珠用右手的食指託著腮巴子，愣著眼睛在想，說，「還有音樂五分。」
湯阿英好像還不滿足，對她說：
「要好好用功。現在穿暖了，吃飽了，又上學堂了，可不容易呀！要不是共產黨毛主席領導鬧革命，推翻舊中國，建設新中國，你還不是光著屁股滿野地裡跑哩，吃了上頓沒下頓的，哪裡有錢讓你跨進學堂的大門！」
巧珠今年十一歲了。她聽到「光著屁股」這句話，羞答答地低下了頭，頂了媽媽一句：
「看你說得多難聽！」
「小丫頭，怕啥，在家裡也沒有外人，還害臊嗎？」
奶奶說：
「女孩子大了，多少總有點害臊哩。你娘講得對，從前過的是地獄生活，現在好比進了天堂，要好好唸書。我們張家祖宗三代沒有跨過學堂的門，就是你爹認得幾個字，也是解放以後在工廠裡學的。你現在能上學堂唸書了，雖說是個女的，也是張家的光榮，你要給張家爭口氣。」
「我啥辰光不好好唸書的？」
「奶奶給你講話，仔細聽著，不要回嘴回舌的。」湯阿英說，「都是為你好，聽見了沒有？」
「聽見了。」巧珠低著頭，望著胸前的紅領巾。
張學海鼓勵巧珠說：
「你把書念好，我將來送你上中學。」
巧珠今年上小學五年級。她看到不少高年級的同學畢業以後，都進了中學，曾經向娘提過，她小學畢業也要讀中學。當時娘說：小學還沒有讀好，就想到中學，太不知足了。等你小學畢了業，看你的成績再考慮。其實娘早和張學海商量了，準備讓她上中學，繼續讀書。她上到五年級以後，越來越想考中學的事了。巧珠私下和奶奶說，奶奶叫她安心念書，那時奶奶再和娘說，她幼小的心靈沒有一天忘記這件事，用功唸書，把小學念好，有機會好考上中學。張學海現在一提，她幼嫩的心花怒放了，跑到他面前，歪著頭，充滿了興奮和愉快的眼光望著他，說：
「真的嗎？」
「當然是真的，——不過，要看你的成績好不好。」
巧珠高高地舉起了右手，向他敬了一個少先隊的禮，莊嚴地說：
「我保證一定把書念好！」
張學海把她抱在膝蓋上坐著，吻著她紅潤潤毛茸茸的小臉蛋兒，說：
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